"Được rồi. Mọi người dạo này thế nào? Chắc là khổ sở lắm khi kỳ nghỉ kết thúc..."
Mặt Neid nhanh chóng xị xuống.
"Tôi nghĩ mình sắp phát điên mất. Tôi phải đạt trên 80 điểm ở tất cả các môn trong thời gian còn lại, thật đáng sợ."
"Hahaha! Sao cậu không nhân cơ hội này để được thăng cấp nhỉ?"
Cách duy nhất để chuyển từ Lớp Năm lên Lớp Bốn là đạt điểm 80 trở lên ở tất cả các môn học. Độ khó rất khắc nghiệt vì đó không phải là trung bình 80, mà tất cả môn đều phải đạt điểm tối thiểu đó.
"Tất nhiên rồi. Chẳng phải điều đó là hiển nhiên với học sinh sao?"
"Đúng vậy. Thôi, cố gắng lên nhé."
Neid, người mong đợi lời khích lệ, chỉ biết thể hiện vẻ mặt bối rối. Tuy nhiên, triết lý giáo dục của Alpeas rất rõ ràng: một học sinh không phải là con ngựa đua. Nếu được thả tự do trên đồng cỏ, chúng sẽ tự nhận ra giá trị của chính mình.
"Chúng tôi giúp thầy nhé?"
Shirone xắn tay áo lên và bước tới giúp nhổ cỏ dại.
"Haha, các con đừng cướp niềm vui duy nhất của ông già này chứ. Ta sẽ nhổ cỏ, các con cứ làm bất cứ điều gì mình muốn."
Đôi mắt Neid thoáng vẻ thất vọng. Ý định tìm cách thoát khỏi thực tại một chút bằng việc lấy cớ nhổ cỏ cũng trở nên vô ích.
"Thôi được, vậy tạm biệt thầy."
Khi Shirone và nhóm của mình quay lại phòng, khuôn mặt họ tràn đầy lo lắng. Điều này cũng giống với các học sinh khác. Học viện vẫn đang hỗn loạn sau cuộc tấn công của Arcane, và việc tập trung vào học tập như trước đây trở nên không dễ dàng.
Bực bội, Neid nổi cơn giận dữ.
"Aaa, tôi sắp phát điên rồi! Tôi phải học, học! Học nữa! Nhưng tôi không thể tập trung được."
"Việc không thể tập trung vào bất cứ điều gì sau khi nổ tung một lần là điều bình thường. Sau buổi thuyết trình lần trước cũng vậy thôi."
Shirone thở dài khi nghe lời của Eruki.
"Nhưng cậu vẫn khá hơn tôi. Tôi có gấp đôi số môn phải đạt trên 80 điểm so với các cậu. Tôi không chắc liệu điều đó có thể xảy ra không."
"Ưu điểm duy nhất tôi có là môn toán. Bộ môn nhân văn thì đúng là thảm họa. Ở môn đó, Neid là người giỏi nhất."
"Cậu nói gì vậy? Tôi chẳng có môn nào mạnh cả. Còn cậu và Shirone dễ dàng vượt trội ở các kỹ năng thực hành, nhưng tôi thì không, nên tôi là người bất lợi nhất."
Trong bài kiểm tra thực hành của Lớp Năm, yếu tố chính được đánh giá là khả năng vận hành Vùng Tâm Linh nhiều hơn là pháp thuật. Nếu Shirone sử dụng Chức năng Bất Tử hoặc Eruki với Hội Chứng Minh Triết, thì hoàn toàn có thể đạt thứ hạng cao trong bất kỳ kỹ năng thực hành nào. Ngược lại, Neid ở cùng vị trí với những học sinh khác, chỉ cạnh tranh với khả năng Vùng Tâm Linh giống nhau.
"Càng nghĩ về nó, đầu tôi càng đau. Hay là hôm nay chúng ta nghỉ một chút và bắt đầu lại từ ngày mai?"
Đề xuất của Neid không được đồng tình cũng không bị bác bỏ. Nhìn vào việc ngay cả một học sinh mẫu mực như Shirone cũng im lặng, có vẻ như động lực của họ đã cạn kiệt.
"Hả? Các cậu, nhìn kia..."
Khi Shirone chỉ về phía Công viên Trung tâm, Neid và Eruki quay đầu lại, mắt họ mở to.
"Gì? Sao họ lại ở đây?"
Kanis và Arin bước qua học viện. Khi ánh mắt họ chạm phải nhóm Shirone, cả hai bước tới chỗ họ. Kanis vẫy tay như thể nhận ra nhóm bạn.
