“Cậu không phải là một đứa trẻ, vậy mà giờ đây lại chọn phe sao? Tôi cũng rất chân thành. Tôi không muốn Shirone bị mang đi.”
Amira có vẻ mặt bối rối. Cô hiểu mong muốn bảo vệ bạn của họ, nhưng họ chỉ là học sinh lớp nâng cao. Làm sao họ có thể chống lại một nhóm chủ yếu là các học sinh năm cuối?
“Các cậu thực sự nghĩ mình mạnh mẽ chỉ vì tôi sẽ nhẹ tay với các cậu sao? Các cậu nghĩ rằng có thể thắng chúng tôi à?”
Bắt đầu từ Amira, toàn bộ nhóm biểu tình bước vào Khu Vực Linh Hồn (Spiritual Zone) của mình. Những khu vực mạnh mẽ từ các học sinh năm cuối được truyền tải qua cảm giác đồng điệu (synesthesia) đến Neid và Eruki.
“Hehehe.”
Quan sát cuộc đối đầu, Fermi khẽ nhún vai. Tình hình hiện tại thật nực cười và đứng trên bờ vực nguy hiểm.
“Đúng vậy, hãy chiến đấu, chiến đấu đi. Cứ phá hủy lẫn nhau cho đến khi thỏa mãn.”
Fermi biết rằng mọi lợi ích đều nảy sinh từ hỗn loạn và đối đầu. Theo cách nhìn của cậu, chiến tranh chính là “đại dương xanh” cuối cùng. Tích lũy sự giàu có là điều không thể nếu không có một nhóm thiểu số chiến thắng bóc lột nhóm đa số thất bại.
Fermi biết cách chiến thắng trong chiến tranh. Đó là kích động cảm xúc. Điểm yếu lớn nhất của con người, cuối cùng, vẫn là cảm xúc. Những kẻ biết khai thác cảm xúc của người khác sẽ thống trị thế giới.
“Khóc, nổi giận, hét lên rằng mình đúng. Đó là cách nâng cao ván cược.”
“Tất nhiên, tôi sẽ đánh cược tất cả.”
Siena, người đang cố kiểm soát tình hình trong phòng y tế, nhìn thẳng vào mắt Fermi.
“Mọi thứ là do cậu, phải không? Cậu là một kẻ đáng khinh.”
Cô giận dữ nhưng không thể trách móc cậu ta hoàn toàn. Triết lý của Fermi không sai. Có lẽ cậu thậm chí còn đang lợi dụng tình cảnh của Shirone.
Không khí trước tòa nhà như sắp bùng nổ. Mọi người đều triển khai Linh Vực (Spiritual Zones), và bất kỳ ai cũng có thể sử dụng ma pháp chết người nếu họ quyết định làm vậy.
Amira lại cảm thấy một sự nghi ngờ. Đây có thực sự là con đường đúng đắn không? Liệu có ý nghĩa gì khi các học sinh sử dụng ma pháp giết chóc để đối đầu với nhau, trong khi tất cả đều là bạn cùng trường?
Cô cắn môi và nhìn về phía Neid và Eruki. Neid đã sẵn sàng chiến đấu, nhưng Eruki dường như có vẻ sẵn sàng cho một cuộc trò chuyện.
“Cậu là Eruki, đúng không? Người được gọi là kẻ mắc ‘hội chứng thông thái’.”
Eruki không đáp.
“Chúng ta thực sự phải làm điều này sao? Bạn của cậu quá cảm xúc, nhưng cậu thì khác, đúng không?”
“Tôi xin lỗi, nhưng hiện tại tôi cũng đang cảm xúc.”
“Đồ nói dối. Không, ngay cả nếu điều đó là thật cũng không quan trọng. Cậu biết mà, đúng không? Cậu thực sự nghĩ rằng bạn của cậu còn sống à? Đó là kết luận mà cậu đã đưa ra sao?”
“Hmm, một kết luận à. Nếu vậy, chỉ có một câu trả lời.”
Eruki, người hạ thấp ánh mắt và chìm vào suy nghĩ, nhìn chằm chằm Amira và nói:
“Shirone chưa chết.”
Neid quay sang nhìn Eruki, ngạc nhiên. Cậu không hiểu tại sao Eruki, người trước đó trong phòng y tế cứ khăng khăng rằng Shirone đã chết, lại đột nhiên thay đổi ý kiến.
“Eruki, cậu…”
Eruki vẫn nhìn thẳng về phía trước. Sự thất vọng của Amira ngày càng lớn. Cô đã đặt hy vọng vào người được coi là lý trí nhất trong trường, nhưng hóa ra cậu cũng chỉ là một cậu nhóc khác trong lớp nâng cao.
“Nếu cậu thực sự nghĩ vậy, thì cậu phải có một lý do logic nào đó để thuyết phục chúng tôi.”
