Chương 122 : Câu chuyện của Dwalki

Ngày hôm sau, vào sáng sớm, Misha đánh thức tôi dậy.

“Dậy đi, dậy đi! Anh định ngủ đến bao giờ nữa, nyang!”

Lúc đó là 6:30 sáng.

Thậm chí khi tính đến lịch trình đến thăm Commelby thì vẫn còn khá sớm.

“Hôm nay chúng ta ra ngoài ăn nhé. Em không thể chuẩn bị bữa trưa vì em dậy sớm, nyang.”

“Được rồi, chúng ta hãy bắt đầu với bữa sáng ở tầng một-“

“Nơi này không ổn, không ổn! Chúng ta ra ngoài ăn nhé, được không nyang?”

“Nhưng tôi đói quá…”

“Nào, tôi sẽ mua cho cô thứ gì đó ngon lành. Hiểu chưa, nyang?”

Bị Misha thúc ép, tôi đã rời đi mà không ăn sáng. Chúng tôi vội vã lên xe ngựa và chỉ kịp ăn sáng khi đến khu thương mại Commelby .

Nhà hàng mà Misha giới thiệu là viên ngọc ẩn giấu nằm cách sân ga xe lửa công cộng 30 phút.

“Anh nghĩ sao, nó có ngon không?”

“Ngon quá…!”

Bất kể họ đã làm gì với món hầm, nó vẫn có hương vị umami rất quen thuộc. ( vị ngọt của thịt – tiếng nhật )

Tôi đã ghi nhớ và sẽ đến đây bất cứ khi nào tôi ở gần đó.

“Em mừng là anh thích nó, nyang. Anh có vẻ hài lòng.”

“Ngoại trừ giá của một bữa ăn.”

“Ồ, đó là vì anh đã ăn bốn phần rồi, đồ Barbarian tham ăn!”

Sau bữa sáng muộn, chúng tôi ghé thăm các cửa hàng v·ũ k·hí và tạp hóa thông thường để bán chiến lợi phẩm của mình.

“3 triệu stones…”

Số tiền chúng tôi thu được từ việc bán toàn bộ di sản của Jencia và thiết bị cũng như vật tư tiêu hao của bộ ba chúng tôi tìm thấy ở tầng hai. Số tiền này không nhỏ, nhưng cũng không cảm thấy đặc biệt đáng kể. Nếu chúng tôi bán cả Nanh rắn lục và áo giáp da làm từ vật liệu cấp hai, số tiền sẽ lớn hơn gấp nhiều lần.

“Thôi được rồi, tôi vẫn có thể bán chúng sau mà.”

Sau đó, chúng tôi giao phó việc sửa chữa thiết bị cho một thợ rèn do Hikurod giới thiệu. Tôi lo lắng về chi phí sửa chữa vì khiên và áo giáp ngực bị hư hỏng đáng kể trong trận chiến với Troll, nhưng…

“Tổng cộng sẽ là 300.000 stones.”

Chi phí sửa chữa rẻ hơn dự kiến. Xét cho cùng, sửa vết lõm dễ hơn là xử lý kim loại nóng chảy.

“Nyang, anh cũng kinh doanh đồ da à?”

“Vâng, cô có điều gì muốn giao phó không?”

“A, phần ngực này chật quá…”

Misha cũng đã điều chỉnh lại áo giáp của mình. Tôi lo rằng việc can thiệp vào áo giáp da có thể gây ra vấn đề, nhưng thực tế thì không có vấn đề gì cả.

“Bấy nhiêu này là đủ. Không cần thêm vật liệu mới. Chỉ cần sử dụng chất làm mềm để mở rộng một chút vùng chật hẹp là đủ.”

Chi phí sửa chữa chỉ khoảng 50.000 stones.

Có lẽ là vì chúng tôi đến đây theo lời giới thiệu của Hikurod nên nơi này không tính phí quá cao và họ có vẻ rất trung thực khi kinh doanh.

“Xin hãy quay lại sau ba ngày nữa.”

