Tối hôm đó, Matthew nhận được cuộc gọi từ Dennis Coulter, gã béo yêu cầu anh đến Công ty Starlight để nói chuyện vào ngày hôm sau và nhận lương từ đoàn làm phim "Girl, Interrupted". Hắn tan làm vào buổi sáng. và bàn giao công việc ngay lập tức, hắn lao đến Công ty Starlight và sau khi gặp Dennis Coulter, hắn đã đến bộ phận tài chính để nhận phần thưởng của mình.

Vì hắn có mặt trực tiếp nên nhân viên thu ngân của Công ty Starlight đã thanh toán trực tiếp bằng tiền mặt, trừ 10% hoa hồng môi giới nên Matthew nhận được một trăm tám mươi đô la Mỹ.

Số tiền không nhiều nhưng hắn kiếm được bằng cách vắt óc và dùng đủ mọi thủ đoạn.

“Hãy đến văn phòng của ta và nói chuyện.” Dennis Coulter nhiệt tình mời.

Matthew suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Được thôi."

Bây giờ hắn ta đã nhận được lương, đã đến lúc phải vạch ra ranh giới rõ ràng với người đại diện rất không trung thực này, hắn ta cũng là một người rất không trung thực, nhưng không đến mức như Dennis Coulter.

Đi theo Dennis Coulter, Matthew tiến vào một văn phòng, nhìn quanh một lúc, khoảng năm sáu người đại diện cùng nhau làm việc, may mắn thay, diện tích văn phòng tương đối rộng, nhìn qua cũng không đặc biệt đông đúc.

Đến một chiếc bàn trống, Dennis Kurt kéo ghế và gọi Matthew, “Ngươi muốn ngồi đâu cũng được."

Khi Matthew ngồi xuống, anh lại hỏi, "Cà phê? Hay?"

"Chỉ nước thôi." Matthew thản nhiên nói.

Dennis Coulter đi đến máy lọc nước giúp Matthew lấy nước. Matthew nghĩ tốt hơn hết là nên chấm dứt hợp tác một cách khéo léo. Đang suy nghĩ lời nói của mình, một thanh niên ngồi đối diện bàn đột nhiên ngẩng đầu lên và nói, "Ngươi có phải là Matthew Horner không?"

Matthew Horner choáng váng, tự hỏi, ta có nổi tiếng như vậy không? Sau đó gật đầu: “Là ta.”

Người thanh niên quay đầu lại liếc nhìn Dennis Coulter vẫn đang đi lấy nước, hạ giọng nói: "Đổi người đại diện của ngươi đi. Dennis Coulter có tiếng xấu trong công ty và có hành vi không tốt, khi không còn có thể sử dụng nữa hắn ta sẽ đá ngươi đi!"

"Thật sao?" Matthew thở dài, thầm than thở cơ quan cũng không yên bình, mỉm cười: "Cảm ơn."

“Không có gì.” Chàng trai trẻ nhanh chóng đưa cho Matthew một tấm danh th·iếp, “Nếu tạm thời anh chưa tìm được người đại diện phù hợp thì có thể gọi cho ta. Ta biết rất nhiều nhà sản xuất và đạo diễn casting.”

Matthew cất tấm danh th·iếp xuống mà không nói gì, chàng trai quay đầu nhìn lại rồi quay lại làm việc như không có chuyện gì xảy ra.

Dennis Coulter quay lại với hai ly nước, đặt một ly trước mặt Matthew, kéo ghế và ngồi xuống.

“Ta có một câu hỏi.” Dennis Coulter tò mò hỏi: “Matthew, làm sao ngươi có được vai diễn này?”

Matthew cầm chiếc cốc lên và nói trước khi uống: "Có người đã giúp ta thuyết phục Winona Ryder."

Nghe những gì hắn ta nói, Dennis Coulter càng cảm thấy suy đoán trước đó của mình là có lý, cười vui vẻ nói: "Vậy thì thế nào, Matthew, chúng ta hãy ký hợp đồng lâu dài giữa hai chúng ta."

Sau khi gặp Dennis Coulter, Matthew đã đi kiểm tra thông tin để tránh bị tên béo này gài bẫy, hắn cũng đã hiểu sơ bộ về một số hợp đồng ở Hollywood, chẳng hạn như hợp đồng giữa một diễn viên và người đại diện của hắn ta, diễn viên tạm thời chỉ cần lập hồ sơ tại công ty môi giới, cho dù ngươi có việc làm thì đó cũng là hợp đồng tạm thời. Trong thời gian này nếu được người đại diện hoặc công ty môi giới ưu ái thì ngươi sẽ ký hợp đồng đại diện chính thức và trở thành thành viên của nguồn nhân tài dự phòng khổng lồ của công ty môi giới.

