Thành Trường An ngoại ô, ánh sáng mặt trời chiếu ở trên Bá hà, bên bờ đều là cây liễu.

Dọc theo sông đi hồi lâu sau, Tiết Bạch thể lực cạn kiệt.

Hắn dừng bước, chống đỡ đầu gối cúi đầu nhìn lại, thấy Thanh Lam xuyên vẫn là đôi giày không vừa chân kia, hỏi thăm: “Mệt không?”

Thanh Lam có chút tâm sự ẩn giấu một đêm, bị hắn quan tâm một cái, ngược lại đỏ mắt.

“Ta một người nô tỳ có mệt hay không? Chính là, chính là cảm thấy ủy khuất. Ta đêm qua nói chúng ta mai danh ẩn tích, cũng có vẻ ta đối với chủ gia vô tình vô nghĩa, m·ưu đ·ồ ngươi anh tuấn. Có thể ngươi nói ‘Hồi Trường An lật về cục diện’ lại không phải dễ dàng? Hai chúng ta tính là nhân vật gì? Những người kia dùng xe ngựa đem chúng ta chở đi xa hơn nửa ngày, chúng ta liền ngay cả hồi Trường An cũng khó khăn, liền thân ở chỗ nào cũng không biết......”

Nói xong, nàng quay lưng đi, lau nước mắt.

Tiết Bạch chỉ chỉ sông, đạo: “Chung quy sự tình cần làm từng chút, dọc theo sông đi nhất định có nhà, chúng ta trước tiên tìm được người khác đã. Được chứ?”

“Ân.”

Tiết Bạch rất có kiên nhẫn, hỏi lại: “Tìm được ai đó, hỏi rõ đường về Trường An, trở lại đem áo lông chồn đi cầm, thu xếp ổn thỏa, chỉnh đốn tâm trạng, lại nói bước kế tiếp, được chứ?”

“Hảo.”

Xảy ra chuyện đến nay, Thanh Lam tổng cộng cũng chỉ có vừa mới một câu phàn nàn, nghe vậy gật đầu một cái, ngược lại tiến lên đỡ Tiết Bạch, thấp giọng nói: “Cũng may có ngươi.”

Tiết Bạch điểm gật đầu.

Hai người giúp đỡ lẫn nhau hướng thượng du đi thật lâu, cuối cùng thấy được một cây cầu ở phía trước.

“Mau nhìn!” Thanh Lam đại hỉ, chỉ về đằng trước nói: “Có cái phiên chợ nhỏ!”

“Chúng ta có tiền không?”

“Có, ta trong ví còn lại hai mươi sáu đồng đây.”

Tuy chỉ có chút tiền lẻ, nhưng nghĩ tới có thể có ăn, Thanh Lam vẫn là rất cao hứng.

Tiết Bạch cười cười, vừa đi vừa nhìn.

Quan đạo bên cạnh có cái chợ nhỏ, người đánh xe thuê khoanh tay ngồi xổm ở bán Hồ bánh sạp hàng bên cạnh sưởi ấm. Bên cạnh bọn họ là quán trà, đối diện là một xa mã phô, tỏa ra một cỗ phân ngựa mùi.

Một cái khuôn mặt đen thui lão hán sớm buộc tốt hắn xe lừa, đang cầm lấy cọng rơm cố gắng dẫn hắn ương ngạnh con lừa quay đầu.

Chung quanh mấy cái hài đồng chê cười không thôi, vây quanh xe lừa vừa chạy vừa kêu, kêu lên: “Trang lão đầu ngu ngốc con lừa đừng quay lại!”

Phu xe Trang lão đầu này tinh mắt, gặp có người tới, lập tức hô: “Tuấn lang quân tiếu nữ sử, nhìn một cái liền biết là hướng về Trường An quý nhân, muốn thuê xe a? Xe ngựa quá đắt, xe lừa vừa vặn!”

Chung quanh hài đồng lại hô to: “Không biết quay đầu xe lừa cũng không tốt!”

“Đi, đi, chớ tại tiểu lão nhi chỗ này nháo.”

