Chương 157 : Giao phong ở Hội Bàn tròn

Tên người mới đeo mặt nạ Goblin.

Nói một cách chính xác thì tôi mới là người mới ở đây, còn người kia là người chơi cũ.

Xin lỗi, nhưng nếu bạn quay lại sau một thời gian dài, ít nhất bạn cũng nên biết những gì đã thay đổi chứ? Hoặc chú ý kỹ đến các ghi chú mà các đàn anh đã đề cập.

“Dừng lại đi…”

Ngay khi Goblin chật vật cầu xin, tôi lập tức thu hồi sát ý. Tuy nhiên, kết thúc như thế này chỉ khiến tôi trông giống một người có tính cách xấu.

[Chỉ có thế thôi sao?]

Tôi nhớ lại những lời cuối cùng trước khi rời đi lần trước và quyết định tiếp tục nó hôm nay - Sự nhất quán là chìa khóa để duy trì một hình tượng.

“Tôi đã hy vọng có điều gì đó mới mẻ khi có người mới đến.”

Tôi thốt lên với vẻ thất vọng.

Hy vọng sẽ có chút phấn khích khi thành viên mới xuất hiện, nhưng đúng như dự đoán, mọi chuyện diễn ra đúng như mong đợi. Sử dụng sát ý không phải để bắt nạt mà là để đánh giá trình độ của người mới.

“Chán quá.”

Như thể đó là mục đích duy nhất, tôi rời mắt khỏi Goblin và liếc nhanh qua Chú Hề, Cáo, Trăng Lưỡi Liềm và Hươu Sừng .

Như thể muốn nói rằng nếu hôm nay họ không có điều gì thú vị để nói thì tôi sẽ thất vọng.

“Đừng sợ, ngài Sư Tử. Lần này, tôi đã mang đến một thứ có thể khiến anh quan tâm.”

Tôi không trả lời.

Tôi chỉ chống cằm vào tay và im lặng chờ đợi.

Trong thâm tâm, tôi nghĩ:

'Nếu tên Clown đó nói một cách tự tin như vậy thì chắc chắn đó là thông tin quan trọng.'

Có phải đây là lý do tại sao mọi người đều thích áp đặt quyền lực lên cấp dưới của mình không?

Khi tôi giả vờ thờ ơ:

Bụp.

Theo thời gian trôi qua, cánh cửa phòng bàn tròn cũng đóng lại. Có nghĩa là sẽ không có thêm thành viên nào tham gia nữa.

Tuy nhiên, vẫn còn một việc nữa cần phải làm trước khi cuộc họp chính thức bắt đầu.

“Goblin, hãy tỉnh táo lại đi.”

“Anh thực sự nghĩ mình là người có địa vị sao. Luôn tỏ ra mình là người cao thượng.”

“So với trước kia, ngài Sư Tử quả thật đã nương tay rất nhiều rồi, nhưng chúng ta lại rơi vào tình huống này một lần nữa! Bởi vì anh, tôi cũng cảm thấy xấu hổ.”

Chú Hề lên tiếng, Cáo và Hươu Sừng dường như cũng đồng tình với tiếng cười khúc khích.

“Thật vậy… không tệ như trước nữa.”

“Đúng vậy. Lần này ngay cả tôi cũng có thể chịu đựng được.”

Họ liếc nhìn tôi như thể muốn cảm ơn sự quan tâm của tôi, khiến tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

Lý do rất đơn giản.

'Đó là năng suất tối đa của tôi…'

Sát khí của tôi, thứ mà tôi có thể tùy ý bật hoặc tắt, cũng có giới hạn.

Sau khi chứng kiến người đứng đầu gia tộc Karlstein sử dụng sát khí ngoài đời thực và luyện tập vô số lần, tôi vẫn không thể kiểm soát được khi chuyển sang chế độ nghiêm túc.

Tuy nhiên, có lẽ giải thích điều đó như sự cân nhắc dành cho bọn họ là điều tốt. Có phải đây là lý do tại sao việc tỏ ra có năng lực lại quan trọng không?

“Xin lỗi, bây giờ tôi bình tĩnh lại rồi.”

Dù sao đi nữa, có vẻ như cuối cùng Goblin đã lấy lại được bình tĩnh.

