Rudger tiến về lối vào phòng thí nghiệm bí mật, nơi được bao quanh bằng một ống dẫn nước thải lớn. Rỉ sét và mùi h·ôi t·hối ở khắp mọi nơi, nhưng ngay khi đi sâu hơn một chút, không khí đã thay đổi.

Bức tường bên trong trở nên sạch sẽ và ngay cả mùi h·ôi t·hối bốc lên cũng biến mất.

Rudger ngay lập tức giấu đi sự hiện diện của mình và di chuyển chậm chạp.

"Tao chán muốn c·hết. Chúng ta còn phải ở lại đây bao lâu nữa?"

"Chúng ta còn có hơn hai ngày, mày không đợi thêm một chút được sao?"

"Ý tao là, tại sao những thí nghiệm c·hết tiệt đó trốn thoát được?"

"Có lẽ sẽ không sao vì chúng ta chưa bị nắm đuôi. Bên trên đang cố gắng sắp xếp mọi thứ và rời đi."

"Thật tình thì đứng canh như này cũng tốt. Tao sẽ phát điên nếu phải dọn dẹp đống thiết bị bên trong."

"Giá như lũ khốn đó không trốn thoát."

Rudger dựa lưng vào tường, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai tên lính canh. Hai kẻ chán ngán đứng ở cửa bảo vệ, không ngừng tán gẫu.

"Lúc đó tao đã ra ngoài, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Chắc mấy tên kia đã phạm sai lầm. Bọn chúng nói rằng đứa nhóc b·ị b·ắt cóc không được uống thuốc đúng liều, vì vậy quá trình biến đổi của nó không đầy đủ. Có lẽ do nó còn nhỏ."

"Thế thì sao?"

"Khi tao kéo nó ra để cho nó uống thêm thuốc thử nghiệm, đã xuất hiện kháng thuốc."

"Tao nghe nói uống thuốc rất đau, có đúng không?"

"Vấn đề là cha mẹ nó đã can thiệp."

"Cái gì? Đã là người sói rồi mà chúng vẫn có bản năng bảo vệ thằng nhóc kia à?"

"Ờ. Mấy tên nhà khoa học kia thậm chí còn chẳng biết điều đó có thể xảy ra. Đúng là một mớ hỗn độn."

"C·hết tiệt. Chúng trốn thoát rồi à? Chẳng phải thế rất nguy hiểm sao?"

"Suỵt! Không phải lo, mấy kẻ đó đã có người giải quyết chúng rồi. Dù sao, nếu người kia có mặt khi đó, mấy người sói sao có thể trốn thoát được. Tao với mày sẽ không phải chịu đựng như thế này."

Rudger cảm thấy hắn không cần phải nghe lỏm cuộc nói chuyện của hai tên này nữa vì hắn đã biết những thứ cần biết.

Khi nghe thấy tiếng Rudger giẫm lên mặt nước đọng, hai người đàn ông đang trò chuyện lập tức ngậm miệng và nhìn chằm chằm về phía hắn.

"Ai đó?"

"Chắc là chuột?"

Đèn ma thuật đang chiếu sáng xung quanh lối vào, nhưng nơi Rudger đang đứng tương đối tối và không thể nhìn thấy được.

Cả hai rút súng từ thắt lưng ra nhưng trước đó, hai tia sáng từ trong bóng tối đã bay ra và xuyên qua trán chúng. Thậm chí không kịp hét lên, hai người bảo vệ đã ngã xuống.

Rudger từ từ bước ra khỏi bóng tối. Đôi bốt da cao đến ống chân, quần đen, áo vest xám có túi đầy với áo khoác nâu sờn bên ngoài. Một chiếc mũ trùm đầu màu đen trùm lên mặt, dài tới mũi và trùm kín đầu.

* * *

"Cứu!"

Người tuần tra gần lối vào tuyệt vọng chạy trốn khỏi con quái vật xuất hiện từ trong bóng tối và g·iết c·hết tất cả những người đồng hành của hắn.

