Hạ Tiều phát hiện, anh Văn của cậu là một người rất thẳng thắn.

Chẳng qua có hơi dứt khoát quá mức, giây trước cậu vừa nói “biết đường”, giây sau Văn Thời đã đi ra cửa rồi.

“Ấy ấy khoan khoan đã!” Hạ Tiều vội vã chạy về phía phòng ngủ, thay một cái áo hoodie, sau đó ôm một chiếc size lớn hơn đưa cho Văn Thời: “Hôm nay hạ nhiệt độ, em vừa tưới hoa ở ngoài sân thấy khá lạnh, anh mặc cái này đi.”

Văn Thời liếc mắt một cái nói: “Không cần.”

Hắn có một nước da trắng, mặc một chiếc ao thun ngắn tay màu xám tro, rảnh rỗi còn thích xắn tay áo bên phải lên tận vai, để lộ bắp tay cực kỳ đẹp đẽ.

Đẹp trai thì có đẹp nhưng mà….

“Anh thật sự không lạnh à?” Hạ Tiều nghiêm túc hỏi.

“Không lạnh, tôi nóng.” Văn Thời bóp lon coca rỗng trong tay, ném vào thùng rác, sau đó lại mò vào tủ lạnh lôi ra một hộp sữa bò đông lạnh, mở nắp hỏi: “Thế rốt cuộc cậu có đi hay không?”

“…..”

Rõ ràng là đang khát lắm rồi.

“Đi đi đi.” Hạ Tiều quẳng quần áo lên ghế sô pha, cầm điện thoại đi ra cửa.

Thời tiết cũng không đẹp lắm, hơi âm u, đằng xa mây đen giăng kín, có vẻ như muốn mưa.

Văn Thời nheo mắt nhìn liếc về phía đó: “Đi qua đó mất bao lâu?”

“Đi???” Hạ Tiều bị dọa hết hồn, vội giơ tay nói: “Không cần, em gọi xe rồi, tài xế đang đến đây.”

Lại là một chuyện vượt ngoài phạm vi hiểu biết của hắn. Văn Thời không tỏ vẻ gì, giả bộ bản thân tiếp thu khá tốt.

Hạ Tiều vô cùng tự giác đưa màn hình điện thoại của mình qua cho hắn xem—–

Văn Thời nhìn thấy phía trên màn hình có một tấm bản đồ, một chiếc xe con chạy dọc theo bản đồ với tốc độ rùa bò. Kết quả vừa di chuyển được có hai lần thì dừng lại không đi nữa.

Văn Thời đang buồn bực, trên màn hình nhảy ra một câu nhắc nhở rằng đơn đặt chuyến đã kết thúc.

Hạ Tiều đang định để vị đại gia này cảm nhận chút phương tiện giao thông của xã hội hiện đại, không ngờ lại xảy ra tình cảnh này.

Văn Thời chỉ vào dòng nhắc nhở, mấp máy môi: “Thế có nghĩa là gì?”

Hạ Tiều: “….Ý là mình bị cho leo cây ấy.”

“Gã tài xế này vô lương tâm vãi chưởng! Bảo hủy là hủy luôn.” Hạ Tiều lẩm bẩm, “Anh chờ một chút, em gọi xe khác.”

Ai ngờ vị tài xế này còn nhanh hơn, vừa nhận đơn là dứt khoát hủy luôn.

Hạ Tiều: “???”

Cậu gọi liên tục bốn chiếc xe, cả bốn chiếc đều hủy đơn đặt chuyến, sau đó dần dần không gọi được xe mới nữa.

“Ơ quái lạ.” Hạ Tiều cầm điện thoại di động chẳng hiểu mô tê gì, “Hôm này làm sao không biết, chả nhẽ không nên ra khỏi nhà?”

Mãi tới khi mây đen kéo tới gần, vài hạt mưa li ti bắt đầu rơi xuống, cuối cùng cũng có người nhận đơn hàng của bọn họ.

Lần này tài xế không hủy chuyến nữa, khoảng cách cũng không xa lắm. Chiếc xe nhanh chóng dừng ở cổng lớn phủ Danh Hoa.

Văn Thời ném hộp sữa bò trống không vào thùng rác, khom lưng chui vào ghế sau xe.

Tài xế là một người phụ nữ trung niên mặt tròn, vẻ ngoài nhã nhặn hiền lành, bên gò má còn có một nốt ruồi. Cô ta liếc mắt nhìn Văn Thời qua kính chiếu hậu, trêu chọc: “Ái chà, tuổi trẻ nên sức khỏe tốt có khác, trời như này mà vẫn mặc được áo ngắn tay cơ à?”

