Danh xưng Ngũ hổ có từ hơn hai mươi năm trước, vốn chỉ năm kẻ có thực lực võ nghệ cao cường hơn cả, chỉ xếp sau ba vị Tam Kỳ. Đến khi Lương Thành Nghiệp đả bại Hoàng Huy Nhân, thay thế địa vị thì danh xưng được mở rộng thành Ngũ hổ phái, biểu thị năm môn phái có thế lực đứng đầu Lĩnh Nam, do ngũ hổ trưởng quản. Ngũ hổ phái lấy Tản Viên làm trung tâm, phân làm đông tây nam bắc, lần lượt là Thanh Sơn, Phong Châu, Hoan Châu và Bắc Sơn, đảm bảo sự ổn định của toàn bộ võ lâm Lĩnh Nam. Giữa Ngũ hổ phái không có quy ước, luật lệ ràng buộc, nhưng cả năm luôn tránh v·a c·hạm, tôn trọng vị thế của nhau.

Trưởng quản của các môn phái, cũng chính là ngũ hổ luôn duy trì sự liên lạc, phàm chuyện đại sự hệ trọng đều có nhóm họp, thống nhất cách hành xử. Đặc biệt, bọn họ còn lập ra Ngũ hổ lệnh, là một dạng lệnh bài bằng đồng đỏ, trên có khắc hình ngũ giác, tượng trưng cho ngũ hành cũng như năm môn phái, chỉ dùng để triệu tập trong những tình huống cấp kíp, có can hệ tới vận mệnh chung của võ lâm. Một khi Ngũ hổ lệnh được phát ra, võ lâm ắt kinh động, gió tanh mưa máu khó tránh khỏi. May mắn thay, trước nay chưa khi nào phải dùng tới. Lương Thành Nghiệp và Thanh Sơn môn chính là những kẻ đầu tiên.

Vườn hoa nơi hậu điện của Tản Viên, mấy ngày trước.

- Ông trưởng Lâm nói gì cơ? Ông muốn đưa ông phó Huy lên thay thế?

Khúc Vĩnh Lâm nói ra chủ ý, khiến cả ba vị trưởng tộc các họ Ngô Thì, Nguyễn Đình và Trần Văn nhất loạt há hốc mồm kinh ngạc, trợn trừng con mắt.