Một khi chuyện trong sách không còn hấp dẫn hơn thực tại, Thẩm Nguyên Tịch đã mất đi hứng thú chìm đắm trong câu chữ.

Một khi ban ngày không đọc sách, cả ngày liền trở nên vô vị.

Thẩm Nguyên Tịch chán ngán với cuộc sống trên đường.

May thay, Tam Điện hạ tinh ý nhìn ra điều này. Chỉ cần nét buồn chán vừa thoáng hiện trong đáy mắt nàng, chàng đã kịp nhận ra.

Tam Điện hạ thay đổi đường đi, cũng thay đổi cả giờ giấc sinh hoạt của mình.

Ban ngày, chàng thúc ngựa băng qua các thành trấn, kể cho nàng nghe về phong thổ nơi ấy, cùng nàng thưởng thức những món ăn nóng hổi với đủ mùi vị khác nhau.

Đêm đến, họ tìm nơi yên tĩnh gần với phố phường để ôm nhau mà ngủ.

Trong khoảng thời gian nàng buồn phiền này, Mẫu Đơn Xuân không còn xuất hiện nữa. Tam Điện hạ ngoan ngoãn như một chiếc gối êm, chăm sóc chu đáo, giúp nàng thư giãn mà không làm phiền.

Ban ngày chàng không ngủ, Ô Dạ cũng mất đi công dụng. Ban ngày, khi hai người đi trước mặt mọi người, Ô Dạ phải giữ yên lặng. Đến đêm, chưa kịp nói vài câu, Thẩm Nguyên Tịch đã ngủ, mà nếu nó còn dám phát ra tiếng động thì sẽ bị Tam Điện hạ ném vào trận pháp "tọa thiền".

Mấy ngày trôi qua, tinh thần Thẩm Nguyên Tịch dần tốt lên, còn Ô Dạ thì sắp phát điên vì bị kìm nén, hóa thành một con chim bình thường.

Khi đến biên cảnh Mạc Bắc, Thẩm Nguyên Tịch như được hồi sinh. Giống như trở về lãnh địa của mình, mọi thứ dường như trở nên quen thuộc, nàng bắt đầu trở thành người dẫn đường cho Tam Điện hạ, giới thiệu cho chàng phong tục và ẩm thực nơi này.

Vừa bước vào Mạc Bắc, Tam Điện hạ không còn che giấu mái tóc bạc của mình nữa, tự nhiên để người ta nhìn thấy.

Thẩm Nguyên Tịch hỏi chàng: "Không sợ bị nhận ra sao?"

"Người U tộc thường sẽ không đuổi tới đây..."

"Ý ta là..." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Dân chúng sẽ nghi ngờ thân phận của chàng, lo ngại chàng không giữ bổn phận nơi kinh thành."

Tam Điện hạ gật đầu: "Quả nhiên là nữ nhi của một vị tướng quân."

Nàng luôn mang trong mình cảm giác cảnh giác.

"Không cần lo lắng," Tam Điện hạ đáp, "Ta có thể qua mặt được họ."

Cách của Tam Điện hạ chính là vẻ nghiêm túc mà nói lời bông đùa.

Nếu có kẻ bạo gan hỏi: "Ngài là Tam Điện hạ sao?"

Chàng sẽ vui vẻ đáp: "Không, ta là Thất Điện hạ, đệ đệ của hắn. Tam ca còn đang ở kinh thành, ta thay huynh ấy đến Mạc Bắc tìm đồ."

Đến lúc này, mọi người lại mơ hồ nghĩ ngợi về một "Thất Điện hạ" nào đó, mà quên mất câu hỏi ban đầu.

Rời khỏi trấn nhỏ, Thẩm Nguyên Tịch hỏi chàng: "Sao lại là Thất Điện hạ?"

"Nghe thuận tai thôi." Tam Điện hạ đáp.

Ô Dạ cuối cùng cũng được cười to, nó cười suốt nửa khắc, rồi vì cười quá mức mà ngã từ vai Thẩm Nguyên Tịch xuống, sau đó ngất đi.

Cuối tháng, Xích Sơn đã hiện ra trước mắt.

Tam Điện hạ chọn đường phía Tây để lên núi.

Ngọn núi như một lưỡi đao sắc bén chém xuống từ trời cao, cắt ngang trước mặt, không có đường đi, cũng không có bóng người. Núi cao mà chẳng phủ tuyết, từng làn khí trắng lạnh lẽo bốc lên. Những phiến đá lộ ra ngoài đỏ rực, bên cạnh lác đác những bộ xương cháy đen của dã thú.

Thẩm Nguyên Tịch há miệng, nhìn núi, rồi lại nhìn Tam Điện hạ: "Điện hạ định lên núi thế nào?"