Giống như một ảo ảnh, kẻ đột nhập xuất hiện từ hư không và ngay lập tức g·iết c·hết tất cả các lính gác tuần tra.

'Những tên khốn bảo vệ đang làm gì thế? Sao lại có kẻ đột nhập mà không thông báo gì?'

Khoảnh khắc nghĩ về điều đó, tầm nhìn của hắn đã thay đổi.

"?!"

Cơ thể hắn nghiêng về phía trước và ngã xuống.

Nhìn xuống chân và hắn bỗng nhận ra. Hai chân của mình đã biến mất từ lúc nào. Khoảnh khắc nhận ra điều đó, cơn đau ập đến.

"Á!"

Hắn nghiến răng và nhìn chằm chằm vào bóng tối phía sau. Ngoài hành lang rộng lớn, tất cả đèn đều tắt và trời tối đen như mực.



Có tiếng bước chân. Lưng người tuần tra lạnh toát và tóc gáy dựng đứng.

Kẻ đột nhâp!

Kẻ đột nhập từ từ hiện ra trong bóng tối. Hắn ta xuất hiện qua tấm mạng che mặt màu đen, khuôn mặt hắn ta bị che kín nhưng nhìn vào vóc dáng cường tráng của người này, rõ ràng là một người đàn ông.

Người tuần tra cảnh báo bằng giọng run run.

"Ngươi có biết chúng ta là ai không? Ngươi nghĩ mình có thể toàn thây đi ra khỏi đây sao?"

Người đàn ông không có phản ứng gì, thay vào đó, đôi mắt nhìn xuyên qua bóng tối trên mũ trùm trở nên sắc bén hơn.

Môi kẻ tuần tra khô khốc và cổ họng hắn bỏng rát. Ngay lúc hắn ta đang tự hỏi liệu có nên cầu xin tha mạng hay không, một lượng lớn người đã lao qua lối đi.

"Ở đây!"

Hắn ta nhìn thấy đội lính đánh thuê đang tiến về phía này với những ngọn đèn ma thuật từ xa. Tất cả họ đều mang theo súng, và trong số họ, một nhân vật được trang bị v·ũ k·hí đặc biệt nổi bật.

"Lối này! hahaha! Tên kia, ngươi xong rồi!

Rudger thọc dao găm vào miệng gã đàn ông. Khi hắn rút con dao găm ra, máu bắn tung tóe và cơ thể người này ngã sang một bên. Đúng lúc đó, quân tiếp viện đến kịp lúc đã phát hiện ra Rudger.

"Ở đó! Bắn nó!"

Vì là một lực lượng được huấn luyện bài bản nên chúng chĩa súng thẳng vào Rudger mà không hỏi han gì.

"Bắn!"

"Ồ?"

"Cái gì vậy?"

Dù chúng có bóp cò thế nào đi chăng nữa, đạn của chúng vẫn không ra ngoài. Không phải bản thân khẩu súng đã hỏng, mà là thuốc súng đã hết tác dụng.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên má viên đại úy đã ra lệnh nổ súng, hắn biết rõ tình huống này có ý nghĩa gì.

"Là 'Tĩnh hoả'! Kẻ này là ma pháp sư!"

Một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua kể từ khi thế giới xuất hiện v·ũ k·hí lạnh. Nhưng ngay cả như vậy, các pháp sư và hiệp sĩ vẫn duy trì vị thế của họ với sức mạnh vượt trội trên đại lục.

Lý do chủ yếu là súng hoàn toàn không phải là mối đe dọa đối với các hiệp sĩ và pháp sư. Các hiệp sĩ với khả năng thể chất siêu phàm có thể dễ dàng né tránh hoặc cắt xuyên qua những viên đạn thông thường. Ngược lại, các pháp sư không cần phải làm điều đó vì có loại ma thuật gọi là 'Tĩnh hoả' đã làm được điều đó.

