Bên cạnh t·hi t·hể của Joseph, một pháp sư mặc áo choàng đen đang kiểm tra t·hi t·hể. Xung quanh ông ta, hàng chục giá·m s·át viên của học viện đứng kín trên các cành cây.
"Đã xác nhận danh tính chưa?" pháp sư áo choàng đen hỏi.
"Là Joseph, học đồ chính thức của Ulrich."
"Học đồ của Ulrich à? Có chút phiền phức đây." Pháp sư áo choàng đen đứng dậy, cầm trong tay một mảnh kim loại màu xám đậm bị biến dạng.
"Tên nhóc này có kẻ thù nào không?"
"Kẻ thù thì có vài người, nhưng tất cả đều có chứng cứ ngoại phạm."
Eric vuốt ve đầu đạn biến dạng, trầm ngâm: "Ta phải hỏi kỹ hơn, hắn có kẻ thù nào trong phái Luyện Kim không?"
"Xem như có một người. Học đồ của Jorod, Richard, vừa bị nguyền rủa không lâu. Hai người này có xung đột trong chuyện kinh doanh."
Nói xong, một giá·m s·át viên hét lên đầy phẫn nộ: "Vậy hắn c·hết thế nào, Eric? Chúng tôi đã lùng sục cả khu vực vài cây số mà không tìm thấy bất kỳ manh mối nào hay học đồ đáng nghi nào cả.
Nhưng hắn lại c·hết, c·hết một cách khó hiểu như vậy!"
Eric xoa tai, ra hiệu cho giá·m s·át viên im lặng.
"Việc các người không tìm thấy gì dưới đất là điều bình thường, vì kẻ s·át n·hân không t·ấn c·ông từ mặt đất."
Eric chỉ lên trời. "Hắn t·ấn c·ông từ trên cao, và thứ hắn dùng chính là thứ nhỏ bé này."
Nói rồi, ông ta giơ viên đầu đạn biến dạng lên cho giá·m s·át viên xem.
"Hắn t·ấn c·ông từ trên trời, tận dụng tính chất kháng ma lực của kim loại để phá vỡ màn chắn ma thuật trong nháy mắt, sau đó bắn trúng cơ thể của tên nhóc này. Vì vận tốc quá cao và hình dạng đặc biệt của nó, Joseph đã bị—" Eric làm một động tác tay như v·ụ n·ổ, "‘Bùm’ nổ tung."
"Điều này không thể nào, Eric!" Giá·m s·át viên hét lên. "Pháp sư học đồ không thể có tầm bắn xa như vậy. Nếu họ dùng phép thuật từ trên trời, chúng tôi chắc chắn sẽ phát hiện."
"Nhưng thực tế là như vậy." Eric lơ lửng cơ thể lên không. "Dù sao, các người không cần lo. Việc này ta sẽ xử lý. Sau này sẽ không có chuyện như vậy xảy ra nữa."
Nói rồi, ông ta bay về phía Trung Tâm Tháp Đen.
---
"Nào, cạn ly đi, học trưởng!"
Trên tầng 56 của Tháp Đen Trung Tâm, Richard cầm ly rượu hào sảng cụng ly với Charks.
Sau khi g·iết Joseph, Richard không về ký túc xá mà chọn ở lại Trung Tâm Tháp Đen.
Hắn không biết liệu giá·m s·át viên có tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan đến mình không. Nếu có, trở về ký túc xá chỉ làm mọi thứ thêm khó giải quyết. Nhưng ở lại Tháp Đen thì khác, đây là lãnh địa của các pháp sư, và nơi Richard ở hiện tại là khu vực của thầy hắn, Jorod.
Chỉ cần không có bằng chứng quyết định, Jorod chắc chắn sẽ bảo vệ hắn.
Khi cả hai đang vui vẻ uống rượu, tiếng bước chân từ xa vọng lại, ngày càng gần.
"C·hết rồi, học tỷ đến!" Sắc mặt Charks thay đổi, vội vàng thu dọn bàn rượu và đồ nhắm.
Cạch!
.
"Học tỷ, sao chị lại đến đây?" Charks giả vờ nghiêm túc hỏi.
Anna lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, sau đó quay sang Richard và đưa cho hắn một lọ dược.
"Richard, uống cái này đi. Thầy muốn gặp cậu."
Richard ngửi qua lọ dược, nhận ra đó là thuốc giải rượu, rồi uống cạn. Sau đó, hắn theo Anna lên tầng 99.
Trong phòng thí nghiệm, Jorod đang trò chuyện rất vui vẻ với Eric.
"Jorod, học đồ của ông đúng là không tầm thường. Đám cú mèo kia bị cậu ta quay như chong chóng, vừa rồi còn hỏi ta xem chuyện gì xảy ra."
Jorod vuốt râu. "Phó viện trưởng à, ông không có bằng chứng thì đừng nói bừa. Học trò tôi bình thường sống khép kín, suốt ngày chỉ học hỏi kiến thức, làm gì có bản lĩnh như ông nói."
"Không có bằng chứng, Jorod. Nhưng ông thử nói xem, trong học viện này, ngoài học trò của ông, còn ai đủ khả năng nghĩ ra cách g·iết người táo bạo và sáng tạo thế này?" Eric cười mỉm, lấy viên đầu đạn biến dạng ra. "Hay là tôi mang thứ này đến phái Nguyền Rủa để bói toán, xem kết quả chỉ về ai?"
