“Thử gì?” Ông Mã bước vào với thanh kiếm.

Gần đây ông Mã kết bạn với một người biết múa kiếm, mỗi ngày đều mang ông ra bờ sông tập.

Chu Mạt nhìn Trương Thần Tinh, cô lại cúi đầu làm việc, không trả lời câu hỏi này.

Chu Mạt bĩu môi, nói với ông Mã: “Lương Mộ chưa từng yêu đương.”

Ông Mã rõ ràng có chút ngạc nhiên, “Hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi rồi mà?”

“Đúng vậy.”

“Nghe ai nói vậy?”

“Tiêu Tử Bằng.”

“Không đáng tin lắm.”

Ông Mã nghĩ đến diện mạo của Lương Mộ, một chàng trai sáng sủa như vậy, sao lại chưa từng yêu đương?

Trương Thần Tinh chỉ nói vậy rồi thôi, cô tập trung vào việc sao chép lại những dòng nhật ký. Một số chỗ trong nhật ký bị mờ do nước, cô phải đồ lại chữ và ghi chép lại. Công việc này rất tốn thời gian nhưng là phần mà Trương Thần Tinh thích nhất.

“Nhưng mà thử gì vậy?” Ông Mã không chịu từ bỏ, hỏi đến cùng.

“Thử xem Lương Mộ có vấn đề gì không đó ông.” Chu Mạt nói.

Ông Mã nghe vậy thì bật cười, rồi đi pha trà.

Sau khi ở tiệm sách một lúc, ông gọi hai cô về nhà mình ăn cơm. Hôm nay bà Mã làm món gà hầm rượu và tàu hủ ky muối, còn trộn thêm vài món rau để ăn kèm với rượu.

Trương Thần Tinh vào bếp phụ bà Mã trộn rau, bà Mã đưa chai nước tương qua, tay run nhẹ, chai nước tương suýt rơi xuống đất. Trương Thần Tinh vội đỡ lấy, hỏi bà Mã: “Bà sao vậy?”

“Dạo này tay bà hay run.”

“Còn gì khác không bà?”

“Hơi hồi hộp nữa.”

“Phải đi bệnh viện. Mai con đưa bà đi.”

“Đợi chú Nam Phong con về rồi tính.”

“Chú chưa về sao bà?”

“Nói là sức khỏe còn cần điều chỉnh, tuần sau mới về được.”

“Đừng đợi đến tuần sau. Không khỏe là phải đi bệnh viện ngay. Sáng mai con đưa bà đi.”

Trương Thần Tinh cầm tô rau trộn đứng trước tủ gia vị, “Bà chỉ con bỏ gì và bao nhiêu đi.” Không muốn bà Mã phải mệt nữa.

Bà Mã vỗ nhẹ đầu Trương Thần Tinh, nói nhỏ: “Ai nói Trương Thần Tinh con không có lòng, tính cách tệ nhỉ? Những người đó hoặc là mù lòng hoặc là mù mắt.”

Trương Thần Tinh nghiêng đầu về phía bà Mã, để bà dễ dàng vỗ về. Bà Mã già rồi, không thể vỗ về cháu mình, nên thích vỗ về những đứa trẻ khác. Những năm gần đây điều này càng rõ rệt hơn.

Dưới sự chỉ dẫn của bà Mã, Trương Thần Tinh trộn xong món rau, rồi bưng các món khác lên bàn. Khi đi lấy cơm, bà Mã nói với cô: “Đừng nói với ông con. Nếu ông hỏi, con cứ nói đưa bà ra ngoài đi dạo.”

“Ông con dạo này tính tình không tốt, hễ giận là huyết áp lại tăng.”

“Giận ai vậy bà?”

“Còn ai nữa.” Bà Mã lắc đầu, “Thôi, không nói nữa.”

Trương Thần Tinh hiểu, là giận chú Mã Nam Phong, nhưng đó là chuyện nhà người ta, cô không tiện nói gì. Chỉ hứa với bà Mã không nói cho ông Mã biết.

