Thẩm Nguyên Tịch đổi giường, trở mình mãi đến tận gần sáng mới ngủ được. Khi mặt trời đứng bóng mới tỉnh dậy, lại không thấy bóng dáng Tam Điện hạ, chỉ nhìn thấy một đống chăn lớn, lộ ra vài sợi tóc bạc, ép sát mép giường, ngủ rất say.

Thẩm Nguyên Tịch ngồi dậy, Tam Điện hạ vẫn không nhúc nhích.

"Ngủ say quá."

Nàng khẽ rón rén, cúi người xỏ giày tất, rồi đứng lên tìm quanh trong phòng. Nhưng không thấy chỗ nào có thể dùng để trang điểm.

Căn phòng này giống như một thư phòng, trên giá chất đầy các loại bình lọ, thư pháp và tranh vẽ. Một bức tranh phong cảnh mùa đông còn chưa hoàn thành, ngày tháng trên đó cho thấy đã được vẽ từ tháng Chạp năm ngoái.

Chắc hẳn là do Tam Điện hạ vẽ. Dù sao trong Tam Vương phủ cũng không có ai khác ngoài chàng.

"Tranh cũng chỉ bình thường thôi." Một giọng nói vang lên bên cạnh, là Công chúa Yến Lan nhận xét.

Con chim nhỏ trên vai nàng cũng vươn cổ nhìn qua, rồi vỗ cánh bay đến giường, chui vào một khe hở trong đống chăn.

Bất ngờ nhìn thấy hai người họ, Thẩm Nguyên Tịch ngẩn người, lòng muốn cung kính chào hỏi nhưng không hiểu sao lại không thể cất tiếng, miệng như bị khóa chặt.

Còn đang ngẩn ngơ, Công chúa Yến Lan đã nắm lấy tay nàng, kéo thẳng ra ngoài.

"Đi nào, ta giúp con chải tóc." Yến Lan tính cách phóng khoáng quá mức, đi đường không hề có dáng vẻ đoan chính, bước vài bước đã không nhịn được mà nhảy chân sáo.

Thẩm Nguyên Tịch đành phải chạy bước nhỏ theo nàng, bị kéo đi về phía trước. Lúc đầu vết thương trên người còn hơi đau, nhưng chạy được một lúc, cảm giác đó dường như biến mất.

Thẩm Nguyên Tịch khẽ "Ồ?", trên mặt nở nụ cười, nhận ra vết thương dường như đã khỏi nhiều, đi đường cũng không cần khom lưng nữa.

Ngồi trước gương trang điểm, Thẩm Nguyên Tịch ngoan ngoãn đặt tay chân đúng vị trí, Công chúa Yến Lan vừa ngậm lược vừa nhanh tay bện tóc, động tác lưu loát như mây trôi nước chảy.

Nhìn nàng chăm chú như vậy, Thẩm Nguyên Tịch cũng thả lỏng, lấy hết can đảm nói:

"Tam Điện hạ cũng như vậy..."

"Hửm?" Yến Lan ngậm lược, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng, "Không thể nào, tiểu tử đó biết bện tóc kiểu này sao? Đây là ta tự nghĩ ra."

"Không..." Thẩm Nguyên Tịch vội xua tay, bối rối giải thích, "Ý ta là Tam Điện hạ cũng cầm lược như vậy..."

Nói xong, nàng lại tự trách mình. Sao lại nói những lời nhảm nhí như thế này?

Công chúa Yến Lan cười, "Còn gì nữa, không phải vì điểm này giống nhau mà ta coi hắn như con sao? Con thấy hắn giống ta ở đâu nữa?"

Thẩm Nguyên Tịch nhỏ giọng nói, "Vẫn có chút giống..."

Dù tính cách Tam Điện hạ không phóng khoáng như vậy, nhưng nàng vẫn cảm thấy hai người họ có gì đó giống nhau.

