"À... Bảng điểm? Chị con giữ rồi."
"Reina? Sao lại thế? Đi lấy về mau."
"Con không biết. Chị ấy lấy đi để đưa cho ông nội xem. Làm sao con biết mụ phù thủy đó đang nghĩ gì? Mau đưa thanh kiếm cho con. Con đã mong muốn có nó từ bé rồi."
Thanh kiếm mà Rian tha thiết muốn có là một thanh kiếm thẳng đặc biệt được sử dụng trong kiếm thuật của gia đình Ogent. Đó là một thanh kiếm lớn, nặng gấp đôi kiếm dài thông thường, với lưỡi kiếm dài hơn rất nhiều, chỉ có thể được sử dụng bởi người có chiều cao vượt trội.
Từ khi bắt đầu học kiếm thuật, Rian đã để mắt đến thanh kiếm thẳng của gia đình Ogent, đặc biệt là...
Klump luôn muốn truyền lại thanh kiếm cho Rian. Trong số các cháu của ông, chỉ có Reina và Rian thừa hưởng dòng máu tóc xanh, và ông tin rằng ngoài Reina, Rian là người duy nhất có thể sử dụng thanh kiếm này.
"Thanh kiếm đang ở phòng ông nội. Nhưng sao tự nhiên con lại cần kiếm khi nói rằng sẽ đi chơi? Tess, cháu đến đây cũng vất vả rồi."
"Con có lý do của mình. Dù sao, con sẽ đi lấy nó ngay."
Rian chạy ngay đến phòng ông nội. Thanh kiếm này là một thách thức lớn đối với cậu khi chưa hiểu được Scheme, nhưng cậu quyết tâm mang nó theo trong chuyến đi này.
Shirone rõ ràng muốn khám phá tàn tích. Nếu cậu ấy định lao vào những nơi nguy hiểm như một sợi chỉ đi theo cây kim, chẳng phải cậu phải ở bên bảo vệ sao?
Đây chính là thanh kiếm vĩ đại của gia đình Ogent.
Rian nhìn thanh kiếm với ánh mắt phấn khích khi nó đang treo trong phòng ông nội. Đây là biểu tượng của tinh thần gia tộc Ogent, và được cho rằng rất khó để sử dụng nếu chưa kích hoạt được Scheme.
Dĩ nhiên, cậu vẫn chưa kích hoạt được Scheme. Nhưng Rian đặt thanh kiếm trước mặt bằng một tay.
"Nặng thật. Nhưng không đến mức không thể sử dụng được."
Rian cũng thấy tổn thương khi phải đối mặt với kết luận phi lý về một Scheme tưởng tượng. Nhưng đúng như tính cách của mình, không bao giờ nản chí trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cậu nghĩ một cách lạc quan.
Dù Scheme chưa được kích hoạt, một khi đã vượt qua bài kiểm tra tăng cường thể lực, sức mạnh cũng không khác gì. Cậu sẽ phải kích hoạt Scheme vào một ngày nào đó, nhưng hiện tại, cậu nghĩ mình có thể quản lý được.
Vì thanh kiếm quá nặng, việc mang theo nó trong vỏ sắt rất bất tiện. Rian sử dụng một bao da hình lưới trên lưng và cất thanh kiếm lớn vào đó.
Chắc chắn điều này sẽ thu hút sự chú ý của mọi người với trang phục như vậy, nhưng mang kiếm không phải là bất hợp pháp, vì vậy điều đó không thành vấn đề.
Bất kỳ ai cũng có thể mang kiếm miễn là tuân theo các quy tắc, ngoại trừ các khu vực đặc biệt do thành phố chỉ định.
Tự hào với thanh kiếm lớn, Rian bước xuống cầu thang. Nhưng cơ hội thu hút sự chú ý lại không đến.
Quản gia Lewis mở cửa và thông báo.
"Thưa ngài, cậu chủ Shirone đã đến."
Bước vào sảnh cùng với Amy, Shirone chào Bischoff đầu tiên.
Rõ ràng là nghiêm khắc và thẳng thắn, ông Bischoff lại là một người cha tận tâm, đến mức xin nghỉ phép và ở nhà khi nghe tin con trai trở về.