Sáng hôm sau, cô dậy sớm đi bệnh viện lấy số, rồi quay về đón bà Mã. Chu Mạt ngủ ở nhà cô, sáng dậy đi làm, thấy Trương Thần Tinh đỡ bà Mã ra ngoài, liền hỏi thăm, biết họ đi bệnh viện, nhất quyết bắt Đường Quang Tắc chở đi.

Xe của Đường Quang Tắc đậu ở đầu ngõ, anh ấy đang tựa vào xe tắm nắng chờ Chu Mạt, thấy cô ấy và Trương Thần Tinh đỡ một bà cụ ra ngoài, tưởng họ giúp bà cụ qua đường. Kết quả thấy họ đưa bà lên xe.

“Đường Quang Tắc, đi bệnh viện Nhân Dân trước.” Chu Mạt đẩy anh ấy lên xe, “Nhanh lên, không thì muộn làm mất.” Không cho Đường Quang Tắc cơ hội mặc cả hay từ chối. Anh ấy thấy khá mới mẻ, khi lái xe thì nghe Chu Mạt nói:

“Rể ở ngõ Thanh Y đều thích giúp người. Chúng ta tuy kết hôn hợp đồng, nhưng anh cũng coi như một nửa con rể.”

Đường Quang Tắc quay lại cười với bà Mã, nghiêm túc lái xe đưa bà đến bệnh viện, thậm chí trước khi đi còn nói: “Xong việc gọi tôi, tôi đến đón.”

Trương Thần Tinh và Chu Mạt nhìn nhau, rồi nói: “Cảm ơn. Chúng tôi sẽ bắt taxi về.”

Bệnh nhân khoa thần kinh rất đông, Trương Thần Tinh cùng bà Mã khám bệnh, nộp tiền, làm xét nghiệm, mãi đến chiều mới có kết quả, khi quay lại phòng khám, bác sĩ xem xét kỹ lưỡng, hỏi Trương Thần Tinh: “Cô là người thân của bệnh nhân sao?”

“Là hàng xóm.”

“Người nhà đâu? Con cái đâu?”

“Dạ ở xa, tuần sau mới về.”

Bác sĩ gật đầu, cười nói: “Không có gì nghiêm trọng, để y tá đo lại huyết áp cho bà.”

Bà Mã theo y tá ra ngoài, bác sĩ bỗng nghiêm túc, “Khi nào con cái về thì đưa bà đến bệnh viện lần nữa. Hiện tại có thể chẩn đoán sơ bộ là bệnh Parkinson.”

“Sao ạ?” Trương Thần Tinh không tin vào tai mình.

“Chỉ là phỏng đoán ban đầu. Tôi sẽ mời chuyên gia hội chẩn, tuần sau đưa người nhà đến. Cô đừng lo lắng.”

Trương Thần Tinh khẽ “dạ” một tiếng.

Cầm các giấy tờ và kết quả ra ngoài.

Ra khỏi bệnh viện, Chu Mạt hỏi Trương Thần Tinh: “Sao rồi?”

“Chẩn đoán ban đầu là Parkinson. Nhưng bác sĩ nói cần hội chẩn với chuyên gia, cần có người nhà.”

“Ông Mã biết chắc huyết áp sẽ tăng lắm đây. Để mình gọi cho chú Nam Phong. Cậu đừng lo.”

Chu Mạt thẳng thắn gọi cho chú Nam Phong, nói chuyện không mấy khách sáo: Tình hình là như vậy, bọn con biết chú cũng khó xử, nhưng bác sĩ nói cần có người nhà. Chuyện này bọn con không thể thay thế được.

Dù sao thì chú cũng phải có mặt, không thể để người già tự lo liệu.

Chu Mạt nói xong liền cúp máy, nói với Trương Thần Tinh: “Chú Nam Phong bây giờ sao vậy?”

“Chú ấy có khó khăn riêng.”

“Khó khăn gì chứ? Lúc mạng sống người thân đang nguy kịch mà còn nói có khó khăn, đúng là chẳng ra làm sao!”

