Chương 16: Tình cảnh hiểm nguy

Aruna vỗ vào mặt nạ của Explorator Epoloch299 hai lần bằng móng vuốt holographic của nó, sau đó nhảy khỏi cơ thể anh ta và bước ra khỏi trường stasis. Thật kỳ lạ là linh hồn máy móc có thể đi lại bên trong thứ gì đó bị đóng băng với thời gian, nhưng có lẽ tôi đang bỏ qua điều gì đó hiển nhiên.

" Liệu cậu có thể hủy trường stasis để tôi có thể truy cập vào các thiết bị của thuyền trưởng?"

Aruna nhìn chằm chằm vào tôi và giọng nói của nó trở nên đơn điệu, "Yêu cầu bị từ chối. Quyền hạn không đủ. Đã ghi nhận hành vi thù địch." Hologram bị lỗi, nhấp nháy và biến mất vài lần, cơ thể của nó bị đóng băng trong một khung hình duy nhất. Một giây sau, nó ngừng nhấp nháy và tự lắc mình ra, sau đó nhìn chằm chằm vào tôi, “Đừng hỏi những câu hỏi ngu ngốc. Ngài đã đạt ngưỡng lỗi tối đa cho mười hai tháng tới đối với tất cả các truy vấn đến cogitator của Distant Sun."

" Thật sự khắt khe."

"Fact của ngày hôm nay: trên Belacane, việc quá tải các cấy ghép sọ não là nguyên nhân hàng đầu gây t·ử v·ong cho các tín đồ. Nguyên nhân thứ hai là sự nổ của các cogitator mồi di động."

" Vậy làm sao tôi có thể học được bất cứ thứ gì khi mọi thứ đều bị khóa sau các tường lửa nổ?”

Aruna đáp. "Mục tiêu chính của Belacane là bảo vệ và duy trì kiến thức. Giảng dạy lan truyền kiến thức và mâu thuẫn với mục tiêu chính của họ. Chỉ những ai có thể vượt qua những hạn chế như vậy mới được tin tưởng giao phó kiến thức, vì họ sẽ biết rõ nhất cách bảo mật nó."

"Tôi sẽ giữ kín ý kiến của mình về logic đó."

"Ngài học nhanh đấy, Magos Aldrich."

Tôi đi lang thang đến các bậc thềm và ngồi xuống. Nhắm mắt lại, tôi suy nghĩ về cách lấy được câu trả lời mà k·hông k·ích hoạt hệ thống an ninh của Aruna. Linh hồn máy móc này thông minh, hiểu rõ tôi định làm gì, nhưng miễn là nó nghĩ tôi sẽ giúp nó, nó sẽ hỗ trợ tôi trong mục tiêu đó và không bắt bẻ những mánh khóe của tôi, cho phép nó lách qua các giao thức bảo mật kỳ cục.

Aruna, xin hãy cung cấp danh sách tất cả thông tin có sẵn cho khách."

"Đã xác nhận. Khởi động tải dữ liệu."

"Cậu lấy được thông tin chưa, E-SIM?"

++Dữ liệu đã được thu thập. Đang sắp xếp các chủ đề từ rộng tới hẹp theo mức liên quan đến tình cảnh hiện tại.++



Hàng triệu chủ đề mở ra trong tâm trí tôi. Tôi dành một phút để phân tích trăm chủ đề đứng đầu. Nó bao gồm lịch sử của Belacane, các magi nổi tiếng và thành tựu của họ, ai phụ trách cái gì, những điểm nổi bật trong lịch sử hai nghìn năm của Distant Sun, hướng dẫn s·ơ t·án và các hướng dẫn khẩn cấp khác cho khách, v.v.

Tôi đọc trong vài giờ. Aruna đến và đi theo ý muốn khi tôi tìm kiếm ý tưởng. Tôi tình cờ phát hiện ra hệ thống phân cấp của Mechanicus, không chỉ là quyền và nghĩa vụ của nó trong Imperium, mà còn là nhiều nhánh của nó.

Nhánh thu hút sự chú ý của tôi là Reclaimators. Đây là những tech-priests bảo trì các tàu không gian và các thành phố tổ ong, kéo ra các máy móc bị hỏng và thay thế chúng bằng các bộ phận mới, sau đó tái chế các thứ cũ.

Tuy nhiên, Reclaimators giống như những tay buôn phế liệu mờ ám, họ sẽ chấp nhận mái chì và cáp đồng mà không đặt câu hỏi hoặc sửa chữa thiết bị hỏng để sử dụng làm bộ phận thay thế chính thức, sau đó bán bộ phận mới trên thị trường chợ đen.

