Từ hoàng cung trở về, Thẩm Nguyên Tịch vẫn chưa lấy lại được hồn phách, mọi thứ xung quanh dường như không thật, như một giấc mộng.

Ngày hôm đó, sau khi hôn chỉ bị Tam Điện hạ đốt, khi Thẩm Phong Niên trở về phủ, nàng vẫn còn nói với Thẩm Phong Niên: "Phụ thân, chắc là do diều đêm, Tam Điện hạ nhìn thấy diều đêm của con nên mới làm ra chuyện như vậy."

Tên phản đồ Tiết Tử Du từ lâu đã khai sạch chuyện nàng trèo tường thả diều đêm, thậm chí còn thuật lại từng chữ nguyện vọng nàng viết cho Thẩm Phong Niên nghe.

"Tam Điện hạ đốt diều đêm, con nghĩ là vì ngài ấy thấy nguyện vọng con không muốn nhập cung, nên mới giúp con thực hiện." Thẩm Nguyên Tịch nghiêm túc nói.

Chỉ là, cả Thẩm Phong Niên và Tiết Tử Du đều nhìn nàng với ánh mắt "con quá ngây thơ".

"Nguyên Tịch, con..." Thẩm Phong Niên không biết phải nói sao, "Không cần nhập cung nữa, nhưng..."

Tam Điện hạ làm sao có thể vì nguyện vọng nhỏ bé của con gái nhà tướng quân mà dám đốt chiếu thư, làm chuyện động trời như vậy?

Tiết Tử Du vẻ mặt nghiêm nghị, lạnh lùng nói: "Thế là tốt rồi, vừa thoát khỏi hang hổ, lại rơi vào ổ sói."

"Sao lại nói vậy?" Thẩm Nguyên Tịch không hiểu.

Thẩm Nguyên Tịch đúng là ngây thơ, khi hôn chỉ thứ hai chưa tuyên bố, nàng thật tâm nghĩ rằng vị Tam Điện hạ được gọi là thần hộ mệnh của Đại Chiêu chỉ tiện tay giúp nàng thực hiện một nguyện vọng.

Nếu không thì nàng có thể nghĩ sao? Tam Điện hạ để ý nàng ư? Nàng đâu có ngốc, làm sao có thể khiến Tam Điện hạ chú ý?

Vì vậy, nàng nghĩ khả năng cao là Tam Điện hạ động lòng từ bi, giúp nàng thực hiện nguyện vọng.

Đến tối, khi xe ngựa từ hoàng cung đến đón họ vào diện thánh, Thẩm Nguyên Tịch thở dài.

Nàng nghĩ Hoàng đế sẽ không buông tha, quyết ý bắt nàng nhập cung, đến nguyện vọng này cả Tam Điện hạ cũng không thể ngăn cản.

"Dù sao vẫn phải nhập cung, nhưng không thể không cảm tạ Tam Điện hạ." Thẩm Nguyên Tịch nghĩ.

Lúc nàng quỳ xuống nghe chiếu thư, đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhập cung.

Nhưng chiếu thư lại tuyên nàng làm Tam Vương phi.

Khi nghe "ban hôn cho Tam Điện hạ Tiêu Lâm Sóc làm Tam Vương phi," Thẩm Nguyên Tịch hoàn toàn choáng váng, nhận chiếu thư, tự mình đọc qua một lần.

Quả thực là gả cho Tam Điện hạ Tiêu Lâm Sóc.

"Không thể nào!" Thẩm Nguyên Tịch kinh hô.

Hoàng đế ngẩn ra, rồi bật cười.

"Sao lại không thể?"

Thẩm Nguyên Tịch trố mắt, vẻ mặt hồn phách bay bổng, chỉ vào chiếu thư hỏi Tiêu Minh Tắc, "Nhưng Tam Điện hạ là thần hộ mệnh của Đại Chiêu! Ngài... sẽ lấy vợ sao?"

Hoàng đế không nhịn được, cười to vỗ tay.

"Nếu không phải Tam Tổ Tông để ý, trẫm còn thực sự không muốn bỏ thứ mình thích." Tiêu Minh Tắc cảm thán, "...Tam Điện hạ tặng nàng hoa huyết thương lan, nàng vẫn còn giữ kỹ chứ? Đó là tín vật định tình của U tộc. Vậy nên, trẫm ban hôn cho nàng, nói cho cùng là ý của Tam Điện hạ."