"Đợi trăng lên, chúng ta đi theo góc khuất."

Thẩm Nguyên Tịch càng ngạc nhiên: "Nhưng... tối nay không có trăng, là đêm tối."

Tam Điện hạ cười: "Nguyên Tịch, không nhìn thấy, tức là không có sao?"

Nghe vậy, Thẩm Nguyên Tịch ngẩng đầu nhìn trời.

"Chẳng lẽ thực sự có sao?" Nàng nghĩ hồi lâu rồi hỏi, "Nhưng nếu mỗi ngày đều có trăng, vậy tại sao U tộc lại nói trẻ con sinh vào đêm trăng tròn thì mạnh nhất, còn đêm trăng tối thì yếu nhất?"

"Liên quan đến ánh trăng, không phải mặt trăng." Tam Điện hạ đáp.

Mắt nàng sáng lên: "Ta hiểu rồi! Không thấy trăng là vì trăng không sáng! Giống như trong một căn phòng tối, có chiếc đèn chưa thắp, khi thắp sáng, mọi người mới thấy chiếc đèn ấy. Chưa thắp thì không thấy, nhưng đèn vẫn luôn ở đó!"

Hiểu được điều này, tâm tình Thẩm Nguyên Tịch vui vẻ hẳn lên.

"Đúng vậy, thông minh lắm. Vậy thì, chúng ta sẽ leo núi vào đêm nay."

Ô Dạ bay đến vai Tam Điện hạ, thấp giọng nói: "Chỉ vậy mà cũng khen thông minh?"

Tam Điện hạ lạnh lùng đáp: "Biết bao cô nương chẳng hiểu được chuyện trên trời. Nàng hiểu được, biết được, cớ gì không đáng khen?"

Ô Dạ cảm thấy sát khí, trước khi bị ném đi, vội vàng bay trở lại vai Thẩm Nguyên Tịch để tìm chỗ dựa.

Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "Ngươi vừa nói gì với Tam Điện hạ?"

Ô Dạ đáp: "Ta khen ngươi thông minh."

"Không đúng," Nàng nói, "Dù không nghe được lời ngươi, nhưng ta nghe được câu trả lời của Tam Điện hạ. Hãy nói thật."

Ô Dạ chợt nhận ra, tiểu Vương phi và Tam Điện hạ là cùng một loại người: ôn hòa thì rất ôn hòa, nhưng đụng đến điều họ coi trọng mà chọc giận, thì chỉ còn nước cầu mong vận may.

Nó thành thật đáp: "Ta nói ngươi không đủ thông minh."

Bốn chữ này chạm vào "nghịch lân" của nàng.

Thẩm Nguyên Tịch im lặng một lúc, rồi đưa quạ cho Tam Điện hạ: "Chàng xử lý đi."

Nàng lộ vẻ không vui.

Tam Điện hạ cúi người, cung kính nhận lấy, cười rạng rỡ như hoa: "Đương nhiên sẽ làm nàng hài lòng."

Dứt lời, chàng vò quạ thành một cục tròn, ném thẳng đi xa.

Nửa đêm, Tam Điện hạ đi men theo một khe núi tối đen để leo lên. Ô Dạ bay trở lại, mệt mỏi đậu lên vai Thẩm Nguyên Tịch, im lặng không dám nói lời nào.

Nó nghỉ ngơi một lúc, quay sang nhìn Thẩm Nguyên Tịch. Nàng đang ngủ ngon lành trên lưng Tam Điện hạ, nước dãi trong suốt thấm ướt vai áo chàng.

Ô Dạ lại không nhịn được mà nói: "Hôm nay ăn mặn rồi."

Tam Điện hạ điềm nhiên lau vệt nước bên miệng nàng, liếc xéo quạ một cái.

Ô Dạ: "..."

Mấy trăm năm qua, Tam Điện hạ vốn nổi tiếng kén chọn từ ăn mặc đến chỗ ở, quần áo chỉ cần có một nếp nhăn không vừa ý cũng không thèm mặc, đừng nói bị dính nước bọt như thế này...

Thì ra đây chính là phu thê. Trăm năm kén chọn, vậy mà một ngón tay cũng đủ lau đi, đúng là mở mang tầm mắt.

Ô Dạ bay một vòng phía trước, sau đó quay lại hỏi: "Điện hạ có cảm nhận được hồn phách bị tan vỡ không?"

"Có thể." Tam Điện hạ đáp, rồi hỏi lại: "Ô Dạ, ngươi đã từng nghe nói về loài sói ba mắt chưa?"

"Sói ba mắt?" Ô Dạ đáp, "Nghe giống cái tên được bịa ra trong truyện."

"Không, đó là loài thú Bắc Sơn được ghi chép trong "Thiên Sơn Vạn Thủy Ký"."

