Nh·iếp ảnh vẫn chưa phổ biến trên thế giới này. Hầu hết các bức ảnh chỉ tồn tại ở dạng đen trắng và chất lượng không tốt lắm, vì vậy việc so sánh chi tiết là không thể. Khi đối chiếu người với người, hầu hết đều dựa vào quần áo, tuổi tác và vóc dáng tổng thể. Cũng không khó khi mấy người này nhầm lẫn hắn với 'Rudger Chelici' đ·ã c·hết.

'Rất xin lỗi, ngài Rudger.'

Người c·hết thật đáng tiếc, tuy nhiên điều đó không có nghĩa là hắn cũng phải c·hết theo, phải không? Người sống thì vẫn phải sống.

Tình trạng hiện tại của 'Rudger Chelici' đã giúp ích rất nhiều cho hắn trong việc thoát khỏi tình huống nguy hiểm trước mắt.

"Không thể tin được. Ngài là một giáo sư mới tại học viện Theon. Phép thuật mà tôi đã thấy lúc đó....."

Khoảnh khắc cái tên Theon xuất hiện, giọng nói của Veronica đối với hắn đã thay đổi. Cô ta đã thấy hắn sử dụng ma pháp sao? Có lẽ đó là lý do tại sao hắn đã nhận được sự tin tưởng của cô ta nhiều hơn.

Ngay cả viên sĩ quan còn nửa tin nửa ngờ, sắp thẩm vấn hắn cũng lập tức gật đầu.

"Mong ngài hãy tha thứ cho hành động thô lỗ của tôi."

"Không sao đâu."

May mắn là cái Theon đủ sức thuyết phục bọn họ.

"Người đó là giáo sư của Theon sao?"

"Ở độ tuổi còn trẻ như vậy, thật đáng ngạc nhiên."

Các lính canh và cảnh sát khác cũng thì thầm với nhau.

Hắn đã quyết định. Kể từ giờ phút này, hắn sẽ trở thành 'Rudger Chelici'.

"Hãy để chúng tôi dẫn giáo sư đến cổng nhà ga."

"Xin cảm ơn."

"Giáo sư là một trong những người sẽ nuôi dưỡng tương lai của đế quốc, làm sao chúng tôi có thể bỏ qua điều đó? Ngài đã lãng phí thời gian của mình vì chúng tôi. Chúng tôi rất xin lỗi vì làm chậm trễ công việc của giáo sư."

"Không sao đâu."

"Vô cùng xin lỗi quý ngài."

Đi với những người này thật bất tiện! Nhưng hắn không thể nói những lời đó, vì vậy hắn chấp nhận đề nghị của bọn họ với biểu cảm có chút miễn cưỡng.

"Quý cô Veronica, đó là một cuộc gặp ngắn ngủi, nhưng nó thật sự tuyệt vời."

Veronica mỉm cười và vẫy tay, có lẽ cô ta cũng nghĩ như vậy.

"Vâng, thưa ngài Rudger! Hẹn gặp lại sau nếu ngài có thời gian!"

"Tôi rất hân hạnh."

Rất xin lỗi, nhưng hắn không nghĩ bọn họ sẽ gặp lại nhau trong tương lai.



Nhờ hướng dẫn của các lính canh, hắn đã có thể ra khỏi đám đông một cách an toàn để đến lối ra của nhà ga. Nhà ga xe lửa toàn người hối hả ngược xuôi..

"Cảm ơn đã giúp đỡ, anh tiễn tôi ra đây là được rồi. Tôi có thể tự mình đi tiếp."

"À vâng!"

Người bảo vệ chào hắn rồi biến mất vào nhà ga. Hắn chào lại anh ta bằng một cái cúi đầu nhẹ.

