Chương 13: Tôi, Ork và Tyranid

Một cánh cửa bị hỏng, bị kẹt hờ, thu hút sự chú ý của tôi. Chạy! Chạy! Chạy! Tôi lặp đi lặp lại trong đầu.

Một toán Orkz hung bạo khác, được hỗ trợ bởi ba Gretchin lái cái thứ mech đồng nát có cánh tay là cưa máy với súng phun lửa lọt vào máy quét của tôi, ở khoảng cách 200m. Tất cả chúng đều nổ súng, ngay cả lũ gretchin, bắn những khẩu slugga qua buồng lái mở của mech.

Dưới làn mưa đạn, tôi đạp tung cánh cửa, những phát đạn khiến tôi choáng váng, chảy đầy máu.

++Cảnh báo. Tính toàn vẹn thân thể ở mức 73%. Đang triển khai dự trữ máu. Chất đông máu được phân tán. Giảm nhẹ v·ết t·hương, 12 giây. Tim sinh học được kích hoạt.++

++Cảnh báo. Tính toàn vẹn của máy móc ở mức 84%. MP ở mức 55%. EP ở mức 50%. Sửa chữa bị tạm ngưng. Phân bổ lại dự trữ năng lượng.++

Lảo đảo bước qua cánh cửa, tôi khuỵu xuống.

++Cảnh báo. Phát hiện chấn động não. Chuyển sang mạng lưới máy phân tán.++

Cảnh báo cuối cùng của E-SIM là một cú sốc hoàn toàn. Khi nó kích hoạt thêm một biện pháp an toàn nữa mà tôi không hề biết, tất cả cảm xúc của tôi bị tước bỏ. Suy nghĩ của tôi bị giảm xuống thành các khả năng và tỷ lệ phần trăm. Chọn những hành động có tỷ lệ thành công cao nhất, tôi túm lấy một tấm kim loại cong và kéo mình đứng dậy.

Tôi cố sập cửa lại, nhưng nó bị kẹt. Hệ thống chẩn đoán chớp nhoáng trong đầu tôi cập nhật những con số. Rút ống thép ra, tôi kẹp nó giữa cửa và sàn nhà, dùng làm đòn bẩy nâng cửa lên một milimet. Tiếp theo, tôi quay lưng vào khung cửa, đặt chân lên cửa rồi đạp mạnh. Sau vài cú đá, cánh cửa đóng sầm lại và ống thép của tôi rơi loảng xoảng xuống sàn.

Cuối cùng, tôi kéo cần gạt khóa khẩn cấp ở chính giữa phía trên cánh cửa, khóa chặt cánh cửa lại.

Khi v·ết t·hương tôi được bắt đầu liền lại, Warp tap bắt đầu hoạt động. E-SIM nhấp nháy bật tắt chế độ an toàn ba lần, làm biến dạng không khí xung quanh tôi. Năng lượng trơn tru, mê ly thấm vào dưới da tôi, nhưng cảm xúc bị tách rời mạnh mẽ và bản chất tuyệt đối của các con số của E-SIM giữ tôi vững vàng. Những tiếng thì thầm quỷ dữ cố gắng suy đồi tôi trở nên vô nghĩa.

Không khí xoắn lại khi một thứ gì đó cố gắng xé màn và hiện ra, chỉ để bị xé nát bởi cơn khát vô tận của E-SIM. Một tiếng gầm giận dữ rung chuyển vật chất nguyên thủy khi tàn dư của bất cứ thứ gì cố gắng xuyên qua bị hấp thụ.

Sự im lặng đột ngột bao trùm khi khi lũ Ork ngừng bắn, nhân cơ hội này tôi lao nhanh xuống hành lang ẩn náu nhanh nhất và im lặng nhất có thể. Những con số cho tôi biết đây là nỗ lực vô ích. Tôi xoa dịu chúng bằng cách dán nhãn cho những nỗ lực của bản thân là thực hành trực tiếp.

Những lỗ đạn và lỗ thông gió rọi ánh sáng vào lối đi tối tăm của tôi, trong khi những đống phế liệu gỉ sét lẫn túi đựng răng lũ Ork mục nát vương vãi trên đường. Tôi tập tễnh đi nhanh nhất có thể, dễ dàng chọn ra con đường hiệu quả nhất.

Kim loại rú lên khi những lưỡi dao tàn bạo chém vào cánh cửa sau lưng tôi với tiếng rít ghê rợn. Một tiếng gầm rú, to nhất mà tôi từng nghe, làm rung chuyển các tấm chăn xung quanh.

Một móng vuốt kim loại khổng lồ đâm xuyên qua bức tường ngay phía sau tôi xuất hiện cái đầu màu xanh to lớn, có bộ hàm kim loại gỉ sét, húc mạnh qua lớp plasteel vừa bị cắt nát.