Sắc mặt Jorod khẽ thay đổi.
Cốc cốc cốc.
"Thưa thầy, Richard đã đến."
"Người đến rồi." Jorod nhướng mày, dùng sợi chỉ ma lực mở cửa phòng thí nghiệm. "Richard, vào đây. Phó viện trưởng của chúng ta dường như có chút hiểu lầm về cậu."
Bước vào phòng thí nghiệm, Richard điều chỉnh lại tinh thần và đứng bên cạnh Jorod.
"Thưa thầy, ngài tìm tôi."
"Ừm. Phó viện trưởng, học trò của tôi đây, vừa nãy còn uống rượu với một học trò khác của tôi. Học trò tôi làm sao có thể là h·ung t·hủ mà ông nói được?"
Richard nuốt khan một cái.
Quả nhiên là vì chuyện của Josep.
Eric nheo mắt lại, cẩn thận quan sát Richard một lúc lâu.
"Cậu là Richard, đúng không? Tối nay, có một học đồ đ·ã c·hết trong học viện. Cậu có biết không?"
Richard lắc đầu. "Thưa phó viện trưởng, tối nay con luôn ở tầng 56 uống rượu, không nghe nói về chuyện này."
"Thật sao?" Eric lắc đầu. "Ta nghe nói cậu và Joseph có mâu thuẫn rất lớn."
"Chỉ là một chút xung đột nhỏ thôi. Chẳng qua là ma dược của tôi ảnh hưởng đến việc kinh doanh ma dược của hắn." Richard trả lời nhẹ nhàng.
"Ồ, xem ra có lẽ ta đã tìm nhầm người rồi." Eric nhướng mày, lấy viên đầu đạn biến dạng ra và giơ lên. "Chỉ là ta không biết liệu các pháp sư của phái Nguyền Rủa có thể dùng bói toán để tìm ra manh mối hay không. Đến lúc đó thì e rằng không thể nói nhẹ nhàng như vậy nữa."
"Thưa phó viện trưởng," thái độ của Richard kiên định một cách bất ngờ, "Tôi thật sự không biết gì về chuyện này."
Việc để lại đầu đạn là điều mà Richard đã tính đến từ trước khi hành động. Vì vậy, Hắn đã nhờ Ellie dùng pháp thuật nguyền rủa để xóa bỏ mọi liên kết giữa mình và viên đạn trước khi ra tay.
Bây giờ, dù có dùng pháp thuật bói toán, cũng không thể tìm ra hắn.
Eric nhìn Richard chằm chằm một lúc, sau đó bất ngờ bật cười.
"Jorod, ông nhận được một học trò giỏi đấy. Nhưng lần sau, đừng để chuyện như vậy xảy ra trong học viện nữa."
Nói xong, Eric đặt viên đạn lên bàn, rồi lơ lửng bay ra khỏi cửa sổ phòng thí nghiệm.
Sau khi ông ta rời đi không lâu, Jorod cầm viên đạn lên. Một ngọn lửa màu xanh lam bùng lên trong tay ông, đốt cháy viên đạn thành tro bụi trong tích tắc.
"Về sau đừng gây ra chuyện như vậy nữa." Jorod bình thản nói. "Ngoài ra, từ nay cậu cứ ở lại Tháp Đen đi. Ông già Ulrich đó nhỏ nhen lắm. Cậu làm cháu ông ta ra nông nỗi này, ta không yên tâm về việc liệu ông ta có biết giữ thể diện hay không."
"Hửm?" Richard chú ý đến cách dùng từ của Jorod.
"Joseph chưa c·hết sao?"
"Tất nhiên là chưa c·hết." Jorod mỉm cười lắc đầu. "Ulrich đã làm cho hắn một chiếc 'hộp sinh mệnh'. Sau khi c·hết, linh hồn của hắn được đưa trở lại hộp sinh mệnh. Chỉ cần tạo lại một cơ thể mới là hắn có thể sống lại."
"Nhưng việc tái tạo cơ thể rất tốn kém. Dù hắn chỉ là một học đồ cấp thấp, cũng phải tốn vài ngàn viên ma thạch. Hơn nữa, thời gian thích nghi với cơ thể mới sẽ mất cả chục năm. Có lẽ trước khi cậu tốt nghiệp, sẽ không gặp lại hắn đâu."
Nói xong, Jorod ngồi lại vào bàn làm việc và tiếp tục đọc sách.
"Người không trách con sao?" Richard không nhịn được hỏi.
Chuyện này bị tìm đến tận cửa, Jorod ít nhất cũng nên trách mắng hắn vài câu.
"Trách con làm gì?" Jorod không ngẩng đầu lên mà đáp. "Cậu là học trò của ta. Có người nguyền rủa cậu, cậu trả thù lại. Đây là hành động lấy độc trị độc, một cách làm không thể chê trách."
"Học trò của ta nên như thế."
"Tất nhiên," Jorod đột nhiên ngẩng đầu, nháy mắt với Richard, giọng điệu trêu chọc, "Nếu con đợi đến kỳ thi đẫm máu rồi mới ra tay thì sẽ còn tốt hơn nữa."