Nghiêm túc mà nói, quả thật là một mớ hỗn độn. Hắn mừng vì đối phương đã hiểu nhầm, nếu không, thân phận giả của hắn đã bị bại lộ và hắn sẽ bị buộc tội đồng lõa với quân khủng bố. Bây giờ tình huống khẩn cấp đã qua, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

"Xin hỏi, ngài có phải là ngài Rudger Chelici không?"

Trong khoảnh khắc đó, người đàn ông cảm thấy máu mình như bị đông lại khi nghe thấy một giọng nói phát ra từ phía sau. Từ từ quay đầu nhìn lại, hắn thấy một ông già với dáng điệu khá nghiêm nghị đang nhìn về phía mình.

Người đàn ông trấn tĩnh trái tim của mình và trả lời một cách bình tĩnh.

"Đúng. Đúng là tôi. Xin hỏi ông là?"

"Xin chào. Tôi là Wilford, người của học viện Theon. Tôi đến đón ngài."

"... Đón tôi?"

"Vâng. Tôi nghe nói rằng đoàn tàu đã bị t·ấn c·ông. Tôi vội đến gặp ngài để xem có chuyện gì xảy ra không, tôi thực sự rất vui vì ngài có vẻ không sao."

Wilford nói xong và ông ta mở cửa xe ngựa bên cạnh.

"Xin mời."

"......"

Hắn có thể nói rằng ông ta đã nhận sai người không?

Hắn không biết ông già tên Wilford đó đến đây khi nào nhưng chắc rằng ông ta đã nhìn thấy hắn nói chuyện cùng viên sĩ quan. Hắn lúc này không thể giả vờ bản thân không phải 'Rudger Chelici' được. Trên hết, hắn không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào khi người này xuất hiện, người này không phải là người bình thường.

"...À vâng, xin cảm ơn."

Người đàn ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lên xe ngựa.

* * *

Veronica, phó chỉ huy của Đội Hiệp sĩ Lãnh Thiết, nhớ đến vị giáo sư 'Rudger Chelici' vừa rời đi.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy anh ta, cô đã nghĩ người đó thật khác thường vì chính cô đã thấy anh ta quét sạch tất cả những kẻ khủng bố bằng một ngọn lửa trắng tinh. Các hiệp sĩ khác có thể không nhìn rõ vì họ ở quá xa, nhưng Veronica có thể tự tin rằng thị lực của mình rất tốt. Trong một tình huống bị áp đảo bởi quân số, người tên 'Rudger Chelici' đó vẫn có thể đánh bại các pháp sư của đối phương một cách dễ dàng.

'Anh ta không phải là người bình thường.'

Một chiếc áo khoác dạ màu đen đơn giản mà lộng lẫy với bộ âu phục chỉnh tề, trên người có chỉ vàng, thần thái trầm tĩnh, ánh mắt nghiêm nghị, mái tóc dài hơi vén ra sau, từ gáy buộc thành đuôi ngựa. Nhìn kỹ thì anh ta có vẻ giống một nhà quý tộc với ấn tượng sâu sắc nhưng trên hết, điều kích thích thần kinh của cô nhất là khí chất toát ra từ đối phương.



Sự thanh lịch toát ra từ Rudger tương tự như những gì Veronica cảm thấy khi cô ta đối mặt với các quý tộc trong hoàng gia. Vì vậy, khi Veronica nghe được thông tin rằng 'Rudger Chelici' sắp trở thành giáo sư tại học viện Theon, cô ta không có chút nghi ngờ nào.

Không ai ngạc nhiên trước những con cá bơi lội giỏi và những con chim bay lượn trên bầu trời. Điều này cũng đúng với 'Rudger Chelici'.

Cảm giác quen thuộc trở nên chắc chắn khi cô ta nghe thấy cái tên 'Rudger Chelici'.

'Rudger Chelici' một pháp sư trẻ gần đây rất nổi tiếng. Anh ấy là người trẻ nhất đạt được danh hiệu cấp bốn, có mười hai bài báo và thậm chí là người định nghĩa lại một trong những công thức ma pháp phức tạp và khó nhất: công thức của Langerister.