Tính Văn Thời vốn hay quạu, lại càng không thích tiếp xúc với người lạ, gặp phải kiểu tình huống này thì luôn coi như gió thổi bên tai.

Hạ Tiều biết rõ tính hắn, cậu sợ bầu không khí sẽ trở nên tẻ nhạt. Đang định tiếp chuyện tài xế thì thấy Văn Thời trả lời: “Không lạnh lắm.”

Hạ Tiều lập tức kinh ngạc.

“Sao vậy?” Khóe mắt Văn Thời liếc thấy dáng vẻ ngốc nghếch của Hạ Tiều.

“Không sao.” Hạ Tiều thu lại con mắt trợn tròn của mình, nhỏ giọng nói: “Chỉ hơi bất ngờ thôi, em tưởng anh sẽ chẳng thèm quan tâm tới người ta chứ.”

Văn Thời nhìn cậu, một lúc sau mới đáp: “Quen mặt.”

Tài xế mặt tròn nghe thấy câu này lập tức cười rộ lên: “Đang nói tôi à? Tôi lớn lên có một khuôn mặt đại trà, nhiều người đều bảo trông tôi quen quen.”

Trên áo thun màu xám của Văn Thời có dính nước mưa, cô ta thấy vậy liền hỏi: “Hai cậu là anh em à? Trời mưa mà sao ra ngoài không mang theo ô thế? Trận mưa này chắc chắn càng mưa càng to đấy.”

Hạ Tiều oan ức nói: “Lúc chúng cháu ra ngoài trời còn chưa mưa.”

“Ra chờ sớm thế á?”

“Ôi, đừng nhắc đến nữa. Hôm nay số đen, gọi bốn chiếc xe mà cả bốn đều hủy chuyến.” Hạ Tiều phàn nàn.

“À.” Tài xế hiểu ra, “Thật ra không phải do số hai cậu đen đâu, mấy ngày nay chẳng ai muốn nhận chuyến chạy qua bên đó cả.”

“Vì sao ạ?”

“Tà môn lắm.”

Văn Thời vốn đang ngó ra ngoài cửa sổ, nghe vậy ngoảnh mặt sang.

“Tà môn? Tức là sao ạ?” Hạ Tiều hỏi.

“Mấy cậu gần đây không đọc tin tức trên diễn đàn trong vùng à?”

Văn Thời nhìn về phía Hạ Tiều, Hạ Tiều ngại ngùng nói: “Ầy…xem hơi ít.”

Tài xế cười phá lên, giải vây nói: “Cũng đúng, tin tức địa phương không nhiều lắm. Chúng tôi vì lái xe quá buồn chán nên mới nghe đài phát thanh, cho nên biết được chút ít.”

Cô không úp úp mở mở, tranh thủ trên đường không có việc gì thì phổ cập thông tin cho bọn Văn Thời: “Muốn tới Tây Bình Viên thì bắt buộc phải đi qua một con đường gọi là đường Vọng Tuyền. Hồi trước có nhà đầu tư ngoại tỉnh đến đây, thấy khu vực bên ấy không tệ lắm, muốn xây dựng khu nhà giàu trong thành phố, gọi là dinh thự Vọng Tuyền.”

“À, cái này cháu biết. Cháu từng đi qua đó rồi, nhà cửa đẹp lắm, mỗi tội không có người sống như bên phủ Danh Hoa này.” Hạ Tiều nói.

“Không hề giống đâu.” Tài xế cười nói, “Phủ Danh Hoa là do vấn đề của quy hoạch xung quanh, dinh thự Vọng Tuyền thì là do không ai chịu tới sống, cậu hỏi người lớn tuổi ở Ninh Châu sẽ nhận được câu trả lời rằng nhà cửa bên đó không tốt.”

“Cháu từng nghe nói rồi.” Hạ Tiểu tỏ vẻ hiểu ra.

Ngược lại Văn Thời khá tò mò: “Vì sao không tốt?”

Hạ Tiều còn chưa mở miệng, tài xế đã cười nói: “Cậu bạn đẹp trai không phải người địa phương đúng không? Trong tiếng địa phương của Ninh Châu chúng tôi, ‘Vương’  hay ‘Vọng’ cũng đều cùng cách đọc như ‘Hoàng’ mà thôi.”

Vọng và Hoàng?