"Xin chào. Các cậu học xong rồi à? Các cơ sở vật chất và bầu không khí ở đây rất tuyệt, nhưng có vẻ họ chăm sóc học sinh quá mức đấy."
"Cậu! Cậu đang âm mưu cái quái gì vậy?"
Neid chặn đường Kanis và Arin. Tất nhiên, họ đã biết từ Thad rằng cả hai được thả mà không bị buộc tội, nhưng họ nghĩ mọi chuyện đáng lẽ đã kết thúc ở đó. Không, nó nhất định phải kết thúc ở đó. Vậy tại sao họ lại nhởn nhơ dạo quanh học viện?
"Chuyện gì xảy ra vậy? Các người đến học viện làm gì?"
Kanis nhìn Shirone mà không trả lời. Người duy nhất cậu quan tâm trong học viện này là Shirone, không phải Alpeas hay các giáo sư. Shirone là người đầu tiên đánh bại cậu. Nếu không thể vượt qua Shirone, cho dù mạnh đến đâu, cậu vẫn sẽ bị mắc kẹt trong ngõ cụt.
"Nghe đây. Nếu chúng ta tái đấu, kết quả sẽ hoàn toàn ngược lại lần trước."
Neid phản ứng trước khi Shirone kịp trả lời:
"Tên nhóc này vẫn chưa tỉnh ngộ. Đánh bại Shirone? Cậu còn cần ít nhất một thập kỷ nữa."
"Người cần thêm một thập kỷ là cậu thì đúng hơn."
Vẻ mặt Neid cau lại. Những ký ức về lần Shirone rơi vào tình thế sinh tử hiện lên, khiến cậu rùng mình. Eruki, không muốn gây thêm rắc rối, xen vào để dàn xếp.
"Đủ rồi. Bỏ qua mấy chuyện đó đi. Các người đến đây làm gì?"
"Làm gì à? Chúng tôi đến để kiểm tra nơi mà chúng tôi sẽ sống từ bây giờ."
"Cái gì?"
Đôi mắt Shirone mở to vì những lời bất ngờ.
"Đúng như tôi nói. Tôi nghĩ rằng sẽ tốt nếu trải nghiệm xem một học viện pháp thuật thực sự như thế nào."
Neid xắn tay áo, giọng đầy mỉa mai:
"Cậu có thể khinh thường học viện pháp thuật, nhưng ít nhất hãy tỏ ra tôn trọng! Ai sẽ chấp nhận những người như cậu?"
Kanis giơ một ngón tay lên, chỉ thẳng vào Neid.
"Gọi tôi là 'tiền bối'."
"Cái gì cơ?"
"Gọi tôi là tiền bối. Theo tôi đoán, cậu đang ở Lớp Năm. Tôi thì ở Lớp Bốn."
Shirone và những người khác sững sờ. Có lẽ chính Alpeas đã chấp nhận họ. Nhưng việc được nhận vào học ở Lớp Bốn ngay sau khi nhập học là điều bất thường, mặc dù không phải là chưa từng xảy ra.
"Tại sao lại ngạc nhiên vậy? Chúng tôi là đệ tử của một Đại pháp sư. Chúng tôi đã học tất cả các kiến thức cơ bản về pháp thuật. Thật nực cười khi bị đối xử ngang hàng với những kẻ lười biếng như các cậu."
Shirone và những người khác im lặng, dù họ đang bực bội. Xét đến lượng pháp thuật mà Kanis và Arin đã hoàn thiện trong hơn mười năm sống cùng Arcane, việc họ ở trình độ Lớp Bốn là không ngoa.
"Vậy nên, từ giờ hãy nhớ gọi chúng tôi là 'tiền bối' một cách kính trọng."
"Thật buồn cười! Chẳng phải các người sẽ rời học viện sau học kỳ này sao? Lúc đó chúng tôi cũng sẽ lên Lớp Bốn!"
"Thật sao? Ngạc nhiên đấy, các cậu có điểm kém à? Thành thật mà nói, tôi thất vọng. Tôi không ngờ mình lại thua một học sinh tệ như vậy."
Điều đầu tiên Kanis tìm hiểu trong học viện là điểm số của Shirone và các mối quan hệ của cậu với học sinh khác. Cậu sốc khi phát hiện Shirone và nhóm bạn chỉ thuộc Lớp Năm, thậm chí không nằm trong nhóm học sinh xuất sắc nhất.