Sau khi rời khỏi tiệm rèn, chúng tôi đi mua vật dụng cho chuyến thám hiểm tiếp theo.

Chúng tôi bổ sung dung môi đèn ma pháp, một biện pháp đối phó với các kỹ thuật tàng hình, và mua thêm một vài vật phẩm khác mà chúng tôi nghĩ ra.

Và sau đó…

“Hai chai giá 2 triệu stones.”

Chúng tôi đã mua lại những lọ thuốc tốt nhất từ cửa hàng tạp hóa mà chúng tôi đã ghé thăm trước đó. Tôi không ngờ mình lại dùng hết một chai nhanh đến vậy. Chi phí khá lớn, nhưng vì chúng tôi chia sẻ chi phí nên cảm thấy khá hơn đôi chút.

“May mắn thay, chúng ta không cần phải rút tiền từ tài khoản chung. Đây, đây là 325.000 stones.”

Chúng tôi chia số tiền còn lại giữa Misha và tôi.

Vậy là kết thúc chương trình nghị sự trong ngày của chúng tôi.

“Tôi đi đây, nyang! Ngủ ngon nhé, Bjorn!”

“Ngủ ngon nhé.”

Trời đã tối khi chúng tôi trở về Rabigion . Sau bữa ăn đơn giản, chúng tôi chia tay nhau.

Khi trở về chỗ nghỉ của mình…

Đây là cái gì thế?

Trước phòng tôi, một nàng tiên tóc bạc đang ngồi khom người, vùi đầu vào đầu gối.

“Erwin…?”



“Ồ, anh ở đây à?”

Erwin chào tôi bằng nụ cười ngay khi nhìn thấy tôi. Đôi mắt cô ấy có vẻ mệt mỏi khiến tôi phải hỏi.

“…Cô đã đợi ở đây bao lâu rồi?”

“Không lâu đâu. Nhưng hai người đã ra ngoài sao?”

“Đúng vậy, chúng tôi phải đi tới Commelby .”

“Tôi hiểu rồi… điều đó có lý.”

“Vậy, điều gì đưa cô đến đây?”

Trời đã muộn, tôi chuẩn bị rửa mặt và đi ngủ, nhưng Erwin vẫn im lặng như thể cô ấy đang tập trung suy nghĩ. Vẻ mặt của cô ấy rất nghiêm túc, nhưng sau đó cô ấy nói bằng giọng nói vui vẻ thường ngày.

“Mister, em không thể đến thường xuyên như trước được nữa. Em đến để nói với anh điều này.”

“Hả? À… ừm, mọi thứ bây giờ đã khác rồi.”

Cô ấy không còn là nhà thám hiểm mới vào nghề nữa.

Vâng, thậm chí còn chưa đến một năm với cô ấy nữa... Nhưng dù sao thì đây cũng là thời điểm cô bé cần tập trung nhiều hơn vào việc phát triển.

“Vâng, bắt đầu từ ngày mai, tôi sẽ tham gia khóa huấn luyện đặc biệt với chị gái. Vậy nên, tôi nghĩ mình chỉ có thể đến thăm khoảng một lần một tuần thôi? Tôi muốn đến thường xuyên hơn, nhưng… có vẻ như sẽ mất một thời gian.”

“Một thời gian ?”

“…Có thứ gì đó em phải đạt được.”

Erwin im lặng giữa chừng rồi biến mất với nụ cười rạng rỡ trước khi tôi kịp hỏi thêm.

“Dù sao thì tuần sau em cũng sẽ quay lại, vậy nên chúng ta sẽ gặp lại nhau nhé, Mister!”

“Vâng, hẹn gặp lại…”

…Cảm giác bất an này là gì thế?

****

Ngày hôm sau, vào giờ ăn trưa, toàn bộ đội ngũ tập trung tại quán rượu.

Chúng tôi đã có một buổi phân phát chiến lợi phẩm từ chuyến thám hiểm trước và ăn mừng bằng những ly đồ uống chào mừng.

