Buổi chiều Thời Thần không ở lại văn phòng quá lâu, cô sớm trở về ký túc xá, bữa tối cũng chỉ gọi đại một suất đồ ăn mang về cho xong chuyện.

Dọn dẹp xong túi rác đựng đồ ăn, Thời Thần dựa lưng vào ghế ngồi yên lặng, trong ký túc xá chỉ có một mình cô, không khí tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, cô nhìn thấy cuốn sổ mới mua đặt trên góc bàn, đưa tay lấy ra xem.

Trước đây, mỗi khi bực bội, Thời Thần thường thích vẽ hệ tọa độ trên giấy, giống như đang xác định lại điểm xuất phát. Ngón tay cô xoay xoay cây bút, nhưng khi sắp đặt bút xuống, cô lại do dự khi nhìn thấy cuốn sổ mới tinh.

Bìa sổ màu hồng in hình một cô bé dễ thương, giấy bên trong màu vàng nhạt, sờ vào rất mịn màng.

Trong lòng Thời Thần rối như tơ vò, cô cảm thấy mọi chuyện đã vượt quá dự tính của mình. Đầu bút nhỏ xuống một giọt mực, để lại một vết bẩn trên tờ giấy trắng tinh. Cô nhíu mày, cầm bút viết tiếp theo vết mực.

“Hôm nay tôi gặp lại anh rồi.”

Thời Thần dừng bút một chút, đổi tư thế ngồi cho thoải mái, rồi viết tiếp.

“Nói là gặp lại có lẽ chính xác hơn. Sự ngạc nhiên lớn hơn cả niềm vui mừng, tôi không biết phải làm sao nữa.”

Thời Thần cứ ngỡ rằng trong khoảng thời gian dài ôn thi, cô đã chấp nhận sự thật, cuộc sống sau này sẽ hoàn toàn xóa bỏ bóng hình người đó. Cô từng đau lòng, nhưng bất lực, chỉ có thể lựa chọn chấp nhận.

Chỉ là, ông trời dường như đang trêu đùa cô. Một năm sau, họ gặp lại nhau, giống như lúc ban đầu, mọi chuyện diễn ra theo quỹ đạo, chào hỏi, giới thiệu tên như hai người xa lạ lần đầu gặp mặt.

Anh không thay đổi nhiều, nhưng trong lòng Thời Thần, vùng đất cằn cỗi mang tên "thầm mến" dường như đã được tưới một chút mưa. Chỉ là mưa rơi trên chiếc ô, bên dưới là những mầm non cần được tưới tắm, lại bị tước đoạt đi sinh mạng.

Thời Thần nghĩ rất nhiều, cô nghĩ về bốn năm đại học của mình, cô nghĩ, nếu kết quả vẫn như vậy, thì đừng lặp lại sai lầm nữa. Lần này quay lại điểm xuất phát, cô nhất định phải đi đến một kết cục khác.

“Tôi nghĩ, câu chuyện đã được định sẵn là bi kịch, thì nên ngăn chặn từ đầu, như vậy diễn viên đóng kịch một mình kia mới có thể hoàn thành vở kịch một cách trọn vẹn. Chúng ta cuối cùng sẽ đi đến những điểm kết khác nhau.”

“Thời Thần, hãy là một đứa trẻ thông minh.”

Thời Thần thu dọn cảm xúc, tiếp tục che giấu tâm tư của mình. Buổi trưa cô đã biết, dự án hợp tác giữa Đại học Tân Thành và viện nghiên cứu đã bắt đầu từ năm ngoái, đợi đến khi hợp tác kết thúc, nhân viên hỗ trợ dự án của nhóm Viễn thám Đại học Tân Thành rời đi, mọi thứ sẽ trở lại như cũ, đó là kết cục hoàn hảo nhất.

Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Thời Thần cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, thậm chí còn lấy máy tính ra, phân tích bài luận văn chưa đọc xong.

Chỉ là cô không nhận ra, trên trái tim cô như phủ một lớp sương mù mỏng manh, vô hình.

Sáng hôm sau thức dậy, Thời Thần cảm thấy tinh thần sảng khoái, thu dọn đồ đạc, cầm máy tính đến văn phòng. Lúc lên lầu, cô gặp Phương Lạc Tây, cô còn chủ động chào hỏi: "Chào buổi sáng."

Phương Lạc Tây liếc nhìn cô, nhướng mày: "Chào buổi sáng."

Hai người sóng bước lên lầu, Phương Lạc Tây đi sát lan can cầu thang, Thời Thần đi bên cạnh anh, nhìn từ xa giống như một bức tranh thủy mặc, nhưng bức tranh lại bị phá vỡ bởi vị khách không mời mà đến.