Ngoài ra, cô ta còn nghe nói rằng anh ta có tiền sử công tác với tư cách là một sĩ quan trong q·uân đ·ội, vài người nói rằng anh ta học chuyên ngành giải mật mã.

Em trai cô ta đang theo học tại Theon. Cô ta phải hỏi thằng bé xem các lớp mà giáo sư Rugger Chelici dạy sẽ như thế nào.

* * *

Quay trở lại với người đàn ông đang trong thân phận 'Rudger Chelici' hiện tại.

Kế hoạch chạy trốn ngay khi rời ga tàu của hắn đã bị cản trở. Không ngờ học viện lại trực tiếp phái người đến đón hắn.

Phiền phức lớn rồi.

Hắn nhìn vào bên trong cỗ xe. Một chiếc ghế màu đỏ êm ái và những hoa văn sặc sỡ xung quanh. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, đó là một chiếc xe ngựa chỉ có thể được coi là sang trọng. Hầu như không có rung động ngay cả khi nó đi quá nhanh.

Dẫn đầu cỗ xe màu đen này là một con golem có hình dạng một con ngựa đang b·ốc k·hói. Thật tuyệt vời khi nhìn thấy chiếc xe này, một trong những kết quả kỹ thuật ma pháp mới nhất, được tạo ra bằng sự kết hợp giữa máy móc và ma thuật.

Hắn đoán người đánh xe ngựa đón hắn là một hiệp sĩ. Các hiệp sĩ không dễ dàng già đi chỉ vì tuổi tác. Những hiệp sĩ già nguy hiểm hơn vì họ có cơ thể siêu phàm và nhiều năm kinh nghiệm.

Nếu hắn cố gắng rời khỏi đây với một cái cớ, ông ta sẽ nghi ngờ. Hắn cũng không thể bí mật bỏ trốn, ngay cả khi hắn làm vậy, hắn cũng sẽ bị theo dõi.

Một số vấn đề khác phát sinh.

Trước hết là về thân phận của Gerard mà hắn đã từng sử dụng. Vì thân phận giả này được coi là đ·ã c·hết, nên cần phải tạo một thân phận mới và điều đó sẽ đòi hỏi rất nhiều thời gian và tiền bạc.

Thông thường hắn sẽ tìm một nơi để ở cho đến khi hắn thu thập thông tin và tạo ra một thân phận mới vì mất thân phận hiện có, đồng nghĩa với việc hắn là một người nhập cư b·ất h·ợp p·háp. Không có bản sắc không khác gì không có nhân quyền.

Sau khi xem xét tất cả những khả năng này, hắn quyết định từ bỏ việc chạy trốn. Bây giờ, việc trước mắt là không làm bất cứ điều gì khiến bản thân bị nghi ngờ.

Đầu tiên, hãy đến học viện Theon trước đã.

Khi tốc độ của cỗ xe đang chuyển động dần chậm lại, người đàn ông có linh cảm rằng cuối cùng mình cũng đã đến nơi. Như để chứng minh điều đó, cửa sổ phía trước của cỗ xe mở sang một bên, Wilford lên tiếng.

"Ngài Rudger, chúng ta đã đến nơi."

Theo lời Wilford, người đàn ông liếc nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Điều đầu tiên hắn nhìn thấy là một cánh cổng lớn và xa hơn nữa là một vùng đất rộng lớn. Đường dành cho xe được trải nhựa sạch sẽ, cây xanh được trồng đều hai bên trái phải càng làm tăng thêm vẻ đẹp tinh tế. Dưới ánh nắng chói chang, các tòa nhà của học viện Theon tỏa ra phong cách trang trọng, quý phái.

Nhân viên bảo vệ ở cổng trước mở cửa và nhẹ nhàng cúi chào hai người. Khi đi qua cánh cổng trước, Rudger có thể thấy rất nhiều ma thuật được khắc trong vùng lân cận. Số lượng vòng tròn ma thuật xếp chồng lên nhau nhiều đến mức không thể nhìn thấy hình dạng ban đầu.