Trang lão đầu tản ra ngoan đồng nhóm, vội vàng chạy tới trước mặt Tiết Bạch bắt chuyện, nói: “Lang quân muốn đi Trường An a? Từ nơi này đi có thể xa, ba mươi dặm đường nếu đi bộ có thể phải đi một ngày đấy, vào đêm rất lạnh...... Ai ai, nữ sử giày này cũng không vừa chân.”

“Xin hỏi đến Trường An Đông thị bao nhiêu tiền?”

“Lang quân nói chuyện quá khách khí.” Trang lão đầu đưa tay ướm thử một chút, cười nói: “Ba trăm tiền.”

“Đắt như vậy?” Thanh Lam mới lấy ra hầu bao, vội vàng che lại.

“Sao có thể nói đắt đây? Tiểu lão nhân vừa đi vừa về cũng phải cả ngày đấy, chính là kéo căng một xe hành lý cũng là giá tiền này.”

Tiết Bạch hỏi: “Đây là xe thuê phí tổn, là có phải có tiện nghi cỗ xe?”

Trang lão đầu cười nói: “có đấy, lang quân có thể chờ cái khác thương gia một đường chia sẻ lộ phí, ngồi xe ngựa to kia, một người sáu mươi tiền.”

“Đa tạ hương lão, chúng ta vẫn là đi bộ a.” Tiết Bạch nói: “Xin hỏi nơi nào có bán giày?”

“Lang quân quá khách khí, kêu ta Trang lão đầu là được.” Trang lão đầu vẫn như cũ vui vẻ, chỉ điểm nói: “Mua giày thì đến phía trước chợ lớn đi, cũng có ba năm dặm đường......”

“Trang lão đầu!”

Có lão phụ nhân từ quan đạo phía nam chạy tới, hô: “Có vị khách hàng lớn từ Lam Điền huyện hướng về Trường An, trên đường có chiếc xe hỏng bánh, muốn phân một nửa thư tịch cho xe khác, ngu ngốc con lừa có thể kéo hay không?!”

“Sao không thể kéo? Mỗi ngày đút ăn thật no! Giá cả thỏa thuận rồi?”

“Nhanh đi, còn có tiền thưởng đấy.”



Trang lão đầu đại hỉ, cũng không cần ương ngạnh con lừa kia lại quay đầu, vội vàng liền đi.

Tiết Bạch cùng Thanh Lam đi mua Hồ bánh.

Trong thành Trường An Hồ bánh một cái hai tiền, bên này là một cái ba tiền.

Hai người hi vọng có thể dùng mười sáu tiền mua 6 cái, còn dư lại chút tiền mua giày. Cái kia bán Hồ bánh lão phụ nhân là cái khá tốt bụng, cho thêm bọn hắn một cái.

Từ bị chôn sống đến cuối cùng nâng lên cái ấm áp Hồ bánh này, Tiết Bạch hít sâu một hơi mới dùng sức cắn một cái.

Hắn đi ở tuyết bay trên quan đạo, quay đầu nhìn mấy lần, thẳng đến cũng lại không nhìn thấy lão phụ kia......

“Tiểu lang quân, lại gặp mặt!”

Trang lão đầu gặp được Tiết Bạch, Thanh Lam đang đi bên lề đường, liền vội vàng kéo xe lừa, cười chào hỏi.

“Hương lão hảo.”

“Tiểu lang quân đợi chút.” Trang lão đầu vội vội vã vã xuống xa viên, hướng phía sau một cái cưỡi ngựa người chắp tay hành lễ, nói: “Đại lang quân, tiểu lão nhân có thể hay không chở bọn hắn một đường?”

Đó là một người tuổi hơn bốn mươi nam tử trung niên, giữ lại ba lạc râu đẹp, khuôn mặt gầy gò, thần sắc lạnh lùng, ánh mắt như giếng cạn không gợn sóng, người mặc màu trắng lan bào, đầu đội khăn quàng cổ, một tay cầm cương, một tay cầm một chuỗi phật châu, trang phục mặc dù không hoa lệ, phong thái lại cực giai, hiển nhiên là danh môn vọng tộc.

