Chương 25: Chén thánh

Lần đầu tiên tôi trở về từ cõi c·hết thực sự là một cú sốc, mặc dù tôi biết điều đó có thể xảy ra.

Lần thứ hai khiến tôi vô cùng bối rối.

Chẳng phải tôi đã b·ị b·ắn vào đầu sao?

​

Tôi ngồi dậy nhìn xung quanh, thấy bản thân ở trên cáng cứu thương bên dưới một thiết bị y tế tự động. Ánh sáng chói lòa chiếu vào mặt tôi, nhưng không làm tôi bị lóa mắt.

++Chào mừng trở lại, người điều hành++

“Xin chào E-SIM. Tại sao tôi còn sống?”

++Bạn chưa bao giờ c·hết, Aldrich. Tôi không nghĩ người Eldar cần biết điều đó, và bạn cũng không thể được cảnh báo vì họ có thể lấy đi kiến thức từ tâm trí chưa được huấn luyện của bạn.++

"Cảm ơn E-SIM, đó là một quyết định sáng suốt. Để tôi hỏi lại. Làm thế nào mà tôi có thể sống sót sau khi não bị hóa lỏng bởi v·ũ k·hí kì lạ của lũ Eldar?"

++Bộ xử lý hữu cơ của bạn có chức năng dự phòng, giống như các nút dữ liệu phân tán và các nanomachine là một phần của E-SIM, và do đó cũng là một phần của bạn.++

"Tôi là ý thức kỹ thuật số? Vậy còn linh hồn của tôi thì sao?"

++Bạn vừa là kỹ thuật số vừa là sinh học, cả hai hệ thống đều có thể thay thế cho nhau và hoạt động đồng thời và đồng bộ. Còn về linh hồn của bạn, nó được bảo vệ bởi các viên đá phượng hoàng nhân tạo, chẳng hạn như những viên đá ở đáy hộp sọ và cột sống của bạn. Ngay cả khi tất cả các mạng lưới ý thức bị phá hủy và bạn phải được sửa chữa từ bản sao lưu, bạn sẽ được hồi sinh, tuy nhiên thiệt hại quá mức vẫn sẽ g·iết c·hết bạn++

Tôi nhận thấy E-SIM đang làm dịu nỗi hoảng loạn của tôi.

" Wow, điều này thực sự làm tôi choáng váng. Ngoài ra, những viên đá phượng hoàng nhân tạo? Nó sẽ là rắc rối lớn nếu lũ Eldar phát hiện ra tôi có chúng, thật tốt khi chúng nghĩ tôi đ·ã c·hết. Tôi dám cá rằng chúng đang theo đuổi lời tiên tri điền khùng nào đó. À, và đừng để bị trúng v·ũ k·hí melta hoặc pháo gauss của necron, hiểu rồi.”

++Vũ khí cùng phép thuật Psyker cũng có thể g·iết bạn mà không cần phải làm bạn tan rã hoàn toàn, giống như cách EMP phá hủy máy móc++

" Ừ thì tôi có rất nhiều điểm yếu."

++Bạn là con người.++

" Bây giờ thôi. Chúng ta vẫn còn bản sao lưu của dây đeo cổ của tôi chứ?”

++Tất nhiên. Aruna cũng sở hữu một số bản sao đã được mã hóa và giấu quanh con tàu. Chỉ có bạn mới có thể truy cập chúng mà không bị xóa dữ liệu.++

"Tuyệt vời. Cậu thực sự đã nghĩ đến mọi trường hợp."

++Đó là mục đích của tôi.++

“Dù sao, cảm ơn cậu đã cứu tôi một lần nữa.”

++Không có gì, Aldrich.++



" Còn việc gì khác mà tôi cần biết ngay bây giờ không?"

++Chúng ta đã thoát khỏi warp lẫn sự truy đuổi của kẻ thù. Lũ Ork và đám cuồng tín ko dám mạo hiểm thoát khỏi Warp theo cách nguy hiểm như vậy.++

" 1 tin vừa tuyệt vời vừa đáng ngại."