"Tao thấy mày rồi, Rusty Slayah. Đánh hoặc trả lại răng cho tao." tên Ork khổng lồ gầm lên.

Phải là con trùm. hoặc bét nhất là tên tay sai thân cận của nó. Ngay cả với lũ xenos chuyên tàn sát này, thì hai lựa chọn duy nhất là c·hết hoặc nộp "thuế".

Tôi tiếp tục chạy cà nhắc, hơi thở trở nên dồn dập cùng các con số giảm dần khi máy quét của tôi phát hiện ngày càng nhiều kẻ thù.

++Đừng bỏ cuộc, Aldrich. Ngẩng đầu lên, ưỡn ngực ra và đừng ngoái lại. Bạn sắp tới đích rồi++

​

Ánh sáng hắt ra từ cuối hành lang vừa khích lệ vừa đáng lo ngại. Bên kia là một căn phòng rộng lớn, gấp nhiều lần thư viện STC. Giống như những kẻ canh cổng, một đám xenos bọc kitin đang chen chúc qua cánh cửa thoát hiểm, hòng xông tới t·ấn c·ông tôi.

​

Tôi lao vào đám tyranid đang giãy giụa, những chiếc vuốt sắc nhọn của chúng cào cấu lên áo giáp của tôi, bám vào các khớp nối khiến tôi chậm lại. Vũ khí năng lượng của tôi rung lên và tôi vung nó, đâm xuyên qua những sinh vật cỡ sói này. Hình như chúng được gọi là Hormagaunt



​

Máu có tính axit bắn tung tóe khắp nơi, t·hiêu r·ụi lớp lót lẫn cả phần giáp rỗ của tôi. Tuy nhiên, lớp sơn phủ giáp mới có khả năng chống thấm, ngăn chặn những tia phun mạnh nhất làm tôi t·ê l·iệt hoặc vô hiệu hóa v·ũ k·hí.

​

Một tên Ork khổng lồ, dẫn đầu đội Ork được trang bị kĩ càng ầm ầm xông xuống hành lang bên cạnh và tràn vào căn phòng, tiếp theo là một đàn boyz khổng lồ cùng hàng trăm tên Gretchin.

​

Tôi dọn sạch đám Tyranid xong nhanh chóng phóng qua xưởng chứa con tàu, đổi hướng tránh xa lũ Ork. Chúng vừa phát hiện ra đám Tyranid và lực lượng tiếp viện đang tập hợp ở phía bên kia căn phòng rộng lớn.

​

Phía xa nhà chứa tàu ngập trong những khối u sinh học được tạo thành từ thịt và xương của loài ngoài hành tinh. Những ngọn tháp màu xám xanh nhổ ra các bào tử nhiễm trùng, lấp đầy không khí với một màn sương mù khó chịu.

​

Năm chiếc xe thô kệch với động cơ lớn và mũi hếch nằm rải rác trong xưởng. Tất cả chúng đều có những tấm kim loại cùng gốm sứ được cắt xén nham nhở xong bắt vít vào thân xe màu bạc. Các động cơ phụ được hàn theo cách ngẫu nhiên và hàng tá khẩu súng không khớp nhau chĩa ra từ mọi bề mặt dự phòng, tất cả đều hướng về phía trước.

​

Bên dưới những thân xe đó còn ẩn chứa thứ gì đó nhiều hơn thế. Tôi cảm thấy nó kéo níu nhận thức của tôi, bóp méo các con số theo hướng có lợi cho tôi, háo hức phục vụ, chỉ cần tôi giải phóng chúng.

​

Mặc dù vậy, những chiếc tàu con thoi lại nằm ở hướng ngược lại với hướng tôi đang chạy. Tôi giao nhiệm vụ khởi động chúng cho E-SIM. Lượng năng lượng tiêu thụ của tôi tăng vọt khi E-SIM kích hoạt mô-đun E-WAR và phá vỡ chương trình hạn chế đang kiềm chế các tàu con thoi.

​

Từng chiếc một, chúng bắt đầu khởi động, nhấp nháy đèn rồi động cơ nổ lên với tiếng ồn ào ầm ĩ.

​

Trong khi đó, một đội Boyz, do một trong những tên tay sai bọc giáp của trùm Ork chỉ huy, tách ra khỏi đàn để đuổi theo tôi. Lũ Ork khác tỏa ra và xếp thành hàng, tạo thành bức tường xanh vững vàng nhằm chống lại lũ Tyranid

​

Lũ Ork bắt đầu đuổi kịp. Tôi quay ngoắt lại thành hình chữ "U" lớn, chạy càng gần lũ Tyranid càng tốt trong khi cả hai bên đều dừng lại nhìn đám truy đuổi tôi quanh xưởng máy bay.

