'Huhu, cậu nhóc này khiến con gái mình căng thẳng ư? Là Amy của mình cơ mà.'
Mặc dù gia đình Karmis có tư tưởng cởi mở, nhưng tính cách của Amy lại đặc biệt táo bạo. Lý do cô có thể kiểm soát được các băng nhóm từ khi còn nhỏ không chỉ vì cô là quý tộc.
Các anh em nhìn Shirone như thể họ cùng chung một suy nghĩ. Họ thậm chí còn ghen tị khi nghĩ rằng em gái của họ, người chẳng bao giờ nghe lời ai, lại quan tâm đến một người xa lạ.
"Đây là anh hai Ares của tôi. Và công việc của anh ấy là..."
Amy hỏi, như thể cô cũng tò mò.
"Thực ra anh làm gì vậy, anh hai?"
"Hahaha! Anh là một nhà thám hiểm. Anh khai quật các di tích hoặc đi qua những vùng đất chưa được khám phá để lập bản đồ. Tổ Rồng ở Dãy núi Alphonse và Hang Pha Lê ở biên giới phía bắc Vương quốc Corona là một vài tác phẩm nổi bật của anh."
"À, tôi biết Dãy núi Alphonse."
Nơi được biết đến như môi trường sống của nhiều loài rồng, Dãy núi Alphonse là một nơi đầy nguy hiểm và đủ phiêu lưu để xuất hiện trong văn học.
Rian từng nhắc muốn đến Dãy núi Alphonse trong khi đọc một cuốn tiểu thuyết có tên là Hiệp Sĩ Rồng.
"Đó thật sự là một công việc đáng kinh ngạc. Tôi nghe nói nơi đó rất nguy hiểm."
"Nguy hiểm là một phần không thể thiếu của sự lãng mạn. Anh hài lòng với công việc của mình. Thành quả rất xứng đáng khi anh hoàn thành một bản đồ. Mặc dù Amy dường như không thích điều đó."
"Ít nhất thì cũng cạo bộ râu đi. Anh không thất nghiệp, nhưng suốt ngày chẳng ra ngoài trong nhiều tháng liền."
"Đừng quá khắt khe. Dù sao thì lần thám hiểm lần này đã được sắp xếp, anh sẽ không thể quay về trong hai năm tới. Anh đã rất mong được gặp lại khuôn mặt dễ thương của em gái yêu quý của mình."
"Hừm..."
Amy quay đầu như thể điều đó thật ngớ ngẩn. Thấy vậy, Shirone bật cười. Dù gọi anh là thất nghiệp, thực tế cô vẫn lo lắng cho người anh trai làm nghề thám hiểm của mình.
Từ góc độ của một gia đình không thể xác nhận liệu một người còn sống hay đã mất vì một chuyến phiêu lưu kéo dài hơn một năm, họ có lý do để lo lắng.
"Nhưng tôi nghĩ nó thật tuyệt. Tôi muốn có một chuyến phiêu lưu như thế một ngày nào đó."
"Một khi cậu đã dấn thân, cậu sẽ không thể thoát ra được. Vì những điều mà người bình thường không thể trải nghiệm trong cuộc đời. Hãy ghé thăm anh bất cứ lúc nào sau khi tốt nghiệp. Anh sẽ đặc biệt đưa cậu vào đội thám hiểm."
"Thôi khoác lác đi! Đừng nói những điều nhảm nhí nữa, rời khỏi đây nếu phần giới thiệu đã xong."
Ngay khi Amy ra lệnh cho các vị khách rời đi, các thành viên trong gia đình bắt đầu đặt câu hỏi. Đây là phần thú vị nhất, nhưng họ không thể bỏ qua nó ngay từ đầu, đúng không?
"Vậy, cậu thích gì ở Amy? Chắc chắn cậu chưa vượt quá giới hạn của người lớn chứ?"
"Gì cơ? Không, tôi không..."
"Làm thế nào cậu tiếp cận được Amy, người vốn chẳng bình thường? Cậu đã tan chảy trái tim cô ấy bằng lời nói? Hay cậu đã hôn cô ấy lãng mạn trong bóng tối..."
Mắt Amy đỏ rực lên...
"Không phải tôi đã bảo mọi người ra ngoài rồi sao?"