Nhưng không ai trong lớp cao cấp dám coi thường họ. Nhiều lần nghe các đánh giá rằng chỉ cần cố gắng, họ có thể thăng cấp bất cứ lúc nào, điều đó như thể đã ăn sâu vào tai họ.
Khi nhóm Shirone không trả lời mà chỉ nghiến răng, Kanis quay đi với vẻ mặt mãn nguyện.
"Thôi nào, cố gắng hết sức nhé. Nếu các cậu lên làm đàn em, chúng tôi sẽ đối xử tử tế. Hahaha!"
Khi bóng Kanis kéo dài về phía nhóm Shirone, Havist giơ cả hai tay lên và chỉ ngón giữa. Cả ba người sắp bùng nổ, toàn thân run rẩy.
Shirone phá vỡ bầu không khí nặng nề:
"Hủy ngày nghỉ hôm nay đi."
"Đúng vậy. Kanis đang học năm cuối... Tôi thà rời học viện còn hơn chấp nhận điều này."
"Haha, tại sao lại rời đi? Chúng ta nên thăng cấp và đặt hắn vào đúng chỗ của mình."
Điều duy nhất trong đầu cả ba lúc này là làm thế nào để thăng cấp. Nhưng làm sao đây? Bài đánh giá cuối kỳ là một thứ hoàn toàn khác so với việc vượt qua tình thế khó khăn. Đó là một bài đánh giá tổng hợp của cả học kỳ dài. Ngay cả khi bắt đầu ngay bây giờ, họ cũng không thể đảm bảo thành công.
"Tôi đã nghĩ về điều này từ trước..."
Chương 109: Như một phần của cuộc sống hàng ngày (3) (kết tiếp)
Shirone suy nghĩ về những lời vừa nói với vẻ mặt nghiêm trọng.
"Khả năng tôi thăng cấp là khoảng 30%. Đó là nếu tôi học hết sức có thể."
Dù không phân tích mang tính toán học như Eruki, sự nhạy bén của Shirone cũng rất đáng tin, và bạn bè cậu tin rằng những lời của cậu là sự thật. Nghe vậy, sắc mặt Neid lại trở nên tối sầm.
"Thẳng thắn mà nói, dù tôi đã khoe khoang lớn tiếng, nhưng nghĩ lại thì việc này không dễ dàng chút nào. Nếu Shirone chỉ có khoảng 30%, thì có lẽ tôi khoảng 50%? Eruki chắc là khoảng 60%."
"Không. Tôi khoảng 58,7%. Tất nhiên, việc thăng cấp chủ yếu dựa trên điểm cuối kỳ, nhưng thành thật mà nói, tôi chưa tham dự một lớp nào."
Cả ba cùng thở dài. Với tình hình này, có lẽ họ sẽ phải cúi đầu trước Kanis và Arin từ học kỳ sau.
"Vậy... các cậu nghĩ sao về điều này?"
Neid nhìn Shirone, ánh mắt sáng ngời khi nghe đề xuất của cậu.
"Gì cơ? Cậu có ý tưởng tốt nào à?"
"Thực ra, nếu chúng ta học theo cách hiện tại, xác suất thành công là quá thấp. Vậy nên, tôi nghĩ chúng ta cần thay đổi chiến lược."
Eruki nghi hoặc hỏi:
"Cậu muốn thay đổi phương pháp? Nhưng thay đổi thế nào?"
"Khi tôi nói 30%, tôi đã giả định rằng mình sẽ học rất nhiều. Nhưng nếu tôi không tập trung vào việc học mà vào kỳ thi, tôi nghĩ mình có thể vượt qua 50%. Điều đó có nghĩa là với các cậu, có thể đạt tới 70%, thậm chí là 80%."
"Hmm. Tập trung vào kỳ thi? Tôi hiểu rồi. Chọn lọc và tập trung, đúng không?"
"Đúng vậy. Dù sao thì chúng ta chỉ cần đạt trên 80 điểm. Không cần phải đầu tư thời gian vào các môn mà chúng ta đã giỏi. Và cũng không cần học những nội dung không nằm trong kỳ thi. Nếu chia tổng thể 16 môn học, chúng có thể được phân loại thành bốn nhóm: nhân văn, toán học, khoa học và thực hành."
Shirone tiếp tục giải thích, dùng tay chỉ từng phần.
"May mắn thay, chúng ta đều dễ dàng vượt qua ít nhất một nhóm. Và quan trọng nhất, các nhóm của chúng ta không trùng lặp. Tôi thuộc nhóm nhân văn, Eruki thuộc nhóm toán học, và Neid thuộc nhóm khoa học. Còn thực hành là phần mà chúng ta không thể hỗ trợ nhau."