Để bảo vệ quyền lợi của diễn viên, California đã ban hành luật rất nghiêm ngặt, “Đạo luật nhân tài California” quy định nếu diễn viên chính thức ký hợp đồng với người đại diện hoặc công ty kinh tế thì thời hạn hợp đồng tối đa cho lần đầu tiên là một năm, và thời hạn tối đa cho mỗi hợp đồng tiếp theo là không quá ba năm.

Nói cách khác, nếu một diễn viên không hài lòng với công ty môi giới thì việc thay thế không khó.

Điều này cũng hạn chế quyền lực của các công ty môi giới ở một số khía cạnh, cho phép họ về cơ bản chỉ tồn tại với tư cách là nhà cung cấp dịch vụ.

Matthew đang suy nghĩ về những điều này và không trả lời những lời của Dennis Coulter trong một lúc.

"Về việc ký kết, tuần sau ta sẽ thông báo cho công ty để soạn thảo một hợp đồng chuyên nghiệp." Dennis Coulter tưởng rằng hắn đã bằng lòng, há hốc mồm cười lớn, "Không cần vội vàng..."

Hắn ta cười đến nỗi nét mặt gần như biến mất, "Matthew, ngươi có thể mời ngài Georgia Kekendis đi ăn tối cùng nhau được không?"

"Hả?" Matthew lập tức hiểu ra cái gọi là hợp đồng dài hạn chỉ là mồi nhử.

“Hay là ngươi gọi điện nhé.” Dennis Coulter ngập ngừng nói, “Hỏi ngài Kekendis khi nào ngài ấy rảnh nhé?”

Matthew nhớ tới lúc hắn ở trường quay "Girl, Interrupted", Dennis Coulter từng hỏi hắn rằng liệu hắn có quan hệ với Georgia Kekendis hay không, lúc đó hắn không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Anh chàng chỉ quan tâm đến việc kinh doanh của mình và trong mắt chỉ có lợi ích này rõ ràng là đã hiểu lầm.

“Chuyện đó để sau nói nhé.” Matthew đang định nói về chủ đề chuyến thăm hôm nay, “Ta không thể mời hắn ta được.”

Anh liếc nhìn qua và thấy rằng chàng trai trẻ dường như đang nghe lén.

Dennis Coulter có chút mất kiên nhẫn, cho rằng Matthew cố ý trốn tránh, liền hỏi: “Ngươi không biết ngài Georgia Kekendis sao?"

"Vâng ta biết hắn ta."

Người đàn ông mập mạp này làm việc có mục đích tính mạnh mẽ, Matthew lười nói tiếp: “Ngài Georgia Kekendis là người sản xuất của đoàn làm phim "Girl, Interrupted".”

“Ngươi chỉ cần giới thiệu thôi…”

Dennis Coulter còn chưa nói hết lời đã bị Matthew cắt ngang: "Vấn đề là, hắn không biết ta!"

"Cái gì?" Dennis Coulter dường như không nghe rõ Matthew nói gì.

"Ta biết Georgia Kekendis."

Cái gọi là quen biết này chỉ có nghĩa là biết thân phận của đối phương, Matthew nhún vai, lại nói: "Georgia Kaykendis không biết ta!"

Dennis Coulter kích động đứng dậy, duỗi một ngón tay chỉ vào Matthew, “Ngươi! Ngươi... ngươi dám nói dối ta!"

“Lừa ngươi?” Matthew cũng đứng dậy, “Ta nói Georgia Kekendis biết ta khi nào vậy?”

“Ừm…” Dennis Coulter nghĩ về điều đó và sửng sốt.

“Hahaha……”

Bên kia bàn vang lên tiếng cười, người thanh niên ngẩng đầu lên nhìn Dennis Coulter cười nói: "Đây là cơ hội để ngươi khoe khoang sao? Haha..."

Dennis Coulter sắc mặt tái nhợt, hắn ta trừng mắt nhìn chàng trai trẻ, sau đó quay lại nhìn Matthew, "Đừng để ta cho ngươi thêm cơ hội việc làm nào nữa! Đừng nghĩ tới điều đó!"

"Không thành vấn đề." Matthew nhún vai, "Thật ra, ta đến đây để nói với ngươi rằng chúng ta sẽ không hợp tác nữa."

Hắn thở dài, quay người chuẩn bị rời đi, trước khi rời đi hắn còn nói: "Ta vẫn muốn nói lời cảm ơn, ngươi đã khiến ta nhận ra sự khó khăn của nghề này và sự nguy hiểm trong lòng người."

Nói xong, Matthew rời khỏi văn phòng mà không ngoảnh lại.

Dennis Coulter ngơ ngác đứng đó như thể mình là một kẻ ngốc.