Tiết Bạch cùng người này liếc nhau, chưa kịp mở miệng, có tiểu đồng chạy lên trước xe ngựa, nói: “Trên xe lừa đều là chủ nhân nhà ta sách hiếm......”

“Vô Trần.” Nam tử trung niên quát bảo ngưng lại đồng tử, hướng Tiết Bạch gật gật đầu, nói: “Tiểu lang tử nếu không để ý, một đường đồng hành như thế nào?”

“Đa tạ tiên sinh.” Tiết Bạch làm một cái chắp tay hành lễ, nói: “Tại hạ Tiết Bạch, xin hỏi tiên sinh cao tính tôn danh? để tiện sau này báo đáp.”

Hắn cẩn thận nghĩ tới, Đông cung mặc dù muốn chôn sống hắn, hắn cũng không phải đào phạm, không sợ người biết tên của hắn, hắn thậm chí dự định để cho càng nhiều người biết tên của hắn.

“Không cần đàm luận báo đáp.” Nam tử trung niên lại không chịu báo tên, đạo: “Đi ra bên ngoài có nhiều bất tiện, giúp đỡ lẫn nhau, nên làm.”

“Tiên sinh nói thật phải.”

Tiết Bạch hôm nay mới cảm nhận được sinh hoạt tại cái thời đại này nhiều thứ không tiện, càng có thể lĩnh hội cái này “tương hỗ bang sấn” bốn chữ ý nghĩa, cũng minh bạch người đương thời cùng gia tộc hàng xóm láng giềng bão đoàn chung đụng nguyên nhân.

Nam tử trung niên mỉm cười gật đầu một cái, giục ngựa mà đi.

Ánh mắt hắn vẫn lạnh nhạt như cũ, nụ cười này không thấy vui vẻ, ngược lại có vẻ hơi từ bi.

Mắt thấy vị đại chủ này không thích nói chuyện, bởi vậy hướng về Trường An dọc theo đường đi liền Trang lão đầu cũng không dám nói nhiều.

Cũng may, đoạn đường này bằng phẳng dễ đi, tầm nửa ngày sau liền đã tới Trường An.

~~

Thành Trường An phía đông có Thông Hóa môn, Xuân Minh môn, Diên Hưng môn ba cái cửa thành, gọi chung là vì “Thanh Môn”.

Thanh Môn khu vực tửu quán đông đúc, chính là khai lư sướng ẩm một nơi tốt, cho nên có thi vân “Vị ẩm Thanh Môn tửu, tiên như túy mộng thân”.

Đội xe tiến vào Xuân Minh môn.

Tiết Bạch dõi mắt nhìn lại, chỉ thấy tửu lâu mọc lên như rừng, cột cờ tung bay, bảng hiệu treo cao, rèm đỏ phất phới. Trong mỗi nhà tửu lâu đều có biểu diễn, ca kỹ thổi sáo, nhạc sĩ đánh âu, tạp kỹ đô vật, còn có thể nhìn thấy tửu khách ném thẻ vào bình rượu hoặc hành tửu lệnh, làm lấy đủ loại trò chơi.

Càng hấp dẫn người ánh mắt là ở trước cửa Hồ cơ đón khách. Các nàng phần lớn là xanh thẳm đôi mắt, tóc hơi uốn cong, đôi môi thoa son, người khoác lưới mỏng, lộ ra trắng như tuyết da thịt, đang lắc lư cái eo, liên tục vung vẩy bàn tay trắng nõn mời khách nhập điếm.

Nửa thành hào khách say rượu sênh ca.

~~

“Ma Cật!”

Chợt nghe một tiếng hô, trong Khang gia tửu phô mấy người chạy ra ngoài, chạy về vị kia mang theo Tiết Bạch đoạn đường tố bào trung niên nam tử.