Có lẽ bị dư chấn bởi những sự việc xảy ra cách đây ít phút, anh ấy tránh nhìn vào mắt tôi ngay khi chúng tôi chạm mắt.

'Rõ ràng là anh ấy kém hơn bốn người kia một bậc.'

Lấy chiếc Cáo làm ví dụ.

Ngay cả sau khi đối mặt với sát khí của tôi lâu hơn nữa, cô ấy vẫn chỉ tỏ ra thận trọng và cảnh giác với tôi, không hề tỏ ra sợ hãi.

“Vậy, ai sẽ bắt đầu?”

Cáo sau đó phá vỡ sự im lặng bằng cách nhìn về phía Chú Hề.

Nói xong, Chú Hề nhún vai.

“Món ngon nhất là món được thưởng thức sau cùng, bạn không nghĩ vậy sao? Tại sao chúng ta không bắt đầu với Mr. Goblin nhỉ?”

“Ho, được thôi.”

Goblin hắng giọng như để chuộc lại lỗi lầm trước đó và bắt đầu chia sẻ thông tin.

“Tất cả mọi người đều biết rằng Đại tư tế Ludwig của Leatlas đã biến mất.”

"Và?"



“Thủ phạm là Orcul·es. Chúng b·ắt c·óc anh ta để sử dụng cho mục đích riêng của chúng.”

Liệu có phải anh chàng này là một linh mục không?

Có phải vì thế mà anh ấy biết điều này không?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi, nhưng ánh sáng phát ra từ viên ngọc trên bàn tròn lại có màu đỏ.

“Anh Goblin, có vẻ như hơn một nửa chúng tôi đã biết câu chuyện này rồi nhỉ?”

Tôi không khỏi cảm thấy khó chịu.

Thậm chí còn chưa đầy hai tuần kể từ khi tôi mang lá thư đó đến. Vậy mà bây giờ, giống như Lee Baek-ho, những người nên biết thì đều đã biết hết rồi—

“Tốt nhất là nhanh chóng làm quen đi. Thông tin thông thường không làm hai người kia hài lòng đâu.”

Hả?

“Tôi không biết chuyện này. Có lẽ sự việc này có thể củng cố sự ủng hộ của nhà thờ đối với hoàng gia.”

Nghe Cáo và Trăng Lưỡi Liềm nói, có vẻ như thông tin này là mới mẻ đối với họ.

'Vậy đèn đỏ bật sáng là do Chú Hề, Hươu Sừng và tôi biết chuyện này à?'

Tôi vô tình lè lưỡi.

Có phải tôi là người duy nhất bị quan sát cho đến bây giờ không?

Chú Hề nhận thấy ánh mắt của tôi, đứng dậy và trút sự bực tức của mình về phía ba người kia.

“Xin lỗi, chúng ta có đang bỏ qua những quy tắc bất thành văn không? Chúng ta đã đồng ý không nói thẳng ra rằng 'điều này mới mẻ với tôi'.”

“Xin lỗi. Tôi chỉ cảm thấy tội nghiệp cho Goblin thôi.”

"Chúng ta đã để quy tắc qua một bên khi chỉ có chúng ta. Nhưng bây giờ đã có người mới, chúng ta hãy cẩn thận hơn một chút, được chứ?"

“Được, tôi sẽ làm vậy.”

À, thì ra là có quy tắc như vậy.

Tất nhiên, nếu tình hình này cứ tiếp diễn, ai biết gì và ai không biết gì sẽ trở nên rõ ràng.

Tôi hơi bận tâm về điều này, nhưng nhờ chú hề xuất hiện nên vấn đề đã được giải quyết.

'Nhưng không hiểu sao, có vẻ như anh ấy không làm điều đó chỉ vì tôi…'

Một sự việc tương tự đã xảy ra trong cuộc họp gần đây nhất.

[Anh Trăng Lưỡi Liềm, đừng quá khắt khe với bản thân. Những điều anh nói không phải ai cũng biết đâu.]

Hồi đó, Chú Hề cũng đã hành động theo cách này trước.

Có nghĩa là.

'Liệu anh ta có đang dùng suy luận về những thông tin được cung cấp để suy ra danh tính của ai đó không?'