Đường Quang Tắc đi ngang qua kho, nghe Chu Mạt gọi điện thoại mắng người, liền dựa vào khung cửa nhìn cô ấy. Tính nóng nảy của Chu Mạt ở ngân hàng ai cũng biết. Giọng nói nhẹ nhàng mà toàn nói lời cay nghiệt. Khi Đường Quang Tắc báo cáo lên lãnh đạo việc kết hôn, lãnh đạo còn ngạc nhiên, “Tìm mãi mà lại tìm được người như vậy sao?”

“Người như thế nào?” Đường Quang Tắc hỏi.

“Một người cứ hở ra là đánh người.”

Đường Quang Tắc chỉ cười cho qua.

“Sao anh lại nghe lén người khác gọi điện?” Chu Mạt xoay lại thấy Đường Quang Tắc thì giật mình, suýt đem búp bê kỷ niệm trong tay ném vào anh.

“Em nói chuyện điện thoại quá lớn.” Đường Quang Tắc phê bình cô ấy: “Ngoài ra, sao em lại thích lo chuyện bao đồng vậy hả.”

“Liên quan gì đến anh.”

Chu Mạt dùng vai đẩy anh ấy một cái, trách anh ấy cản đường. Nhưng cô ấy không cao, cái đẩy này đụng vào vùng trên dạ dày của Đường Quang Tắc, làm anh ấy choáng váng. Anh ấy rên lên một tiếng, túm cổ áo Chu Mạt kéo ra, “Thô lỗ!”

Chu Mạt bị kéo cổ áo rất khó chịu, đập vào anh ấy nhưng lại không với tới, phát cáu. Đường Quang Tắc thấy cô ấy nổi giận trông rất vui, cười lớn bỏ đi.

Mặc dù mặc vest rất bảnh bao, nhưng khi bắt nạt người khác thì không nhẹ tay chút nào.

Chu Mạt vì mất mặt nên đến khi tan làm cũng không muốn nói chuyện với anh ấy, bị Đường Quang Tắc bế lên xe. Cô ấy vừa đạp vừa đá, bị ép ngồi vào.

Bên ngoài nhiều người nhìn thấy, Chu Mạt chỉ vào mũi Đường Quang Tắc mắng anh ấy: “Anh…”

Đường Quang Tắc gõ nhẹ vào tay cô ấy, “Anh cái gì mà anh.”

Rồi cười.

Biết Chu Mạt sau khi tan làm sẽ ở lại “Tiệm sách cũ”, anh ấy lái xe đến ngõ Thanh Y, đi theo cô ấy vào tiệm sách.

“Tiệm sách cũ” vừa tiễn một lượt khách, họ để sách bừa bãi, Trương Thần Tinh đang sắp xếp lại. Trước đây, khi khách ít, cô còn quản lý được, hơn nữa khách quen biết cô yêu sách, sẽ đặt lại chỗ cũ. Bây giờ thì không, du khách coi đây là điểm check-in, vào chụp ảnh, lật sách tùy tiện, số ít người mua vài cuốn, đa số để lại và đi.

Nhưng Trương Thần Tinh không phàn nàn gì.

Chỉ lặng lẽ dọn dẹp và sắp xếp lại sau khi khách rời đi.

Chu Mạt cầm sơ đồ đặt sách giúp Trương Thần Tinh sắp xếp, ông Mã kiểm tra xem sách có bị hỏng không.

Ba người yên lặng làm việc, Đường Quang Tắc cảm thấy ngồi không thì thừa thãi, nên cầm chổi quét tượng trưng.

“Trương Thần Tinh, con có điện thoại.” Ông Mã nhìn, “Là Lương Mộ.”

“Dạ.” Trương Thần Tinh nhấn nghe.

Chu Mạt đột nhiên đứng thẳng lên, giơ tay hô: “Thử xem! Thử xem!”

Lương Mộ ở đầu dây bên kia hỏi: “Thử gì? Thử cái gì?”

Trương Thần Tinh tự động bỏ qua câu hỏi này, hỏi Lương Mộ: “Có chuyện gì vậy?”

“Người tôi sắp xếp xong rồi, sáng mai sẽ đến gặp em.”