"Phương Lạc Tây! Thằng khốn!" Một nam sinh tức giận hét lên, nhưng lại cố ý hạ thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi: "Cậu là lừa à, chạy nhanh thế hả?"

Câu nói này không được hay ho cho lắm, Thời Thần dừng lại, trừng mắt nhìn sang Phương Lạc Tây, chỉ thấy anh vẫn bình thản, quay đầu nhìn cô một cái, thản nhiên nói: "Con không dạy, lỗi tại cha, thông cảm cho nó với."

Thời Thần thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh, không nhịn được phì cười, liếc mắt nhìn bóng người đang đuổi theo, cô nén cười, cúi đầu nhìn xuống, nhìn thấy người đang chạy đến, giọng điệu ngạc nhiên, thử hỏi: "Tỉnh Lập Hàm?"

Chàng trai chạy đến vịn tay vào lan can bên phải thở hổn hển, nghe thấy tên mình, liền ngẩng đầu nhìn sang, cũng ngạc nhiên kêu lên: "Thời Thần?"

Thời Thần nhường chỗ cho cậu ấy, nhìn cậu ấy một cái, rồi lại nhìn Phương Lạc Tây, hỏi: "Hai người học cùng trường à?"

Tỉnh Lập Hàm lấy lại hơi thở, dựa người vào lan can: "Phải, gặp nhau ở đây, duyên phận nhỉ?"

Phương Lạc Tây không để ý đến bọn họ, quay người đi lên lầu, Thời Thần và Tỉnh Lập Hàm thấy vậy cũng đi theo. Cầu thang không rộng, Thời Thần bước nhanh lên hai bậc, tránh để bị chặn lại, vừa hay đứng bên cạnh Phương Lạc Tây.

Phương Lạc Tây liếc nhìn cô, giọng điệu khó đoán: "Cậu ta cũng đeo khẩu trang mà?"

Thời Thần nghe thấy vậy liền quay đầu lại nhìn, không hiểu ý anh là gì, gật đầu, ánh mắt ngơ ngác: "Ừ, ở đây quản lý nghiêm ngặt, không đeo khẩu trang không được vào."

Phương Lạc Tây cười khẩy một tiếng, sải bước lên lầu, để lại một câu: "Vậy sao cậu ta lại đặc biệt thế?"

Thời Thần sờ sờ tóc, vẫn không hiểu anh đang nói gì, nhìn bóng lưng anh rời đi, nhất thời quên cả bước chân, Tỉnh Lập Hàm đã đuổi kịp thuận miệng hỏi: "Cậu ta lại đi đâu thế?"

Cô ngây ngô đáp: "Tôi không biết."

Mấy người không cùng tầng, sau khi tạm biệt Tỉnh Lập Hàm, Thời Thần lại leo thêm một tầng nữa, cầm chìa khóa mở cửa văn phòng, bắt đầu một ngày gõ luận văn.

Trước khi tan làm, điện thoại của Thời Thần vang lên tiếng chuông đặc biệt, là tiếng chuông cô đặt riêng cho giáo viên hướng dẫn. Cô rợn tóc gáy, thầm mừng vì mình chưa đi.

Giáo sư hướng dẫn của cô là một ông lão nghiêm túc, thỉnh thoảng kể chuyện cười nhưng cũng chỉ toàn là chuyện cười nhạt nhẽo. Nhưng Thời Thần rất sợ ông, là nỗi sợ hãi bẩm sinh dành cho giáo viên, cô chưa thể nào tự nhiên trò chuyện với giáo viên hướng dẫn như các anh chị khóa trên.

Thời Thần không dám chậm trễ, thu dọn đồ đạc chạy đến phòng Giáo sư. Trước khi vào, cô gõ cửa hai tiếng, nghe thấy tiếng trả lời mới đẩy cửa bước vào.

Lúc cô bước vào, Giáo sư hướng dẫn đang cầm cốc giữ nhiệt, uống một ngụm nước nóng, Thời Thần mơ hồ nhìn thấy hơi nước bốc lên từ miệng cốc, cô thậm chí còn nghi ngờ, trong cốc giữ nhiệt lần này cũng là trà hoa quả.

Trước đây cô từng nghe đàn chị kể, trà hoa quả của Giáo sư Hàn đều do vợ ông pha, đều là tình yêu của bà.

"Tài liệu ở kia." Giáo sư Hàn dựa lưng vào ghế, thuận tay chỉ: "Tất cả đều ở bàn, em mang đi đi, lát nữa gửi cho mọi người."

Thời Thần nhìn chồng tài liệu trên bàn gần cửa, cao nửa cánh tay, lông mày giật giật, cô cảm thấy con đường phía trước gập ghềnh trắc trở, nghĩ đến bài luận văn chưa đọc xong trong máy tính, đầu cô càng đau hơn.

