Tên nội thị quỳ rạp xuống đất, giọng kính cẩn thưa:

“Tân cô nương, nô tài phụng mệnh Lệ Tần nương nương đến cầu xin ngài. Trong cung, nương nương hiếm có cơ hội thân cận với ngài, chỉ đành phái nô tài đến.”

“Lệ Tần nương nương là vì chuyện sứ thần Tây Linh sao?” Tân Diệu thẳng thắn hỏi.

Nội thị không ngờ Tân Diệu trực tiếp như vậy, thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Tân Diệu bình thản chờ hắn nói tiếp.

Hôm yến tiệc nàng không tham gia, nhưng chuyện Tây Linh dâng năm nghìn con chiến mã để cầu hôn công chúa Đại Hạ đã sớm lan truyền khắp nơi.

Xem ra, Lệ Tần và Xuyến Công chúa đều không cam lòng.

“Xuyến Công chúa thân thể yếu ớt, nếu đến Tây Linh nơi phong tục hung hãn, điều kiện khắc nghiệt, sức khỏe e rằng khó lòng chịu nổi. Nương nương chỉ có mỗi Xuyến Công chúa là nữ nhi, nếu công chúa xảy ra chuyện gì, nương nương cũng không sống nổi nữa.”

Nội thị lại dập đầu lần nữa, giọng nghẹn ngào:

“Nương nương bất đắc dĩ, chỉ có thể cầu xin Tân cô nương. Nếu cô nương có thể vì Xuyến Công chúa mà nói đôi lời trước mặt Bệ hạ, nương nương và công chúa cả đời sẽ không quên ơn đức của ngài.”

“Trịnh công công, đứng lên nói chuyện đi.”

Nội thị ngoan ngoãn đứng dậy, cúi người, đầu vẫn không dám ngẩng lên.

Sau một lúc trầm mặc, Tân Diệu lên tiếng:

“Lệ Tần nương nương có lẽ đã đánh giá ta quá cao. Chuyện lớn như vậy, e rằng ta không thể nói được lời nào trước mặt Bệ hạ.”

Nàng không ngại nói vài lời cho Xuyến Công chúa, nhưng nàng không cho rằng mình có đủ sức nặng trong lòng người kia.

Kết thân giữa hai nước không chỉ mang lại lợi ích trực tiếp là năm nghìn con chiến mã, mà còn đại diện cho sự thay đổi trong mối quan hệ giữa hai quốc gia, từ đó ảnh hưởng đến cục diện của ba nước.

Người kia không chỉ là phụ thân, mà còn là quân vương, điều thực sự có sức nặng trong lòng ông vẫn là lợi ích.

Nội thị vội vàng nói:

“Chỉ cần Tân cô nương chịu nói đôi lời, bất luận kết quả thế nào, nương nương đều ghi tạc ân đức của cô nương.”

Nói đến đây, giọng nội thị nghẹn ngào:

“Nương nương chỉ muốn làm hết sức mình. Nếu kết quả không như ý, nương nương cũng không ân hận.”

Tân Diệu cụp mắt, trong đầu thoáng hiện lên hình ảnh Xuyến Công chúa an tĩnh trong yến tiệc. Nàng như một bóng hình lặng lẽ, khiến Tân Diệu nhớ đến Khấu Thanh Thanh từng nương nhờ phủ Thiếu khanh.

Số phận đã để nàng và Khấu Thanh Thanh gặp nhau, một người sống, một người chết, không thể thay đổi. Xuyến Công chúa dù là nữ nhi đế vương, vẫn không thể làm chủ vận mệnh của mình, chẳng khác gì Khấu Thanh Thanh.

Vậy thì nàng thử một lần xem sao.

“Được, ta đồng ý.”

Nội thị giật mình nhìn Tân Diệu, không dám tin nàng lại đồng ý dễ dàng như vậy.



“Đa tạ Tân cô nương! Đa tạ Tân cô nương!”