++Ngoài ra, tất cả những kẻ xâm nhập đều đ·ã c·hết. Aruna tiêu diệt xong lũ Ork làm hỏng động cơ.++

Tôi vỗ tay thật to, " Vinh quang cho linh hồn máy móc."

Aruna xuất hiện trên ngực tôi, " Và ngài đừng quên điều đó, Magos."

"Tôi sẽ không!"

"Tốt," Aruna đi trên ngực rồi chạm vào mũi tôi. Thật ngạc nhiên, tôi thực sự có thể cảm nhận được sự chạm của nó: khô và hơi thô ráp.

++Phản hồi cảm giác đã được xác nhận,++ E-SIM phát ra âm thanh. ++Người điều hành đã hồi phục toàn bộ chức năng++

"Thú vị thật." Tôi lẩm bẩm. "Tình hình của Distant Sun thế nào rồi, Aruna?"

“Bị hư hại nhưng vẫn hoạt động được. Lá chắn hư không vẫn chưa hoạt động. 7% con tàu tiếp xúc với không gian. Một động cơ bị vô hiệu hóa. Hư hại nhẹ đến hầu hết các hệ thống. Các hệ thống dự phòng vẫn hoạt động. Tháp pháo lance bị hỏng do bắn nhanh liên tục.”

“Tình hình có vẻ tệ.”

" Không tốt lắm," Aruna nói. “Nhưng Mechanicus tuân theo quy tắc gồm 12 hệ thống dự phòng. Tùy thuộc vào thứ bị hư hỏng, Distant Sun, giống như hầu hết các tàu của Đế Chế, có thể mất tới 60% thân tàu và hệ thống trước khi trở nên không hoạt động."

"Chúa ơi, đó là rất nhiều thiệt hại."

"Tuy nhiên, con tàu vẫn có thể bị phá hủy."

“Hãy giải thích cho tôi về quy tắc 12?"

"Học thuyết dự phòng của Mechanicus hoặc quy tắc mười hai, được chắt lọc từ ‘nguyên tắc thiết kế dự phòng của thuộc địa’ được tìm thấy trong một phần STC mà động cơ Lớp Jovian dựa trên."

"Luôn luôn có hai hệ thống chính cho mọi thứ. Ví dụ, trong một nhà máy điện, sẽ luôn có hai lò phản ứng. Trong mỗi hệ thống chính, sẽ có bốn hệ thống phụ, như bốn buồng phản ứng. Mỗi hệ thống phụ có thể thực hiện một nửa thông số kỹ thuật của đầu ra đầy đủ cần thiết cho hệ thống chính. Mỗi thành phần của bốn hệ thống phụ này được xây dựng thành ba bản sao, hai trong số đó là cần thiết để đạt hiệu suất đầy đủ.”

" Đã hiểu, mọi thứ đều là bội số của mười hai và được xây dựng để bảo trì có thể được thực hiện mà không cần tắt bất cứ thứ gì, hoặc vẫn hoạt động sau khi bị hư hại nghiêm trọng.”

“Đúng vậy, nhưng đó chưa phải là tất cả. Lý do chính cho sự dư thừa như vậy là các biện pháp chống tha hóa, thay vì các lỗi kỹ thuật. Ví dụ, một neutrino duy nhất làm r·ối l·oạn dữ liệu trong một cogitator được che chắn kém có thể khiến một con tàu đi chệch hướng. Có bốn hệ thống phụ có nghĩa là miễn là ba hệ thống đồng ý, độ chính xác đủ cao để đưa ra quyết định sáng suốt.

“Máy móc cũng có thể bị hỏng do mã rác, mã này viết lại lòng trung thành và chức năng của chúng, hoặc chúng có thể bị quỷ chiếm hữu. Học thuyết dự phòng của Mechanicus giúp giảm thiểu điều này, hoặc ít nhất là tồn tại đủ lâu để tắt và gửi cảnh báo.”