Thẩm Nguyên Tịch bối rối. Bông hoa đó, sau khi về nhà, nàng để trên bàn, sau khi viết xong hai tờ chữ, hoa đã rụng thành cánh, lại bị phơi nắng mà tan biến.

Thẩm Nguyên Tịch không dám nói ra.

Chắc chắn Hoàng đế đã hiểu lầm, nhưng đây không phải lúc nói chuyện đó.

"Hôn sự giao cho Lễ bộ và Khâm Thiên Giám lo liệu... khoan đã." Hoàng đế nói, "Các ngươi hãy hỏi ý Tam Điện hạ trước, cứ theo ý ngài mà định, ngày cưới cũng tùy ngài sắp xếp. Nếu ngài có thêm quy củ gì, cứ tâu lại cho trẫm."

"Tam Vương phi, đứng lên đi." Tiêu Minh Tắc đưa tay ra.

Thẩm Nguyên Tịch không thể không nắm lấy, nàng nhẹ nhàng đỡ lấy tay ngài, nhưng không dám thực sự chạm vào, cố gắng giữ sự đoan trang đứng dậy.

Tiêu Minh Tắc nắm lấy cổ tay nàng, tiến lại gần như thì thầm bên tai, mỉm cười nói: "Thành thân rồi, nhớ bảo Tam Tổ Tông thường xuyên ra ngoài đi dạo, ngày lễ ngày tết, đừng quên trẫm."

Trên đường trở về phủ, thấy hai bên đường dân chúng tụ tập ngóng vào trong xe, Thẩm Nguyên Tịch mới nhận ra chuyện nàng gả cho Tam Điện hạ, Hoàng đế thật sự đã ban bố thiên hạ.

Nàng nhìn chiếu thư trong tay, lật qua lật lại, cuối cùng hiểu tại sao ban ngày phụ thân và Tiết Tử Du lại nói như vậy.

"Không phải chuyện tốt đẹp gì." Thẩm Nguyên Tịch bình tĩnh lại mới nói.

Thẩm Phong Niên mặt mày đầy ưu tư.

Không đưa nữ nhi nhập cung thực sự là nguyện vọng của ông, nhưng gả cho Tam Điện hạ, nói đi nói lại cũng không tốt đẹp hơn là bao, thậm chí còn không bằng nhập cung hầu vua.

Ít nhất nhập cung, ông là tướng quân, vẫn có thể giúp đỡ nữ nhi. Nếu nữ nhi chịu uất ức, ông còn có thể đi lại giúp nàng.

Nhưng gả cho Tam Điện hạ... một khi cửa Tam Vương phủ đóng lại, nếu vị điện hạ đó thực sự xé xác nữ nhi, ông cũng đành bó tay.

Thẩm Nguyên Tịch thấy phụ thân như vậy, lại nói: "Nhưng cũng không phải là chuyện xấu, đó là Tam Điện hạ, người đã bảo vệ Đại Chiêu ba trăm năm, tất nhiên là người tốt nhất rồi."

Thẩm Nguyên Tịch biết lời nói này chỉ để an ủi Thẩm Phong Niên, ông vỗ nhẹ lên vai nàng, lấy lại tinh thần mà nói: "Ta biết."

Một lát sau, Thẩm Phong Niên đùa: "Không biết U tộc có quy định gì về việc không gặp mặt trước khi thành hôn không, phụ thân còn muốn giữ con lại thêm chút nữa..."

Trên nóc xe ngựa vang lên một tiếng động nhẹ, như cánh chim vừa lướt qua.

Ngoài xe, dân chúng đồng thanh kinh ngạc: "Tam Điện hạ!"

Thẩm Phong Niên chấn động, chỉ thấy rèm xe bị vén lên, Tam Điện hạ cúi người bước vào trong.

Xe ngựa dừng lại, người đánh xe quay đầu nhìn.

Tam Điện hạ khẽ nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng: "Tiếp tục đi."

Xe ngựa lại lăn bánh, tiếng vó ngựa và trục xe xen kẽ nhau. Tim Thẩm Nguyên Tịch đập nhanh đến mức khiến nàng muốn nôn. Ngay khoảnh khắc thấy Tam Điện hạ, đầu óc nàng như bị bao phủ, tiếng tim đập ầm ầm vang dội.

"Tam Điện hạ." Thẩm Phong Niên chắp tay, "Không biết Tam Điện hạ..."

"Ở U tộc, không có quy định không gặp mặt trước khi thành hôn." Tam Điện hạ ngắt lời.