“Có vẻ như 550.000 stones sẽ là số tiền chia cho mỗi người. Các sản phẩm phụ từ Frogman Shaman được bán với giá cao hơn dự kiến.”

“Haha, tất cả là nhờ sự xử lý khéo léo của Rotmiller.”

“À, vì tôi không giúp ích được nhiều trong chiến đấu nên tôi phải đóng góp bằng cách nào đó.”

Trong khi Rotmiller khiêm tốn gạt bỏ chuyện đó, tôi đã chốt lại số tiền kiếm được từ chuyến thám hiểm.

Số stones thu được từ Khe nứt và tầng một và tầng hai lên tới 400.000.

Sau khi bán trang bị và trừ chi phí vật tư tiêu hao, chúng tôi còn lại 320.000 stones.

550.000 stones từ việc hoàn thành nhiệm vụ và bán các sản phẩm phụ.

Tổng cộng là 1.270.000 stones.

'Chúng ta kiếm được ngần này sau khi đã chi tiêu.'

Dù nhìn nhận thế nào thì chúng tôi cũng kiếm được nhiều tiền hơn ở tầng bốn so với hai tháng trước.

Trên thực tế, xét đến lượng tinh chất mà Misha đã tiêu thụ, bộ giáp da và Nanh rắn lục, có thể nói chúng tôi đã kiếm được một khoản kha khá.

Và vẫn còn 5.000.000 stones từ ông Gấu.

'Với tốc độ này, mình sẽ sớm đạt được cấp độ khắc ấn 6 thôi nhỉ?'

Tôi mỉm cười và uống một hơi hết cốc bia.

Tài khoản chung của chúng tôi với Misha vẫn còn 2.000.000 stones tiền mặt.

Tài sản cá nhân của tôi hiện tại vào khoảng 2.500.000 stones.

Mặc dù cảm thấy lo lắng về sự phát triển chậm lại của mình trong hai tháng qua, nhưng khi nhìn vào số dư ngân hàng, tôi cảm thấy khá hài lòng.

“Bjorn! Làm sao anh có thể uống ly đầu tiên một mình được?”

“Hả?”

“Chúng ta hãy cùng nhau uống rượu! Chúng ta vẫn chưa ăn mừng đàng hoàng mà.”

“…Được rồi, muốn làm gì thì làm.”

“Để vượt qua con troll và trở về an toàn! Chúc mừng, mọi người!”

Sau khi thanh toán xong, tất cả chúng tôi đều uống rượu mừng, ăn mừng chuyến thám hiểm gần đây. Có lẽ là vì chúng ta đã cùng nhau vượt qua một cuộc khủng hoảng khác? Người đội trưởng, Drawft, có vẻ rất vui mừng.

Tuy nhiên, buổi tiệc rượu kết thúc sớm hơn lần trước.

“Tôi… nên đi đây. Hôm nay tôi phải ghé qua nhà của gia đình tôi, Nyang.”

Misha rời đi trước, theo sau là Rotmiller.

“Tôi đoán tôi cũng nên kết thúc một ngày. Tôi có một số việc vặt phải làm ở hội.”



Sau khi xuất hiện thoáng qua và hầu như không đụng đến đồ uống, có lẽ là do có kế hoạch khác, cả hai đều rời đi. Khi Misha đi rồi, quán rượu ồn ào trước kia trở nên yên tĩnh trở lại.

Tôi định ở lại để Drawft không cảm thấy bị xúc phạm khi mọi người rời đi, nhưng ngạc nhiên thay, anh ấy lại lặng lẽ tự mình chuyển sang bàn khác.

“Haha, đúng không? Ngay cả con Troll cũng chẳng có gì đặc biệt. Nói dối? Tại sao tôi phải nói dối về điều đó? Anh có thấy tên Barbarian kia không? Không biết à, vậy thì Little Balkan thì sao, anh có thể đã nghe nói đến nó…”

Bỏ lại đội của mình, Drawf bắt đầu trò chuyện và cụng ly với những nhà thám hiểm mà anh chưa từng gặp trước đây. Vì vậy, tôi quyết định rời đi, nhưng Dwalki đã ngăn tôi lại.