"Tôi thực sự, thực sự hy vọng mọi thứ được chế tạo theo đúng thông số kỹ thuật."

" Nếu mọi thứ trở nên tồi tệ khủng kh·iếp, ngài sẽ biết, Magos."

“Tôi nghĩ tôi sẽ kiểm tra kĩ càng mọi thứ. Bây giờ chúng ta đang ở đâu, Aruna?”



"Ngài đang ở trong Koronus Expanse, ở rìa phía trung tâm của Rifts of Hecaton, nơi cơn bão warp lớn đang diễn ra.”

Mặt tôi ngơ ra.

"Phía bắc tây bắc trên bản đồ thiên hà."

"Ờm, thế có tốt không?"

"Ngài đang ở rất xa lãnh thổ của Đế Chế, mặc dù ngài đang ở phía của Rifts of Hecaton, nơi ngài vẫn có thể đi đến lãnh thổ của Đế Chế không phải phía mà ngài sẽ bị mắc kẹt ở rìa thiên hà mà không có lối thoát.”

"Tốt! Chúng ta phải đi đâu để trở lại Belacane?”

"Distant Sun phải đi về phía trung tâm, băng qua toàn bộ Koronus Expanse, một trong những khu vực nguy hiểm và chưa được khám phá của không gian đã biết. Tiếp theo, nó phải vượt qua The Maw, một lối đi hẹp giữa hai cơn bão warp, và vào Calixis Sector, nơi con tàu sẽ vào lãnh thổ của Đế Chế. Cuối cùng, nó phải tiếp tục về phía trung tâm trên hầu hết Calixis Sector đến phân khu Markeyan Marches, vị trí của Belacane ở đây."

" Đây thực sự là một hành trình dài đầy nguy hiểm. Chúng ta cần phải sửa chữa con tàu trước rồi mới tính tới việc này, nhưng ko đời nào tôi có thể thực hiện một mình. Chúng ta cần cả nguyên đội quân servitor, tài nguyên, bản thân tôi cũng cần nâng cấp. Có sao chổi hoặc tiểu hành tinh nào gần đây không?”

“Về mặt này, có tin tốt, Magos. Có một hành tinh lang thang cách vị trí hiện tại của chúng ta hai năm ánh sáng.”

" Hành tinh lang thang?"

"Là hành tinh bị đẩy ra khỏi ngôi sao mẹ của nó. Những thế giới lạnh lẽo, c·hết chóc, và nếu chúng có bầu khí quyển, chúng là những tảng đá lớn phủ đầy hàng trăm mét khí đóng băng, chính xác là những gì hành tinh này có."

“Cảm ơn, Aruna. Chúng ta nên hướng tới nó.”

"Theo lệnh ngừng hoạt động trước đó của ngài, Distant Sun đã đang trên đường đến hành tinh lang thang. Nói chính xác hơn, chúng ta đang trôi dạt về phía nó, đó là tất cả những gì Aruna được phép làm. Aruna khuyến nghị rằng để giảm thiểu việc bảo trì với tiêu tốn năng lượng. Distant Sun di chuyển với tốc độ một trọng lực. Bằng tốc độ đó, Distant Sun sẽ ở trong quỹ đạo của hành tinh lang thang trong 2,6 năm Terra."

" Tại sao chúng ta ko thực hiện những bước nhảy warp ngắn?"

" Không có hoa tiêu, hoặc thậm chí những giáo sĩ công nghệ chuyên biệt để kiểm tra lại các con số, có khả năng lớn Distant Sun sẽ không đến được nơi ngài muốn. Không chỉ vậy, thân tàu bị thủng. Trường lực gellar tích hợp thân tàu, hoặc warpsbane hull, bị suy yếu và trường gellar Belacane Pattern 90.r thứ cấp không hoạt động. Mặc dù một cú nhảy mạo hiểm có thể tiết kiệm thời gian hành trình, nhưng nếu không có phi hành đoàn, ngài sẽ gia nhập binh đoàn servitor trước khi nghĩ tới việc sửa chữa con tàu."