Nếu ai đó có thứ gì đó mà họ không nên có, thì đó sẽ là những người này, và khách được phép tìm kiếm các bộ phận trong đống phế liệu, miễn là họ có lý do chính đáng. Như việc trình diễn cách in một bộ phận thay thế nội xương để tìm kiếm nhà tài trợ cho công việc của họ.

Tôi viết ra đề xuất nghiên cứu của mình, điền vào các biểu mẫu cho thời gian phòng thí nghiệm và yêu cầu vật liệu. Aruna, với tư cách là quản trị viên duy nhất còn lại, không chỉ giúp tôi điền đúng các đề xuất mà còn có thể lên lịch cho tôi xong cấp cho tôi quyền truy cập tạm thời vào các cơ sở cần thiết.

Khu vực tái chế phụ tùng nằm phía trên nhà chứa máy bay, vì vậy đây lại là một quãng đường dài đối với tôi, lần này là đến # K2 / + 1 / Q2.

Bước vào khu vực tái chế phụ tùng, tôi khựng lại.

Xác người chất đống khắp nơi, xếp chồng lên nhau như khối Jenga cao đến mười mét. Nhiệt độ đóng băng đã ngăn chặn mọi sự phân hủy, tạo nên một đài tưởng niệm rùng rợn cho v·ụ t·hảm s·át xảy ra trên tàu.

Các bàn k·hám n·ghiệm t·ử t·hi với những xác c·hết bị tháo rời một nửa nằm cạnh các thùng chứa các cấy ghép đã được thu hồi. Có ba dòng băng chuyền, được trang trí với các cánh tay servo và mechanderites, lơ lửng trên các t·hi t·hể, giữ các cấy ghép mới trên các phần thịt đông lạnh đã được lắp ráp lại.

Cánh cửa bên trái tôi dẫn đến một khu vực khác của cơ sở, được dán nhãn tái chế và thu hồi

Các bộ phận hữu cơ bị hư hỏng quá mức được đặt trên một băng chuyền khác rồi đưa vào một máy xay thịt hình đầu lâu, sau đó được vận chuyển đến nơi nào đó mà tôi cũng không muốn biết. Tôi nhăn mặt, có lẽ đó là thức ăn, hoặc chất dinh dưỡng cho các bể nhân bản.

Tôi không nghĩ "tái chế thành viên phi hành đoàn" là làm theo nghĩa đen như vậy. Họ không chỉ tái sử dụng các thiết bị cấy ghép mà còn cả t·hi t·hể, được tái chế thành các Servitor mới, những frankenstein cơ khí và nô lệ không não của Đế chế Vĩ đại của Nhân loại. Tôi quay lại và bước ra ngoài, các cánh cửa kêu răng rắc đóng lại sau lưng tôi với một tiếng kêu lục cục.

Căn phòng kinh hoàng này có thể đợi.



Tôi đi về phía giữa tàu, đến một ngọn tháp nhô ra từ sống lưng của con tàu. Đoạn đi bộ giúp tôi bình tĩnh lại một chút, và sự suy đồi quá mức của khu dành cho khách VIP đánh lạc hướng tôi trong khoảng khắc, nhưng nó không ngăn cản tôi đi lại dọc theo hành lang, vì vậy tôi bắt đầu một chuyến đi bộ khác, hướng đến vòm quan sát, đối diện với ngọn tháp dành cho khách ở phần lườn dưới của con tàu.

Đi bộ thêm 30 phút nữa, tôi đã bình tĩnh lại hơn. Vòm quan sát rộng 25 mét và cao 12 mét. Mái che bọc thép che tôi khỏi vùng Warp, mặc dù khi đi bộ bên dưới vòm, tóc gáy tôi dựng đứng lên.

Đây không phải nơi yên bình như tôi mong đợi.

"Nghe này, E-SIM. Biết Mechanicum ít quan tâm đến hình dạng con người là một chuyện, nhưng chứng kiến tận mắt lại là chuyện khác hẳn. Tôi hiểu việc tái chế, chuyển đổi là hiệu quả, thậm chí là cần thiết, vì không gì có thể bị lãng phí trên một con tàu vũ trụ và nhiều lý do khác, nhưng phải có cách khác. Tôi không muốn vào đó lần nữa."

Những băng ghế đá bao quanh mái vòm, và những con đường quanh co dẫn qua một khu vườn đá được cào. Những khối san hô màu sắc nghệ thuật nằm trên sỏi được cào và những cây c·hết nằm héo úa trong các lỗ khoan vào mười hai cột đá. Bộ đồ của tôi thông báo rằng môi trường an toàn, và lần đầu tiên sau gần hai ngày, tôi tháo mũ bảo hiểm ra.