“Tính phí thế nào?”

“Trả theo quý. Ở Cổ Thành thì 400 tệ.”

“Được, cảm ơn.”

Trương Thần Tinh biết Lương Mộ chỉ lấy tượng trưng, Chu Mạt lại la lên “Thử xem!”, Lương Mộ lại hỏi: “Hai người đang làm gì vậy? Thử cái gì?”

Trương Thần Tinh không cho anh cơ hội hỏi tiếp, cúp máy.

Lương Mộ bối rối nhìn điện thoại, rõ ràng có chút ngạc nhiên khi cô cúp máy, cô chưa trả lời câu hỏi của anh mà.

“Nhìn mặt cậu như bị ai đó từ chối vậy!” Tiêu Tử Bằng cười anh, hai người đang đợi anh Hồ để bàn việc mua lại bộ phim.

Chị chủ quán nướng vẫn không đồng ý lên sóng, không muốn kiếm tiền từ việc này, anh Hồ và những người khác cũng không dám ép, sợ rắc rối. Việc này cứ đình trệ. Kế hoạch phát hành bị hoãn lại. May mà bộ phim không có sức ảnh hưởng lớn, hoãn lại cũng không ai để ý.

Anh Hồ rõ ràng không vui. Phim thương mại của anh ấy bị cấm vì chính sách mới, phải điều chỉnh nhiều, số tiền lớn bị mắc kẹt.

“Đạo diễn Lương, đã nghĩ ra giải pháp chưa?” Anh Hồ hỏi Lương Mộ.

“Rồi. Tôi muốn mua lại bộ phim tài liệu này.” Lương Mộ vào thẳng vấn đề, thấy anh Hồ nhếch miệng, liền đẩy tập tài liệu tới trước mặt anh ấy.

“Tài liệu đầu tiên, là tất cả các chi phí đã phát sinh.”

“Tài liệu thứ hai, là các điều khoản hợp đồng liên quan đến quyền thu hồi.”

“Tài liệu thứ ba, là hai phương án thu hồi mà chúng tôi đưa ra, anh Hồ cứ chọn.”

Anh Hồ không xem chi tiết chi phí, số tiền bao nhiêu anh ấy rất rõ, anh ấy chỉ xem các phương án. Phương án một, Lương Mộ tự mình thu hồi toàn bộ, tự chịu lỗ lãi, anh Hồ và các bên khác không thiệt hại, cũng không có lợi nhuận; phương án hai, Lương Mộ trả 30% cho anh Hồ và các bên khác. Tức là các bên khác hoàn toàn bán đứt, anh Hồ chịu 40%, nếu phim này tạo ra lợi nhuận trong tương lai, ngoài việc thu hồi vốn, anh Hồ còn được chia thêm 30% lợi nhuận.

“Tôi chưa chơi thế này bao giờ.” Anh Hồ châm điếu thuốc, dựa lưng vào ghế.

“Phương án một, mọi người không lỗ tiền, tôi tự chịu hậu quả; phương án hai, ngoài anh Hồ và tôi, những người khác không lỗ tiền. Anh Hồ cùng tôi chịu rủi ro, nhưng không loại trừ khả năng có thu hoạch.”

“Cậu muốn tôi chọn cái nào?” Anh Hồ hỏi. Sự quyết đoán của Lương Mộ làm anh ấy bất ngờ, anh ấy càng thêm hứng thú với vị đạo diễn đặc biệt này.

“Tôi chỉ đưa ra hai phương án hợp lý thôi.”

Anh Hồ cười nói: “Thôi nào, cả hai phương án của cậu đều rất đáng để suy ngẫm.”

“Anh Hồ không xem qua điều khoản pháp luật sao?”

“Cậu đã đưa tôi xem thì chắc chắn đã nghiên cứu kỹ rồi, phương án cũng rất chân thành, tôi không cần làm thêm gì nữa.” Anh Hồ rít một hơi thuốc lá, “Tiền ở đâu ra?”

“Tôi có một căn nhà, đã rao bán rồi. Vì nằm trong khu học chính nên người xem nhà nhiều, chắc trong vài ngày tới sẽ bán được.”