Công chúa Yến Lan bện tóc cho Thẩm Nguyên Tịch xong, chỉnh gương ngay ngắn, rồi cũng ghé vào nhìn.

Thẩm Nguyên Tịch khẽ liếc lên, nhìn thấy mình trong gương trông rất kỳ lạ: hai bên tóc được bện thành hai bím lớn, quấn đầy ruy băng, không đẹp chút nào.

Nàng không dám nói, đang suy nghĩ xem nên khen như thế nào cho phải thì Công chúa Yến Lan đã lên tiếng, "Hừm... Sao lại không giống như ta tưởng nhỉ? Không đẹp."

Nàng dứt khoát tháo bím tóc ra, thử một kiểu khác. Trong gương, mặt Thẩm Nguyên Tịch đầy kinh ngạc.

"Không phải nói con không đẹp." Yến Lan liếc nhìn gương, cười, "Kiểu tóc này mà để trên đầu ta thì đẹp, nhưng trên đầu con thì không hợp, không ăn khớp với khuôn mặt."

Nói xong, nàng lại tháo ra, tay chống hông, lẩm bẩm, "Thôi vậy thôi vậy, đã ba trăm năm rồi, kiểu tóc cũ kỹ này quả thật không hợp với khuôn mặt của các cô gái thời thịnh thế. Bình thường con chải thế nào?"

Thẩm Nguyên Tịch ngượng ngùng nói, "Ta cũng không biết nhiều lắm."

"Hiểu rồi, giống hệt ta." Yến Lan híp mắt nhớ lại, "Năm đó khi ta cùng cung nữ đến đất U, chưa được một giáp thì họ đều chết hết. Có hai năm, tóc ta không thể búi gọn, không biết thì mãi cũng không học được, chỉ biết bện tóc thôi."

Thẩm Nguyên Tịch vừa định mở miệng, Yến Lan đã cắt ngang, "Gọi ta là Yến Lan là được."

"...Không được đâu." Thẩm Nguyên Tịch lắc đầu.

"Không cần quan tâm lễ nghi quy củ." Yến Lan nói, "Chỉ cần theo đạo trời đất, đi đường ngay thẳng, những quy tắc vụn vặt thường ngày, tiết kiệm được thì cứ tiết kiệm, nếu không, sống nghìn năm chỉ là tra tấn."

"...Chỉ là ta không gọi được." Thẩm Nguyên Tịch đỏ mặt ngượng ngùng nói.

"Vậy thì gọi ta là Tam Nương."

Thẩm Nguyên Tịch ngẩn người, nhỏ giọng hỏi, "Người cũng xếp thứ ba sao?"

Yến Lan... chẳng phải là trưởng nữ của Tiên Tổ sao?

"Con có thân mẫu, ta ở đây cũng là mẫu thân của con. Con gọi hắn là Tam Điện hạ, vậy mẫu thân của Tam Điện hạ chính là Tam Nương." Yến Lan nói, "Thế nào?"

Thẩm Nguyên Tịch thành thật đáp, "Có hơi kỳ lạ..."

"Cứ quyết vậy đi!" Yến Lan cười híp mắt nói, "Kỳ lạ mới thú vị, không thú vị thì còn gì là vui."

Vậy là Yến Lan bỏ qua chuyện tóc tai của Thẩm Nguyên Tịch, đẩy việc này cho con trai mình, còn muốn gọi Tam Điện hạ dậy ngay bây giờ để chải tóc cho Thẩm Nguyên Tịch.

Thẩm Nguyên Tịch vội ngăn nàng lại, "Ta đến tiền viện tìm Trần tẩu và mọi người..."

"Thú vui khuê phòng, không để cho nam nhân nhà mình làm thì chẳng còn gì thú vị." Yến Lan hình như rất chú trọng "thú vị", nhưng ngay sau đó, ánh mắt nàng lại hướng đến bộ y phục trên người Thẩm Nguyên Tịch, nảy ra một ý tưởng khác.