Mặc dù không chắc chắn nhưng có vẻ hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, nếu suy đoán này là đúng thì…

'Chú Hề có liên quan đến các linh mục hoặc đến từ thành phố ngầm. Một trong hai.'

Giả thuyết sau có vẻ có khả năng xảy ra hơn. Thật khó để tưởng tượng Chú Hề làm việc ở ngôi đền.

'Nhưng đó không phải là điều quan trọng lúc này.'

Tôi tập trung lại vào cuộc họp, chăm chú lắng nghe thông tin mà Goblin tiếp tục chia sẻ.

Có lẽ là do cú sốc từ đèn đỏ lúc trước, Goblin tiếp tục với một thông tin nặng ký

“Nữ thần Ngôi sao đã ban ra một lời sấm truyền.”

Lần này, đèn chuyển sang xanh ngay lập tức.

Có phải ngay cả Chú Hề cũng không biết điều này không?

“Tôi muốn mua thông tin về người đã nhận được lời sấm truyền.”

“Cái đó, tôi không biết…”

"Mr. Goblin, một paladin lại không biết sao? Ngôi đền chắc chắn phải giữ bí mật lắm nhỉ?"

“Không phải chúng ta không được phép nói những điều như thế này sao!!”

“Ồ, tôi xin lỗi. Nhưng đó là kiến thức phổ thông, tại sao lại n·hạy c·ảm về nó thế?”

Goblin liếc nhìn tôi, còn Chú Hề thì cười như thể mọi nỗ lực của hắn đều vô ích.

“Ngươi có nghĩ anh ấy sẽ quan tâm đến cảm xúc của ngươi không?”

Goblin, bực bội và không thể đáp trả, chỉ thở dài.

Tôi ghi nhớ trong đầu mà không cần suy nghĩ nhiều.

[Mặt nạ Goblin = Paladin.]

Cuộc họp vẫn tiếp tục.

Sau Goblin, đến lượt Cáo ngồi cạnh anh ta.



“Tháng tới, Sky Auction sẽ giới thiệu Double Numbers.”

Double Numbers. ( Số đôi )

Đây là cách gọi khác của các Vật phẩm được đánh số từ 11 đến 99, và chúng sẽ được đấu giá tại Sky Auction. ( Auction = buổi đấu giá )

Nhưng lời nhắc nhở của Chú Hề về quy tắc có tạo nên sự khác biệt không?

Không có nhiều cuộc trò chuyện sau khi thông tin được chia sẻ, nhưng bầu không khí lại trở nên căng thẳng, như thể mọi người đều coi nhau là đối thủ cạnh tranh.

'Haizz, mình phải sớm tìm cách trà trộn vào Sky Auction thôi.'

Sky Auction được tổ chức tại Thành phố Hoàng gia Carnon.

Để vào được Carnon, người ta cần phải đạt được nhiều danh tiếng hơn hoặc cải thiện thứ hạng thám hiểm của mình để tích lũy công trạng.

Sẽ mất ít nhất một năm.

'Tôi thậm chí còn không có tiền để mua Double Numbers. Lần này tôi phải từ bỏ thôi.'

Tôi đã buông bỏ mọi sự hối tiếc.

Không biết chính xác đó là món đồ gì, nhưng nếu tôi có được nhiều tiền như vậy, thì việc sử dụng "Vòng cổ Garphas" mà tôi nhận được từ bữa tiệc của Nam tước trước tiên là điều đúng đắn.

“Gia đình hoàng gia đang lên kế hoạch cho một chiến dịch chống lại Noarark .”

Sau Cáo, Hươu Sừng chia sẻ thông tin và ánh sáng xanh xuất hiện.

Vậy thì, câu chuyện về việc thành lập lực lượng trừng phạt Noark là có thật. Tốt hơn là tôi nên tránh xa họ, như đã được khuyên từ Lee Baek-ho.

Tiếp theo là Trăng Lưỡi Liềm.

“Những vật phẩm được cho là thuộc về một thành viên của Orcul·es, được gọi là Sát Long Nhân (Dragon Slayer) đã xuất hiện trên thị trường chợ đen. Mặc dù thanh gươm diệt rồng (Dragon Slayer Sword) không nằm trong số đó, nhưng không thể phủ nhận rằng có điều gì đó đã xảy ra với anh ta.”