Lấy xong tài liệu, cô quay đầu lại nhìn, mới phát hiện trong văn phòng không chỉ có một mình cô. Bên cạnh cửa sổ còn có một chàng trai đang ngồi, đeo kính gọng vàng, tập trung nhìn vào màn hình máy tính.

Quan trọng là cô còn khá quen thuộc người này.

Phương Lạc Tây nhận thấy ánh mắt đang nhìn mình, liền ngẩng đầu lên, nhướng mày nhìn cô gái đối diện, thấy cô lảng tránh ánh mắt, anh lại cúi đầu xuống, tập trung nhìn bàn phím.

Thời Thần nhìn anh đeo kính gọng vàng, trông càng thêm phần quyến rũ. Giáo sư của anh đang nghe điện thoại, cô cũng không thể rời đi ngay lập tức, bèn tiện tay lật xem tài liệu vừa lấy.

Giáo sư Hàn cúp điện thoại, mới vẫy tay gọi Thời Thần, giới thiệu: "Đây là học trò của Giáo sư Khang Tín, nghiên cứu của cậu ấy cũng có liên quan đến đề tài của nhóm chúng ta, các em là người trẻ tuổi nên giao lưu nhiều hơn, mở rộng kiến thức chẳng có gì xấu cả."

Thời Thần có chút ngạc nhiên, nhưng trên mặt lại không biểu lộ ra. Tuy cô không phải là sinh viên chuyên ngành Viễn thám, nhưng cũng từng nghe qua danh tiếng của Giáo sư Khang Tín, ông là người đứng đầu trong lĩnh vực này, tên tuổi của ông được ghi trong sách giáo khoa.

Chưa kịp để cô hết ngạc nhiên, Giáo sư Hàn đã nhanh chóng thu dọn cặp tài liệu, nói với hai người: "Lần này tôi không đi cùng các em được, phải về nhà gấp." Nói xong, ông lại nói với Thời Thần, vừa chỉ vào Phương Lạc Tây: "Hai đứa đi ăn đi, nhớ dắt cậu ấy đi thưởng thức đặc sản của Tây Hoài nhé."

Thời Thần thầm nghĩ, cô mới đến Tây Hoài được mấy tháng, cho dù cô có sống ở Sùng Phố bốn năm đi chăng nữa, cũng không biết nhà hàng đặc sản của Sùng Phố ở đâu.

Cô còn chưa nghĩ xong, Giáo sư Hàn đã vội vàng rời đi. Thời Thần nhìn cánh cửa chống trộm đang đóng hờ, có chút ghen tị. Đến tuổi của Giáo sư Hàn vẫn có thể chung sống hòa thuận với bạn đời, thật sự là một điều may mắn.

Thời Thần quay đầu nhìn Phương Lạc Tây, anh đã tháo kính xuống, hỏi: "Cậu đang nghĩ gì vậy?"

"Ghen tị."

Phương Lạc Tây hỏi cô: "Ghen tị chuyện gì?"

Thời Thần lắc đầu, chỉ nói: "Có thể đi ăn rồi."

Ghen tị vì anh có thể về nhà ăn cơm, ghen tị vì sau khi trải qua bao nhiêu năm tháng vất vả, anh vẫn có thể trở về nhà, tận hưởng sự ấm áp trong vòng tay của người thân.

"Đi thôi." Phương Lạc Tây đứng dậy đi về phía cửa, anh mở cửa, ngoái đầu lại nhìn: "Tối nay ăn gì?"

Đầu óc Thời Thần trống rỗng, cô càng cảm thấy mọi chuyện đang đi theo chiều hướng mất kiểm soát, nhưng phía sau không còn đường lùi, nhiệm vụ được giao lại buộc cô phải hoàn thành: "Cậu thì sao?"

"Tùy cậu, cậu muốn ăn gì?" Phương Lạc Tây đóng cửa lại, đi bên cạnh cô: "Hoặc bình thường cậu hay ăn gì?"

Thời Thần đến Tây Hoài được mấy tháng, chỉ cùng bạn cùng phòng đi ăn ở khu vực đại học gần đó mấy lần, có lẽ trong số bọn họ không ai có năng khiếu chọn quán ăn, nên món nào cũng không ngon lắm. Cô nhỏ giọng nói: "Ăn ở căng tin."

Phương Lạc Tây nhìn cô một cái, Thời Thần cũng hơi ngại ngùng, không thể nào hôm nay lại dẫn anh đến căng tin cho xong chuyện được, cô chuẩn bị lấy điện thoại ra, tìm kiếm trên ứng dụng đánh giá nhà hàng, suy nghĩ xem nên gọi món gì, lẩu, nướng hay món xào. Chàng trai bên cạnh liền quyết định: "Vậy đi theo tôi."