"Thôi vậy, tóc cứ để thế đã, đợi Lâm Sóc dậy rồi tính, dù sao con còn đang dưỡng thương, hôm nay cũng không cần ra ngoài." Nàng chỉ vào y phục của Thẩm Nguyên Tịch, "Chúng ta đi thay một bộ khác!"

Hai "cô nương" vui vẻ lục lọi tủ quần áo và hộp trang sức trong phòng.

Thẩm Nguyên Tịch đưa cho Yến Lan xem y phục nàng mang theo. Phần lớn là đồ mới, vừa được chuẩn bị làm của hồi môn, một phần là trang phục thường ngày Trần tẩu mang từ phủ tướng quân đến.

"Đây là một phần." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Của hồi môn chuẩn bị xong thì để ở đây trước, vẫn còn vài món chưa kịp đưa vào Vương phủ."

Yến Lan cầm một bộ váy áo trên tay, miệng không ngớt lời khen ngợi, "Quả nhiên y phục và trang sức của thời thịnh thế, màu sắc rực rỡ hơn, kiểu dáng cũng cầu kỳ hơn."

Nàng quay đầu lại nói với Thẩm Nguyên Tịch, "Ngày xưa không như vậy, ba trăm năm trước, mọi người chuộng màu đen trắng, kiểu dáng cũng đơn giản, phần lớn là tay áo hẹp, tiện cho việc chiến đấu hoặc chạy trốn."

Nói đi nói lại, vẫn là thời thịnh thế tốt, y phục của cô nương đều đẹp.

Công chúa Yến Lan đặt bộ váy áo lên người mình để thử, rồi lại từ đầu đến chân ngắm Thẩm Nguyên Tịch. Hai người họ dáng vóc tương đồng, Yến Lan hơi nhỏ nhắn hơn chút.

"Ta mặc được không?" Công chúa Yến Lan hỏi.

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt lộ vẻ mong đợi, đôi mắt càng sáng hơn.

Thẩm Nguyên Tịch gật đầu thật mạnh, "Được chứ!"

Ngay khi đó, nàng mới để ý đôi mắt của Công chúa Yến Lan trong bóng đen lại ánh lên một chút sắc đỏ nhàn nhạt, nhưng không phải là sắc đỏ máu của U tộc, mà giống đôi mắt của người thường hơn.

Thẩm Nguyên Tịch rất muốn hỏi Yến Lan về sự trường sinh của nàng, hỏi liệu nàng có phải cũng như người U tộc uống máu người hay không, hay có bị đảo lộn ngày đêm không. Nhưng nàng không thể cất lời.

Nàng luôn tìm cơ hội, nhưng khi đã tìm được khoảnh khắc thích hợp, cũng chẳng thể mở miệng.

Yến Lan rất nhanh thay xong y phục, kiểu dáng và màu sắc không hề hợp với hai bím tóc kỳ lạ của nàng. Nhưng nhìn lâu, lại cảm thấy một cách kỳ lạ rằng chúng hợp nhau một cách khó tả.

"Ồ? Có người tới."

Yến Lan nhảy chân sáo rời khỏi Xuân Viên, một lát sau, nàng nâng một khay trên tay, kéo vạt váy chạy quay lại.

"Ăn cơm thôi!" Nàng gọi Thẩm Nguyên Tịch.

Cơm chỉ có một phần, thường ngày được Tam Điện hạ chuẩn bị và mang vào, tự tay đút cho Thẩm Nguyên Tịch.

Thấy Công chúa Yến Lan cũng định dùng bữa, Thẩm Nguyên Tịch lo lắng nói, "Để ta đi bảo nhà bếp thêm vài món nhé?"

"Không cần, ta chỉ nếm thử chút thôi."

Yến Lan nhường bát đũa cho Thẩm Nguyên Tịch, tự mình nhón lấy một chiếc bánh bột, nếm thử rồi thoải mái thở dài, "Ôi, thật hoài niệm hương vị khói lửa nhân gian."