Từ góc nhìn của Shirone, với tư cách là người giám hộ đã giúp cậu đến học viện ma thuật, cậu biết rằng Bischoff không chỉ lo lắng về cuộc sống học đường mà còn cả gia đình để không thiếu thốn gì.
"Chào bác. Bác vẫn khỏe chứ ạ?"
"Khỏe. Bác nghe nói cháu học rất tốt."
"Lần này cháu đã được thăng lên Lớp 4. Cảm ơn bác vì đã giúp đỡ."
Nhớ lại quá khứ của Rian, Bischoff cười cay đắng. Lớp 4 ư? Cần bao nhiêu tài năng để đạt được Lớp 4 chỉ trong nửa năm kể từ khi nhập học viện ma thuật?
Dĩ nhiên, ông không phải là người cha ngốc nghếch đến mức so sánh các con mình. Tuy nhiên, với tư cách là một kiếm sĩ, ông lo lắng rằng Rian, người đã thề sẽ trở thành hiệp sĩ, có thể tụt lại phía sau Shirone.
"Đó là do cháu chăm chỉ. Dù sao, bác cũng rất vui vì đã hỗ trợ cháu. Nghe nói Rian lần này đi du lịch với một cô gái xinh đẹp mà không tiết lộ nhiều thông tin. Cháu cũng đi à?"
"Vâng. Chúng cháu quyết định cùng đi."
"Vậy cô gái bên cạnh cháu là bạn đồng hành sao?"
Bischoff hướng ánh mắt về phía cô gái tóc đỏ. Dường như cô rất quen thuộc, nhưng ông không thể nhớ ra.
"Cháu chào bác. Cháu là Karmis Amy."
Đôi mắt của Bischoff sáng lên. Không chỉ Rian và Tess, mà cả quản gia Lewis cũng nhìn Amy đầy kinh ngạc.
Là một quý tộc hạng nhất, gia tộc Karmis không có quyền lực tối thượng nhất trong vương quốc.
Tính cách vô tư lự và tài năng của người sở hữu đôi mắt đỏ không chỉ nổi bật trong vương quốc mà còn lan tỏa khắp lục địa.
Những thành tựu không bị giới hạn bởi quốc gia càng khẳng định danh tính của họ.
Bischoff cũng không cho rằng thứ bậc quý tộc đại diện cho sức mạnh của một gia tộc. Bởi vì có rất nhiều quý tộc trên thế giới leo lên địa vị cao thông qua những lời nịnh bợ và thủ đoạn hèn hạ.
Những cá nhân như vậy thường phớt lờ tính chính danh và thậm chí thay đổi cả phong tục gia đình để leo lên nấc thang xã hội. Tuy nhiên, gia tộc Elzaine và Karmis hoàn toàn khác biệt.
"Chính danh là một luật lệ chỉ được thiết lập bởi niềm tin."
Từ khi vương quốc được thành lập, niềm tự hào trong việc chọn một con đường duy nhất không phải là thứ có thể mua được bằng tiền hay quyền lực.
"Thôi, thôi, không sao đâu. Chúng ta nói chuyện sau, giờ thì lên đường đi. Phải đi ngay nếu không sẽ lỡ chuyến tàu!"
Rian phá vỡ bầu không khí. Cậu đã nhận được sự cho phép từ Bischoff, nhưng cảm giác căng thẳng vẫn chưa giảm bớt.
Có lẽ lúc này, bức thư khẩn do Reina gửi đã bay đi như một mũi tên. Rõ ràng là ngay khi bảng điểm được công bố, bầu trời sẽ gầm vang và cánh cổng địa ngục sẽ mở ra.
"Cha, con đi đây. Khoảng mười ngày sẽ trở về."
"Được rồi. Con đã luyện tập chăm chỉ, vậy hãy đi chơi vui vẻ. À, cầm thêm số tiền này làm chi phí du lịch."
Bischoff ném một túi vàng lớn. Rian mở ra xem và không khỏi ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cậu nhận được số tiền lớn như vậy từ cha mình. Thật sự là một điều hiếm hoi.
Bischoff đang trong tâm trạng rất tốt. Ông từng nghĩ con trai mình sẽ thất bại khi thề trở thành một hiệp sĩ, nhưng Rian đã khám phá ra Scheme và có những người bạn tốt.