“Chúng ta nói chuyện nhé?”

"Cái gì?"

“Giờ nghĩ lại, chúng ta chưa bao giờ thực sự có một cuộc nói chuyện yên tĩnh, chỉ có hai chúng ta.”

Đúng thế. Trong khi tôi thường trò chuyện với Rotmiller khi mọi người say xỉn và ngủ say thì Dwalki thường lại là người ngủ say.

'Anh có điều gì muốn nói với tôi không?'

Dwalki chỉ ngập ngừng nhấp một ngụm đồ uống, không bắt đầu cuộc trò chuyện.

'Tôi đáng lẽ nên rời đi.'

Không giống như bầu không khí ồn ào xung quanh, một sự im lặng khó xử bao trùm chúng tôi.

Vì thế, tôi quyết định phá vỡ sự im lặng trước. Dù sao thì tôi cũng tò mò về một điều.

“Anh có ổn chưa?”

“Ồ, tôi ổn mà… Thực ra, tôi vẫn hơi khó chịu sau khi được cha xứ chữa trị, nhưng giờ tôi đã hoàn toàn bình phục rồi.”

“Thật tốt khi nghe điều đó, còn cái này thì sao?”

Tôi gõ trán mình khi hỏi, và Dwalki tỏ vẻ bối rối.

“Cơ thể bị bẻ cong một nửa hẳn là lần đầu tiên trải nghiệm, cảm giác thế nào, có thể tiếp tục tiến vào Mê cung không?”

Không hiếm trường hợp các nhà thám hiểm bị suy sụp tinh thần. Đôi khi, những ký ức tàn khốc còn sót lại trong cơ thể vẫn ám ảnh tâm trí như những vết sẹo.

“À, cái đó…”

Dwalki ngần ngại trả lời câu hỏi của tôi. Đúng như dự đoán, đây không phải là chuyện anh ấy có thể dễ dàng vượt qua.

“Haizzz… Nói thật, từ ngày đó đến giờ tôi vẫn chưa ngủ được một giấc ngon lành. Tôi còn tưởng là do ở trong Mê cung, nhưng mà trong thành phố cũng vậy.”

Dwalki thừa nhận, với lòng can đảm được tiếp thêm nhờ rượu, rằng chỉ cần nghĩ đến việc quay lại mê cung cũng đủ khiến tay anh ấy run lên.

“Nhưng đừng lo lắng quá. Mọi người đều trải qua chuyện này, và đó là điều cần vượt qua, đúng không? Tôi sẽ ổn trước khi cuộc khám phá tiếp theo diễn ra.”

Để vượt qua nó…

Ánh mắt của anh ấy không có vẻ gì là đang nói đùa.

Nhưng có một điều khó hiểu.

“Anh có lý do gì để đi xa như vậy không?”

Hầu hết những người phải vượt qua c·hấn t·hương để tiếp tục công việc thám hiểm của mình là những người sống bnăgf công việc nhà thám hiểm. Dù sao, trong một thành phố nơi người ta phải nộp thuế để tồn tại, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải vượt qua những chướng ngại tâm lý.

Tuy nhiên, Dwalki, một pháp sư, thì khác.

“Bạn có thể dễ dàng tìm việc trong thành phố, tại sao lại cứ khăng khăng trở thành nhà thám hiểm?”

Do dự trước câu hỏi của tôi, Dwalki uống cạn một hơi hết cốc bia trước khi trả lời.

“Đó là… bởi vì nó vui.”

Một câu trả lời mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.

“Vui hả?”

“Tất nhiên, lý do ban đầu của tôi khác. Anh còn nhớ những gì tôi đã nói khi chúng ta gặp nhau lần đầu không?”

“Tôi nhớ. Anh từng nói anh muốn trở thành một nhà thám hiểm vĩ đại để mang lại vinh quang cho gia tộc quý tộc của mình.”