Thẩm Nguyên Tịch cuối cùng tìm được cơ hội thích hợp, thử dò hỏi, "Người... đã rất lâu rồi chưa dùng bữa sao?"

Công chúa Yến Lan cười với nàng, vẻ mặt đùa cợt biến mất, đột nhiên trở nên đoan trang hơn rất nhiều.

Nàng quỳ ngồi đối diện Thẩm Nguyên Tịch, nghiêm túc đáp, "Người ta thường nói "lấy gà theo gà, lấy chó theo chó", Tẩm Nguyệt là kẻ cuồng tín tu hành Thiên đạo không ăn không uống, ta tự nhiên cũng chẳng thể sống như người bình thường. Hắn không đói không khát, ta được hắn nuôi dưỡng, cũng không ăn không đói."

Những lời này khiến Thẩm Nguyên Tịch kinh ngạc, suy nghĩ đi suy nghĩ lại nhiều lần. Công chúa Yến Lan lại nói thêm, "Con không cần lo lắng, con sẽ không như vậy. Từ khi ta đưa Lâm Sóc về Đại Chiêu, hắn theo con đường nhân gian. Hai phụ tử họ, một trên trời một dưới đất, tuy cùng một đại đạo, nhưng là hai ngã khác nhau. Lâm Sóc vẫn cần ăn cơm."

"Vậy... người có uống máu không?" Thẩm Nguyên Tịch hạ giọng hỏi nhỏ.

Công chúa Yến Lan nhìn nàng, vẻ mặt đầy khó hiểu, hồi lâu mới hỏi, "Lâm Sóc đã tặng tâm hoa chưa?"

Từ rất lâu rồi, Thẩm Nguyên Tịch mới nghe đến từ này. Nàng nghĩ ngợi một lúc, mới nhớ ra bông hoa từng xuất hiện trên bàn của mình.

Hoàng đế từng nói đó là tín vật đính ước của U tộc. Chính nhờ bông hoa đó, Hoàng đế mới ban chỉ hôn nàng làm Tam Vương phi.

"Tặng rồi." Thẩm Nguyên Tịch trả lời.

Nhưng Yến Lan không thấy nàng đỏ mặt hay xấu hổ, cảm thấy có gì đó không đúng.

Tâm hoa trong quan niệm của U tộc ám chỉ việc động phòng. Một cô nương như Thẩm Nguyên Tịch, mỗi lần nhắc đến Lâm Sóc là lại xấu hổ, không lý nào khi nói đến động phòng lại không có chút phản ứng.

Yến Lan hỏi tiếp, "Tâm hoa ấy, con đã ăn chưa?"

Thẩm Nguyên Tịch kinh hãi, "Còn phải ăn nữa sao? Ta... ta không biết, nên đã để đó, nó tự tan biến theo gió rồi."

Nàng bối rối vô cùng. Tam Điện hạ khi đó chỉ đưa cho nàng bông hoa, không hề nói tín vật này cần phải ăn. Hơn nữa, chàng còn chẳng nói đây là tín vật đính ước. Nàng thật sự không hề hay biết.

Yến Lan cười ngả nghiêng, nằm lăn ra đất, "Tâm hoa ấy à..." Nàng ghé sát Thẩm Nguyên Tịch, vòng tay ôm vai nàng, nhẹ giọng giải thích, "Đó chỉ là cách nói mỹ miều thôi. Thật ra nó là một phần trái tim..."

Yến Lan mở lòng bàn tay, làm như thể đang diễn tả cách tâm hoa hiện diện.

"Thứ này phải rạch tim mà lấy ra. Lúc đó con sẽ thấy phu quân của con nửa sống nửa chết, tay nâng một phần tim còn đập, cầu xin con ăn nó. Hắn sẽ nhìn con với vẻ đáng thương. Khi đó, con chỉ có thể ăn. Ăn xong thì phải trả lại, chẳng lẽ vừa mới cưới đã thành góa phụ sao?"