Vốn đang say ngủ, Thẩm Nguyên Tịch lập tức tỉnh dậy, phấn khởi nói: "Ta biết, ta biết! "Thiên Sơn Vạn Thủy Ký" ta đã đọc qua! Đây là một bộ sưu tập thần thoại dân gian, được biên soạn vào thời Đại Chu, ghi chép về những thứ từ hàng ngàn năm trước, khi thế gian còn hoang sơ!"

Tam Điện hạ không lấy làm ngạc nhiên, khẽ nhướng mày nhìn Ô Dạ, khoe khoang: "Sao? Hơn ngươi chứ?"

Thẩm Nguyên Tịch lay vai Tam Điện hạ, hào hứng kể: "Chàng vừa nói sói ba mắt, ta cũng biết! Là loài sói có thân sói, ba mắt, trán có một con mắt, sống ở Bắc Sơn, tiếng kêu như trẻ con khóc, nếu xuống núi sẽ mang tai họa đến nhân gian."

Ô Dạ: "... Hả? Đây chẳng phải là "gian dạ lang" sao?"

Hàng ngàn năm trước, khi thế gian vẫn còn sơ khai, trên mặt đất xuất hiện rất nhiều loài thú núi chim trời kỳ lạ như thế này. Chiêu Thanh từng nói, đó là những sinh vật ngẫu nhiên mà trời đất tạo ra trước khi có quy luật.

Sau này, khi nhật nguyệt vận hành ổn định, con người xuất hiện và sống dưới ánh mặt trời, những sinh vật không phù hợp với quy luật dần biến mất.

Loài sói "gian dạ" mà Ô Dạ nhắc đến vẫn còn tồn tại trong khu rừng u linh gần với tâm đ*o trời, nơi sâu thẳm nhất của U địa. Đó là loài sói có mắt đỏ, trán một nhúm lông trắng, rất khó sinh sản, mỗi lứa chỉ sinh một con, thời gian trưởng thành lại cực kỳ dài.

Ô Dạ đã hiểu.

Tam Điện hạ vốn là người U tộc, rõ ràng biết đó là loài sói "gian dạ", nhưng lại dùng cách gọi "sói ba mắt" theo thói quen của người Chiêu tộc, chỉ để Thẩm Nguyên Tịch nghe thấy.

Thông qua những ngày tiếp xúc vừa qua, Ô Dạ cũng nhận ra, Thẩm Nguyên Tịch rất hứng thú với những điều kỳ lạ, kiến thức rất rộng. Chỉ cần là điều thú vị, nàng đều nhớ rõ và kể lại một cách hào hứng.

Tam Điện hạ thì thích dáng vẻ Thẩm Nguyên Tịch kể chuyện một cách vui vẻ như vậy.

Biểu cảm sinh động, giọng điệu phấn khởi của nàng làm chàng mê mẩn không thôi.

Ô Dạ ngoan ngoãn thu cánh, đậu lên vai Thẩm Nguyên Tịch, nghe nàng kể những điều nó đã biết từ lâu. Nghe mãi, nó cũng nhận ra điều thú vị.

Trong lúc Thẩm Nguyên Tịch kể, đôi mắt nàng sáng lấp lánh, còn rực rỡ hơn ánh trăng. Tam Điện hạ thường nghiêng đầu nhìn nàng mỉm cười, đôi khi khẽ "ừ" một tiếng, khiến nàng càng hào hứng kể tiếp.

Từ một thiếu nữ mười bảy tuổi, cách nàng nhìn nhận những điều chàng đã quen thuộc lại hoàn toàn khác biệt.

Thì ra, trong mắt nàng, thế gian lại được hiểu theo cách này. Dần dần, những thứ quen thuộc trở nên mới lạ và thú vị.

Ô Dạ hoàn toàn hiểu ra.

Đối với một U tộc sống lâu dài, Thẩm Nguyên Tịch có sức hút chết người.

Có một khoảnh khắc, Ô Dạ nhìn vào đôi mắt lấp lánh của nàng trong đêm tối mà cũng rung động.

Đợi khi Thẩm Nguyên Tịch kể mệt, Tam Điện hạ sẽ kịp lúc giải thích lý do những điều trong "Thiên Sơn Vạn Thủy Ký" được ghi chép như vậy, giải đáp nguồn gốc thật sự của các kỳ thú trong đó.

Điều này đúng lúc tháo gỡ những khúc mắc trong lòng Thẩm Nguyên Tịch. Nàng vỗ vai Tam Điện hạ, vui vẻ nói: "Năm bảy tuổi, khi đọc Thiên Sơn, ta đã luôn muốn biết những loài chim thú này trông thế nào, có tồn tại thật hay không, đâu là truyền miệng sai lệch, đâu là hoàn toàn chân thực... Hôm nay, Điện hạ đã trả lời cho ta, thực hiện ước mơ nhỏ bé trong lòng ta khi bảy tuổi."