Vậy đường Vọng Tuyền kia chẳng phải là? [1]

[1] Ý là ba chữ Vương, Vọng, Hoàng trong tiếng địa phương Ninh Châu đọc y hệt nhau, người nghe dễ nghe nhầm thành chữ Hoàng, ghép với Tuyền sẽ thành Hoàng Tuyền = Âm phủ, suối vàng.

Văn Thời: “….”

Hắn im lặng một chốc rồi nói: “Người đặt tên đúng là một bảo vật quý giá.”

Tài xế cười ha ha: “Còn có cái đặc sắc hơn đấy. Đoạn đường bên kia khá tốt, phụ cận còn có trạm tàu điện ngầm, có vài nhà đầu tư chẳng tin vào ma quỷ, nhất quyết phải khiến bên đó đông đúc náo nhiệt lên. Họ làm cả phố đi bộ, cửa hàng hiện đại, đa dạng phong phú lắm, sau này vì kinh doanh không thuận lợi nên bỏ không ở đấy. Sau đó khoảng hai năm trước lại xuất hiện một kẻ vung tiền như rác xây một khu mua sắm tổng hợp bao gồm cả dịch vụ ăn uống và rạp chiếu phim này nọ. Cậu đoán xem gọi là gì?”

Văn Thời: “Là gì?”

Tài xế: “Vọng Tuyền Vạn Cổ thành.”

Văn Thời: “…..”

Cấp báu vật có khác, khá là hoành tráng.

“Thế sau đó có đông đúc không?” Hắn hỏi.

“Không.” Tài xế thở dài, “Cách quãng lắm, xây tới đầu năm nay mới chính thức khai trương, ban đầu cũng có người tới mua sắm dạo chơi, sau lại thưa thớt dần. Bên đó tà môn lắm, mọi người hay nói nhìn thấy vài thứ không nên thấy.”

“Khu thương mại đó đến giờ vẫn chưa đóng cửa à?” Hạ Tiều hỏi.

“Chưa, tiền thuê bên đó thấp, giá vật phẩm cũng rẻ, còn có vài cửa hàng thủ công hiện tại rất khó tìm nên vẫn có người tới.”

“Ồ.”

“Nghe thế thì thấy bình thường, nhưng nói thật là lái xe qua bên đó khiếp hồn lắm.” Tài xế nói, “Hôm qua ấy, có người trong nhóm wechat của chúng tôi bị dọa bên đó, lời kể thì mơ hồ, nên hôm nay mọi người chẳng ai chịu nhận chuyến bên đó cả.”

“Thảo nào.” Hạ Tiều nghĩ ngợi nói, “Vậy gan cô cũng lớn ghê.”

Tài xế bất đắc dĩ nói: “Chẹp, tôi quen rồi, nhà tôi cũng ngay gần đó, cả ngày chạy đi chạy lại suốt, đâu thể vì chuyện cỏn con này mà không cần sống chứ.”

***

“Trong đó không cho đỗ xe, tôi thả hai cậu xuống đây nha.” Tài xế mặt tròn dừng lại ở đầu ngã tư đường, lại nhìn cơn mưa lớn bên ngoài, đưa cho Văn Thời cây dù: “Phải đi bộ một đoạn ngắn nữa, mấy cậu cầm dù che đi.”

Hạ Tiều lẳng lặng nhìn Văn Thời: “Ấy, sao có thể mặt dày thế được. Chúng cháu chạy một chút là tới thôi.”

“Cầm đi.” Tài xế cười nói, “Không phải ngại, tôi có nhiều dù lắm.”

“Thật sự không cần đâu ạ.” Hạ Tiều vẫn ngại nhận đồ của người ta,

Cậu đang đùn đẩy thì một bàn tay trắng nõn thon dài với qua, thản nhiên nhận cây dù.

“Cảm ơn.” Văn Thời nói.

“Chao ôi, thế mới đúng chứ!” Tài xế cười.

Văn Thời xuống xe trước, căng dù thúc giục: “Mau lên.”

Hạ Tiều lúc này mới vội vàng nhảy xuống.

Mưa rất to, mặt đất phủ kín bụi nước. Chiếc xe ngoặt một cái nhanh chóng biến mất trong làn sương.

Văn Thời thu lại tầm mắt, hỏi Hạ Tiều: “Tây Bình Viên ở đâu?”

Hạ Tiều đối chiếu với bản đồ trên điện thoại, chỉ bên phải đằng trước nói: “Đi vào con đường này, mặt tiền phong cách cổ xưa thì chính là nó.”

Cả dãy phố kéo dài này đều mang phong cách của đường Vọng Tuyền, dường như tất cả đều là kiểu nhà phương Tây, Tây Bình Viên của Tạ Vấn lẫn trong đó có vẻ vô cùng nổi bật, liếc mắt là có thể nhận ra.