Eruki gật đầu như đã hiểu.
"Vậy, ý cậu là tạo một nhóm học tập. Không cần phải học những lĩnh vực mà mỗi người giỏi, vậy nên chúng ta có thể dùng thời gian đó để bù đắp những điểm yếu của nhau?"
"Chính xác. Nếu chúng ta tìm ra những cách quan trọng để đạt trên 80 điểm trong các bài thi, cơ hội thành công sẽ tăng lên đáng kể. Tôi nghĩ với cách này, chúng ta có thể nâng xác suất lên ít nhất 50%."
Đôi môi của Eruki nhếch lên. Nhìn Shirone quyết tâm như vậy cho thấy cậu ghét phải chịu đựng việc Kanis và Arin trở thành học sinh năm cuối đến mức nào.
Dù sao, đó cũng là một ý tưởng tốt. Hơn nữa, không gì tuyệt vời hơn việc cả ba cùng thăng cấp đồng thời.
"Tôi đồng ý. Vậy, hãy đến ngay buổi họp nhóm nghiên cứu và bắt đầu lập kế hoạch này. Các cậu thấy thế nào?"
"Nghe tuyệt đấy!"
Ba chàng trai, tràn đầy tinh thần chiến đấu, chạy về phía Istas.
Shirone tập trung hết mình vào việc học ngày đêm.
Biết cách quản lý thời gian là điều thiết yếu. Với một người không nhận thức được, một giờ có thể trôi qua trong chớp mắt. Nhưng với người biết chia nhỏ một giờ thành những khoảng thời gian 10 phút, đó có thể là khoảng thời gian rất dài.
Shirone đã chia toàn bộ thời gian còn lại cho đến kỳ thi cuối kỳ thành các đơn vị một giờ. Chiến lược này nhằm ngăn chặn sự lãng phí thời gian bằng cách luôn giữ ý thức về thời gian trong tâm trí.
Cậu tập trung vào kỳ thi với hiệu quả tuyệt vời mà mình đã đạt được. Thay vì hiểu rõ quá trình, cậu chinh phục các dạng câu hỏi, phân tích ý định đằng sau câu hỏi và quá trình tìm ra lời giải. Về khía cạnh này, nhóm học tập đã phát huy hiệu quả. Nhờ sự hỗ trợ lẫn nhau, Shirone cũng đã có thể nâng điểm trung bình trong bài thi thực hành lên trên 70 điểm.
Dĩ nhiên, mọi chuyện không phải lúc nào cũng suôn sẻ. Khi bắt đầu học, họ nhận ra rằng lý do khiến một số môn học yếu kém không chỉ là do lười biếng, mà còn thực sự vì thiếu năng khiếu.
Đặc biệt, khoảng cách giữa nhân văn và toán học quá lớn đối với Eruki. Trong khi cố gắng giải bộ câu hỏi mà Shirone tự mình tạo ra, Eruki đặt bút xuống và duỗi người chỉ sau 30 phút.
"Xong rồi."
"Để tôi xem."
Shirone chỉ vào từng câu hỏi mà Eruki đã giải. Khi kiểm tra các đáp án, tay cậu run lên. Cậu dường như hiểu tại sao các giáo viên nhân văn lại cảm thấy khó chịu chỉ cần nhìn thấy mặt của Eruki.
Chỉ vào bài kiểm tra với vẻ mặt bất lực, Shirone nói:
"Này, cái gì mà 'Bạn ăn mì, tôi sẽ ăn mì' thế này? Tôi đã giải thích cách sử dụng các trợ từ rồi mà!"
"Tại sao lại không hợp lý? 'Bạn ăn mì! Tôi sẽ ăn mì!' Nghe hoàn hảo mà, đúng không? Nó nhấn mạnh rằng mỗi ý đều là một chủ thể độc lập."
"Hả? Ờ, cái đó thì..."
Cảm thấy lời giải thích cũng có lý, Shirone bỗng nhiên bối rối. Nhưng ngay sau đó, cậu lấy lại bình tĩnh và lớn tiếng:
"Không đúng! Ngôn ngữ không phải là toán học. Nó không phải công cụ để chứng minh; nó là công cụ để biểu đạt! Do đó, cậu cần đọc giữa các dòng, chứ không phải chia nhỏ từng cụm từ!"
"Chết tiệt, cái quái gì vậy? Toán học là số một!"
"Im lặng! Tôi biết cậu đang cố chấp! Thành thật mà nói, bản thân cậu cũng cảm thấy điều đó kỳ lạ đúng không?"
