Hoắc Tri Chương lao thẳng đến cửa nam của Hàm Cốc Quan, suy tính trong đầu rất giản đơn: Nếu Hàm Cốc Quan bị phá, Kỷ Hiểu Bạch nhất định sẽ chạy về hướng nam, từ cửa nam đi ra là nhanh nhất.

Kẻ họ Kỷ ấy nhiều lần đối đầu với phụ thân hắn, còn toan tính bắt cóc muội muội để uy h.i.ế.p mẫu thân. Lần này, hắn nhất định phải tự tay bắt lấy người này.

Thành trong cơn hỗn loạn, suốt dọc đường Hoắc Tri Chương cưỡi ngựa tiến tới, đã c.h.é.m c.h.ế.t không dưới năm mươi lính Ung Châu. Người c.h.ế.t nhiều là vậy, nhưng hắn vẫn chưa tìm được kẻ mà mình muốn tìm.

“Kỷ Hiểu Bạch rốt cuộc trốn ở nơi nào?” Hoắc Tri Chương nhíu mày.

Bên cạnh, Hoa Đại Giang đoán: “Liệu có phải hắn không đi đường này?”

Bọn họ đã đến cửa nam, nhưng xem tình hình nơi đó, cửa thành dường như chưa từng mở. Cửa thành dày nặng, thời chiến muốn mở phải cần rất nhiều nhân lực.

Hoắc Tri Chương khó chịu nhếch miệng bật ra một tiếng chậc, vừa định lệnh cho người tỏa ra tìm kiếm xung quanh, khóe mắt đột nhiên nhìn thấy trong một căn nhà bên cạnh dường như có bóng người lướt qua.

Hắn quay lại nhìn kỹ, nhưng chỗ đó lại vô cùng yên tĩnh. Đừng nói bóng người, ngay cả một con côn trùng cũng không có. Tuy vậy, Hoắc Tri Chương không chủ quan, liền nói: “Hoa Đại Giang, ngươi mở cửa căn nhà đó ra xem thử.”

Cảnh vừa rồi Hoa Đại Giang không thấy, nhưng thượng cấp có lệnh, hắn cầm kiếm tiến tới căn nhà, rồi dùng một chân đá tung cánh cửa gỗ.

Bấy giờ đang là buổi trưa, ánh nắng rực rỡ, không có lý do gì mà không thấy rõ mọi thứ bên trong căn phòng. Nhưng cũng chính vì thấy rõ ràng, nên Hoa Đại Giang không khỏi thất kinh.

Trong nhà có người!

Ngay khi cánh cửa bị hắn đá bật ra, lưỡi d.a.o của đối phương đã kề sát, Hoa Đại Giang vội né tránh nhưng vẫn chậm một bước. Lưỡi d.a.o dài c.h.é.m vào vai hắn, may nhờ hắn mặc giáp nên cánh tay chưa bị c.h.ặ.t đứt.

Kẻ này là một cao thủ sử dụng đao. Thấy một chiêu không thành, lưỡi đao trong tay lập tức đổi hướng, c.h.é.m về phía khuỷu tay Hoa Đại Giang.

Khuỷu tay để tiện di chuyển nên xưa nay không được bao bọc kỹ càng.

Hoa Đại Giang bị ép lùi liên tiếp.

Hoắc Tri Chương ở bên ngoài lại bật cười: “Ta còn tưởng ngươi đi đâu, thì ra trốn ở đây.”



Biết đã bại lộ, Kỷ Hiểu Bạch từ phía sau Hoa Nhuận bước ra, ánh mắt lướt qua chân mày và đôi mắt của Hoắc Tri Chương: “Ngươi là nhị tử của Hoắc Quân Trạch?”

Hoắc Tri Chương lạnh lùng hừ một tiếng: “Chính là gia gia ngươi đây, bại tướng dưới tay ta, mau mau ra đây chịu chết.”

Kỷ Hiểu Bạch bỗng bật cười, như thể vừa nghe được chuyện gì buồn cười lắm: “Bại tướng? Ta quả thực thua, nhưng không phải thua cha ngươi, càng không phải thua ngươi. Nếu người cưới Bùi phu nhân là ta, thì hôm nay người đứng ngoài kia nói bốn chữ ‘bại tướng dưới tay’ đã là ta rồi.”

Hoắc Tri Chương không mảy may bận tâm: “Không có sự giúp đỡ của mẫu thân ta, phụ thân ta vẫn thắng ngươi, chỉ là tốn chút thời gian hơn thôi. Chu tiên sinh bên cạnh Tòng Lục Kỳ là người của ngươi, nghĩ ra cách lấy dịch bệnh làm mũi nhọn, đủ thấy ngươi coi bách tính như cỏ rác. Ông trời có mắt, không để thiên hạ rơi vào tay kẻ tâm địa độc ác như ngươi!”

Kỷ Hiểu Bạch cười lạnh: “Kẻ lấy được Bùi thị ắt sẽ có được thiên hạ, Hoắc Quân Trạch chẳng qua là may mắn mà thôi…”

Một mũi tên dài lao tới như gió lốc, thế mạnh như chẻ tre, mang theo lực ngàn cân, vụt qua bên người Hoắc Tri Chương, nhắm thẳng vào cổ họng Kỷ Hiểu Bạch. Cuối cùng, mũi tên cắm chính xác vào yết hầu hắn.