“Thật ra thì, tất cả đều là lời nói dối. Tôi chỉ nghĩ rằng nếu tôi trở thành một nhà thám hiểm nổi tiếng, cha tôi… không, vị nam tước trước kia có thể sẽ để ý đến tôi.”

Dwalki là con hoang của một gia đình quý tộc.

Và, như thường thấy ở những đứa con hoang, anh ta nuôi dưỡng sự mâu thuẫn sâu sắc đối với những người họ hàng huyết thống của mình. Anh ta ghét họ, nhưng cũng khao khát tình yêu của họ, một sự mâu thuẫn.

“Như anh đã biết, cựu nam tước đã q·ua đ·ời. Và như anh đã thấy… người anh trai kế thừa vị trí của ông ấy thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của tôi.”

Anh kể rằng lúc đầu ông cảm thấy trống rỗng.

Mất đi mục tiêu sống trong chốc lát, anh cảm thấy như mình đang trôi dạt vô định trên mặt nước suốt cả ngày. Dwalki, diễn tả cảm xúc của mình một cách đầy chất thơ, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Nhưng tôi đã có thể vượt qua được vì xung quanh tôi có bốn người ủng hộ.”

“Chắc chắn… anh, anh đang nói về chúng tôi?”

“Còn có thể là ai nữa? Ban đầu, tôi không nhận ra rằng đồng đội có thể là như vậy. Hơn cả những người bạn mà bạn có thể tin tưởng và dựa dẫm, nó giống như gia đình vậy.”

“Thật vậy sao?”



“Đúng vậy. Sau khi mẹ tôi mất, tôi cảm thấy như mình bị bỏ lại một mình trên thế giới này mỗi ngày… Nhưng khi tôi khám phá, cười đùa và trò chuyện với mọi người, tôi không cảm thấy như vậy chút nào.”

Dường như cảm thấy xấu hổ vì những lời nói chân thành của mình, Dwalki nhanh chóng uống cạn cốc bia mà anh đã gọi.

“Cảm ơn, Bjorn. Nhờ tất cả mọi người, những ngày gần đây của tôi rất vui vẻ. Vì vậy… mặc dù lần này tôi đã trải qua một thử thách như vậy… nhưng tôi có thể vượt qua được.”

"…Tôi hiểu rồi."

“Được. Vậy nên, đừng lo lắng quá nhiều về tôi.”

“Được rồi, tôi sẽ không làm phiền anh nữa.”

Tôi nhanh chóng gạt bỏ mối lo lắng của mình. Bất kể động lực là gì, với mức độ quyết tâm đó, không cần phải lo lắng về trạng thái tinh thần của Dwalki.

“Haha, đôi khi trông anh có vẻ thờ ơ, nhưng thực ra anh rất quan tâm đến người khác đấy.”

“Đủ rồi, uống thôi.”

Có lẽ vì cuộc trò chuyện chân thành của chúng tôi nên bầu không khí ngượng ngùng đã biến mất. Dwalki, người vẫn còn do dự trước mặt tôi, bắt đầu hào hứng nói về nhiều chủ đề khác nhau, và tôi cũng tham gia trả lời anh ấy.

Vào lúc đó.

“Bjorn… có một điều tôi tò mò.”

“Cứ làm đi.”

“Anh… đang hẹn hò với cô Misha à?”

Thay vì trả lời, tôi chỉ nhìn chằm chằm vào Dwalki. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì rượu, đầy vẻ lo lắng và căng thẳng.

Đó là lúc tôi nhận ra.

'Thì ra đó là lý do tại sao anh ấy đột nhiên muốn nói chuyện.'

À, đây chính là mục đích chính của anh ta.

***

“Braun Rotmiller. 34 tuổi, đã là nhà thám hiểm trong 8 năm, đúng không?”

Ngay khi Rotmiller bước vào văn phòng, anh cảm thấy ánh mắt của hội trưởng đang nhìn mình. Mặc dù cảm thấy bị sỉ nhục, Rotmiller vẫn đáp lại.

“…Vâng, đúng vậy.”