"Tĩnh hoả" (Silent of fire) - Ngọn lửa câm lặng

Theo nghĩa đen, đó là một phép thuật ngăn chặn tác dụng của thuốc súng trong một phạm vi nhất định khi hoả lực tập trung vào pháp sư. Sức mạnh của ma thuật này có thể được sử dụng để vô hiệu hóa cả súng máy khi được sử dụng bởi một pháp sư cấp ba. Nếu ma pháp được sử dụng bởi một pháp sư cấp năm hoặc hơn, nó có thể vô hiệu hóa cả những khẩu đại bác.

Nếu được sử dụng bởi một pháp sư cấp sáu tương đương Đại pháp sư, chiến cuộc sẽ thay đổi.

Tuy nhiên, phép thuật mà Rudger có thể sử dụng cao nhất chỉ là cấp ba. Rudger nhận ra rằng mình không thể tiến xa hơn nữa và để bù đắp cho điểm yếu đó, hắn đã tăng cường phép thuật hiện có.

Khi một pháp sư cấp ba bình thường sử dụng "Tĩnh hoả" phạm vi hiệu quả tối đa là bán kính 20m. Còn phạm vi hiệu quả "Tĩnh hoả" của Rudger là 200m.

"C·hết tiệt! Rút dao ra!"

Lính đánh thuê vứt bỏ những khẩu súng vô nghĩa và ngay lập tức rút gươm và dùi cui ra.

Một dòng điện chạy qua các khớp nối. Rudger nhìn và giơ hai tay lên. Mỗi tay hắn cầm một khẩu súng lục ổ quay.

"Ngu xuẩn! Nếu sử dụng "Tĩnh hoả" v·ũ k·hí của ngươi cũng sẽ vô dụng......!"

Người đàn ông đang cười nhạo Rudger ngã ngửa ra sau, máu phun ra từ trán.

Mọi người nhìn cảnh đó với nước da tái nhợt. Điều gì vừa xảy ra?

"Cái gì?"

"Làm sao có thể......?"

Rudger đã bắn nhưng đó không phải là viên đạn của súng, chính xác thì đó là ma thuật dưới hình dạng viên đạn, vì vậy nó không bị ảnh hưởng bởi "Tĩnh hoả".

"Kẻ này......!"



"Các ngươi nghĩ đây là một cuộc chiến công bằng?"

Rudger cười nhạo những người lính và bắn liên tục.

"Bang! Bang!"

Mặc dù trông có vẻ như là những phát súng thô bạo ngẫu nhiên, nhưng họng súng của Rudger đều nhắm chính xác vào trán và thổi bay đầu những tên lính đánh thuê. Máu và tiếng la hét nổ ra.

"Tất cả chạy đi"

Một bóng người mặc áo giáp khổng lồ bước tới. Bộ giáp được gia cố bằng kim loại tổng hợp màu đen dễ dàng làm chệch hướng những viên đạn ma thuật mà Rudger bắn ra. Đó là một bộ đồ được tạo ra nhờ sự phát triển của ma thuật.

Mặc dù tốc độ chậm, nhưng nó rất chắc chắn và tạo ra một sức mạnh khổng lồ có thể sử dụng để chống lại các hiệp sĩ.

"Cách!"

Kẻ đến trong bộ áo giáp chạy về phía Rudger với đôi tay dang rộng. Rudger không hề sợ hãi và sau khi lấy lại khẩu súng lục được nâng lên, hắn rút từ thắt lưng ra hai con dao găm karambit hình lưỡi liềm và giữ chúng.

"Một pháp sư chiến đấu bằng dao găm?"

Khoảnh khắc hắn ta duỗi tay ra suýt tóm cổ Rudger, Rudger đã biến mất.

'Cái gì? Hắn ta đâu rồi?'

Khoảnh khắc người đàn ông mặc áo giáp gia cố ngơ ngác trước cảnh tượng đó, một cơn đau khủng kh·iếp chạy xuống cánh tay hắn. Máu tuôn ra qua những kẽ hở trên bộ giáp.