“Ma Cật! Ha ha ha, ta đã nói Ma Cật thiên nhậm Khố bộ Viên Ngoại Lang, hai ngày này cũng nên trở về Trường An nhậm chức.”

“Nguyên Nhị huynh?! Bao năm không thấy .”

“Ngươi cái kia Võng Xuyên biệt thự nhưng dọn dẹp tốt?”

“Đầu năm liền bắt đầu làm sơ dọn dẹp, vì thế còn phú vài bài thơ.”

“Ma Cật lại có thơ mới ?! Ha ha, mau mau niệm lên.”



“Bất đáo đông sơn hướng nhất niên, quy lai tân cập chủng xuân điền. Vũ trung thảo sắc lục kham nhiễm, thủy thượng đào hoa hồng dục nhiên.”

“Hảo! Hảo một cái thủy thượng đào hoa hồng dục nhiên.”

“......”

Tiết Bạch tầm mắt nhìn lại tố bào nam tử trung niên kia, trong nháy mắt đầu tiên là kinh ngạc, sau đó không khỏi hiện ra chút bừng tỉnh mà ngộ ý cười tới.

Người này được xưng là Ma Cật, nghĩ đến vô cùng có thể là một người —— Vương Duy Vương Ma Cật.

Nghe bọn hắn bắt chuyện, nguyên lai là Vương Duy có cái Võng Xuyên biệt thự tại Lam Điền huyện, cho nên từ Lam Điền huyện dời đến Trường An nhậm quan.

Tiết Bạch đầu tiên cảm thấy thật là đúng dịp, nghĩ kĩ lại cảm thấy có lẽ không phải là bởi vì đúng dịp, lấy bây giờ Thịnh Đường thi đàn chi rực rỡ, ai biết hôm nay ở giữa Thanh Môn tửu lâu này còn có bao nhiêu tên lưu lại lịch sử đại thi nhân?

Hắn chợt giương lên khóe miệng, tự mình cười cười.

Thái tử sai người đem hắn đưa ra thành chôn sống, thi phật Vương Duy lại đem hắn đưa về thành Trường An.

Đoạn đường này để cho hắn cuối cùng có thể bắt đầu hiểu rõ thời đại này.

Nó có kiêu ngạo ngoan cố xa xỉ, tranh quyền đoạt thế hắc ám, cũng có kho lẫm giàu có, văn chương sáng chói hoa thải, bọn chúng đan xen lẫn nhau, tạo thành trước mắt Đại Đường hưng thịnh.

Như vậy thịnh Đường sẽ không phí thời gian đánh mất đấu chí của Tiết Bạch, chỉ làm cho hắn càng thêm phấn chấn.

Bên đường, Vương Duy cùng bạn bè trò chuyện vẫn còn tiếp tục.

“Đúng rồi, Trữ huynh sao lại không tại?”

“Còn không phải bởi vì thơ của Hạ Giam, Ma Cật có biết Trường An xảy ra chuyện?”

“Chuyện gì?”

“Vi Kiên án phục diễn, Thái tử lần nữa l·y h·ôn...... Hạ Giam năm trước c·hết bệnh, Ca Nô lại khắp nơi tung ra hắn thơ, còn cố ý xuyên tạc ý thơ, một bài gặp lại quê quán cảnh sắc mà mừng rỡ chi tác, bị nói là Thái tử lòng mang bất mãn. Nhưng ai không biết Vi Kiên án tại đầu năm, Hạ Giam thi làm tại năm trước, thời gian đều không đúng......”

“Im lặng, bên đường chớ xách quốc sự.”

Người kia được xưng Nguyên Nhị tửu khách có chút men say, ngược lại lớn tiếng nói: “Có gì không dám nhắc tới?! Ha ha, người bên ngoài sợ Ca Nô, ta không sợ!”

“Im lặng im lặng...... Vô Trần, ngươi mang hành lý trở về nhà, ta cùng với chư công tiểu tụ.”

“Dạ.”

Tiết Bạch thì đứng dậy, lần nữa chắp tay hành lễ nói: “Đa tạ tiên sinh.”

“Chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc đến.”