Lực đạo của mũi tên cực lớn, xuyên thấu cổ họng Kỷ Hiểu Bạch, ghim hắn vào bức tường gỗ phía sau. Đuôi tên còn rung bần bật không ngừng.

Hoắc Tri Chương sững sờ quay lại, sau đó kinh hỉ cất tiếng gọi: “Phụ thân!”

Hoắc Tri Chương kinh ngạc quay đầu, lại vui mừng gọi một tiếng: "Phụ thân!"

Có cơn gió thổi qua, cuốn lấy tấm áo choàng của Hoắc Đình Sơn. Một góc áo choàng nền đỏ lộ ra sắc đỏ thẫm, tựa như nanh vuốt đẫm m.á.u của mãnh long.

Người nam nhân to lớn từng bước tiến đến, dưới ánh mắt oán hận đến rỉ m.á.u của Kỷ Hiểu Bạch, hắn đi tới trước mặt y. Khóe môi Hoắc Đình Sơn khẽ nhếch, nói: "Ngươi nói không sai, có thể kết duyên với nàng là phúc lớn của ta. Loại may mắn này người thường không có được. Nếu muốn trách, thì trách số ngươi không tốt."

Kỷ Hiểu Bạch mắt trợn to, khí quản bị xuyên thủng, m.á.u tươi tràn vào khí quản. Cho dù có trăm lời muốn nói, cũng không thể thốt ra một chữ.

Hoắc Đình Sơn bỗng thu lại ý cười, tay nâng đao c.h.é.m xuống. Một tia m.á.u tung tóe đầy đất: "Chặt hắn thành mảnh vụn, đem đi cho c.h.ó ăn."

---

Kiến Minh năm 325, mùa thu, quân Bắc do Hoắc Đình Sơn lãnh đạo và quân Nam của Ung Châu do Kỷ Hiểu Bạch chỉ huy đối đầu tại Hàm Cốc Quan. Quân Bắc dùng Chấn Thiên Lôi phá vỡ cửa thành Hàm Cốc Quan, nhất cử tiêu diệt quân Ung Châu trong thành.



Trận chiến này, quân Bắc đại thắng, thuốc nổ lần đầu xuất hiện, lịch sử gọi là: Hàm Cốc Lôi Chiến.

Kiến Minh năm 325, đầu đông, tin tức quân Bắc đại thắng do Hoắc Đình Sơn dẫn dắt nhanh chóng truyền đến ba châu Dương, Kinh, Ích.

Tự xưng đế tại Dương Châu, Tuyên Đế Tiết Dương Châu nghe được tin, ngay trong đêm thu dọn chút tài vật, dự định bỏ thành chạy xuống phía Nam về Giao Châu. Nhưng thuộc hạ muốn dùng hắn để cầu bình an, giữa đường bắt hắn cùng thê nhi áp giải về Trường An, ý đồ lập công chuộc tội.

Ở Kinh Châu và Ích Châu, nghe tin Kỷ Hiểu Bạch thất bại, lần lượt nổ ra hai cuộc binh biến nhỏ, nhưng rất nhanh đã được dẹp yên.

Kiến Minh năm 325, cuối đông, các quan phụ trách tạm thời ở ba châu Dương, Kinh, Ích đã đến Trường An.

---

Trận Hàm Cốc Quan diễn ra vào tiết thu phân, khi chiến sự kết thúc, Hoắc Đình Sơn thu dọn chiến trường, rồi phái đại quân tiếp tục tiến về phía Tây.

Khi quân U Châu đóng tại Trường An, thời gian đã sang đầu đông. Mùa đông này mang ý nghĩa đặc biệt, Hoắc Đình Sơn và Bùi Oanh đều vô cùng bận rộn.

"Ấu Đế" đã băng hà, trong nước không còn chủ, Đại Sở cũng chính thức diệt vong.

Tuy nhiên, quan lại triều trước vẫn còn không ít. Một số lão thần vì tuổi cao, không tham dự vào việc của Kỷ Hiểu Bạch, loại quan viên này không có lý do để giết.

Hoắc Đình Sơn không định dùng biện pháp thanh trừng bạo lực. Một là vì danh tiếng, không muốn để lại ác danh; hai là vì triều đại mới sắp thành lập, nhiều nơi cần người đảm đương.

Đám thuộc hạ theo hắn nam chinh bắc chiến phần lớn đều là võ tướng, có người thậm chí không biết vài chữ lớn. Đánh trận thì giỏi, nhưng nếu làm quan văn xử lý chính vụ thì khó khăn trùng trùng.

Không g.i.ế.t quan lại triều trước, vậy phải xoa dịu.

Biện pháp kết hợp cả bên trong lẫn bên ngoài. Bên ngoài, các chức vụ của nhóm quan lại này tạm thời không thay đổi; bên trong, Bùi Oanh đứng đầu, tổ chức một buổi trà hội phu nhân.

Chớ xem thường loại ngoại giao qua các phu nhân này, đôi khi hiệu quả bất ngờ. Thái độ của Bùi Oanh tại trà hội sẽ được các vị phu nhân truyền đạt lại cho phu quân của mình.

Ngoài việc xoa dịu quan lại, còn vô số việc vụn vặt khác như an trí quân đội, tiếp đãi các sứ giả từ Dự, Kinh, Dương, Ích các châu đến dâng biểu trung thành, hay dán cáo thị an dân trong thành Trường An...