17

Bên trong Dưỡng Tâm Điện ấm áp như mùa xuân.

Cẩu Hoàng thượng đang ngồi trước án thư đọc sổ con.

Thấy ta bước vào, hắn liếc ta, hừ lạnh một tiếng: “Ngươi lại thế nào đây?”

“Bệnh vừa khỏi mà dám ăn mặc phong phanh như thế, xem ra ngươi không muốn sống nữa rồi.”

“Trẫm cứu ngươi một miếng là để ngươi tiếp tục đi tìm cái chết nữa à?”

Ta cụp mắt nhìn mặt đất, cung kính quỳ xuống dập đầu:

“Ân cứu mạng của Bệ hạ, nô tỳ không thể —”

“Hắt xì!”

Cẩu Hoàng thượng không nói gì, chỉ nháy mắt ra hiệu với Lý công công.

Lý công công hiểu ý, lập tức sai người bê lò sưởi lại gần.

Ta biết điều quỳ im ở đó.

Bông tuyết dính trên người ta tan ra, nước rơi xuống cổ áo, thấm ướt áo.

Cẩu Hoàng thượng vẫn nhắm mắt làm ngơ.

Hắn không nói gì với ta, cũng không đuổi ta đi.

Xử lý xong chính vụ, hắn trải một quyển trục xuống án thư — Là cổ họa “Buổi sớm ngày xuân”*

*Buổi sớm ngày xuân là một kiệt tác của Quách Hy, miêu tả cảnh mùa xuân khởi đầu với núi non, sông nước và cây cối hồi sinh. Tác phẩm nổi bật với bố cục sơn thủy, sử dụng khái niệm “ba khoảng cách” (cao viễn, thâm viễn, bình viễn) để tạo chiều sâu và không gian hùng vĩ. Đay là biểu tượng của hội họa và phong cách Bắc Tống, hòa quyện triết lý Nho - Đạo về sự hài hòa giữa con người và thiên nhiên.

Cẩu Hoàng thượng thưởng thức bức vẽ một hồi, hắn cầm một con dấu bằng ngọc lên, nhưng con dấu cứ dừng lại giữa không trung.

Hắn đột nhiên quay đầu nói: “Ngươi, qua đây.”

Ta bò dậy đi tới trước bàn.

Cẩu Hoàng thượng nói: “Trẫm nhớ, hình như ngươi ghét nhất việc trẫm để lại ấn ký trên tranh nhỉ.”

Ta thành thật trả lời: “Ấn ký sẽ phá hỏng giá trị nghệ thuật của bức tranh. Nhỡ bức tranh bị hỏng, ấn ký cũng sẽ khiến việc phục chế bức tranh trở nên khó khăn hơn.”

“Hửm?” Cẩu Hoàng thượng nhíu mày: “Nhưng không khắc dấu lên, người ngoài làm sao biết đây là tư tàng của trẫm?”

Ta còn chưa kịp phản ứng, hắn đột nhiên nắm chặt cổ tay ta, kéo ta về phía hắn.

Ta không giằng ra được nên ngồi thẳng vào lòng đó, sau đó ta cứng người.

Cẩu Hoàng thượng chìa tay ra, dùng sức bóp chóp mũi ta:

“Lâm Phục, người ngoài không nhìn ra, nhưng ngươi đừng tưởng trẫm không biết.”

“Nhưng năm ở Khôn Ninh Cung, ngươi vẫn luôn quyến rũ trẫm.”

“Rõ ràng ngươi rất thích gây chuyện, nhưng lúc nào cũng giả vờ hiền lành —”

Hắn hừ lạnh: “Loại nữ nhân ngươi ngươi, tóm lại vẫn phải để bên người trẫm mới an tâm được.”

Ta cũng không biết giải thích thế nào — Những năm ở Khôn Ninh Cung, mỗi lần thấy hắn ta chỉ hận không thể đi đường vòng.

Rốt cuộc con mắt nào của hắn nhìn ra ta đang quyến rũ hắn?

Không biết Lý công công đã cho hạ nhân lui xuống từ lúc nào.

Dưỡng Tâm Điện lớn như vậy nhưng ngoài tiếng than cháy xì xì chỉ còn tiếng thở của hai người bọn ta quấn quít lấy nhau.