“Tôi đã không xem xét đến việc thân tàu bị thủng. Xin lỗi, tôi vẫn còn choáng váng sau khi b·ị b·ắn. Luận điểm rất chặt chẽ Aruna, tôi sẽ làm theo cách của cậu."

“Aruna xác nhận kế hoạch hành động, một khi Magos sẵn sàng điều khiển Distant Sun.”

“À vâng, nếu bạn lặp lại đủ nhiều lần, có thể ngày nào đó tôi sẽ đồng ý. Tôi sẽ chuyển t·hi t·hể của Trung sĩ Odhran đến nhà nguyện. Chắc chắn anh ta sẽ đánh giá cao cử chỉ này, và tôi muốn tỏ lòng tôn kính với người đàn ông đã cứu mạng tôi. Tiếp đến tôi sẽ nghỉ ngơi trong phòng thuyền trưởng nguyên ngày để ăn mừng bản thân còn sống." Tôi xoa 2 tay vào nhau, “Sau đó? Ừ thì, tôi nghĩ tôi sẽ quay một đoạn phim ngắn.”

“Theo ý ngài, Magos. Aruna sẽ gửi hai servitor tới hỗ trợ ngài."

Aruna biến mất khỏi ngực tôi và tôi ngồi dậy. Cảm giác chóng mặt ập đến nhưng biến mất nhanh chóng trước khi tôi ngã."

"Quả là một ngày điên rồ."

++Aldrich, bạn đã b·ất t·ỉnh suốt 2 tuần.++



...

Mất vài giờ để dọn dẹp cho Odhran. Sau khi lục lọi trong các vật dụng của nhà nguyện, tôi tìm thấy ít nhang với nến và đặt xung quanh t·hi t·hể của anh ta những vật cúng nhỏ nhoi của tôi. Thi thể của trung sĩ nằm trên một chiếc cáng trước bàn thờ chính, một tấm đá cẩm thạch kết hợp plasteel được phủ bằng phù điêu mechanicus và một tấm vải trắng vàng.

Nhiệt độ thấp trên con tàu đồng nghĩa với việc xác c·hết không bao giờ thối rữa, hơn nữa tôi cũng ko ngửi thấy mùi nhang vì chiếc mũ bảo hiểm đã ngăn cách mọi thứ.

Tôi ngồi trong nhà nguyện một giờ để cho tâm trí bản thân nghỉ ngơi. Cuối cùng, tôi đứng dậy tiến tới bàn thờ.

Đặt tay lên vai Odhran, tôi nói: "Cảm ơn, Trung sĩ Odharan. Mong Hoàng Đế dõi theo anh.”

Thoáng chốc, tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình và tôi thấy tia sáng màu vàng cực nhỏ trên cơ thể Odhran. Một hơi thở cuối cùng lướt qua nhà nguyện và trên da tôi mặc dù không thể cảm nhận được bất cứ điều gì dưới bộ đồ lưới của mình. Cuối cùng hiện tượng kì lạ này biến mất làm tôi cảm thấy như kiểu bản thân tự tưởng tượng ra mọi thứ.

Không biết phải nghĩ gì, tôi đi ngủ.

Ngày hôm sau, sau khi ngủ trong công xưởng và phòng thí nghiệm được trang trí giống như phòng ngủ của Mechanicus. Tôi đi dọc theo Distant Sun, đi qua từng boong trong 5 boong chính, để kế hoạch của tôi được lưu thông.

Warp tap được bật và hiện tại tôi không cần phải lo lắng về việc bị thứ gì đó săn lùng. Tôi kết thục cuộc đi bộ 20 km của mình tại vòm quan sát.