Sự bối rối của anh lớn hơn sự thất vọng. Anh ấy đã được triệu tập đến Hội thám hiểm vào sáng hôm đó. Mặc dù đang trong lúc thư giãn với các đồng đội, anh ấy vẫn đến hội đúng giờ.

Đi theo một nhân viên lên lầu, anh thấy mình đang ở trong căn phòng này. Một người đàn ông đang ngồi trên ghế, khuôn mặt mà Rotmiller nhận ra.

'Trưởng Hiệp hội thám hiểm Quận 7, Nile Urbans. Tại sao một người như anh ta lại…'

Những câu hỏi của anh ngày càng nhiều, nhưng anh không hành động hấp tấp mà chờ đợi người đàn ông giải thích. Rốt cuộc anh không biết điều bất hạnh nào sẽ xảy đến với mình nếu anh ta nói điều sai trái.

“Ừm, một chàng trai biết tự kiềm chế. Chắc hẳn anh tò mò lắm, nhưng anh vẫn đợi tôi mở miệng trước.”

“Vậy thì ông có thể giải thích tại sao tôi lại ở đây không?”

Theo yêu cầu của anh, Quận trưởng gật đầu mỉm cười hài lòng, sau đó giải thích lý do triệu tập anh.

Càng nghe càng thấy vô lý.

“Vậy là ông bảo tôi phản bội đồng đội của mình?”

“Tùy thuộc vào anh thôi. Cụ thể là, nếu anh có thể thuyết phục được người bạn Barbarian của mình thì chẳng có chuyện gì cả.”

Rotmiller nghiến chặt răng.

Ở thành phố này chỉ có 13 Quận trưởng. Một nhà thám hiểm có thể phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng chỉ vì làm phật lòng một người có địa vị như vậy.

Điều đó càng làm cho việc phải lấy hết can đảm trở nên cần thiết hơn.

“Tôi sẽ giả vờ như không nghe thấy lời đề nghị đó.”

Rotmiller nắm chặt tay và mạnh mẽ thốt ra lời từ chối. Quận trưởng mỉm cười như thể ông thấy lời từ chối này rất thú vị.

“Nếu xong việc ở đây rồi, tôi sẽ đi đây.”

Rotmiller nhanh chóng quay về phía cửa, nóng lòng muốn trốn thoát trước khi nỗi sợ hãi ập đến.

Đó chính là lúc chuyện đó xảy ra.

“Thật đáng khen khi quan tâm đến đồng đội của mình nhiều như vậy. Một niềm tin thực sự cao cả. Nhưng… anh nghĩ họ sẽ vẫn là đồng đội của anh trong bao lâu?”

Những lời sau đây khiến Rotmiller bất giác dừng lại.

“Tôi đã thấy thành tích của anh rồi. Chắc hẳn là anh thấy không công bằng lắm. Anh mất 8 năm mới đạt được hạng 7. Trong khi đó, một tên Barbarian nào đó chỉ mất nửa năm đã đạt được hạng 6.”

“Tôi chưa bao giờ cảm thấy… những cảm xúc như vậy.”

“Tuỳ anh thôi. Nhưng có lẽ đã đến lúc chấp nhận thực tế.”

“…”

“Những người đồng đội của ngươi sẽ tiếp tục thăng cấp. Họ không phải là người thường như ngươi.”

Rotmiller cắn môi trước sự thẳng thắn của những lời này.nhưng anh không thể đáp trả. Không phải vì anh sợ sức mạnh của người đàn ông đó, mà vì anh biết quá rõ những lời này là sự thật.

“Bạn nghĩ bạn sẽ chịu đựng được bao lâu với họ? Ba tháng? Bốn tháng? Ừm, thậm chí có thể lâu hơn nếu họ thương hại bạn.”

Rotmiller không nghe thêm nữa mà mở cửa bỏ đi.

“Tôi tin là anh sẽ đưa ra quyết định sáng suốt.”

Khi cánh cửa đóng lại, Trưởng Quận xuất hiện qua khe hở ngày một hẹp, nở nụ cười thân thiện trên khuôn mặt.