“Đây chính là ngươi đang nói tới cái này ngu ngốc đầu óc đơn giản.” Người thanh niên rốt cục nhân cơ hội bộc lộ sự tức giận nói: “Dennis, ngươi mới chính là đồ ngốc đúng không?”

Những người khác trong văn phòng đều nhìn sang, trong mắt họ có chút đồng cảm nhưng lại nhiều hơn là khinh thường.

Một người đại diện thực sự đã bị một diễn viên trẻ lừa gạt khiến đồng nghiệp của hắn ta phải bật cười.

Với một trăm tám mươi đô la trong túi, Matthew bước ra khỏi tòa nhà văn phòng nơi đặt trụ sở của Công ty Starlight. Hắn không biết tại sao, nhưng đột nhiên hắn cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Hắn nhìn thấy mọi thứ mà Dennis Coulter làm, nếu nói không ghét điều đó, chắc chắn là hắn ta đang nói dối.

“Có lẽ lúc ta đồng ý cùng hắn ta vào văn phòng…” Matthew biết mình không phải là người cao thượng, “Ta vô thức muốn làm cho hắn ta cảm thấy khốn quẫn.”

Sau khi kết thúc hợp tác với Dennis Coulter và Starlight Company, điều quan trọng nhất tiếp theo là tìm một công ty phù hợp, Matthew trước đó đã liên hệ với ba công ty, hiện tại không có việc gì làm, hắn chỉ có thể đi xem xem.

Sau đó, Matthew trước tiên đến Bắc Hollywood, có hai công ty nằm gần đại lộ Thung lũng Laurel, hai công ty này cũng tương tự như Starlight Agency, quy mô không lớn, chỉ có chưa đến mười người đại diện, chủ yếu đại diện cho diễn viên tạm thời và diễn viên nhỏ.

Mặc dù có người đặc biệt tiếp đón hắn, nhưng hết thảy đều bình thường, cũng giống như Starlight Company, Matthew để lại thông tin danh tính, ảnh, sơ yếu lý lịch và thông tin liên lạc của mình, điểm khác biệt duy nhất là hắn ta để lại thông tin danh tính, ảnh, sơ yếu lý lịch và thông tin liên hệ trong cột sơ yếu lý lịch, đặc biệt tuyên bố rằng hắn ta đã đóng một vai có lời thoại trong phim trường "Girl, Interrupted".

Khi trả lại tờ đơn đã điền, Matthew thấy nhân viên lễ tân đã vẽ một vòng tròn bằng bút đỏ trên dòng mà hắn đã đặc biệt đánh dấu.

Hắn đăng ký với hai công ty trung gian này, bắt xe buýt đến Burbank và liên hệ với công ty thứ ba đặt tại thủ đô truyền thông của thế giới.

Ngay khi hắn đến Burbank, điện thoại di động của Matthew reo lên với một số lạ.

“Chẳng lẽ có việc làm sớm thế à?”

Vòng tròn màu đỏ được vẽ đặc biệt trên mẫu khiến Matthew ảo tưởng hơn một chút, anh lập tức trả lời cuộc gọi.

"Xin chào ngài Matthew Horner! Ta là luật sư Chris Walker."

Trong điện thoại truyền đến một thanh âm có chút quen thuộc: "Mời các ngươi mau chóng bồi thường thiệt hại cho đoàn làm phim Tarot, nếu không chúng ta sẽ dùng pháp luật xử lý!"

Khi nghe điều này, trí tưởng tượng của Matthew lập tức tan thành mây khói, anh lẩm bẩm trong lòng: "Thật là ma!"

Nhưng nói như vậy thì quả thực trước hết đó là việc hắn ta vi phạm hợp đồng.

Matthew lúc này không có tiền, chỉ có thể áp dụng chiến lược trì hoãn, b·óp c·ổ, khàn giọng nói: “Ngươi là ai? Tìm nhầm người rồi!"

Sau đó, hắn cúp máy và tắt điện thoại.

Còn biện pháp pháp lý mà đối phương đề cập thì đợi họ áp dụng, tệ nhất họ có thể làm là đâm đơn kiện, ta nhớ trong những bộ phim ta xem, các vụ k·iện t·ụng ở Mỹ luôn hôi hám và kéo dài.

Có thể lúc đó hắn sẽ có tiền.

Với ý tưởng này trong đầu, Matthew bước nhanh và tìm được nơi đặt Công ty Angel Agency mà anh đã gọi, đó là một tòa nhà văn phòng ba tầng độc lập, có hai chiếc xe tải đậu ở cửa tòa nhà, và có công nhân xuống xe, dỡ bàn ghế và vận chuyển vào tòa nhà.

Matthew đi theo các công nhân vào tòa nhà nhỏ, đây có vẻ là một công ty mới.