Ngay trước khi vào cửa, Hạ Tiều hỏi thử: “Anh Văn, lát nữa nhìn thấy anh ta thì anh định bảo sao?”

Chẳng lẽ bảo “Cho hỏi chừng nào thì anh đóng tiền thuê phòng chỗ chúng tôi?”

Nói thế thì hơi sỗ sàng, cũng khá khó xử nữa.

Nhưng không nói thế thì nói gì? Bọn họ và Tạ Vấn mới chỉ vào lồng cùng nhau một lần, bảo lạ thì không nhưng cũng không phải dạng thân thiết gì.

Hạ Tiều không yên tâm về Văn Thời, cậu luôn cảm thấy với tính cách của hắn, mở mồm bảo “Tôi đói bụng” là chuyện vô cùng khả thi.

Dọa người vl ấy chứ.

Văn Thời quả nhiên nói: “Chưa nghĩ ra, lát nữa tính.”

Hạ Tiều hoảng hồn.

Bố cục của Tây Bình Viên như một cửa tiệm đồ cổ, nhưng bên trong chỉ trưng bày con rối, kiểu Tây, kiểu Tàu, rối bóng, rối gỗ, tượng gỗ cần có đều có cả, chúng được xếp gọn gàng ngay ngắn trên các kệ tủ.

Một người trung niên nhỏ con búi tóc ngồi trong quầy ngủ gà ngủ gật, gương mặt phúc hậu, nhìn không ra là bác trai hay bác gái.

Còn có hai cô nàng mặt mày thanh tú đáng yêu ngồi một bên cắn hạt dưa nói chuyện phiếm.

Lúc Văn Thời bước vào cửa, hai cô gái kia cùng ngoảnh mặt sang, đồng thanh: “Úi chà, người sống.”

Hạ Tiều bị dọa lùi lại, hai cô gái lại cười hi hi ha ha.

“Lão Mao, có khách kìa.” Hai cô gái gọi.

Vị trung niên búi tóc kia giật mình tỉnh giấc, ngáp một cái nhìn qua. Lúc nhìn thấy Văn Thời có hơi sửng sốt.

Văn Thời gập dù lắc lắc bớt nước mưa ở ngoài cửa, “Đây là cửa tiệm của Tạ Vấn phải không?”

Lão Mao lúc này mới hoàn hồn gật đầu nói: “À đúng, đây là cửa tiệm của ngài ấy.”

“Thế người đâu?” Văn Thời quét mắt bốn phía.

“Người…giờ không ở đây.” Lão Mao ấp úng.

Văn Thời nhìn chằm chằm hắn: “Thế anh ta ở đâu?”

“Đi có việc rồi.” Lão Mao nói.

Văn Thời nhíu mày: “Hôm nọ rõ ràng anh ta bảo tôi cửa hàng gần đây có việc nên phải về trông coi gấp cơ mà.”

Lão Mao: “……”

Lão Mao: “Ngài ấy….chắc trông tiệm khác.”

Người này vừa nhìn đã biết không phải nhân tài trong làng nói dối, mỗi khi nói một câu thì con mắt như hạt đậu xanh đều luôn liếc về cánh cửa nhỏ trong góc.

Có mù lòa cũng nhìn ra.

Văn Thời gác cây dù lên giá đỡ ngoài cửa, nhấc chân đi về phía cửa ngách.

“Ấy, bên đó là nhà vệ sinh.” Lão Mao cuống cuồng nói.

“Ồ, tôi đi nhờ chút, cảm ơn.” Văn Thời nói.

Mới vừa đi tới cạnh cửa, Văn Thời đã nghe thấy tiếng ho khan trầm đục vọng ra từ bên trong. Giây tiếp theo, cánh cửa mở ra để lộ gương mặt tái nhợt của Tạ Vấn.

Chỗ này hiển nhiên không phải là nhà vệ sinh, có lẽ là buồng nhỏ dành cho việc nghỉ ngơi. Văn Thời ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng tràn ra, có vẻ đang nấu thứ gì đó rất nóng.

Tạ Vấn bước ra ngoài sau đó với tay ra sau đóng cửa lại.

Hình như anh ta thấy lạnh, trốn trong phòng nóng như vậy mà vẫn quấn áo dài tay với quần dài kín mít.

“Sao cậu đi tìm người mà còn dữ dằn thế hả?” Tạ Vấn lại ho khan vài tiếng.