"Á! Cái gì!?"

Đó là bởi vì một con dao găm đã đâm xuyên qua các đường nối của áo giáp.

"Nhanh quá"

Khoảnh khắc hắn cố gắng di chuyển cánh tay trái của mình, có thứ gì đó lạnh và sắc sượt qua nách hắn.

"Ư, cái gì......"

Sau đó là hai mắt cá chân.

Trước khi hắn kịp tỉnh lại, gân ở cả hai chân đã bị cắt đứt và hắn khuỵu xuống, một con dao kề lên cổ hắn.

"Tha mạng......"

Rudger không nghe thêm nữa và cắt cổ kẻ này.

"C·hết tiệt! Gabe c·hết rồi!"

"Chạy mau! Tất cả ra ngoài!"

Thứ xuất hiện lần này là một dạng áo giáp gia cố hơi khác. Áo giáp bằng đồng có màu hơi vàng và hơi trắng tỏa ra từ sau vai.

Một bộ xương ngoài được gia cố làm từ động cơ hơi nước. Kẻ này cầm một cái thùng khổng lồ bằng cả hai tay, và đầu thùng được nối với một cuộn dây Tesla lớn treo sau lưng.

Một dòng điện màu tím nhấn chìm lối đi. Dòng điện cao áp của súng Tesla, không thể bị triệt tiêu bởi "Tĩnh hoả" lan ra mọi hướng.

"Ha ha ha! Còn cái này thì sao?"

Nhưng hắn ta ngay lập tức phải ngưng cười.

Đó là vì dòng điện cao thế mà hắn phóng ra không chuyển động, như thể nó đã bị chặn ngay trước mũi Rudger.

"Cái gì?"

Không, chính xác mà nói, điện bị hút vào một mảnh kim loại chắn trước mặt Rudger.

'Thuật giả kim? Có lẽ đây là một pháp sư kiêm giả kim thuật?'

Súng Tesla bắn điện áp cao không có tác dụng với các pháp sư sử dụng ma thuật nguyên tố kim loại. Người đàn ông nhận ra điều đó, nhưng đã quá muộn. Rudger rút khẩu súng lục ra và bắn. Viên đạn trúng họng súng Tesla và nó p·hát n·ổ.

Điện lan khắp nơi và mọi người gần đó đều bị cháy thành than. Người duy nhất sống sót, dựa lưng vào tường, nhìn chằm chằm vào Rudger đang từ từ tiến lại gần mình. Nửa người của hắn ta đã cháy xém và hắn ta gần như không thở được.

"Tên khốn điên rồ này. Ngươi đến đây có mục đích gì?"

Rudger thậm chí còn không trả lời và chỉ lướt qua hắn.

Dù sao thì kẻ này cũng không thể sống sót trong tình trạng đó, vì vậy hắn quyết định để tên này chịu đựng giày vò trước khi c·hết.



'Còn bao nhiêu người nhỉ?'

Có lẽ còn khoảng một nửa bên trong. Chúng không đi hướng này, rõ ràng là ở bên trong chuẩn bị đấu với hắn.

Bất chợt, Rudger cảm nhận được một ánh nhìn. Ánh nhìn xuyên qua các vết nứt trên các đường ống lấp đầy bức tường.

'Ma thuật côn trùng?'

Hans nói có hai pháp sư bên trong. Một số kẻ có thể chia sẻ tầm nhìn với côn trùng để chúng có thể khám phá những khu vực khó nhìn. Có lẽ một trong số chúng hiện tại đang theo dõi hắn.

"Chậc."

Rudger thở ra nhẹ nhàng và nhấc chân phải lên, giẫm nhẹ xuống đất.

"Ong ong"

Âm thanh của sàn nhà vang lên và trở thành một làn sóng nhanh chóng lan rộng ra xung quanh.

* * *

Bên trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học đều run sợ tột độ.