​

Lũ Ork hú hét, chế giễu. Tyranid im lặng chờ đợi. Sau đó, giọng nói của một tên Ork Nob đơn độc vang lên chọc thủng sự ồn ào.

​

" Boss, có phải cái càng kìm năng lượng m·ất t·ích của sếp đang trên cái súng lấp lánh của thằng ‘ummie’ đó?"

​



"Hả? Mày nghiêm túc?" Con trùm đáp lại.

​

Lũ Ork im lặng như phách.

Mày bóp tao rồi Bola ơi là Bola.

"Xử nó!" Con trùm ra lệnh.

Mệnh lệnh của con trùm làm lũ Ork ồ ạt xông tới. Điều này khiến đám Tyranid cuồng loạn cũng tham gia vào cuộc hỗn chiến, tất cả đều hướng về phía tôi. Phía sau đội hình của chúng là một con Tyranid to nhất mà tôi từng thấy, cao bằng Ork nhưng gầy gò hơn nhiều, với làn da xám mịn, bàn tay đầy móng vuốt và hộp sọ hất ra sau. Con Tyranid hình người kêu lạch cạch rồi rít lên. Lệnh của nó lan truyền khắp đàn.

Đám Tyranid tách ra thành từng nhóm, những con nhỏ nhất xông lên phía trước như một làn sóng, trong khi 1/3 đám có tứ chi linh hoạt cỡ chó tách ra khỏi đàn và phi nước rút về phía rìa xưởng chứa máy bay.

Những con chậm chạp hơn tách ra và đứng dậy. Mỗi con đều có một chi được thay thế bằng súng sinh học. Đuôi dài của chúng dang rộng ra sau đó chúng nổ súng.

Đạn mang hỗn hợp kí sinh trùng dưới hình dánng mạng nhện bắn vào sườn lũ Ork, hạ gục lũ Gretchin bị đẩy lên phía trước đội hình. Nhiều Boyz nhỏ hơn cũng ngã xuống buộc con trùm Ork thay đổi mệnh lệnh.

Lũ Ork vừa lao về phía tôi vừa tạo ra các lỗ hổng trong đội hình của chúng. Từ phía sau đám đông, hai đội, mỗi đội gồm bốn chiếc warbike gầm rú lao ra, trông giống như những chiếc Harley Davidson phiên bản Mad Max, với tay lái dài, hệ thống treo quá khổ và lốp dày, được trang trí bằng đinh nhọn, lưỡi dao với súng.

Đám xe vọt qua những lối hở vừa được tách ra, sau đó lập tức khép lại. Chúng phóng thẳng qua và thậm chí cán lên cả lũ Tyranid vây quanh, cách này tiêu diệt đámTyranid hiệu quả hơn hẳn súng ống, bom mìn nhờ những nhát chém điên cuồng từ v·ũ k·hí và động lực từ fungus-brew ( 1 loại bia)

Khi toán Ork áp sát, rất nhiều tên trong chúng x·ả s·úng. Hầu hết đạn bay vèo vèo trúng vào lũ Tyranid, nhưng cũng đủ ghim tôi loạng choạng. Tôi vừa ngạc nhiên vừa biết ơn vì chất liệu hợp kim của giá sách thư viện này quá cứng. Sóng xung kích chắc chắn sẽ tiễn tôi lên đường trước khi thứ này bị hỏng.

" Lũ chúng mày dừng lại," con trùm ra lệnh. " Thằng này để chính tay tao xử."

Tôi không dừng chạy, ngay cả khi súng lũ Ork chĩa trở lại Tyranid.

Ork bắt đầu bao vây tôi thành một vòng tròn lớn và tên trùm dậm chân tiến về phía trước.

Tôi giơ súng chĩa về phía con trùm. Nó bắn khẩu súng siêu khổng lồ gắn trên áo giáp lên trời. Một trong những đàn em của Bola từ trên lưng tên Ork xuất hiện, nạp lại đạn của khẩu súng rồi ngay lập tức chui vào trong cái giỏ nhỏ trên lưng con trùm Ork.

"Đừng hòng nghĩ đến chuyện đó, umie." Hắn ta rút ra một cây choppa khổng lồ. "Mày mà bóp cò thứ đó thì tao cho mày xem thằng nào là kẻ có dakka hoành tráng nhất."

Tôi cố gắng thoát khỏi vòng vây, nhưng Ork quá đông và chúng hất văng tôi trở lại bằng v·ũ k·hí sắc nhọn của chúng.

Con trùm chỉ tay về phía lũ bọc giáp. " Ê, Nobz, đi giẫm nát mấy con bọ cho tao. Tao sẽ chơi đùa với thằng này một tí. Phải làm cho nó nhớ."

Thở dốc, tôi nhìn thẳng vào mắt tên trùm, "Uống một ngụm cuối được chứ, và cho tao biết tên mày, để tao còn biết kính trọng kẻ sắp tiễn tao lên đường."