Theo suy nghĩ ban đầu của Lương Mộ, không có phương án hai, chỉ có phương án một, sống chết do trời định. Nhưng Trương Thần Tinh đã đến một chuyến, cô muốn làm một việc ý nghĩa như vậy, Lương Mộ nghĩ có lẽ anh nên để lại một ít tiền.

Theo như Lương Mộ hiểu về anh Hồ, có lẽ anh ấy sẽ chọn phương án thứ hai, vì anh ấy là thương nhân.

“Được rồi.” Anh Hồ vỗ vai anh, “Khi nào xác định sẽ báo cho cậu biết. Việc này không thể kéo dài thêm nữa.”

“Được.”

Lương Mộ và Tiêu Tử Bằng rời khỏi văn phòng của anh Hồ, cả hai nhìn nhau, cười.

“Tiếp theo làm gì?” Tiêu Tử Bằng hỏi anh.

“Về Cổ Thành nhận việc.”

“Còn chị bán thịt nướng thì sao?”

“Đừng làm phiền chị ấy nữa.”

Lương Mộ giao cho La La và nhóm chỉnh sửa lại câu chuyện của cặp vợ chồng bán thịt nướng, thêm vào phần đầu và cuối, quyết định gửi cho chị vợ bản hoàn chỉnh cùng bản gốc. Để chị ấy có quyền xử lý nó. Lương Mộ nghĩ rằng, nên đối xử với mọi người nhẹ nhàng hơn.

“Coi như xong.” Lương Mộ nói: “May mà tôi 28 tuổi, không phải 88. May mà còn có nhà để bán.”

“Mẹ nó chứ.” Tiêu Tử Bằng chửi thề một câu.

Họ trở về Cổ Thành vào một buổi chiều tối.

Rời xa hơn nửa tháng, Cổ Thành đã vào thu sâu hơn, lá vàng phủ kín cả con đường, vùng sông nước phía Nam đầy lạnh lẽo. Họ kéo vali đi trên phố, trông không giống người khách xa lạ, mà như những đứa con trở về nhà.

Cảm giác thuộc về nơi này lại tràn ngập trong lòng Lương Mộ.

Khi anh bước vào con ngõ Thanh Y, tiếng bánh xe vali lăn trên đường đá vọng xa.

Trương Thần Tinh cùng mọi người đang ngồi nghỉ trước cửa tiệm sách, hôm đó khách đến tiệm rất đông, từ năm giờ sáng cô đã dậy để đi quay phim cho chú Triệu, đến chín giờ về lại tiệm sách mở cửa, trong thời gian đó cô còn sửa một quyển sách bị hỏng không quá nặng, hôm đó thật sự rất mệt.

Chu Mạt chỉ về hướng đầu ngõ, “Đó có phải Lương Mộ không?”

Những người khác đều quay đầu lại, thấy Lương Mộ đang đi nhanh về phía họ, từng bước vững vàng. Qua ánh hoàng hôn cuối cùng, anh nhìn về phía Trương Thần Tinh, ánh mắt họ chạm nhau, giống như những con chữ trong sách giao hòa, tạo nên một câu chuyện tuyệt đẹp lưu truyền mãi mãi.

Ông Mã là người vui mừng nhất, Lương Mộ đã trở về, lại có người chơi cờ với ông rồi.

Ông đứng dậy đón chào Lương Mộ, gương mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười rạng rỡ, trong mắt thậm chí còn có ánh lệ, ông đưa tay ra với Lương Mộ, “Chàng trai trẻ! Chào mừng trở về nhà!”

Lương Mộ cười bắt tay ông Mã, nghi thức chào đón này thật kỳ lạ.

Chu Mạt không kìm được sự phấn khích, muốn nhảy cẫng lên, nhưng bị Đường Quang Tắc giữ chặt lại trên ghế. Cô ấy quay lại đá anh ấy một cú, rồi ra sức đập vào tay anh ấy, thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ấy. Giơ hai tay lên làm loa, cô ấy hét lớn:

“Thử đi! Thử đi!”