Yến Lan ghé sát tai Thẩm Nguyên Tịch, thì thầm, "Đừng nói, nuốt thứ này rồi, ngay cả bị cắn vào cổ cũng chẳng cảm thấy đau nữa đâu."

Thẩm Nguyên Tịch ôm mặt, gương mặt dần đỏ ửng.

Cuối cùng nàng cũng hiểu ra ý nghĩa của chuyện này.

Nàng vừa nghe vừa bối rối lắc đầu, lắp bắp, "Không... không có... chuyện đó chưa xảy ra..."

Yến Lan vỗ vai nàng, "Chẳng trách con chẳng biết gì. Sau khi thành thân, cần nói gì thì họ sẽ tự nói thôi."

Nàng xoa đầu Thẩm Nguyên Tịch, cảm giác mềm mại dễ chịu, tựa như vuốt ve một trái đào chín mọng đầu mùa.

"Ôi chao!" Yến Lan không nhịn được lại vò nhẹ đầu nàng, "Thật khiến người ta yêu thương."

"Con gái vẫn tốt hơn."

Yến Lan thầm nghĩ, chờ đến khi Tẩm Nguyệt hồi hồn, phải bảo hắn gieo một quẻ, xem đời thứ tư liệu có thể là một bé gái không.

Tam Điện hạ ngủ thẳng đến giữa trưa, ngay cả khi Tẩm Nguyệt dùng chân chim đá vào mũi cũng không tỉnh.

Tẩm Nguyệt nói, "Sao con lại yếu đến mức này?"

Không muốn dậy khỏi giường, đối với U tộc, là biểu hiện của việc khí huyết không đủ.

Tam Điện hạ thở dài, uể oải đáp, "Là ban ngày."

"Ta biết, nhưng gọi mãi không tỉnh, mở mắt ra thì vẫn mơ màng." Tẩm Nguyệt nhận xét, "Đây là thiếu máu."

Tam Điện hạ kéo chăn lên cao, trùm kín cả đầu.

"A—ta biết rồi." Chú chim nhỏ màu xám cười khúc khích, "Chỉ cho máu mà không nhận lại, chẳng trách con yếu ớt thế này. Nếu không, để ta bù máu cho con nhé?"

Tam Điện hạ nhấc một góc chăn, để lộ đôi mắt đỏ như máu liếc nhìn con chim nhỏ. Chàng cười khẩy, "Cũng chẳng đủ nhét kẽ răng."

"Đừng mơ tưởng đến đôi tai của ta." Chú chim xám nhảy lùi vài bước, nghiêm túc nói, "Thân thể ta đang đặt trong trận pháp nhà con, nếu con thực sự choáng váng không chịu nổi, thì cứ đến đó mà bổ sung."

Tam Điện hạ thở dài một tiếng.

"Ngại gì chứ." Tẩm Nguyệt nói, "Khi còn nhỏ, con chạy theo ta, lúc thì cắn tay, lúc thì gặm cổ, ta thậm chí không dám ôm con, sợ bị thương. Răng của con sắc như thế, ôm lên là bị cắn ngay, mà sức ăn lại không nhỏ."

Tam Điện hạ ngồi dậy, xoa rối mái tóc bạc trắng của mình, túm lấy chú chim nhỏ rồi ném nó ra xa.

Tẩm Nguyệt lại bay về, đậu lên đỉnh đầu chàng, "Uống chút đi. Thân thể của cô nương đó cũng không khỏe, con đói lâu thế này, lại ăn khỏe như vậy, lỡ không kiềm chế được thì sao?"

Tam Điện hạ khoác áo, đứng dậy, túm lấy chú chim nhỏ trên đầu, đi về phía giữa hồ.

Chú chim nhỏ líu ríu hỏi, "Hửm, thật sự uống sao?"