Nội thị trở về cung, bẩm báo với Lệ Tần đang lo lắng chờ tin:

“Nương nương, Tân cô nương đã đồng ý.”

Lệ Tần nghe vậy, đôi mắt lập tức ướt đẫm.

Xuyến Công chúa sau khi biết chuyện, bất an hỏi:

“Mẫu thân, làm như vậy có làm liên lụy đến Tân cô nương không?”

Lệ Tần dịu dàng vuốt tóc Xuyến Công chúa:

“Con ngốc à, trong lòng phụ hoàng con, Tân cô nương không giống người khác. Mẫu thân lần này vì con mà ích kỷ, nhưng dù thế nào, chúng ta cũng phải ghi nhớ ân tình của Tân cô nương.”

Hôm sau, Tân Diệu tiến cung đúng giờ Hưng Nguyên Đế thường truyền triệu nàng.

Thông thường, vào giờ này, Hưng Nguyên Đế đã xử lý xong một số quốc sự, thích thả lỏng một chút. Nhưng hôm nay, Tân Diệu dự đoán sai. Khi nàng đến, Hưng Nguyên Đế đang cùng vài đại thần bàn bạc chuyện quốc gia.

Thật ra nói là bàn bạc thì hơi nghiêm trọng, Hưng Nguyên Đế chỉ muốn nghe ý kiến các đại thần về việc Tây Linh vương cầu hôn công chúa Đại Hạ.

Nghe đại thái giám Tôn Nham bẩm báo Tân Diệu cầu kiến, Hưng Nguyên Đế liếc nhìn vài vị đại thần.

Mấy vị đại thần âm thầm trao đổi ánh mắt, trong lòng đều hiểu: Lại nữa, Hoàng thượng nhất định sẽ cho Tân cô nương tham dự.

Rất nhanh, Tân Diệu bước vào, quỳ xuống hành lễ.

“Miễn lễ.” Hưng Nguyên Đế mỉm cười ôn hòa với Tân Diệu, “Vừa rồi đang bàn chuyện Tây Linh, con cũng nghe thử xem.”

“Tạ Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế đưa ánh mắt về phía các vị đại thần, ra hiệu cho họ tiếp tục.

Có Tân Diệu tại đây, nhất thời không ai lên tiếng, bầu không khí trở nên ngượng ngập.

Hưng Nguyên Đế nhíu mày, trực tiếp chỉ đích danh: “Tôn Thượng thư, trẫm nhớ ngươi vừa nói Đại Công chúa, thân là nữ nhi của hoàng thất, được hưởng thụ sự cung phụng của bách tính, nếu gả tới Tây Linh để đổi lấy năm nghìn con ngựa chiến, cũng là đã làm tròn trách nhiệm của Công chúa rồi.”

Lễ bộ Thượng thư theo phản xạ nhìn Tân Diệu một cái.

Giữa quân thần, bàn luận lợi ích quốc gia là lẽ thường, nhưng đột nhiên có sự hiện diện của một hoàng nữ thực sự, lời lẽ khó tránh khỏi gượng gạo.

Vì cớ gì Hoàng thượng lại gọi mỗi hắn?

“Sao?”

Lễ bộ Thượng thư run sợ trong lòng, vội đáp: “Dạ phải. Đại Công chúa là người hiểu lễ nghĩa, biết rằng việc xuất giá có thể giúp Đại Hạ thêm một minh hữu, mang lại phúc lợi cho xã tắc và bách tính, nhất định sẽ vui lòng chấp nhận.”

Hắn tự nghĩ bản thân chỉ một lòng vì công, có gì mà không thể nói?



Hưng Nguyên Đế lại nhìn các đại thần khác, thấy không ai tỏ ý muốn nói gì, liền chỉ tên Hộ bộ Thượng thư.

“Thần cho rằng lời Tôn Thượng thư nói rất đúng.”