“Tất nhiên.”
Amira chớp mắt một lúc. Đây là một tình huống khó tin cho đến khi cô nghe được lời giải thích.
“Vậy hãy nói tôi nghe bằng chứng đi. Tại sao cậu tin rằng Shirone vẫn còn sống?”
“Bởi vì bây giờ là 4 giờ… Tôi có nên nói không nhỉ?”
Ding. Ding. Ding. Ding.
Tiếng chuông từ tháp đồng hồ vang lên.
Eruki, người có khả năng đo thời gian mà không cần nhìn đồng hồ, giải thích đơn giản: Đếm từng giây kể từ một thời điểm nhất định.
Amira nhận ra vì sao gần đây Eruki ít nói hơn.
Cậu đang đếm giây. Nhưng cậu bắt đầu từ khi nào?
Amira nhìn chằm chằm lên tháp đồng hồ. Sau đó, cô quay đầu lại, nhận ra điều gì đó.
“Giờ tôi hiểu rồi. Cậu điên rồi. Thời gian thì có liên quan gì đến cái chết của Shirone chứ?”
Eruki không đáp lời. Cậu nhận ra rằng có thể có một sai số nhỏ, nhưng mọi thứ đang kéo dài hơn cậu dự đoán.
'4:07. 8 giây. 9 giây. Họ đang làm cái quái gì vậy?'
Amira quyết định rằng đánh giá của cô là đúng. Thật vô ích khi cố gắng nói chuyện với Neid đầy cảm xúc và Eruki điên loạn.
"Chúng tôi sẽ mang Shirone đi. Hãy xem các bạn có thể chống chọi với lớp tốt nghiệp bao lâu."
Đôi mắt của Neid đầy sát khí trước nguồn năng lượng phát ra từ những học viên xuất sắc nhất của học viện phép thuật. Đột nhiên, một giọng nói quen thuộc nhưng lại lạ lẫm vang lên.
"Có vẻ các cậu đang vui nhỉ? Sao không để tôi tham gia? Đây chính là sở trường của tôi."
Mọi người nhìn xung quanh nhưng không thể thấy nguồn gốc của giọng nói. Rồi hai bóng dáng xuất hiện từ bóng tối của tòa nhà: đó là Kanis và Arin.
Đôi mắt Amira lóe lên tia lửa.
"Ngươi dám xuất hiện ở đây! Ta sẽ lập tức bắt ngươi!"
"Thì cứ thử đi. Dù sao, ta cũng không định chạy đâu."
Kanis trả lời bằng một cái cười khẩy và tiến đến gần Eruki.
Eruki nhíu mày như thể khó chịu.
"Ngươi đến muộn."
"Ngươi nói chúng ta nên đến lúc 4 giờ, đúng không?"
"Ngươi trễ 27 giây."
Kanis bực bội nhưng cố gắng giữ bình tĩnh. Dù thế nào, việc đầu tiên cần làm là chấm dứt mối quan hệ tồi tệ này.
"Đây là tài liệu mà ngươi yêu cầu."
Eruki nhanh chóng nhận lấy tài liệu từ tay Kanis và lật qua các trang. Chỉ lúc đó, Neid, vì tò mò, mới nhìn vào tài liệu và hỏi.
"Eruki, đây là cái gì?"
"Một báo cáo từ Thunder Dragon. Họ đã thu thập một mẫu mô của Shirone và gửi về."
"Cái gì? Khi nào? Không, quan trọng hơn là làm sao ngươi có thể từ thủ đô đến đây trong năm ngày?"
Khoảng cách đó mất bốn ngày đi xe ngựa. Hơn nữa, cần thời gian để phân tích mẫu, có nghĩa là phải hoàn tất chuyến đi trong vòng 48 giờ.
"Ta đã nhờ Kanis giúp đỡ. Hắn có kiến thức rất tốt về địa lý của Bashka."
Kanis nhớ lại những gian khổ của chuyến hành trình. Hắn kịp thời đến, nhưng đó là một chuyến đi mà ý chí đối mặt với cái chết mới giúp hắn vượt qua. Ban ngày hắn đi xe ngựa, ban đêm dùng Dark Port để di chuyển.
"Dù sao đi nữa, với việc này, ta không còn nợ Shirone điều gì."
Kanis không cảm thấy đặc biệt tiếc nuối trước cái chết của Shirone. Tuy nhiên, hắn cảm thấy trách nhiệm như một đệ tử khi Shirone bị hy sinh bởi những hành động sai trái của Arcane.
"Ừm, đó không phải vấn đề của ta. Dù sao, ta sẽ nói với Shirone về nó."
Khi tình hình trở nên rối rắm, Amira bắt đầu lo lắng, đặc biệt là vì Thunder Dragon là tổ chức chính của vương quốc, được lãnh đạo bởi cha của Eruki.