Hơn nữa, Shirone, người có khả năng sẽ trở thành thầy của Rian, đang phát triển đều đặn dựa trên tài năng xuất chúng.
Có phải là không công bằng khi trả lương nửa năm cho chuyến đi này, coi như một khoản đầu tư cho những trận chiến thực sự?
Rian cảm thấy có chút áy náy, nhưng bây giờ, những cảm giác đó cũng trở nên xa xỉ. Ý nghĩ duy nhất lấp đầy tâm trí cậu là làm sao thoát khỏi nhà này một cách an toàn.
"Được rồi. Con đi cùng bạn đây. À, Temuran, hãy chuẩn bị một chiếc xe ngựa đến cảng."
"Rõ, chúc cậu chủ thượng lộ bình an."
Temuran tiễn Rian đi với ánh mắt tiếc nuối. Chỉ cần nhìn cậu đổ mồ hôi nhễ nhại và vội vàng lao ra, ông cũng đoán được phần nào tình hình.
"Tôi có thể kéo dài thêm 10 phút. Chúc cậu may mắn, cậu chủ."
Temuran tập trung vào phong bì trong túi áo mình. Đó chính là bức thư khẩn từ Reina vừa mới đến từ thủ đô.
Có lẽ vì các quản gia hôm nay quá bận rộn, không còn chiếc xe ngựa nào sẵn sàng. Chiếc xe riêng đã có sẵn, nhưng cần một giờ để đóng yên và bảo dưỡng.
Rian nói không cần bảo dưỡng, nhưng cậu không thể từ chối yêu cầu kiểm tra ít nhất các vít của bánh xe. Nếu xảy ra tai nạn, tất cả trách nhiệm sẽ đổ lên người chăm sóc xe.
Bốn người chờ gần chuồng ngựa đợi xe ngựa đến. Không có cuộc trò chuyện đặc biệt nào trong một lúc lâu. Đây là tình huống thường thấy khi gặp nhau lần đầu tiên. Tuy nhiên, rất nhiều phân tích đang diễn ra trong tâm trí họ.
Tess liếc nhìn Shirone đầu tiên. Cô biết cậu là một pháp sư đang nỗ lực, nhưng vì Rian đã thề trở thành một hiệp sĩ, cô tưởng tượng cậu sẽ là một chàng trai nóng tính. Tuy nhiên, khi gặp cậu, cậu lại xuất hiện hiền lành và điềm tĩnh một cách bất ngờ.
Amy từ gia tộc Karmis cũng rất thú vị. Gia tộc Karmis, được gọi là ngôi sao của lục địa, sở hữu những tính cách như thế nào?
Cuối cùng, Tess mở lời trước. Cô nghĩ rằng ít nhất trong xe ngựa, không nên có sự khó chịu.
"Chúng ta bắt đầu bằng cách giới thiệu tên đầy đủ nhé? Tôi là Elzaine Tess."
"Tôi là Carmis Amy. Rất vui được gặp bạn."
"À, tôi là Arian Shirone."
Tess cũng bắt tay Shirone, nhưng ngay khi nghe họ Arian, cô cúi người chào.
Giống như gia tộc Elzaine chuyên về ngoại giao, cô biết họ của khá nhiều gia tộc quý tộc. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ nghe đến một gia tộc mang họ Arian.
"À, cậu là Arian. Ở đó... Gia tộc chính của cậu ở Creas phải không?"
Tess hỏi gián tiếp để tránh làm mất lòng đối phương. Shirone, người đã hiểu ý nghĩ của cô, thành thật trả lời.
"À, tôi không có gia tộc chính. Tôi là dân thường."
"Gì? Dân thường sao?"
Đôi mắt Tess mở to ngạc nhiên. Lúc đầu, cô nghĩ cậu đang nói bâng quơ vì hồi hộp. Nếu không, tại sao Rian lại thề trung thành với một thường dân?
Tess quay sang nhìn Amy. Sự thản nhiên trong cảm xúc của Amy chứng tỏ cô đã biết điều này từ trước.
'Cái quái gì đang xảy ra? Rian đang nghĩ gì vậy? Và tại sao lại là Amy? Làm thế nào mà một người từ gia tộc Karmis, một gia tộc quý tộc, lại đồng hành cùng một thường dân như bạn đồng hành? Chẳng phải đây là một chuyến đi của các cặp đôi hay sao?'