Thấy hắn đưa tay kéo cổ áo ta, ta vội vàng túm cổ áo lại: “Bệ, Bệ hạ, nô tỳ biết ngài rất vội, nhưng lâm hạnh nô tỳ ở đây hình như không ổn lắm?”

Trên án thư không chỉ có một bức tranh cổ mà còn có một chiếc cốc tuyệt đẹp hình con gà.

“Ai bảo trẫm muốn lâm hạnh ngươi?” Cẩu Hoàng thượng trừng ta một cái: “Tự mình đa tình.”

Hắn đẩy ta nằm xuống bàn dài, sau đó cầm một con dấu lên.

Hắn ấn con dấu vào mực đỏ, cười khoái trí:

“Ngươi không thích ấn ký của trẫm, trẫm càng muốn khắc dấu.”

“Tạo ấn ký lên đồ vật là lẽ bất di bất dịch của trẫm.”

18

Hôm sau.

Ta được phong Quý nhân, ban Chung Túy Cung.

Một cung nữ hạ đẳng xuất thân từ Hoán Y Cục, chưa từng được sủng ái lại được phong Quý nhân là chuyện xưa giờ chưa từng có.

Trong Chung Túy Cung.

Từng món tặng thưởng nhiều như nước chảy được mang vào.

Sau khi được thỏa mãn khát khao chinh phục, cẩu Hoàng thượng rất hào phóng.

Lý công công hớn hở nói: “Chúc mừng Phức Quý nhân! Bệ hạ rất sủng ái người, còn phong tước hiệu cho người.”

Ta đột nhiên thấy xúc động: “Là chữ Phức nào?”

Lý công công cười híp mắt trả lời: “Là chữ Phức trong thơm phức.”

Ta nhắm mắt hít một hơi.

Hắn đang mỉa mai ta, để ta nhớ kỹ thân phận “Di vật” của Tiên Hoàng hậu sao? Hay cẩu Hoàng thượng đang ám chỉ hắn coi ta thành thế thân của Hoàng hậu?

Ta chỉ biết tự an ủi bản thân — Ít nhất chức danh “Phức Quý nhân” này nghe rất có tiền.

Ngoài ra, cung nữ mặt tròn tên Tiểu Đào cũng được ban cho ta.

Ta đi theo Lý công công tới chính điện, ở đó ta nhìn thấy một chiếc ly rất quen mắt được đặt trước tất cả những món ban thưởng khác.

Ly sứ Đông Thanh họa tiết lá sen.

Ta nhìn chằm chằm chiếc ly họa tiết lá sen kia một hồi rồi nói với Tiểu Đào: “Cất tất cả mọi thứ vào khố phòng đi.”

Tiểu Đào dạ một tiếng.

Nàng chỉ huy cung nhân khuân đồ đi.

Lúc đi ngang qua ta, Tiểu Đào bỗng tỏ ra hơi ngạc nhiên, sau đó má nàng lập tức đỏ lên.

Ta nhận ra nàng đã nhìn thấy gì nên vội vàng quấn chặt cổ áo.

Hôm qua ta vừa gật đầu một cái, cẩu Hoàng thượng lập tức đè ta xuống bàn dài, lấy con dấu hình hoa mai ấn lên gáy ta.

Không biết con dấu kia dùng loại mực gì, ta lau thế nào cũng không sạch, lau mãi vẫn còn một vệt hồng nhạt màu.

Nhớ tới điều này, ta thuận miệng hỏi Lý công công: “Loại mực trong cung được làm bằng nguyên liệu gì thế, có cách nào để rửa sạch loại mực này không?”

Bị ta hỏi đến, Lý công công cười nói: “Cái này, nô tài cũng không biết.”

“Có dịp nô tài sẽ hỏi giúp tiểu chủ nhé.”

Lý công công dặn đi dặn lại rằng nếu không ngoài dự đoán, tối nay cẩu Hoàng thượng sẽ tới Chung Túy Cung, ông bảo ta chuẩn bị hầu hạ.

…

Đêm đó ta chờ tới khuya cũng không chờ được cẩu Hoàng thượng.

Giường ở Chung Túy Cung quá thoải mái, ta không nhịn được, ôm chăn ngủ đến hôi thiên ám địa.

Sáng hôm sau, ta một mình thức dạy trên giường.

Bấy giờ ta mới từ từ nhận thức được —

Ta bị cẩu Hoàng thượng cho leo cây rồi?