Chủ đề tiếp theo chuyển sang cách ứng phó thiên tai tuyết lớn ở biên cương, bá quan thần sắc uể oải, tâm trí đã sớm bay xa.

Tân Diệu lại một lần nữa đứng ra:

“Bệ hạ, vi thần cho rằng việc này có thể chờ đến triều sớm ngày mai để nghe thêm ý kiến của mọi người.”

Bá quan liếc mắt nhìn nàng.

Vừa nãy Hoàng thượng còn dọa bọn họ rằng việc nghe thêm ý kiến cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thế nhưng, Hưng Nguyên Đế lại gật đầu:

“Quả thực có thể tập hợp trí tuệ của quần thần.”

Bá quan: “…”

“Ngày mai triều sớm, Tân Đãi chiếu cùng Tú Vương cũng đến nghe một chút.” Hưng Nguyên Đế phán.

“Vâng.” Tân Diệu và Tú Vương đồng thanh đáp lời.

Sau khi nghị sự kết thúc, Tân Diệu bước ra ngoài, vài vị đại thần khó chịu liếc nhìn nàng qua khóe mắt.

“A Diệu.” Một tiếng gọi nhẹ nhàng từ phía sau vang lên.

Tân Diệu nghiêng đầu, nhìn thấy Tú Vương đang bước tới.

“Muội có rảnh đi uống trà không?” Tú Vương hỏi, nở nụ cười ôn hòa. “Ta muốn hiểu thêm về tân chính mà muội vừa đề xuất.”

“Về tân chính, điều cần nói vừa rồi ta đã trình bày xong. Tân chính không có gì phức tạp, mấu chốt là ở việc thực thi.” Tân Diệu khéo léo từ chối lời mời của Tú Vương.

Dù rằng thái độ Tú Vương tỏ ra ủng hộ tân chính, nhưng đối với người đã khiến nàng buộc phải khôi phục thân phận nữ nhi, lòng nàng vẫn chưa thể yên tâm hoàn toàn.

Bị từ chối, Tú Vương cũng không lộ vẻ lúng túng:

“A Diệu, muội về Hàn Lâm Viện hay…”

“Về Hàn Lâm Viện.”

“Vậy để ta tiễn muội.”

Tân Diệu giơ tay chỉ:

“Ở ngay phía trước rồi.”

“Vậy hẹn ngày mai gặp lại.”

Tân Diệu bước nhanh vào Hàn Lâm Viện, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Bất kể ngày mai thế nào, một khi Hoàng thượng đã quyết định đẩy mạnh tân chính trước mặt trọng thần, thì sẽ không dễ dàng thay đổi.

“Tân Đãi chiếu.”

Nghe thấy tiếng gọi, Tân Diệu quay đầu.

Là Chưởng viện Hàn Lâm Viện, Tạ Trình An, người vừa rồi cũng tham dự nghị sự.

Tân Diệu bước tới:

“Chưởng viện đại nhân.”

“Nếu Tân Đãi chiếu không bận, mời vào uống chén trà. Về tân chính, lão hủ muốn thỉnh giáo một hai.”

Cũng là mời uống trà, nhưng trước lời mời của Tạ Chưởng viện, Tân Diệu không chút do dự liền gật đầu.



“Tân chính mà Tân Đãi chiếu trình bày hôm nay trong điện, khiến lão hủ như bừng tỉnh khỏi cơn mê.” Lời mở đầu của Tạ Chưởng viện đã bày tỏ thái độ.

Tân Diệu thoáng bất ngờ.

Nàng biết rằng, dù là những người vốn đối lập với tân chính, cũng sẽ có kẻ ủng hộ. Thế gian này không thiếu người chí công vô tư, vì quốc vì dân.

Những người như thế tuy ít, nhưng nhất định tồn tại.