Một tiếng huýt vang lên, và đột nhiên, chỉ còn lại Amy trong phòng. Cánh cửa vẫn rung lên vì sự vội vàng khi họ chạy trốn.
'Thật đáng để biết cô ấy có tính cách thế nào ở nhà.'
Khi căn phòng ồn ào trở nên trống rỗng, sự tương phản của sự im lặng càng tăng lên.
Lỡ mất cơ hội nói, Shirone ngượng ngùng nhìn quanh căn phòng.
Amy cũng che mặt bằng cách giả vờ nhấp một ngụm trà và chìm vào suy nghĩ. Cô cảm thấy khó chịu đến mức đổ mồ hôi.
'Tại sao cậu lại đến đây, đồ ngốc này?'
"Không có cách nào để cô ấy nói gì được. Ngay cả khi có việc quan trọng, thật bất ngờ khi Shirone đến tận nhà cô.
"Sao thế? Nói nếu cậu đến đây! Tôi không nghĩ cậu đến chơi chỉ vì buồn chán."
Shirone rời ánh mắt khỏi khung cảnh bên ngoài và nhìn Amy.
"À, thực ra, tôi có một việc muốn nhờ cô. Nhưng giờ tôi ở đây, tôi cảm thấy thật bất lịch sự khi đến thăm mà không mang theo món quà nào cho gia đình cô."
"Thôi đi. Có gì đâu mà đến nhà bạn lại không được? Nhưng việc cậu muốn nhờ là gì?"
"Cậu... cậu có thời gian đi chơi với tôi không? Đến Đảo Galliant ấy."
Amy đứng hình khi đang cầm tách trà. Cô không ngờ đến điều này, ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất của mình. Shirone lại đề nghị đi chơi trước. Lại còn với một cô gái. Và lại là đến một hòn đảo.
"Ý cậu là... cậu muốn đi đến đảo cùng tôi?"
"Thực ra, tôi có một người bạn tên là Rian. Cậu ấy đề xuất trước. Nhưng Rian nói cậu ấy sẽ dẫn bạn đi cùng, nên tôi cũng cần một người bạn đi cùng. Vậy là nhóm bốn người."
"Hừ? Bạn mà Rian dẫn đi... là con gái à?"
"Tôi nghĩ vậy. Hả? Làm sao cô biết?"
Amy nuốt vội ngụm trà mà không trả lời. Cô nhanh chóng sắp xếp lại tình hình trong đầu.
'Nói cách khác, đây là chuyến đi dành cho các cặp đôi. Tên khốn Rian đó, thật là ranh mãnh. Hả? Khoan đã, chuyến đi cho các cặp đôi?'
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Amy.
'Và họ sẽ đưa tôi đi? Vì sao lại trên đất liền?'
Thật khó hiểu khi Shirone, người từng cứng nhắc như khúc gỗ trong mối quan hệ giả trước đây, lại bất ngờ đề xuất một chuyến đi dành cho các cặp đôi. Không giống cậu chút nào khi chỉ đơn giản là hỏi cô để đủ số lượng.
Học sinh lớp tốt nghiệp cần học tập căng thẳng ngay cả trong kỳ nghỉ, vì đây là cuộc thi cuối cùng của học viện ma thuật.
Amy, người hiểu rõ điều này hơn ai hết, nghĩ rằng nếu Shirone đã đến tận nhà cô để nhờ giúp đỡ, chắc hẳn phải có lý do đặc biệt.
"Tại sao cậu muốn tôi đi? Cậu có bạn ở lớp nâng cao mà, đúng không? Cậu biết tôi đang ở lớp tốt nghiệp, phải không? Cậu biết các học sinh tốt nghiệp khác tập luyện thế nào trong kỳ nghỉ. Nhưng tại sao? Tại sao tôi phải là người đi?"
Amy đặt câu hỏi, nhưng cô sợ câu trả lời. Chắc chắn nó không phải như cô đang nghĩ.
Tuy nhiên, vẫn có khả năng nó đúng như vậy. Tay cô, đang cầm tách trà đưa lên môi, bắt đầu run rẩy nhẹ.
"Amy, dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, nhất định phải là cô."
"Phụt!"
Amy phun hết ngụm trà đang uống, không để lại một giọt nào. Shirone, bị bắn đầy trà lên mặt, đứng như hóa đá, giống như vừa tắm mưa vậy.
"Cậu nói cái quái gì vậy! Đồ ngốc!"