“Không chỉ có tạ tiên sinh chở ta đoạn đường, cũng là tạ tiên sinh câu thơ khích lệ.”

“A? Câu nào thơ?”

“Túng tử do văn hiệp cốt hương.”

“Nhưng dẫu có c·hết cũng còn tiếng thơm anh hùng.”

Vương Duy nghe vậy sững sờ, trong đôi mắt giếng cạn không gợn sóng kia chợt lộ ra một chút thẫn thờ chi sắc.

Túng tử do văn hiệp cốt hương, ngay cả mình đều quên chính mình đã từng làm dạng này thi phong a.

Đợi hắn quay đầu lại, đã thấy thiếu niên lang kia theo xe lừa đi xa.

......

Đội xe qua Đạo Chính phường.

Phía trước lại nghe thấy hài đồng đang hát thơ.

“Bích ngọc trang thành nhất thụ cao, vạn điều thùy hạ lục ti thao. Bất tri tế diệp thùy tài xuất, nhị nguyệt xuân phong tự tiễn đao.”

Tiết Bạch tại Hưng Ninh phường liền từng nghe qua một lần, kết hợp với mới vừa nghe đến đối thoại vừa suy nghĩ, đối với thời cuộc cách nhìn lại rõ ràng chút.



Thơ này một khi mang theo chủ quan cảm thụ, nghe phía trước hai câu tựa hồ liền có thể hiểu thành Thái tử tại triều thần nhóm hình tượng trong lòng. Đến nỗi sau hai câu, giống như là đang oán trách Thánh Nhân xem sự nghiệp của mình có thể so với Nghiêu Thuấn kia đang cắt tỉa cành lá của hắn?

“Hu!”

Đến chợ phía đông Đông Môn, Trang lão đầu giữ chặt xe lừa, cười nói: “Tiểu lão nhân còn phải chạy gấp, tiểu lang quân lần sau đi thành Đông, nhớ tới chiếu cố tiểu lão nhân sinh ý a!”

“Hảo.” Tiết Bạch cười đáp lại, nói: “hương lão gặp lại.”

“Tiểu lang quân quá khách khí, gặp lại...... Hí, hí.”

Tiết Bạch cùng Thanh Lam đưa mắt nhìn theo xe lừa, rồi đi vào Đông Môn.

Trước mắt là một bộ phồn hoa náo nhiệt.

Phố dài rộng rãi và thẳng tắp không thấy phần cuối, chỉ có thể nhìn thấy hai bên là chỉnh tề cửa hàng, mái hiên, ban công, tửu bái, đèn lồng, trên phố người đi đường như dệt, hàng hóa rực rỡ muôn màu.

“Đi thôi, trước tiên mua giày.”

Thanh Lam nhanh chóng thoáng nhìn Tiết Bạch, nói: “Bên này.”

Hai người đi một hồi, nghe tiếng cổ nhạc dần dần vang dội, đến gần có thể nhìn đến phía trước dựng một sân khấu, hơn mười cái xinh đẹp thiếu nữ đang tại phía trên nhẹ nhàng nhảy múa, trông rất đẹp mắt.

Tiết Bạch bốn phía quan sát, không thấy có người bưng mâm lấy tiền, không khỏi hỏi: “Làm gì vậy?”

Thanh Lam lôi kéo hắn liền đi, nói: “Bán Tân La tỳ.”

Tiết Bạch lại quay đầu liếc mắt nhìn, nghĩ thầm toàn thiên hạ mỹ nữ đều tại hướng về Trường An tiễn đưa, khó trách gần nhất gặp phải thật nhiều.

Lại đi về phía nam, hiệu cầm đồ còn chưa trông thấy, ngược lại quẹo vào một đầu bán thức ăn đường phố.

Một hồi hương khí đập vào mặt.

Đủ loại tiệm đồ hấp bày ra ngăn hấp, dâng lên mây mù mỏng manh hơi nóng, đem mùi thơm tỏa xa; Trong tiệm đồ chiên chảo dầu đôm đốp vang dội, đem thịt viên nổ đến chín vàng óng ánh; Còn có nhiều loại bánh ngọt đa dạng hoa văn, màu sắc; Thịt dê nướng, bướu lạc đà nướng được rắc gia vị trông vô cùng hấp dẫn.