Ánh sáng xanh lại xuất hiện lần nữa.

Tôi cố giữ bình tĩnh, nhưng gần như không giữ được nổi nữa.

Xuất hiện trên thị trường chợ đen? Tôi chỉ lấy thanh gươm Diệt rồng thôi mà.

Lúc đầu, tôi rất ngạc nhiên, nhưng chẳng mấy chốc, mọi chuyện bắt đầu trở nên rõ ràng hơn trong tâm trí tôi.

'Có vẻ như những gì Baek-ho nói là sự thật.'

Sát Long Nhân đã mất trí nhớ.

Có lẽ là do loại thuốc đó.

Người cho hắn ta uống thuốc chắc hẳn đã thu thập toàn bộ số trang bị còn lại và bán cho chợ đen.

“Bây giờ cuối cùng cũng đến lượt Chú Hề rồi.”

Vì đến lượt Goblin và theo chiều kim đồng hồ từ đó, giờ đã đến lượt Chú Hề, người đã nhận được kỳ vọng rất cao từ sự chuẩn bị, thể hiện rõ qua những ánh nhìn tập trung.

“Ừm, ông Sư Tử có muốn đi trước không?”

“Anh có vẻ khá tự tin đấy.”

“Tất nhiên rồi. Nếu tôi kể những câu chuyện nhàm chán, quen thuộc, thì lần sau ông Sư Tử có thể sẽ không đến nữa, đúng không?”

Tôi cười khúc khích và gật đầu nhẹ. Không có ý định nói chuyện phiếm, tôi ra hiệu cho anh ta tiến hành theo kế hoạch.

"Được rồi, nếu là như vậy, chúng ta cũng không thể làm gì, đúng không? Câu chuyện anh kể có lẽ sẽ thú vị hơn của tôi!"

Chú Hề nhún vai một cách thản nhiên.

Và rồi, vươn người một cách kỳ lạ, anh ta thản nhiên ném quân cờ của mình ra.

“Trong vòng 3 năm, một loại ma thuật ràng buộc (binding maigic) mới có khả năng liên kết tối đa sáu thành viên sẽ được phát triển.”

Những lời nói thốt ra với giọng tinh nghịch chỉ nhận được sự im lặng.

“Đó là đèn xanh…”

Nghĩa là thông tin của Chú Hề là đúng. Hoặc ít nhất, Chú Hề tin rằng đó là sự thật.

“Thật điên rồ khi nghĩ rằng chuyện như vậy có thể xảy ra.”

“Hiệp hội, gia đình Hoàng Gia, các clan… mọi thứ sẽ thay đổi.”

Các thành viên tỏ ra ngạc nhiên, phớt lờ mọi quy tắc ngầm mà chú hề đã đề cập.

Đó là phản ứng tự nhiên.

Điều này sẽ thay đổi thành phần cơ bản của nhóm và mở rộng đáng kể phạm vi hoạt động cho các nhà thám hiểm…

“Sáu người có thể vào tầng cuối cùng?”

Điều này ngụ ý khả năng hoàn thành trò chơi sẽ tăng lên đáng kể.

Sự khác biệt giữa năm và sáu thành viên là rất đáng kể. Cho dù là bản mod 10x hay bản mod 100x, các sự kết hợp và tương tác vốn không thể có trong bối cảnh trò chơi truyền thống giờ đây đã trở nên khả thi.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian đó, Chú Hề chỉ nhìn tôi.

Như thể phản ứng của các thành viên khác không quan trọng.

“Vậy, anh nghĩ sao?”



Đôi mắt ẩn sau khe hở nhỏ chạm vào mắt tôi. Cảm xúc chứa đựng trong chúng quá rõ ràng.

'Hắn ta là một đứa trẻ thích được khen ngợi.'

Tôi mỉm cười và mở miệng, trung thực sẽ không ảnh hưởng đến tính cách của tôi.

“Điều này, khá thú vị.”

Đã nhận được nhãn dán khen ngợi.

***

Có câu nói rằng ngay cả cá voi cũng nhảy múa để được khen ngợi.