Amy hét lên, vừa lau miệng bằng tay áo vừa chạy ra khỏi chỗ ngồi như thể muốn bỏ trốn, rồi quay lại với một cái khăn.
"Lau sạch nhanh đi! Bẩn quá!"
"...Chính cô mới là người phun vào mặt tôi. Dù sao, tiếp tục cuộc trò chuyện, cô còn nhớ Miro, người tôi đã kể lần trước không?"
"Hả? Miro? Chủ tịch trước của Nhóm Nghiên Cứu Khoa Học Tâm Linh Siêu Nhiên? Cậu nói cậu gặp cô ấy khi Chức Năng Bất Tử đạt đỉnh."
"Đúng rồi. Đây là một giả thuyết gần đây, nhưng tôi tin rằng Chức Năng Bất Tử liên quan đến tốc độ vượt ánh sáng. Vì vậy, tôi muốn tìm hiểu về nó. Giám đốc nói rằng tôi có thể điều tra Tàn tích Kerugo, nên tôi nghĩ đến việc đi vì Rian đã đề xuất."
Chỉ đến lúc đó Amy mới lấy lại bình tĩnh. Nếu là Tàn tích Kerugo, đó chẳng phải là một tàn tích nổi tiếng và điểm du lịch ở Đảo Galliant sao?
"À, vậy là cậu nói chúng ta sẽ cùng điều tra?"
"Tất nhiên, tôi không nghĩ rằng điều đó không nguy hiểm. Tuy nhiên, khi nghe lời giám đốc, tôi cũng nghĩ đây không chỉ đơn thuần là một điểm đến du lịch. Nếu cô đi cùng tôi, tôi nghĩ mình sẽ yên tâm hơn."
Dựa trên đề xuất chuyến đi cho các cặp đôi của Rian, người bạn đồng hành phải là con gái. Nhưng ngay cả khi không có điều kiện đó, Amy vẫn là người mạnh nhất trong số bạn bè của Shirone, người thường xuyên đi cùng cậu.
Sự độc đáo của Đôi Mắt Đỏ cũng là một lợi thế lớn. Thêm vào đó, khả năng Amy tự mình đứng vững trong các trận đấu với những người mạnh của lớp tốt nghiệp đã đủ để họ đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào.
"Haha, tất nhiên! Tôi ở đẳng cấp khác so với đám trẻ siêu nhiên đó."
Shirone cười gượng gạo, do dự. Thực ra, Amy biết rất rõ — cô không phải người dễ thu hút bạn bè chỉ vì cô mạnh mẽ.
Shirone đã từng cứu Amy khỏi ngã xuống vực. Biến cố đặc biệt xảy ra trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó đã củng cố niềm tin giữa họ.
Đó là lý do cậu có thể nhờ. Nhờ cô đi cùng, dù biết nguy hiểm, vì họ từng chia sẻ trải nghiệm cận kề cái chết.
"Hiểu rồi, chỉ có vậy thôi sao..."
Amy bước tới cửa sổ và chìm vào suy nghĩ. Chuyến đi không chỉ dành riêng cho hai người họ, nên không có áp lực nào. Không, thực ra cô muốn đi vì lý do đó.
Cô có thể học hỏi được nhiều từ chuyến đi này, nhưng hơn hết, cô nghĩ sẽ rất vui khi cùng Shirone làm điều gì đó.
"Đúng là cậu ta có mắt nhìn. Được rồi, tôi nợ cậu ấy mà, lần này tôi sẽ giúp."
Amy từ từ quay lại. Thấy Shirone đang háo hức chờ câu trả lời, cô không thể nhịn cười.
Dù mục đích chuyến đi là gì, bề ngoài, nó giống như dành một đêm bên một cô gái. Dù có nói giảm nói tránh, nếu cậu trông căng thẳng như sắp làm điều gì đó, chắc chắn chẳng cô gái nào đi theo cậu.
'Chẳng khác gì hồi cậu 12 tuổi.'
Khi nào thì cậu nhóc này mới trưởng thành? Có lẽ tất cả năng lượng trưởng thành của cậu đều dồn vào ma thuật.
Amy dễ dàng gật đầu.
"Được rồi, chúng ta sẽ đi đến hòn đảo."
"Chào! Tôi là bạn của Rian, Elzaine Tess!"