Thẩm Phong Niên ngẩn người, từ từ hạ tay xuống.

Đôi mắt Tam Điện hạ ánh lên sắc đỏ u tối. Rèm xe lắc lư, ánh sáng chập chờn chiếu vào, khiến đôi mắt ngài lúc sáng lúc tối, nhưng lại chỉ dõi theo Thẩm Nguyên Tịch.

"Ba cảnh đẹp của Hoa Kinh, nàng có biết là ba cảnh nào không?"

Thẩm Nguyên Tịch nghĩ, có phải ngài muốn thử tài học của nàng không?

Nàng nghiêm túc đáp: "Hồi Tam Điện hạ, đó là Chiêu Xuyên Phàm Quy, Liễu Ngạn Dạ Vũ và Yên Hà Hồng Mai."

Tam Điện hạ gật đầu: "Không cần thêm bốn chữ đầu."

Ngài lại hỏi: "Nàng có muốn đi xem không?"

"Hả?"

Tam Điện hạ cuối cùng mới quay sang Thẩm Phong Niên.

"Sáng mai ta sẽ dẫn nàng đến Phi Hà Sơn ở ngoại thành, chỉ để ngắm hoa mai thôi. Sáng sớm ta sẽ chờ ở ngoài phủ tướng quân."

Ngài nói xong liền rời đi.

Một lúc lâu sau, hai phụ tử nhìn nhau không nói nên lời.

Thẩm Nguyên Tịch hỏi: "Phụ thân, ý của Tam Điện hạ là muốn dẫn con đi xem Yên Hà Hồng Mai sao?"

Thẩm Phong Niên lại dường như không nghe thấy lời con gái, lẩm bẩm: "Hình như ngài ấy... trưởng thành hơn so với mười tám năm trước?"

"Người nói gì cơ?"

Mấy ngày gần đây, phố phường đều truyền nhau câu chuyện đẹp như mơ.

Con gái của đại tướng quân Thẩm Phong Niên nhan sắc tuyệt trần, tại buổi đại lễ ban thưởng, cả Tam Điện hạ lẫn Hoàng đế đều phải lòng nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Hoàng thượng đích thân ban hôn chỉ, đồng thời Tam Điện hạ cũng gửi hôn thư, xem ai đến trước thôi... Phía bên Hoàng thượng đến vào ban ngày, còn Tam Điện hạ, theo quy củ U tộc, là vào lúc hoàng hôn mới đến. Các vị thử nghĩ xem, nhất định là hôn chỉ của Hoàng thượng sẽ đến trước, đúng không?"

Người trong phố phường lớn tiếng kể, vén tay áo đạp lên băng ghế, tay chống nạnh: "Nhưng đoàn của Hoàng thượng vừa đến phố Chu Tước, bỗng nhiên chiếu thư bốc cháy, xem lại, ô hay! Phần ghi Nghi phi lại biến thành Tam Vương phi!"

Có người không hiểu: "Thế là sao?"

Dân chúng xúm lại bảo: "Ngốc thật! Đây là thiên ý! Đại Chiêu và U tộc lại kết thân, là chuyện vui lớn!"

"Đúng thế, từ sau khi Công chúa Yến Lan hòa thân với U tộc ba trăm năm trước, chưa từng có chuyện vui nào như thế này, là điềm lành."

"Hoàng thượng nghe chuyện lạ này lại cười lớn trước bá quan văn võ, rồi nói rằng, đã như vậy thì thuận theo thiên ý, ban chiếu khắp bốn bể, ngài sẵn lòng nhường mỹ nhân cho Tam Điện hạ, tác thành mối duyên tốt đẹp này."

"Hoàng đế lại ban thêm một đạo hôn chỉ, ban con gái của Thẩm đại tướng quân cho Tam Điện hạ làm Tam Vương phi, vào lúc hoàng hôn, đích thân trao tận tay mỹ nhân..."

"Vậy, con gái đại tướng quân, rốt cuộc đẹp đến mức nào?"

"Đương nhiên là dung mạo tuyệt thế, mỹ nhân hiếm có! Tuyệt đối là đại mỹ nhân!"

Sáng hôm sau, vừa tờ mờ sáng, ngoài phủ tướng quân đã có vô số danh thiếp chất như tuyết, kẻ tò mò muốn ngắm dung nhan đại mỹ nhân chen chúc từng tầng, vây kín phủ tướng quân không còn một lối.