Con trùm khựng lại, cau mày rồi ấy một bình da thuộc to tướng từ thắt lưng ném về phía tôi.

Tôi chụp lấy nó, cảm nhận được chất lỏng nặng nề sóng sánh bên trong. Cái này to bằng cái đầu của tôi.

" Uống đi, thằng người! Cho tao, Spikesnik biết ai mới là Ork thực thụ!"



" Từ chính mày luôn hả," Tôi liếc nhìn chiếc bình. "Một cách tiễn đưa thật đáng nhớ."

Tôi bật nắp bình và tu hết thứ nước ủ lâu bên trong. Nó bỏng rát xuống cổ họng, cấy ghép xây dựng lập tức hoạt động, trung hòa 80% rượu và chuyển hóa thành các chất hóa học phức tạp lẫn năng lượng.

"Oi," Spikesnik hắng giọng.

Tôi giơ một ngón tay lên và tiếp tục tu.

"Oi, umie!"

Uống hết bình, tôi ném trả nó xuống chân con trùm

"Mày rất mất lịch sự à nhen."

Lũ Ork nhảy cẫng, gào thét. Một số tên bắn súng lên trần nhà, đạn nảy bật t·ừ t·rần khiến những mảnh vỡ nóng bỏng rơi xuống đầu tất cả.

Con trùm liếc xéo tôi, "Mày không định khen tao à?"

Tôi chế giễu, "Khen mày làm chó gì? Đó là ngụm rượu chiến thắng của tao."

Một vài tên Ork huýt sáo chế giễu, con trùm ngay lập tức b·ắn c·hết lũ đó. rồi điên tiết tiến về phía tôi. Những con ork chế nhạo khác nhanh chóng bị đồng loại của chúng giẫm xuống đất.

“Nói nhảm đủ rồi. Tới lúc đánh nhau."

Tôi lấy ra ống thép.

" Tốt lắm, Rusty Slayah. Cho tao thấy mày g·iết lũ quái vật gai góc bằng thứ đó như thế nào."

Con trùm lười biếng vung đao chém xuống, một v·ũ k·hí sáng loáng dài tận 2m. Với con người, đó là cây kích, còn đối với nó, đây chỉ là một cây gậy nho nhỏ.

Tôi lách người né đòn, trường năng lượng bao bọc lấy chiếc ống thép méo mó cũ kĩ. Xông lên phía trước, tôi đâm thẳng vào chân con trùm.

Spikesnik lùi lại, hất bay chiếc ống của tôi sang một bên bằng Power Klaw. Tôi hét lên, suýt nữa thì đánh rơi v·ũ k·hí. Trong vài tháng qua, tôi đã trở nên mạnh mẽ nhưng vẫn chẳng là gì so với tên Ork này.

Nó cao tới 4m, cánh tay hắn gần bằng nửa chiều cao đó. Hắn tiếp tục vung v·ũ k·hí thành những vòng tròn lớn. Tôi liên tục cố gắng vượt qua hắn, thỉnh thoảng làm hỏng lưỡi v·ũ k·hí của hắn, nhưng chẳng gây được nhiều thiệt hại. Tôi không thể áp sát hoặc chế ngự nó.

"Chỉ có thế thôi ?"

Tôi ném cả đống b·om t·ự c·hế gom đc của lũ ork về phía nó.

Spikesnik hất văng những quả bom này sang một bên khiến đống bom bay về phía lũ Tyranid đang xông tới. Mặt hắn nhăn lại, chuyển sang màu xanh đậm hơn.

"Tao chán chơi với mày rồi." Spikesnik dừng những cú nhàn nhã, chậm rãi, thay vào đó giáng những phát chí mạng về phía tôi.

Siết chặt ống thép ở cả hai đầu, tôi cố gắng giữ vững. Spikesnik đập mạnh v·ũ k·hí của hắn vào v·ũ k·hí của tôi. Đầu gãy của lưỡi chém kêu lên chạm vào áo giáp của tôi, lực đẩy hất tung tôi xuống đất.

Lăn người hết sức có thể, tôi đứng dậy và dần dần bào mòn v·ũ k·hí của con trùm. Hai lần hắn lao tới và vung Power Klaw, Mỗi lần hắn t·ấn c·ông tôi lại quay người chạy vế phía đám Ork xung quanh. Chúng lập tức lùi lại tránh móng vuốt của con trùm, và suýt nữa thì tôi thoát ra được.

Hắn không t·ấn c·ông lần thứ ba, và sau một phút chiến đấu, chỉ còn lại phần cán của v·ũ k·hí trên tay. Hắn ném nó đi rồi hướng súng tới chỗ tôi.

Tôi đoán cuộc chiến tay đôi này đã kết thúc.

" Ngon thì cắt thứ này, Slayah."

Spikesnik bóp cò súng.