Tess, người vừa đến thăm gia đình Ogent, tỏ ra dũng cảm và lịch sự. Đứng bên cạnh cô là Rian với vẻ mặt đầy lo lắng.
Lý do Rian cứ quanh quẩn ở nhà Shirone cho đến giờ là vì cậu đã có một chiến lược xâm nhập vào nhà của mình bằng cách dùng Tess làm lá chắn.
Cha mẹ cậu chắc chắn sẽ không để yên cho cậu, người vừa trở về nhà với tư cách là học sinh đội sổ của học viện kiếm thuật.
Tuy nhiên, nếu cậu dẫn theo một người bạn, tình hình sẽ khác. Đặc biệt, nếu người bạn đó là học sinh gương mẫu đứng đầu học viện kiếm thuật, thì cô ấy chính là lá chắn hiệu quả.
"À, ta đã nghe nhiều về Tess. Cha cháu vẫn khỏe chứ?"
"Dạ, ông vẫn khỏe. Dù ở đâu, ông vẫn mài kiếm hàng ngày không bỏ sót."
Thực tế, Tess không biết cha mình thế nào. Cô cũng không muốn biết.
Nhưng cha của Rian, ông Bischoff, gật đầu với vẻ hài lòng.
"Quả thật, những người lập nghiệp từ kiếm thuật thì khác hẳn. Nếu có cơ hội, ta sẽ ghé thăm ông ấy."
Cha của Tess, Elzaine Veron, là một Kiếm Sư được mệnh danh là "Lưỡi Kiếm Chớp Nhoáng."
Nếu kiếm thuật của nhà Ogent mang vẻ mạnh mẽ, thì kiếm thuật của nhà Elzaine sắc bén đến đáng sợ.
Ai là kiếm sĩ giỏi nhất phụ thuộc vào quan điểm từng người, nhưng niềm tự hào về việc giữ gìn sự nguyên bản của kiếm thuật thì không thể phủ nhận.
"Rian, thật không giống con khi lại đi cùng một cô gái tốt."
"Con không hẹn hò với cô ấy đâu. Chỉ là bạn thôi mà."
Tess liếc nhìn Rian đầy gai góc. Nhưng cô có thể làm gì được? Giống như người khát phải đào giếng để đi cùng Rian, cô không có lựa chọn nào khác ngoài việc chịu đựng.
"Vậy, các con muốn đi nghỉ ở Đảo Galliant?"
"Vâng. Con tưởng mình chết mất vì khổ cực ở học viện kiếm thuật. Con cần thời gian để hồi phục cả thể chất lẫn tinh thần. À, Shirone cũng sẽ đến sau. Bọn con định đi thẳng từ đây. Có được không ạ?"
"Ta không phản đối việc con đi, nhưng con có thực sự làm việc chăm chỉ không? Ta không nghĩ một người chẳng nghe lời gia sư như con lại nói điều đó."
"Haha! Con biết cha sẽ nói vậy, nên con mang theo cái này. Con cuối cùng cũng học được Scheme rồi!"
Rian tự hào lấy ra thành tựu của mình. Tess đưa cho ông bảng điểm của cậu, nhưng cậu lại khoe chứng chỉ vượt qua bài kiểm tra cải thiện thể lực.
Dù nó chỉ là một tờ giấy vô giá trị sau khi hiệu ứng giả dược bị tiết lộ, nhưng Bischoff, người không biết toàn bộ sự việc, không có lựa chọn nào ngoài việc tin tưởng.
"Hừm, con thực sự đã vượt qua. Chúc mừng con."
Bischoff không thể hiện cảm xúc theo tính cách của mình, nhưng giọng ông khẽ rung lên.
Nếu là một người cha, tự nhiên ông sẽ để ý nhiều hơn đến những thiếu sót của con mình. Vì con ông đã thành công vượt qua Scheme mà trước đó đã thất bại, ông hẳn đã nắm chặt tay trong lòng.
"Bây giờ, thực hiện lời hứa đi ạ. Thanh kiếm mà ông nội bảo con có thể lấy khi học được Scheme, giờ con có thể lấy rồi."
"Tất nhiên. Giờ con đã học được Scheme, con nên bắt đầu học kiếm thuật Ogent. Mà này, bảng điểm của con đâu? Nhìn cái dáng tự tin này, chắc cũng khá lắm nhỉ?"