Đa phần đều là dân kinh thành, đủ mọi lứa tuổi, Thẩm Phong Niên vì thân phận không tiện đuổi, đành sai Vương Phất tăng cường phòng vệ, cả buổi sáng bắt được không ít kẻ trèo tường leo cây muốn trộm nhìn.

Thẩm Nguyên Tịch vẫn đang trang điểm trong tiểu viện.

Tối qua nghe tin nàng sẽ đi ngắm hoa mai cùng Tam Điện hạ, mấy tẩu tử từ sớm đã dậy, góp ý cho nàng mặc gì, trang điểm như thế nào.

Thẩm Nguyên Tịch ban đầu còn nhẫn nại, nhưng sau khi thử qua ba, bốn kiểu tóc mà chưa quyết định được kiểu nào đẹp nhất, nàng liền thở dài chịu thua.

"Thôi cứ để vậy đi." Thẩm Nguyên Tịch nói, "Dù sao cũng không phải con là người được ngắm."

"Chưa chắc đâu." Trần tẩu cười, "Bây giờ con đó, trong miệng người kinh thành là đại mỹ nhân vô song, dung nhan hơn cả Tam Điện hạ."

"Đừng nói nữa, đừng nói nữa." Thẩm Nguyên Tịch rụt vào ghế, che mặt nóng bừng, "Lời này con nào dám nhận!"

Nhưng lời của Phúc tẩu lại khiến Thẩm Nguyên Tịch cảm thấy được an ủi: "Nguyên Tịch, nghe ta, ưu tiên ấm áp, mặc thật ấm vào. Dù gì hôm nay đâu phải để Tam Điện hạ ngắm con, mà là con đi ngắm Tam Điện hạ thay tỷ muội chúng ta, nhớ nhìn kỹ ngài ấy mặc gì, rồi về kể lại cho chúng ta nghe."

"Nói đúng lắm!" Thẩm Nguyên Tịch ngồi thẳng dậy, nhận nhiệm vụ vinh quang này.

Phủ tướng quân vẫn chật như nêm cối, Thẩm Nguyên Tịch ngồi vào xe ngựa trong viện, nhưng xe ngựa kẹt cứng ở cổng chính, đến cả thời gian uống xong một chén trà vẫn chưa ra được bên ngoài.

Tất cả đều là những người nghe tin đến ngắm Tam Vương phi, vài ngày trước, những vị phú thương kéo cả gia quyến đi xem Tam Điện hạ, nay vừa nghe có Tam Vương phi, bữa sáng còn chưa kịp ăn đã vội vã kéo nhau đến xem.

Thẩm Nguyên Tịch ngồi trong xe, che mặt, lòng đầy cảm xúc phức tạp.

Không biết đã bao lâu, tiếng ồn bên ngoài bỗng lắng xuống, rồi im phăng phắc.

Xe ngựa sau đó bắt đầu di chuyển một cách êm ái. Thẩm Nguyên Tịch ngẩng đầu lên, khẽ vén rèm nhìn ra bên ngoài, nàng thấy mình đã rời khỏi phố Đông từ lúc nào, hai bên đường cảnh vật lùi dần, thỉnh thoảng lóe lên vài khuôn mặt kinh ngạc nhìn theo xe.

Thẩm Nguyên Tịch ngẩn người, nghiêng người tới trước, nhẹ nhàng vén rèm lén nhìn ra ngoài.

Trước mắt nàng là một thân ảnh thanh nhã trong áo choàng tím nhạt, mái tóc dài như tuyết rũ xuống như mực vẩy, theo từng nhịp lắc của xe mà hơi rung động.

Ngài còn tết vài lọn nhỏ, trên đó gắn những nút vàng và vòng ngọc tinh xảo.

Thẩm Nguyên Tịch nhìn đến ngây ngốc, nàng muốn đưa tay chạm vào mái tóc ấy.

Tam Điện hạ không quay đầu, tựa như có mắt sau lưng, nói: "Ngồi yên về chỗ đi."

Thẩm Nguyên Tịch nghe lời rụt về, vỗ vỗ mặt, lòng thầm kinh ngạc.

Sao lại là Tam điện hạ đánh xe chứ?!

Người đánh xe của nàng đâu rồi?

_

Lời tác giả:

Tam Điện hạ: Nam nhân tốt không chỉ nên sáng sớm đến đón phu nhân ra ngoài hẹn hò, mà còn phải tự tay đánh xe.