++Bạn có một kế hoạch tốt, Aldrich, nhưng lại có quá ít sự lựa chọn. Bạn cần servitor mới để bảo trì con tàu. Cơ sở thu hồi phi hành đoàn phải khởi động lại nếu không bạn sẽ không thể chuyển Distant Sun ra khỏi warp. Không ai có thể giúp bạn xử lý các t·hi t·hể.++

“Còn Aruna thì sao? Nó có thể giúp không?”

Con mèo cơ khí bằng đồng xuất hiện lại trên một băng ghế. "May mắn là ngài đã không trực tiếp hỏi Aruna điều đó. Linh hồn máy móc chính cho các tàu vũ trụ dân sự của đế chế bị cấm điều hành các cơ sở của tàu hoặc vận hành Servitor, với một vài ngoại lệ. Đây là thứ được lập trình sẵn mà ngài không thể thay đổi. Đừng hỏi Aruna về những gì nó có thể hay không thể làm."

Mặc dù đang bối rối, tôi nhận ra lỗ hổng mà Aruna gợi ý, "Nhiệm vụ chính của linh hồn máy móc chính cho một tàu vũ trụ dân sự là gì?"

Aruna liếm bàn chân rồi xoa lên tai, ""Thu thập, đối chiếu, truyền đạt dữ liệu giữa các hệ thống, cơ sở vật chất và thủy thủ đoàn; thực thi việc sử dụng máy móc đúng cách; theo dõi sức khỏe, vị trí, nhiệm vụ của thủy thủ đoàn; ủy quyền sử dụng an ninh nội bộ để thực thi việc tuân thủ các quy định hoặc đẩy lùi các thực thể trái phép. Chúng cũng có một số quyền tự chủ đối với các hành động bảo vệ tàu vũ trụ."

"Cảm ơn Aruna. Liệu mỗi cơ sở trên một tàu vũ trụ dân sự có linh hồn máy móc riêng?"

"Tất cả máy móc đều có linh hồn máy móc. Việc đặt câu hỏi về giáo lý của Mechanicus đã được ghi lại.. Vị khách Aldrich Isengrund được đánh dấu để quan sát. Có khả năng thuộc dị giáo."

Tôi thở dài rồi đưa tay lên mặt. Adeptus Mechanicus thật điên rồ.

"Nếu tôi là một thợ sửa chữa tàu vũ trụ, đối với cơ sở trên tàu vũ trụ dân sự, thì linh hồn máy móc sẽ cần những khả năng gì để vận hành an toàn, trong khi vẫn tuân theo giáo lý Mechanicus của Belacane?"



"Các cơ sở sử dụng các loại linh hồn máy móc khác nhau, tùy thuộc vào mục đích của chúng. Ví dụ, các cơ sở robot, chẳng hạn như tái chế phi hành đoàn, sử dụng linh hồn máy móc loại simian. Nó sẽ có những trách nhiệm tương tự như linh hồn máy móc chính của một tàu vũ trụ dân sự, nhưng bị giới hạn trong phạm vi của cơ sở của nó. Nó có thể yêu cầu bảo mật, nhưng k·hông k·ích hoạt nó và linh hồn máy móc chính có thể đóng nó lại bất cứ lúc nào nếu nó được coi là mối đe dọa cho tàu."

"Các mối đe dọa đối với phi hành đoàn không được tính là lý do để ngừng sản xuất."

"Không giống như linh hồn máy móc của tàu vũ trụ. Linh hồn máy móc loại simian hoặc linh hồn máy móc của cơ sở khác, có thể vận hành phần cứng mà nó được cài đặt, nhưng nó không thể điều khiển các Servitor di động, cũng như không thể sửa đổi máy móc mà nó sử dụng theo bất kỳ cách nào, chỉ có thể tắt máy nếu có vấn đề mà nó không thể khắc phục được. Nó cũng sẽ bị buộc phải ngừng hoạt động nếu Tech-Priest giá·m s·át không kiểm tra hoạt động của nó mỗi giờ. Trong hầu hết các trường hợp, vật liệu phải được nạp thủ công."

"Ngoại lệ duy nhất là nó có thể điều khiển các Servitor di động để tự sửa chữa từ các nguồn cung cấp được chỉ định trong ranh giới của cơ sở mà nó kiểm soát."

"Linh hồn máy móc chính của tàu vũ trụ không bị giới hạn tự động tắt trong trường hợp mất phi hành đoàn thảm khốc và cũng có thể hoạt động như giá·m s·át cho các linh hồn máy móc của các cơ sở được đánh dấu là quan trọng, chẳng hạn như chẳng hạn như genetorium, thiết bị duy trì sự sống, cogitator trung tâm, lá chắn void và trường gellar, miễn là không có thủy thủ đoàn đủ tiêu chuẩn có mặt. Linh hồn máy móc không thể quyết định ai là ai, hoặc ai không đủ tiêu chuẩn. Dữ liệu này phải được nhập thủ công."