"Mọi chuyện vẫn ổn chứ? Chúng ta cần tiêu hủy dữ liệu ngay lập tức và lấy thuốc thử nghiệm......"

"Ồ, không sao đâu, ta đã nói là không sao mà."

Đó là một người đàn ông tóc vàng với hình xăm trên cổ khiến nhà khoa học cảm thấy ngột ngạt. Trang phục của hắn ta cũng khá nhẹ, hắn ta thậm chí còn không mang v·ũ k·hí, trông kẻ này như đang đi dã ngoại.

Nhưng mọi người đều biết rằng người đàn ông này là pháp sư có ảnh hưởng nhất trong phòng thí nghiệm. Điều tương tự cũng xảy ra với người đàn ông cao, tóc hói đang lặng lẽ đứng cạnh.

Tên của người đàn ông đầu trọc là Veron và người đàn ông tóc vàng là Bruno. Dù không có quan hệ huyết thống nhưng cả hai được gọi là 'Anh em Côn Trùng'.

"Chỉ có một kẻ đột nhập, không còn tên nào khác."

Bruno tiết lộ thông tin mà hắn đã khám phá ra.

Đáng ngạc nhiên, chỉ có một kẻ đột nhập. Chỉ một người đã quét sạch một đội quân được trang bị súng ống và hai người mặc áo giáp gia cố.

"C·hết tiệt, có thể là kẻ nào......"

"Chà, khó đoán lắm. Có lẽ Cơ quan An ninh Hoàng gia đã chú ý đến chúng ta không biết chừng."

Một tổ chức chỉ bao gồm những người ưu tú nhất của Đế chế, họ thậm chí còn có một đội hiệp sĩ trực thuộc, Hiệp sĩ Bóng đêm (Nightcrawler).

Tất nhiên, Hiệp sĩ Bóng đêm hơi khác so với các hiệp sĩ bình thường. Điều đáng sợ nhất ở họ là lực lượng cá nhân rất mạnh, cũng như việc họ đã sử dụng mọi phương tiện và phương pháp để đạt được mục tiêu của mình.

Mặc dù là hiệp sĩ nhưng họ không hành động quy củ như những hiệp sĩ khác. Thay vào đó, họ xem xét kỹ lưỡng điểm yếu của đối thủ, đào sâu và g·iết c·hết chúng. Họ có thể g·iết hại không thương tiếc cả một đứa trẻ lên ba nếu họ đánh giá là có hại cho đế quốc.

"Cách hắn ta chiến đấu hơi lạ. Em muốn theo dõi nhiều hơn, nhưng không biết hắn đã sử dụng thủ thuật gì mà tất cả các tín hiệu từ những con bọ đều đã bị cắt đứt."

"Có lẽ hắn đã nhận thấy rằng đang bị theo dõi."

"Anh trai chúng ta cần chuẩn bị."

"Ừ."

Veron đã đứng dậy và những người đàn ông bảo vệ phòng thí nghiệm cũng rất lo lắng, họ giơ khiên và v·ũ k·hí lên, chăm chú nhìn vào lối đi từ lối vào trung tâm phòng thí nghiệm và sẵn sàng đối mặt với kẻ đột nhập.

Một làn sóng kỳ lạ quét qua bên trong phòng thí nghiệm, sau đó tất cả đèn tắt và bóng tối bao trùm.

"Cái gì vậy?! Mau bật đèn lên!"

"Sử dụng máy phát điện dự trữ!"

Nhìn thấy những người đàn ông đang vội vã di chuyển, Bruno quay sang anh trai mình.

"Anh, em nghĩ đây là thủ đoạn của tên kia."

"......"

"Anh trai?"

Không có câu trả lời từ Veron.

Bruno nhìn sang Veron và ngay cả trong bóng tối, hình dáng đồ sộ của Veron có thể được phân biệt rõ ràng nhưng lúc này, đầu của hắn đã lìa khỏi cổ và lăn trên sàn.