“Vậy anh trốn làm gì?” Văn Thời liếc Lão Mao đang lắp ba lắp bắp, cau mày buồn bực nói, “Có phải tôi tới đòi nợ đâu.”

“Không phải trốn cậu, do hai ngày nay trời lạnh quá không muốn ra ngoài nên dặn họ là ai hỏi cũng bảo không ở đây thôi.” Tạ Vấn quay đầu ho khan.

Văn Thời lúc này mới phát hiện hai tay anh ta đều đeo găng tay, là chất liệu vải tơ màu đen mỏng bọc tới tận cổ tay, chỉ khi cử động mới thấy thấp thoáng da cổ tay, làn da tái nhợt đối lập rõ ràng với bao tay màu đen.

“Tôi cũng không phải thầy bói, ai biết được là cậu sẽ tới.” Tạ Vấn dựa khung cửa hỏi, “Cậu tới cửa tiệm làm gì thế?”

Có lẽ là do đứng gần, mặc dù không nhắm mắt lại, không thấy linh tướng nhưng Văn Thời vẫn có thể cảm nhận được sát khí không ngừng chuyển động trên người anh ta.

Mặt hắn lạnh lùng, chợt liếm khóe môi, quay đầu hất cằm về phía Hạ Tiều nói: “Cậu ta tới mua rối.”

Hạ Tiều: “???”

Em…..

Mặt Hạ Tiều đờ ra như khúc gỗ, gật gật đầu nói: “Éc, tôi muốn mua con rối.”

“Thuận tiện hỏi xem anh còn muốn thuê phòng không.” Văn Thời lại nói, “Không thuê chúng tôi còn đăng bài mới.”

Tạ Vấn cụp mắt không biết đang suy nghĩ cái gì. Anh ta lặng yên mấy giây mới gật đầu nói: “Thuê chứ, thứ bảy ngày kia nhé. Ngày kia các cậu có rảnh không?”

Văn Thời tính thử, cũng tầm hai ngày nữa thôi, vẫn nhanh chán. Thế là quay đầu nhìn Hạ Tiều.

Hạ Tiều thầm nghĩ bây giờ mới hỏi mình, cứ như cậu có thể làm chủ không bằng. Cậu vắt óc nghĩ ngợi: “Ừm, có rảnh đó.”

Văn Thời lại liếm khóe môi, hắn cảm giác đầu óc mình chắc là hỏng rồi mới chạy một chuyến qua đây.

Hắn vốn định tới tìm vị hộp cơm di động này thương lượng một chút. Ai ngờ trong tiệm nhiều người quá nên không tiện mở miệng.

Cho nên hắn bẻ khớp ngón tay xoay người nói: “Có mấy chuyện này thôi, chúng tôi đi đây.”

Hạ Tiều nhấc cây dù trên giá, lúc này chợt nhớ ra….sao bảo mua rối cơ mà? Có thể mượn cớ nghiêm túc một tí được không.

Ngay khi cậu chuẩn bị bước đi, hai cô gái sinh đôi kia đột nhiên chỉ vào cây dù nói: “Lấy nó ở đâu vậy?”

“À.” Hạ Tiều đáp, “Người khác đưa cho, sao thế?”

Một cô nói: “Hồi trước bên này hay có lời đồn.”

Hạ Tiều: “Đồn gì?”

“Kể rằng mỗi khi trời mưa mà tới bên này thì sẽ gặp một tài xế vô cùng kỳ quái, gương mặt tròn trịa, rất nhiệt tình. Lúc xuống xe thường sẽ tặng cho khách một cây dù.”

Giọng kể của cô gái nhẹ nhàng bay bổng, Hạ Tiều nghe sởn cả tóc gáy.

“Sau đó thì sao?”

“Nếu không nhận dù thì sẽ mắc cảm hai ngày rồi thôi.” Cô gái nói, “Nếu nhận dù…..sẽ đi gặp cô ta.”

Hạ Tiều: “…..”

Lúc Văn Thời đi tới liền thấy Hạ Tiều dựa lưng vào cửa, hồn bay mất nửa. Hắn khó ở giật lấy cây dù, đang chuẩn bị đi về thì chợt nghe thấy giọng Tạ Vấn vang lên bên cạnh.

Ngón tay đeo găng của anh ta nhẹ nhàng chạm vào Văn Thời, chạm nhẹ rồi rụt lại: “Lát nữa có bận gì không?”

Văn Thời quay đầu nhìn anh ta.

“Ở lại ăn chút gì rồi hẵng đi, tối nay để tôi tiễn cậu về.”