Chương 43 Người đại diện

"Người đại diện? Tại sao tôi cần một người đại diện?" Richard hỏi ngược lại. "Hiện tại tôi bán ma dược rất tốt, cần gì thêm một người chia phần lợi nhuận?"

"Không không, cậu hiểu lầm ý tôi rồi." Kevin vội vàng xua tay. "Tôi không lấy một viên ma thạch nào từ anh, tôi chỉ cần quyền phân phối. Toàn bộ lợi nhuận từ ma dược sẽ thuộc về cậu, tôi không lấy một đồng."

"Không lấy một đồng? Thế cậu kiếm gì?" Richard nhìn thẳng vào mắt Kevin, rồi hỏi tiếp: "Và quan trọng hơn, tại sao tôi lại cần một người đại diện?"

"Bởi vì sự an toàn. Vì cậu và Joseph có mâu thuẫn. Cậu ảnh hưởng đến việc kinh doanh của hắn, lại còn có cô gái mà hắn muốn. Hắn có đủ ma thạch để thuê người nguyền rủa cậu!" Kevin nhìn thẳng vào ánh mắt của Richard, trả lời một cách kiên định.

"Còn người đại diện, chính là tấm khiên chắn trước mặt cậu, là tiếng còi báo động. Bất kỳ nguyền rủa nào thông qua ma dược đều sẽ do tôi chịu trước."

Lý do của Kevin nghe rất thuyết phục, khiến Richard không thể không cân nhắc giá trị của đề nghị này.

"Tôi cần thời gian, Kevin." Richard đứng dậy. "Tôi cần xác minh những gì cậu nói. Nếu cậu nói dối dù chỉ một chút, thì không có cửa đâu."

"Tôi nói thật từng chữ, tôi thề danh dự trên dòng họ Medici." Kevin giơ tay lên thề.

---

Tầng 56 Trung Tâm Tháp Đen

"Người đại diện? Đúng là có cái khái niệm này."

Charks cầm ly rượu nhấp một ngụm, rồi hỏi: "Sao tự nhiên lại hỏi đến chuyện này?"

Anna đang bận chế tạo cỗ máy theo yêu cầu của Richard nên đã mất liên lạc. Lúc này, người có thể giải đáp thắc mắc của Richard chỉ còn Charks.

"Có người muốn làm đại diện cho tôi, nói rằng sẽ giúp tôi ngăn nguyền rủa."

Richard ngồi đối diện Charks, ngón tay không ngừng gõ lên bàn.

"Hơn nữa, hắn không cần lợi nhuận, chỉ cần quyền phân phối."

"Chuyện này bình thường thôi, đồng ý đi." Charks đáp hờ hững. "Những gì hắn nói đều là thật, người đại diện đúng là có thể giúp ngăn nguyền rủa. Có người đại diện làm còi báo động, thì dù bị nguyền rủa, cậu cũng chỉ cần ứng phó phần còn lại."

"Nhưng đương nhiên họ cũng không phải không được lợi."

Richard nhíu mày: "Ý anh là gì?"



Charks ánh mắt lóe lên một tia tinh quái: "Học đệ à, Dược phẩm Tập Trung trong học viện là món hàng nóng hổi, không phải ai cũng mua được. Cậu giao dược cho hắn, quyền bán cho ai thuộc về hắn. Chỉ cần giữ lại vài lọ, hắn có thể đổi nhân tình hoặc ma thạch từ những người cần gấp."

"Thì ra là thế." Richard vỡ lẽ.

"Đây là một cuộc trao đổi đôi bên cùng có lợi. Tôi khuyên cậu nên đồng ý. Dù bà Susanna là bậc thầy song hệ, nhưng giai đoạn học đồ chắc chắn vẫn tập trung vào hệ Tố Năng. Có một người đại diện làm khiên chắn, an toàn hơn nhiều."

Richard đứng dậy: "Cảm ơn học trưởng, đã làm phiền rồi."

"Có gì đâu." Charks xua tay. "Chỉ là chút kinh nghiệm thôi. Ở học viện lâu cậu cũng sẽ hiểu."