Từ góc nhìn của Tess, người chưa từng tiếp xúc với Shirone, tình huống này khá khó hiểu. Hơn nữa, việc Shirone khiến cô bất ngờ đã đành, nhưng quyết định của Rian còn gây sốc hơn nhiều.
Mặc dù Shirone là một tài năng trẻ, nhưng việc không phân biệt địa vị của cậu ấy nói thì dễ hơn làm.
Hơn nữa, đây không chỉ đơn thuần là tình bạn; đó là lời thề hiệp sĩ, có nghĩa là phục vụ như một người chủ suốt đời.
"Theo một cách nào đó... cũng giống như Rian."
Khi Tess không thể tìm ra điều gì để nói trong một thời gian dài, Shirone lên tiếng trước.
"Tôi xin lỗi."
"Không, không. Chính tôi mới là người thô lỗ. Tôi chỉ quá ngạc nhiên thôi. Nhưng... có phải tôi là người kỳ lạ ở đây không? Mọi người khác đều bình tĩnh quá khiến tôi trông thật tệ, hahaha!"
Tess nhanh chóng làm dịu tình hình. Dù cậu ấy là thường dân hay quý tộc, cậu ấy vẫn là chủ nhân của Rian. Vì vậy, cô không nên coi thường cậu ấy.
"Tess, cô là một người công bằng."
Shirone có thể cảm nhận được tính cách của Tess. "Cô ấy đúng là người mà Rian chọn."
Khả năng khiến người khác bật cười bằng cách tự giễu cợt bản thân là điều không thể nếu không có sự quan tâm chân thành.
"Cảm ơn vì đã nói như vậy. Tôi đã nghe rất nhiều về cô, bạn gái của Rian."
"Ồ, cậu đang nói gì vậy? Chúng tôi thực sự trông giống như người yêu sao? Chúng tôi thân thiết đến mức đó ư? Hahaha!"
Tess bắt đầu có thiện cảm với Shirone. Mặt khác, mặt Rian đỏ bừng. Đây là một hiểu lầm cần phải giải thích, nhưng cậu cắn lưỡi mình vì cậu thích việc Tess đang đối xử tử tế với Shirone.
Amy nhìn lại Rian như thể điều đó thật bất ngờ. Khi lần đầu nghe về kế hoạch đến hòn đảo, cô nghĩ rằng nó được sắp xếp bởi một người đầy mưu mô, nhưng thực tế lại thật thà và chu đáo hơn cô mong đợi.
"Gia tộc Ogent, những người thiết lập vị thế gia đình chỉ bằng kiếm thuật. Họ nói rằng có một thiên tài trong số những người tóc đen, nhưng người này lại có tóc xanh.
Mặc dù thứ hạng quý tộc của họ là hạng hai và không thuộc hoàng gia, nhưng chính bởi tính cách trung thực, không biết đến sự thỏa hiệp mà họ nổi bật.
Gia tộc kiểu này được gọi là 'Thuần khiết' trong thế giới chính trị.
Thuật ngữ này chỉ sự trung lập, và trong thời kỳ hòa bình, ảnh hưởng chính trị của họ không lớn.
Tuy nhiên, đây là một lực lượng không thể xem nhẹ, bởi vì bối cảnh chính trị có thể thay đổi tùy thuộc vào lá phiếu của 'Thuần khiết' trong những biến động lớn của đất nước.
Trong khi Amy suy nghĩ về điều đó, Tess nhìn Shirone và Amy.
Cả hai đều có vẻ ngoài dễ thương, và đôi mắt sáng lên với sự thông minh. Ngoài ra, cô cảm thấy họ có thể cùng chung một tính bướng bỉnh, bất kể tính cách thực sự của họ là gì.
"Nhân tiện, mối quan hệ giữa hai người là gì? Giờ tôi nhìn kỹ, hai người trông rất hợp nhau. Hai người là người yêu sao?"
Tess hỏi, chỉ vào họ lần lượt, khiến Amy đỏ mặt một chút. Cô cảm thấy họ đang bị nhìn nhận như một cặp đôi dễ thương và khiêm tốn.