( gốc là 칭찬은 고래도 춤추게 한다"라는 속덤이 있어 được dịch trực tiếp từ tiếng Hàn, có nghĩa là lời khen sẽ là động lực giúp con người làm được những điều không tưởng )

Vâng, có lẽ vài trăm roi cũng có thể khiến chúng nhảy múa được...

Có một khoảng cách rất lớn về hiệu suất làm việc nếu có phần thưởng và nếu không.

Điều thực sự khiến một người cảm thấy hứng thú chính là phần thưởng của họ trong tương lai. Phần thưởng mà họ mong muốn và mong đợi sâu sắc.

“Ờ, vậy bây giờ đến lượt ông Sư Tử à?”

Sau khi nhận được nhãn dán khen ngợi, Chú Hề lúng túng tránh mắt và đổi chủ đề.

Như thể được báo trước, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Nhờ quả bom mà gã hề vừa thả ra, kỳ vọng đã lên cao.

'…Đây là một tình huống khó xử.'

Sự thật là tôi đã chuẩn bị một vài thông tin để chia sẻ ở đây hôm nay.

Nhưng…

'Chất lượng thông tin đã tăng quá cao.'

Có lẽ vì tuyên bố của tôi lần trước, nên có vẻ như mọi người đều bắt đầu đưa ra v·ũ k·hí mạnh nhất của mình.

Đặc biệt là Chú Hề, dường như đã chuẩn bị sẵn thông tin về phép thuật ràng buộc 6 thành viên.

Một thông tin mà tôi sẽ không thể có được nếu tôi không đóng giả một người bí ẩn.

'Chắc chắn rồi, đó là điều tốt, nhưng…'

Áp lực ngày càng tăng.

Tôi nên nói về điều gì?

Tất nhiên, tôi có thông tin có thể đáp ứng được kỳ vọng cao ngất ngưởng của họ, nhưng…

'Tôi cũng sẽ bị ảnh hưởng nếu người khác biết chuyện này.'

Việc lựa chọn những thông tin như Vandemons, vốn vô dụng ngay cả khi được người khác biết, là một thách thức.

Hơn nữa, sẽ hơi kỳ lạ khi nhắc đến mê cung trong khi mọi người đều đang nói về những vấn đề bên trong thành phố.

'Đúng vậy, như vậy là tốt nhất.'

Sau đó, tôi tính toán những hậu quả tiềm tàng của thông tin này trước khi đưa ra quyết định.

Và…

“Lúc nãy anh tò mò về lời sấm truyền.”

Tôi nói và nhìn chằm chằm vào Chú Hề.

Như thể muốn nói rằng, vì bạn đã giải trí cho tôi, tôi sẽ thưởng cho bạn.

“Tôi không định nói về lý do—”

Ngắt lời Chú Hề, người đang hiểu lầm ý định của tôi, tôi tiếp tục.

“Đó là một lời sấm truyền kèm theo một Thánh tích.”

"Xin lỗi?"

“Lời sấm truyền của Nữ thần Ngôi sao đã mang đến một Thánh tích mới cho thế giới.”

Chú Hề, người đã sửng sốt trong giây lát như thể nghe thấy điều gì đó không nên nghe, đã lấy lại bình tĩnh. Sau đó, nhìn thấy ánh sáng xanh lục trên viên ngọc, anh ta thận trọng hỏi.

“… Tôi cũng có thể nghe xem đó là thánh tích gì không?”

Giọng nói của anh, trái ngược với giọng điệu vui tươi thường ngày, lạnh lùng và nghiêm túc.

'Đúng vậy, với ngươi, Thánh tích là gì mới quan trọng hơn. Không phải ai đã nhận được lời sấm truyền.'

Tôi đáp lại bằng một nụ cười hài lòng.

“Lần sau nhớ mang theo thứ gì đó thú vị nữa nhé.”

“Goblin, tôi mừng vì anh đã đến.”

Chú Hề vẫn cười theo cách bất cần thường ngày của mình.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được điều đó. Lần tới khi tôi đến, tôi sẽ nghe được nhiều thông tin hấp dẫn hơn nữa.

Mặc dù tôi không thể tưởng tượng được nó sẽ là gì…

“Hãy mong chờ điều đó.”

Khi đến lúc đó, có lẽ tôi sẽ nói thế này.

Thật là nhàm chán.