Nhưng có được sự ủng hộ của Tạ Chưởng viện nhanh chóng như vậy, vẫn khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Tạ Chưởng viện nhìn ra vẻ kinh ngạc của Tân Diệu, mỉm cười thẳng thắn:

“Tạ gia khi xưa vốn là phú hộ triều trước, sau nhiều lần biến cố, có được ngày hôm nay đều nhờ Hoàng ân. Nỗi khổ của dân sinh, sự tàn khốc của chiến loạn, lão hủ đều từng chứng kiến. Đến tuổi này, chỉ mong được nhìn thấy quốc gia phú cường, dân chúng an cư lâu dài.”

“Chưởng viện đại nhân nghĩa khí cao cả, khiến hạ quan khâm phục.”

Tạ Chưởng viện khẽ lắc đầu:

“Lời này, lão hủ nên dành nói với Tân Đãi chiếu mới phải.”

Thiếu nữ trước mắt, vốn có thể sống cuộc đời an nhàn sung túc, nhưng lại chọn con đường gian nan nhất.

“Tân Đãi chiếu đã từng nghĩ đến những khó khăn trong việc thực thi tân chính chưa?”

“Những người đảm nhiệm thực thi, ai là người thích hợp?”

“Còn sóng gió dư luận sau này, phải đối phó ra sao?”

…

Tạ Chưởng viện cẩn thận hỏi han nhiều điều, Tân Diệu có thể giải thích rõ ràng thì nói rõ ràng, những gì không tiện tiết lộ thì chỉ lướt qua.

Cuối cùng, Tạ Chưởng viện chắp tay:

“Đa tạ Tân Đãi chiếu đã giải nghi.”

Tân Diệu hoàn lễ:

“Tạ Chưởng viện chịu nghe hạ quan giải bày, đó là phúc phận của hạ quan.”

Đến lúc tan sở, Tạ Chưởng viện đến gặp Mạnh Tế tửu, cùng bàn luận về tân chính.

Như Tạ Chưởng viện, những vị quan và quyền quý chú ý đến tân chính quả thực không đếm xuể. Tối hôm ấy, các thư phòng trong phủ đệ hoặc những trà lâu, tửu quán kín đáo đều trở nên náo nhiệt.

Tại một gian nhã thất yên tĩnh trong trà lâu, mấy người đang ngồi vây quanh, sắc mặt khó coi, không khí trầm mặc nặng nề.

“Quyết không thể để tân chính được thực thi, đây chẳng khác nào đào tận gốc rễ của chúng ta!”

“Hôm nay, Hoàng thượng đã hạ chỉ, giờ phản đối cũng vô ích mà thôi.”

“Ngày mai trên triều, nếu kẻ phản đối đông đảo, Hoàng thượng có lẽ sẽ đổi ý.”

“Phản đối?” Một người bật cười lạnh:

“Ai dám tùy tiện đứng ra phản đối? Chẳng lẽ không thấy ngục Đãi chiếu đã sắp đầy, người bị lôi ra Tây thị c.h.é.m đầu từng tốp từng tốp hay sao?”

Tại Tây thị, đầu rơi lả tả, đến cả lưỡi đao cũng sắp cùn. Trong cảnh uy h.i.ế.p như vậy, ai dám nghịch ý Hoàng thượng mà không tự suy xét?

“Nha đầu đó chọn thời cơ quá tốt!”

Gần đây, ngay cả mèo hoang c.h.ó dại ngoài đường cũng ít thấy, huống chi là các quan lại. Phải biết rằng những người bị c.h.é.m đầu đều là đồng liêu, thân thích của họ, loại rung động này không thể coi thường.

Im lặng hồi lâu, Lễ bộ Thượng thư cất lời:



“Quyết định mà Hoàng thượng đã đưa ra cùng Lục bộ Cửu khanh, ngày mai có người phản đối cũng e rằng vô ích.”

“Chẳng lẽ cứ thế mà chịu thua?”

“Ai nói là chịu thua?” Lễ bộ Thượng thư vuốt râu, chậm rãi đáp.

Ông ta xuất thân từ đại tộc phương Nam, gia sản điền trang bạt ngàn. Một khi tân chính được thực thi, chẳng khác nào lột đi một lớp da.