“Ngươi đói bụng không?” Thanh Lam bây giờ đã biết Tiết Bạch ăn số lượng nhiều, lại nói: “Chúng ta còn có mười tiền, không vội mua giày. Ăn trước vài thứ, chờ cầm áo lông chồn lại mua đồ...... Đúng rồi, ngươi có biết, ‘Mãi Đông Tây’ từ này, chính là từ Trường An đông thị, tây thị này ra.”

“Ta biết.”

“Ngươi muốn ăn cái gì?”

“Canh thịt dê một bát bao nhiêu tiền?”

“Canh mì thịt dê sao? Vừa vặn mười tiền, ta đi mua.”

Tiết Bạch giữ chặt nàng, nói: “Vậy ngươi muốn ăn cái gì? Chúng ta trước tiên lót dạ một chút.”

“Ân, ta xem một chút.” Thanh Lam nhìn bốn phía, cuối cùng chỉ chỉ một cái sạp hàng, nói: “Bánh móng ngựa.”

“Vậy trước tiên ăn cái này, một hồi cầm tiền lại ăn canh mì thịt dê.”

“Hảo!”

Thanh Lam dùng sức chút gật đầu, lại nói: “Tiểu thư cho Ngũ Lang chế quần áo mùa đông lúc, vẻn vẹn một tấm chất lượng thượng đẳng da chồn liền hoa hai vạn tiền, lại tìm Trường An tay nghề tốt nhất sư phó, lại thêm vào các loại vải khác, nếu không được giá tốt nhất thì cũng đáng giá tam vạn tiền chứ!”

Lời tuy như thế, nhưng chờ hai người lót dạ bằng bánh móng ngựa, lại liên tục thăm viếng mấy hiệu cầm đồ, chung quy là chỉ coi như không đến năm ngàn tiền.

Số lượng này nếu toàn bộ đổi thành tiền đồng cũng có gần tới 20 cân, cũng may hiệu cầm đồ kia làm ăn lại hết sức chu đáo, để cho Tiết Bạch đem muốn mua đồ vật liệt kê một cái tờ đơn, mướn người chạy một chuyến, để cho tất cả cửa hàng cùng nhau đưa tới.

Chờ hai người ra tiệm cầm đồ lúc đã đều đổi một thân áo hai lớp lan bào, đầu đội khăn vấn, chân đạp giày đế mềm, riêng phần mình cõng cái bọc nhỏ, bên trong chứa bao quát chủy thủ, thuốc trị thương và mọi thứ cần thiết khác.

Tiền còn lại thì đổi một cái bạc vụn cùng một chút dễ mang đồng tệ.

Thanh Lam cuối cùng lên tinh thần, lôi kéo Tiết Bạch đưa lỗ tai nói: “Đổi thân nam trang này, thuận tiện không ít, ta không còn sợ hãi nữa, bằng không thì vẫn sợ bị nhận ra.”

“Không cần sợ, nếu như Đông cung tại Trường An có thế lực như vậy, cũng không đến nỗi muốn chôn sống chúng ta......”

Đông thị Sùng gia điếm canh mì thịt dê nghe nói là tay nghề đến từ Vị Nam, tại Trường An rất nổi danh. Trưa ngày hôm đó, hai người tất cả điểm một bát, nâng chén lớn uống cạn sạch.

Thanh Lam thả xuống bát, nhìn về phía Tiết Bạch, trên mặt hiện lên rạng rỡ nụ cười, nói: “Ăn thật ngon a?”

“Ân.”

“Chúng ta bây giờ đi nơi nào?”

Tiết Bạch nghĩ cũng không nghĩ, nói thẳng: “Thập Vương trạch.”

-----------------------

*Hồ bánh : một loại bánh làm bằng bột mì được đem đi hấp hoặc nướng.