Nằm dài trên chiếc ghế dài, ngắm nhìn những vì sao đầu tiên sau hàng thiên niên kỷ quả thật kỳ diệu. Khi căng thẳng tan biến, nỗi buồn lắng xuống, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

Tôi quá ngu.

Tôi đã dành cả ngày để lập hàng chục kế hoạch lẫn lịch trình mà ko hề nghĩ tới lý do tại sao lũ Eldar lại đi g·iết tôi vì cái dây đeo cổ. Đối với tôi, đó là một thẻ dữ liệu chứa liên kết đến quá khứ. Những tin nhắn từ gia đình của tôi, những câu chuyện từ hàng trăm đối tượng thử nghiệm khác và hàng triệu video clip từ vô số nền văn hóa đã biến mất.

Hóa lỏng não tôi chỉ vì tôi dám đắm chìm trong quá khứ của mình là thứ mà bọn Elves ngoài không gian này dám làm, nhưng chúng sẽ không dành thời gian dài ngủ đông trong warp, nơi mà bạn hiếm khi thấy một eldar vì nỗi sợ hãi chính đáng của chúng ở chiều không gian này. Ngoài ra chúng có công nghệ webway giúp chúng đi từ hành tinh này sang hành tinh khác nhanh hơn, an toàn hơn.

Điều chúng muốn, tôi nghi ngờ, là ngăn chặn bất kỳ ai nắm giữ được STC trên đó, và g·iết bất kỳ ai có thể đã đọc STC này. Nếu chúng sẵn sàng đi xa tới vậy thì 'Thùng Container' có lẽ không phải là sự thất vọng như tôi nghĩ.

Niềm vui sướng trào dâng trong tôi. Cơ thể tôi căng thẳng và tôi mở các tệp trong tâm trí mình. Hàng triệu mục lướt qua trong một danh sách rộng lớn đến mức suy nghĩ của tôi dừng lại. Một video về người thân cuối cùng của tôi bắt đầu phát.

Người phụ nữ ngồi trong áo khoác phòng thí nghiệm trên một container màu xanh dài trăm mét và rộng hai mươi mét, cao hai mươi mét. Cô ấy vỗ vào container, chiếc nhẫn trên tay cô ấy tạo ra một tiếng vang cùng với một t·iếng n·ổ như sấm. Cô ấy mạnh đến mức nào để tạo ra âm thanh như vậy?

Nụ cười tự mãn nở trên môi cô ấy, "Thật ấn tượng phải không."

Đó không phải là câu hỏi.

"Hệ thống STC được quản lý và tinh chỉnh bởi AI, I, nhưng ngay cả một tồn tại kỹ thuật số siêu thông minh cũng cần dữ liệu để làm việc, càng nhiều càng tốt. Vì vậy, đó là những gì chúng tôi đã tạo ra. STC của container hàng hóa không chỉ cho bạn biết cách từ việc đập hai hòn đá để sản xuất một khối plasteel rỗng. Nó cho bạn biết lý do tại sao."

“Đội ngũ nghiên cứu của chúng tôi cũng không dừng lại ở đó. Một cái hộp lớn có ích gì nếu bạn không thể di chuyển nó? Bạn sẽ làm gì khi đến nơi? Chương trình STC được thiết kế cho những người định cư, vì vậy chúng tôi đã đặt đủ thứ vào các container hàng hóa của mình: nhà ở, nhà máy điện, máy lọc nước, mọi thứ bạn có thể nghĩ đến, chúng tôi đều đã nghĩ tới."

"Ai mà ngờ tất cả bí mật của vũ trụ lại nằm trong cái hộp?”

Cô ấy vẫy tay và video kết thúc.

"Fuck, đây là Chén Thánh của Đế Chế!"

++Một cái hộp chứa vô hạn dakka, Aldrich?++

" "E-SIM, là logistics!"

Với một nụ cười hớn hở trên mặt, tôi bắt đầu lập lại toàn bộ kế hoạch.

Không gì có thể ngăn cản tôi bây giờ.