---

Quay lại phòng của Kevin, Richard ký hợp đồng đại diện với hắn.

Richard trao quyền bán ma Dược phẩm Tập Trung cho Kevin, nhưng quyền định giá vẫn do hắn nắm. Tuy nhiên, hợp đồng cho phép Kevin tự mua 10% sản lượng ma dược. Số dược này đủ để Kevin kiếm được nhiều nhân tình.

Sau đó, Richard bắt đầu thử nghiệm các loại vật liệu. Những thứ kỳ lạ liên tục được Kevin cung cấp. Trong thời gian này, chiếc máy mà hắn đặt hàng Anna cũng được hoàn thành.

Chiếc máy này theo Anna là vô cùng kỳ quái. Toàn bộ máy chia làm hai phần: phần trên chứa bình đựng nguyên liệu, phần dưới là nồi chế dược. Nguyên liệu từ bình sẽ rơi xuống nồi, kích hoạt bộ truyền dẫn ma lực ổn định.

Nồi chế dược có một cảm biến ma lực. Khi ma lực đạt tiêu chuẩn, nó sẽ ngắt truyền dẫn, kích hoạt bình chứa thứ hai để thêm nguyên liệu.

Khi một lọ ma dược hoàn thành, nồi sẽ tự động mở đáy, đổ dược vào chai, rồi bắt đầu chu trình mới.

Chiếc máy cỡ bằng tủ quần áo này tiêu hao ba viên ma thạch mỗi lần khởi động, đủ để chế tạo mười lọ dược.

Dù chưa đạt tự động hóa hoàn toàn, chiếc máy này đã giúp Richard tiết kiệm rất nhiều thời gian và sức lực, cho phép hắn tập trung vào học tập và thử nghiệm.

Khi có chiếc máy, Richard đặt sản lượng ma dược hàng tháng ở mức 100 lọ. Con số này tuy nhiều nhưng không quá phô trương. So với những thiên tài học đồ được ghi lại trong sách, hắn thậm chí còn chưa bằng một số người.

Tuy vậy, ma dược của Richard với tiêu chuẩn công nghiệp đã tạo ra cú sốc lớn đối với thị trường thủ công trong khu thương mại.

---

"Uther, cậu giành được chưa?" Trước cửa tiệm nhà Anna, một học đồ hét to với đồng bạn vừa chen chúc ra ngoài.

"Giành được rồi!" Uther giơ cao một lọ ma Dược phẩm Tập Trung, hét lên đầy phấn khích. Những học đồ xung quanh vừa ngưỡng mộ vừa tiếp tục chen chúc tiến về phía trước.



Danh tiếng về chất lượng tuyệt vời của Dược phẩm Tập Trung từ tiệm nhỏ của Anna đã lan truyền rộng rãi trong giới học đồ, hầu như tất cả học đồ đều xem tiệm của Anna là lựa chọn hàng đầu để mua loại thuốc này.

Chẳng bao lâu sau, từ bên trong tiệm vọng ra một tiếng quát lớn: "Dược phẩm Tập Trung đã bán hết! Ai cần thì tháng sau quay lại!"

Những học đồ không mua được thuốc ủ rũ rời khỏi cửa tiệm. Một số học đồ cần gấp bắt đầu dò hỏi xung quanh, cố gắng mua lại thuốc với giá cao hơn.

Trong khi đó, trước cửa tiệm Alchemy Ulrich – một cửa tiệm từng là nơi mà mọi người chen chúc để xếp hàng – giờ đây lại vắng tanh không bóng người.

Có vẻ như các học đồ đã hoàn toàn quên mất rằng đây từng là nơi họ tìm đến để mua Dược phẩm Tập Trung.

---

"Ngươi nói gì cơ?" Joseph hét lên giận dữ với học đồ trước mặt. "Ngươi nói rằng ma Dược của ta có một nửa không bán được sao?!"

"Dược phẩm! Tập! Trung! Không bán được!"

Joseph đập mạnh tay lên bàn, suýt nữa làm cái bàn vỡ nát.