Thời Thần theo anh ra khỏi cổng trường, chiếc xe cô đã đặt trước đang đợi ở ngã tư. Phương Lạc Tây mở cửa sau, ra hiệu cho Thời Thần lên xe trước.

Thời Thần ngồi xuống, nhích vào trong một chút, Phương Lạc Tây theo sau, đóng cửa xe lại. Không gian chật hẹp bỗng chốc trở nên chật chội hơn, mùi hương xa lạ thoáng qua xung quanh cô, đôi chân dài của anh không biết để đâu cho thoải mái, nhìn có chút tội nghiệp.

"Thắt dây an toàn vào."

Phương Lạc Tây không nghe rõ, nghiêng đầu hỏi lại: "Hả?"

Từ trong khoang mũi phát ra tiếng "ừm" trầm thấp, mang theo chút quyến rũ, mặc dù anh không cố ý, chỉ là theo bản năng hỏi lại. Nhưng Thời Thần lại cảm thấy như có một chiếc lông vuốt nhẹ qua vành tai, gây ngứa ngáy, kích thích dây thần kinh yếu đuối và nhạy cảm của cô.

Thời Thần không ngẩng đầu lên, nhỏ giọng nhắc lại: "Thắt dây an toàn vào."

Lần này Phương Lạc Tây nghe rõ rồi, anh lười biếng dựa lưng vào ghế, đôi chân dài co lại, thản nhiên nói: "Không sao đâu."

Thời Thần nghiêm túc: "Quy định mà."

Cô không nói dối, luật giao thông ở Tây Hoài quy định không chỉ người ngồi ghế trước phải thắt dây an toàn, mà người ngồi ghế sau cũng phải thắt, trẻ em phải ngồi ghế an toàn, tài xế cũng sẽ nhắc nhở.

Phương Lạc Tây nhìn cô chằm chằm hai giây, thấy ánh mắt kiên định của cô, cuối cùng anh cũng thỏa hiệp, kéo dây an toàn bên kia thắt vào. Thấy anh đã thắt dây, Thời Thần không nhìn anh nữa, quay đầu ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài cửa sổ.

Màn đêm ở Tây Hoài giống như một cô gái e ấp, chần chừ mãi mới chiều lòng buông xuống. Hai bên đường, đèn đường bắt đầu le lói ánh sáng, bầu trời âm u phủ kín những người vội vã trên đường về nhà.

Thời Thần nhìn những con phố xa lạ lướt qua, hoàn toàn không biết anh sẽ dẫn cô đến nhà hàng nào, nhìn thì có vẻ không gần trường lắm.

Phương Lạc Tây lên xe liền dựa lưng vào ghế nghỉ ngơi, anh liếc nhìn cô gái bên cạnh, rồi nhắm mắt lại.

Nếu là trước đây, có lẽ lúc này anh đã về ký túc xá ngủ rồi hoặc là tìm cớ để trốn tránh, chắc chắn sẽ không như bây giờ, dẫn người ta đi xa như vậy chỉ để ăn một bữa cơm.

Anh sống rất tinh tế, nhưng cũng rất cẩu thả. Khi có điều kiện, anh sẽ không bao giờ để bản thân chịu thiệt, khi không có anh cũng có thể qua loa cho xong chuyện.

Cả ngày bận rộn, mệt mỏi, bây giờ chỉ cần ngồi yên trong xe là có thể giảm bớt phần nào, Phương Lạc Tây cảm thấy Thời Thần có một ma lực kỳ lạ, có thể khiến người ta yên tâm.

Yên tĩnh, ít nói, giống như hôm đó anh nhận điện thoại rồi chạy ra bờ sông uống bia, chỉ cần ngồi bên cạnh, không nói một lời, cũng đủ khiến anh cảm thấy ấm áp, cảm thấy có người ở bên, anh không còn cô đơn nữa.

Tiếng hướng dẫn trên điện thoại báo đã đến nơi, Thời Thần đẩy cửa xuống xe, nhìn cảnh vật xung quanh, tò mò quan sát. Phía trước là một con hẻm nhỏ, không có đèn đường, âm u, nhưng lại nghe thấy rất nhiều tiếng ồn ào, náo nhiệt.

Thời Thần quay đầu lại nhìn Phương Lạc Tây vừa thanh toán tiền xong, hỏi: "Đây là đâu vậy?"

Phương Lạc Tây cất điện thoại, cúi đầu nhìn cô gái đang ngó nghiêng xung quanh, bỗng dưng muốn trêu chọc cô một chút, giọng điệu hơi cợt nhả: "Bây giờ mới hỏi à? Có phải hơi muộn rồi không?"

Nguồn: Tấn Giang

Editor: Gà