“Ý của Thượng thư đại nhân là gì?”

“Từ xưa đến nay, những chính sách cải cách nửa chừng mà bỏ dở không phải hiếm. Tân chính này lấy danh nghĩa vì dân, nhưng dân chúng có chấp nhận hay không còn chưa chắc.”

Nghe vậy, ánh mắt những người có mặt sáng lên.

Đúng là như vậy.

Những dân chúng ít học chẳng hiểu gì cả, tân chính tốt hay xấu cũng chỉ biết nghe những kẻ có học bảo.

Mà quan lại, thân sĩ, phú hộ vốn xem tân chính là ác chính, đợi đến khi dân chúng cũng phản đối, thì việc mang tiếng xấu mà chẳng được lợi lộc gì, ai còn dám làm?

Dùng thực tế để khiến tân chính thất bại giữa chừng, so với đối đầu trực diện với Hoàng thượng, rõ ràng là an toàn hơn nhiều.

---

Ngày hôm sau, lúc thượng triều, Hưng Nguyên Đế ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống bá quan văn võ.

Theo lệ thường, các quan kinh thành từ Ngũ phẩm trở lên đều phải dậy trước gà gáy, ngoan ngoãn tham dự triều hội. Ngoài ra còn có các khoa Cấp sự trung, các quan Ngự sử cấp thấp, cùng một số hoàng thân quốc thích.

Ngày thường, buổi triều có vài kẻ vắng mặt xin phép, nhưng hôm nay, Hưng Nguyên Đế quét mắt một vòng, liền nhận ra số người dường như đông hơn hẳn.

Hừ, xem ra quan tâm tân chính cũng không ít.

Sau một số vấn đề thường nhật, Hưng Nguyên Đế nhắc đến việc tuyết tai ở biên trấn:

“Chư khanh có kế sách gì không?”

Ngân khố quốc gia là hữu hạn, chỗ này tiêu nhiều thì chỗ khác tất phải giảm bớt.

Bá quan hoặc im lặng, hoặc đưa ra vài lời vô thưởng vô phạt, hoặc nêu một hai phương án miễn cưỡng có thể dùng. Lúc này, Đoạn Thiếu khanh đứng ở vị trí gần cuối hàng, nhớ đến cuộc “tình cờ gặp” với Tân Diệu trên đường về phủ hôm qua, bèn bước ra khỏi hàng.

“Thần, Thái Phục Tự Thiếu khanh Đoạn Văn Tùng, có việc muốn tấu.”

Hưng Nguyên Đế thần sắc thản nhiên, ra hiệu cho y nói tiếp.

“Biên trấn liên quan đến an nguy biên giới, không thể coi nhẹ. Thần nguyện thay mặt cháu gái họ Khấu, Khấu Thanh Thanh, quyên ra gia sản nàng để lại, tích đức cho nàng.”

Lời này vừa dứt, ánh mắt của bá quan nhìn Đoạn Thiếu khanh liền thay đổi.

Họ Đoạn này có ý gì đây? Lại quyên tiền?

Hở chút là tự bỏ túi ra, có quan viên nào tử tế mà đi gánh việc giúp triều đình thế này?

Cảm nhận ánh mắt bất mãn từ đồng liêu, Đoạn Thiếu khanh âm thầm than khổ.

Y cũng không muốn thế!

Một phen đứng ra, chẳng những mất tiền bạc, còn đắc tội với đồng liêu. Nhưng số tiền lớn này vốn đã giữ không nổi, đắc tội đồng liêu vẫn tốt hơn đắc tội Hoàng thượng…

“Ồ, Đoạn Thiếu khanh định quyên bao nhiêu?” Hưng Nguyên Đế tỏ vẻ cố kìm nén nhưng rõ ràng là rất hài lòng.

Đoạn Thiếu khanh cúi đầu nhẹ:

“Thần thay mặt cháu gái quyên toàn bộ gia sản, tổng cộng bốn mươi vạn lượng bạc.”