Năm nghìn con ngựa chiến, nếu tự mình nuôi, cần bao nhiêu bạc chứ!

Các đại thần khác hoặc gật đầu đồng tình, hoặc im lặng không nói gì.

Hưng Nguyên Đế nét mặt không lộ vui buồn, chuyển ánh mắt sang Tân Diệu: “Tân Đãi chiếu, con nghĩ sao?”

Tân Diệu bước ra, bình tĩnh hỏi: “Bệ hạ, chức vụ vi thần thấp kém, nếu lời nói hôm nay có gì mạo phạm các vị đại nhân, có bị luận tội không?”

Hưng Nguyên Đế thoáng cau mày: “Chuyện riêng, cứ thẳng thắn mà nói.”

Đây chính là bất lợi của việc Tân Diệu chưa khôi phục thân phận Công chúa. Nếu nàng được phong làm Công chúa Đại Hạ, vị nào thấy nàng chẳng phải cung kính hành lễ, tôn xưng một tiếng “Công chúa điện hạ”?

Nàng vì cớ gì không chịu nhận chứ?

Hưng Nguyên Đế trong lòng tiếc nuối, khẽ thở dài.

“Đã là thẳng thắn, vậy vi thần xin mạo muội.” Tân Diệu nhìn về phía Lễ bộ Thượng thư.

Lễ bộ Thượng thư nghĩ, đến rồi, đến rồi, hắn đã biết cô nương này mà không tranh luận với bọn họ thì không yên.

Nhưng chuyện này liên quan gì đến nàng? Người xuất giá là Đại Công chúa, đâu phải nàng!

Lễ bộ Thượng thư hít sâu một hơi, chuẩn bị phản bác lý lẽ.

Tân Diệu nhìn hắn, nhàn nhạt nói: “Thần thấy lời Tôn Thượng thư vừa rồi là vô nghĩa.”

“Khụ khụ khụ…” Tiếng ho khan vang lên khắp nơi.

Hưng Nguyên Đế khóe miệng giật giật thật nhanh, cố mím môi để không bật cười.

Lễ bộ Thượng thư mặt đỏ bừng, râu mép giận đến vểnh lên: “Tân Đãi chiếu sao có thể ăn nói thô lỗ như vậy!”

“Vừa rồi Bệ hạ chẳng phải nói là có thể thẳng thắn hay sao?”

“Vậy ngươi nói thử xem, lão phu nói sai ở chỗ nào?”

“Không có câu nào đúng cả. Ngài nói Đại Công chúa được hưởng sự cung phụng của bách tính, xuất giá tới Tây Linh để đổi lấy năm nghìn con ngựa chiến là làm tròn trách nhiệm của công chúa. Vậy là sao, trong triều đình này, cả hoàng tộc và quan lại, chỉ có các Công chúa được bách tính cung phụng thôi sao?”

Lễ bộ Thượng thư há miệng định biện luận.

Tân Diệu chẳng buồn nghe, lạnh lùng nói: “Xin hỏi Tôn Thượng thư, từ xưa đến nay, vị trí Thái Tử là do hoàng tử đảm nhận, hay công chúa đảm nhận?”

Lễ bộ Thượng thư lập tức liếc nhìn Hưng Nguyên Đế, mồ hôi lạnh toát cả người.

Cô nương này điên rồi sao? Lời như vậy mà cũng dám nói!

Tân Diệu cười nhạt: “Ta vừa hỏi một câu thừa. Cùng được bách tính cung phụng, hoàng tử có thể làm Thái Tử, làm Thân vương nhàn tản. Còn công chúa, khi quốc gia yếu thì bị ép gả đi hòa thân, khi quốc gia mạnh thì bị đem ra đổi chiến mã. Không đổi thì bị bảo là không hiểu đại cục. Tôn Thượng thư, ngươi tự ngẫm xem lời ngươi nói có phải là còn chẳng bằng rác rưởi không?”