Nơi con ngựa thép dẫn đầu cỗ xe dừng lại là một tòa nhà nằm sâu bên trong tòa nhà chính. Vươn cao như một chiếc vương miện, đó thực sự là một tòa lâu đài tráng lệ.



"Chúng ta đến nơi rồi."

Khi Rudger chuẩn bị lấy túi đồ của mình, Wilford đã ngăn lại.

"Tôi sẽ trở lại, vì vậy ngài không cần phải mang theo hành lý của mình."

"Được rồi. Làm phiền ông."

Rudger bước xuống khỏi xe ngựa, đi theo Wilford qua đài phun nước và những bức tượng tuyệt đẹp để vào tòa nhà. Bên trong cũng không hề kém cạnh.

Ánh sáng từ ô cửa kính lan tỏa như phản chiếu dịu nhẹ vào bên trong, tạo nên một gam màu ấm áp và nhẹ nhàng quấn lấy làn da. Mùi thơm thoang thoảng đâu đó xộc vào mũi, hắn nghe thấy tiếng chim hót líu lo. Cảm giác như một giấc mơ vậy.

Nội thất bên trong được thiết kế tinh tế và gọn gàng, trông giống như kiến ​​trúc tuyệt đẹp của châu Âu thời Trung cổ. Nếu thành phố liền kề Leathervelk có bầu không khí khoa học huyền bí đầy hơi nước, thì thành phố này tập trung nhiều hơn vào giả tưởng.

Khi Rudger đi lên cầu thang dọc theo Wilford, những nhân viên và học sinh mặc đồng phục học viện đi ngang qua ta. Mỗi khi họ làm vậy, hắn có thể nghe thấy họ nói chuyện sau lưng.

Cuối cùng, hắn đến trước một thang máy lớn.

"Đi đường này."

Rudger lên thang máy với Wilford. Nhìn từ bên ngoài cứ tưởng toà nhà này không cao, nhưng khi nhìn thấy số lượng tầng trong thang máy lên đến ba mươi tầng, hắn lại một lần nữa kinh ngạc. Khi thang máy đến và cửa mở ra, có một hành lang dài trải thảm đỏ và một cánh cửa duy nhất làm bằng gỗ ở cuối.

"Hiệu trưởng đang ở bên trong. Tôi sẽ đợi ở đây."

"Cảm ơn ông đã dẫn đường."

"Đó là công việc của tôi."

Rudger băng qua hành lang và đứng trước cửa văn phòng hiệu trưởng. Vừa đưa tay định gõ cửa, hắn nghe thấy một giọng nói uể oải nhưng quyến rũ từ bên trong.

"Mời vào."

"......"

Hắn mở cửa và đi vào trong.

"Hân hạnh được gặp anh."

Một người phụ nữ đang ngồi ở bàn làm việc, lưng dựa vào cửa sổ chào đón ta.

Hiệu trưởng vừa sắp xếp giấy tờ, vừa cầm chiếc bút máy trên tay phải, đặt nó xuống và nhìn hắn chằm chằm. Mái tóc trắng xõa xuống như một tấm rèm, càng tỏa sáng rực rỡ hơn dưới ánh sáng của cửa sổ kính phía sau. Mái tóc bên ngoài màu trắng nhưng bên trong là mái tóc hai tông được điểm xuyết hồng một cách tinh tế.

Gì vậy?

Khoảnh khắc đôi mắt vàng của hiệu trưởng hướng về phía Rudger, hắn cảm thấy một cảm giác khó tả.

Rudger nói với giọng khó khăn, cố lờ đi cảm giác kỳ lạ trong người.

"Tôi là Rudger Chelici, tôi đến đây theo lời mời của ngài."

Bây giờ hắn là Rudger Chelici.