Hai năm trước, hắn từng tự tin tuyên bố tại hội học đồ rằng tiệm Ulich mỗi tháng sẽ bán ra không dưới 50 chai Dược phẩm Tập Trung.

Khi ấy, mọi học đồ nghe tin đều reo hò tán thưởng!

Cũng vì lời tuyên bố đó, mỗi tháng hắn đều dành rất nhiều thời gian để chế thuốc, đến mức ảnh hưởng cả việc học thuật Luyện Kim.

Vậy mà giờ đây, chỉ mới qua hai năm, Dược phẩm Tập Trung của hắn lại không bán được?!

Đối mặt với cơn thịnh nộ của Joseph, học đồ kia chỉ có thể cười khổ, cúi đầu không dám cãi lại.

"Thưa ngài, thuốc đều được bày ở đây. Làm sao tôi dám lừa ngài được?"

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?" Joseph cố gắng kiềm chế cơn giận. Dược phẩm Tập Trung vốn là hàng bán chạy, sao lại có thể không bán được? Chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó từ bên ngoài ảnh hưởng đến việc kinh doanh của hắn.

"Thưa ngài..." Học đồ cẩn thận nói, "Ngài không biết sao? Ở khu thương mại, không chỉ mình ngài bán Dược phẩm Tập Trung. Học đồ Richard, người dưới trướng của bậc thầy Jorod, cũng đang bán loại thuốc này. Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì!" Ánh mắt như thiêu đốt của Joseph gần như xuyên thủng học đồ kia.

"Hơn nữa sản lượng của hắn còn cao hơn ngài, chất lượng của Dược phẩm Tập Trung lại... ổn định hơn." Học đồ suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đổi từ "tốt hơn" thành "ổn định hơn" để tránh kích thích Joseph.



"Ổn định? Ổn định!"

Joseph như phát điên vì câu nói đó. Hắn – một kẻ xuất thân từ gia đình Pháp sư, được học tập từ nhỏ – lại không thể chế thuốc tốt hơn một tên học đồ xuất thân phàm nhân, mới học luyện kim vài năm?!

Richard c·ướp người phụ nữ của hắn, hắn không quan tâm.

Như hắn từng nói, tri thức và ma thạch mới là nền tảng để tiến xa hơn trên con đường Pháp sư.

Nhưng giờ đây, Richard lại muốn c·ướp ma thạch của hắn!

Muốn c·ướp ma thạch của hắn!

"Ngài còn cần gì nữa không?" Học đồ nhỏ giọng hỏi.

Joseph vung tay, ra hiệu cho học đồ rời đi. Khi cánh cửa khép lại, hắn như kẻ điên, lao vào đập phá tất cả mọi thứ trong phòng.

Hắn đập nát bàn, ném vỡ bình hoa, xé tan tranh treo tường... biến cả căn phòng thành một bãi phế liệu.

Sau khi phát tiết, Joseph ngồi bệt trên đ·ống đ·ổ n·át, ngây dại nhìn tường.

Cơn giận của hắn đã nguôi chưa?

Chưa hề.

Hắn đứng dậy, chỉnh lại trang phục, bước đến một tủ gỗ, lấy ra một xấp tiền xu của học viện.

Hắn đếm kỹ số tiền, chắc chắn là đủ, sau đó mặc một chiếc áo choàng đen và tiến đến một nhà hàng trong khu sinh hoạt tên là Góc Hẻm.

"Thưa ngài, ngài muốn gọi món gì?" Một nhân viên phục vụ tiến đến hỏi.

Joseph lạnh lùng liếc nhìn nhân viên phục vụ: "Thịt bò Hắc Thạch nướng tái."

"... Thưa ngài, xin hỏi món này dành cho ai?" Nhân viên phục vụ lấy ra một quyển sổ nhỏ.

"Richard. Richard, học đồ dưới trướng Jorod."

Nhân viên phục vụ hơi nhíu mày, tay viết cũng chững lại.

"Đây là một nhân vật lớn đấy."

"Không làm sao?" Joseph hỏi lại.

"Làm." Nhân viên phục vụ ghi tên Richard vào, xé mảnh giấy ra. "Nhưng giá sẽ cao hơn."