"Ngươi đang giở trò gì? Chỉ vì ngươi là Mercodain, ngươi nghĩ chúng ta sẽ lùi bước sao?"
Quả thật, cái tên Mercodain rất đáng sợ, nhưng gia đình của những học viên ở đây cũng không phải là yếu. Về số lượng, đây là một cuộc chiến quyền lực đáng thử sức.
"Đừng lo về điều đó. Ta đã dùng bút danh. Nếu cái tên của ta xuất hiện, lão già đó có thể giở trò. Quan trọng hơn là nội dung trong tài liệu này, đúng không?"
"Hừm! Ngươi đang nói rằng có một đoạn như phép thuật để hồi sinh người chết sao?"
Eruki mở tài liệu và đọc từ đầu.
"Tiêu đề: Báo cáo về Chức năng Bất Tử và Sự Dừng Hoạt Động Sinh Học."
Nghe tiêu đề, những người biểu tình rùng mình và im lặng. Các học viên trong phòng y tế tầng ba cũng dựng tai lên lắng nghe lời Eruki tiếp tục.
"Phân tích mẫu tế bào mô từ đối tượng: Hoạt động treo không cơ học. Không phát hiện sự biến đổi hữu cơ đặc trưng của sinh vật sống trong mẫu thu thập sau 24 giờ sau khi chết. Dữ liệu đính kèm."
Eruki nhấn mạnh phần này như thể nó rất quan trọng.
"Lớp Thunder Dragon phân loại ngừng tim thành ba trường hợp: Thứ nhất, chức năng tim ngừng hoạt động. Thứ hai, chức năng tim ngừng tạm thời. Thứ ba, tim không ngừng hoạt động nhưng biểu hiện như đã ngừng."
Amira thốt lên với vẻ mặt sốc.
"Thật vô lý! Ta hiểu trường hợp đầu tiên, nhưng phần còn lại thì chẳng hợp lý chút nào!"
Như thể đã lường trước điều đó, Eruki chuyển sang chương tiếp theo.
"Giải thích trường hợp: Trong trạng thái chức năng tim ngừng hoạt động, sinh vật được coi là đã chết. Tuy nhiên, trong trường hợp của Chức năng Bất Tử, hai trường hợp mới có thể xảy ra."
Trong bầu không khí trang nghiêm, giọng của Eruki càng lớn hơn.
"Trường hợp 1: Khi sự mở rộng tâm trí bị trì hoãn do một sự kiện cụ thể, cơ thể có thể tạm thời ngừng hoạt động cho đến khi tâm trí đi đến kết luận. Báo cáo đính kèm."
Eruki gật đầu và đọc tiếp chương tiếp theo.
"Trường hợp 2: Mặc dù sự mở rộng tâm trí đã hoàn tất, có khả năng thời gian của người quan sát thay đổi, nghĩa là hoạt động sinh tồn vẫn bình thường nhưng do rào cản không-thời gian, hoạt động này không thể được xác nhận từ bên ngoài. Báo cáo đính kèm."
Eruki không cảm thấy cần phải đọc tiếp và lật đến trang cuối cùng.
"Dựa trên những phát hiện phép thuật trước đó, đối tượng hiện đang nằm trong phòng y tế..."
Báo cáo của Thunder Dragon được đưa ra cho những người biểu tình.
"Arian Shirone không thể được coi là đã chết."
Tất cả những người biểu tình đang gây ồn ào đều im lặng. Họ cũng biết điều này bởi vì họ là những pháp sư. Không ai có thể bác bỏ ý kiến được phân tích bởi Thunder Dragon.
"Eruki. Từ khi nào mà ngươi..."
Eruki lại liếc nhìn Neid, người đang giữ khuôn mặt vô cảm, và mỉm cười.
"Ngươi nghĩ sao? Cách mà ta tìm ra để hồi sinh người chết."
Neid nhíu mày lưỡng lự. Quả thực, có một cách để hồi sinh người chết. Trong khi mọi người đắm chìm trong đau buồn và nuôi dưỡng hy vọng viển vông, Eruki đã chiến đấu một mình.
"Bây giờ, hãy tự kiểm tra đi."
Eruki đưa báo cáo cho Amira. Cô im lặng nhận lấy, và điều đầu tiên cô nhìn là trang đầu tiên của báo cáo. Con dấu của Thunder Dragon được đóng rõ ràng.
Tiếp tục chiến đấu là vô nghĩa. Tổ chức học thuật chính của vương quốc đã chứng minh rằng phán quyết của các giáo sư là chính xác. Ngay cả khi họ nộp đơn kiện, tòa án có khả năng sẽ đứng về phía học viện.
"Ngươi đã chịu đựng rất nhiều, Amira."
Alpeas xuất hiện ở lối vào tòa nhà.
"Hiệu trưởng."