Tam Điện hạ cười như một con mèo vừa ngủ no giấc.

"Nàng thích là được."

"Điện hạ nói gì vậy!" Thẩm Nguyên Tịch ôm đầu chàng, nhẹ nhàng xoa mái tóc bạc mềm mại, mượt mà của chàng. "Được thành thân với Điện hạ, thật sự quá tuyệt vời!!"

Đây là lần đầu tiên nàng cảm thán như vậy.

Tam Điện hạ khựng lại một chút, chậm rãi mỉm cười, nhưng trong mắt lấp lánh vài tia lệ quang.

"Ta cũng thế." Chàng khẽ nói.

Mặt chàng đỏ bừng, may mà đêm nay không có ánh trăng, con đường lên núi tối tăm đã che giấu sự mất kiểm soát của chàng.

Chỉ là, chàng quên mất còn có một con quạ đáng ghét.

Ô Dạ vươn dài cổ ra nhìn, nhìn rất kỹ, rồi phát ra một tiếng cười nhạo.

"Ồ! Đỏ mặt rồi kìa!" Ô Dạ dùng đầu cánh chỉ vào mặt Tam Điện hạ, nói với Thẩm Nguyên Tịch: "Tiểu Vương phi, ngươi thử sờ xem, nóng đấy!"

Vốn dĩ, sau khi thẳng thắn thổ lộ nỗi lòng, Thẩm Nguyên Tịch chẳng hề đỏ mặt xấu hổ. Đây là lần đầu tiên nàng nói ra tâm ý của mình mà không co rúm lại, khiến nàng rất hài lòng với bản thân.

Nhưng tiếng kêu của Ô Dạ làm nàng theo phản xạ thu ngón tay lại, chạm vào má Tam Điện hạ, thật sự mềm mại và nóng hổi. Sự nóng ấy từ đầu ngón tay nhanh chóng lan lên mặt nàng.

Đầu tiên là một tiếng ù trong tai, sau đó gương mặt nàng cũng nóng bừng lên.

Ô Dạ cười ngặt nghẽo, ngã vào cổ áo Tam Điện hạ, tiếng cười từ ngực chàng âm vang vọng ra.

"Đúng là trời sinh một cặp!"

"Hahahaha!"

Trong lòng Thẩm Nguyên Tịch ngọt ngào, nhưng nàng không mở miệng được, chỉ có thể giả vờ ngủ, tựa đầu vào cổ Tam Điện hạ.

Hàng mi nàng lướt qua tóc mai chàng, Tam Điện hạ khẽ cười, nói: "Nể tình trời sinh một cặp, tha mạng cho ngươi."

Ô Dạ nhảy ra, còn cúi chào, bộ dáng chim chóc lố lăng: "Tạ điện hạ."

Tam Điện hạ nhẹ nhàng nhảy lên, tăng tốc bước đi.

Bỗng chàng dừng lại.

Ô Dạ cũng ngưng cười, thu khí tức lại.

Tam Điện hạ nói: "Đã đến rồi."

Thẩm Nguyên Tịch ngẩng đầu, phía trước chỉ thấy một tảng đá núi chắn ngang. Nàng chăm chú nhìn, cảm giác có thứ gì đó đang chầm chậm tiến gần tảng đá.

Không lâu sau, một con sói xám đen, mắt đỏ, trán có nhúm lông trắng hình mắt người nhảy ra từ tảng đá.

Nó gầm gừ đầy cảnh giác.

Tam Điện hạ nói: "Nó đang mang theo..."

Ánh mắt chàng dừng lại ở bụng tròn của con sói "gian dạ" cái. "Thì ra là thế."

Mảnh hồn phách tan vỡ của Tẩm Nguyệt đang được thai nghén trong sinh mệnh mới trong bụng con sói cái.

Thẩm Nguyên Tịch cũng tinh ý phát hiện ra.

"Phải làm sao đây?" Nàng thì thầm.

Tác giả có lời muốn nói:

Tam Miêu cực kỳ ghét Ô Dạ này, một ngàn câu nó nói thì đến chín trăm chín mươi chín câu là lời vô nghĩa.

Nhưng dù vậy, Tam Miêu vẫn giữ Ô Dạ và cái miệng ấy, nghe trọn một ngàn câu vô nghĩa. Chỉ để từ trong một ngàn câu đó, nghe được một câu: "Tam Miêu và Nguyên Tịch quả là trời sinh một cặp."

Khổ cho đôi tai ngươi rồi, Tam Miêu.