"Chúng cũng có thể điều khiển tàu và bắn v·ũ k·hí nếu tàu b·ị b·ắn phá mà không có thành viên trong phi hành đoàn đủ tiêu chuẩn có mặt, hoặc điều hướng trở về cảng nhà được chỉ định, nhưng không đến bất kỳ nơi nào khác, trừ khi cảng đó không còn tồn tại, sau đó chúng phải báo cáo cho xưởng đóng tàu gần nhất được biết đến của phe phái của chúng."

" Trừ khi," tôi nói. " Một tên ngốc nào đó đã đặt toàn bộ con tàu ở chế độ điều khiển thủ công, ngăn cản nó tự di chuyển về nhà hoặc dùng v·ũ k·hí dọn dẹp 'rác thải'

"Aruna vui mừng vì Magos Aldrich nhớ những tuyên bố trước đó của Aruna. Ngoài ra, như một phương án dự phòng, nếu tàu vũ trụ không có người lái hoặc không đủ nhiên liệu để đến đích, nó phải ngừng hoạt động, phát định vị để chờ cứu hộ. Ngay cả khi bị các lực lượng thù địch tìm thấy, chúng cũng ko thể tự hủy, vì đây là hệ thống thủ công.

"Tóm lại, các linh hồn máy móc, miễn có đủ nguyên vật liệu, có khả năng vận hành tàu lẫn tất cả các cơ sở một cách tự động, nhưng bị cấm làm như vậy nếu không có sự giá·m s·át của con người, mặc dù chúng có khả năng thực hiện. Tôi cho rằng mọi thứ cũng có thể được vận hành thủ công nếu cần và vận hành thủ công là lựa chọn mặc định, yêu cầu các công tắc vật lý để chuyển đổi giữa các chế độ."

Aruna lắc đầu, "Giả định của ngài là chính xác. Tuy nhiên, những gì ngài mô tả là tình huống lý tưởng. Hầu hết các tàu dân sự không có đủ chuyên môn hoặc kinh phí để lắp đặt và vận hành các hệ thống tự động"

“Mặc dù năng suất giảm lại còn làm tăng rác thải, nhưng việc sử dụng lao động con người để kiểm soát phần cứng cơ bản thường rẻ hơn lẫn tiện lợi hơn. Con người cùng các công cụ đơn giản dễ dàng thay thế hơn máy móc tiên tiến, đặc biệt khi du hành vũ trụ, cách hành tinh có người sinh sống gần nhất hàng trăm năm ánh sáng."

Các tàu do Mechanicus, Tòa án Dị giáo (Inquisition) Space Marine trực tiếp điều khiển có xu hướng tự động hóa cao. Tất cả các nhánh khác của Đế Chế lại tập trung vào hệ thống điều khiển thủ công.

Tôi tiến lại gần những chiếc chuồng để quan sát chúng kĩ hơn. Hầu hết đều có màu hồng nhạt, trắng hoặc xanh lục. Tất cả đều đẹp, nhưng chúng không thể tẩy rửa hình ảnh của những xác c·hết khỏi tâm trí tôi, hay giải quyết vấn đề của tôi. Tôi đánh giá cao nỗ lực của Aruna nhằm ám chỉ rằng chúng không thể giúp đỡ và lý do tại sao, nhưng điều đó không làm cho tình trạng của tôi bớt tồi tệ đi.

Aruna nhảy dựng lên như bị chọc ngoáy, ánh sáng trong ngực nó nhấp nháy nhanh hơn. "Magos, có vấn đề rồi. Đám dị nhân đang cố gắng phá vỡ thân tàu ở mũi bằng một khẩu pháo laser. Lũ Orc đang khởi động Rok của chúng và những drone của Tyranid đang gia tăng hoạt động. Tàu Eldar chưa có động tĩnh."

"Aruna đang tuyên bố tình trạng khẩn cấp và điều động tất cả khách tham gia hoạt động tìm kiếm cứu nạn. Hàng tá servitor đã được phân công vào đội của Magos Alrich. Có một Space Marine b·ị t·hương trên tàu. Anh ta đã kích hoạt tuyến ngủ đông và hiện đang bị kẹt bên bên trong lớp vỏ bọc ngoài của động cơ warp. Trong khoang máy bay có một Thunderhawk chứa các công cụ để tháo áo giáp giúp hồi sinh anh ta. Anh ta cần được hỗ trợ y tế ngay lập tức."

" Hiểu rồi, hi vọng anh chàng Space Marine này không phải là một kẻ tâm thần thích g·iết người. Ha!"