Gió đêm nay lớn hơn đêm qua, thổi qua trên tường, khiến đèn lồng trong tay người hầu bên kia tường "lạch cạch" lung lay, cây mơ trên đỉnh đầu cũng "ào ào" rung động.

Hai người vểnh tai lên, men theo chiều gió nghe thấy Tạ đại gia nói: "Ta tiễn công công."

Bóng người bên kia tường di chuyển, đi về phía cửa, ánh sáng đột nhiên tối sầm, hai người dưới góc tường cũng tối om, sấm sét ầm ầm, cả hai đều không kịp phản ứng.

Ôn Thù Sắc vốn tưởng tin tức nghe được hôm nay, chẳng qua lại là đại phu nhân đang kiểm kê tài sản của mình, hoặc là mắng nàng và Tạ Thiệu hoang phí, không biết điều gì đó.

Nào ngờ lại là một chuyện động trời.

Người được gọi là công công, chắc chắn là người của triều đình ở Đông đô, thánh chỉ tước phiên, chẳng phải là muốn ra tay với Tĩnh vương sao...

Trước đây không phải là không có lời đồn về việc tước phiên, nhất là sau khi hai vị Vương gia ở Hà Tây và Hà Bắc lần lượt xảy ra chuyện, lời đồn Tĩnh vương sớm muộn gì cũng bị tước phiên càng rộ lên, nhưng nàng luôn cảm thấy đó là chuyện giật gân.

Tình hình ở Hà Tây và Hà Bắc nàng không rõ, nhưng Trung Châu thì nàng biết. Sau khi Tĩnh vương đặt Vương phủ ở Phượng Thành, đã cắt giảm binh lực, mở rộng thương mại, dồn hết tâm sức vào việc cai trị dân sinh.

Cuộc sống của bá tánh trong thành ngày càng được cải thiện, trong đó Ôn gia chính là một ví dụ.

Nhưng làm giàu cho bá tánh thì nghèo bản thân, chỉ cần nhìn vào hai mươi lượng bạc mà Tạ Thiệu mang về là biết, túi tiền của Vương phủ còn sạch hơn cả mặt, ông ấy lấy đâu ra lý do để triều đình ra tay?

Hơn nữa, bao nhiêu năm nay, Phượng Thành cũng không phải là không xảy ra chuyện, lấy chuyện kho vũ khí lần trước làm ví dụ, cuối cùng chẳng phải cũng đã hóa giải được sao.

Bệ hạ thật sự muốn tước phiên, sao có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy.

Lúc mua lương thực, nàng đã có ý định, âm thầm đánh cược một phen, phú quý hiểm nguy, lúc này nàng càng phải nắm bắt cơ hội.

Những lời nàng nói với cha hôm đó không phải hoàn toàn là lừa gạt, ngày thường dựa vào tính tình của Tĩnh vương sao có thể đồng ý bán quan, nếu dễ dàng mua bán như vậy, những năm qua Thôi gia đã trở thành đại phú hộ rồi.

Nhân lúc Tĩnh vương không có mặt, lại có cháu ngoại của Dương tướng quân ở Đông đô là Ngụy đốc giám làm chứng, nàng mới có thể một hơi lấy được ba chức quan từ chỗ Chu phu nhân.

Vốn là một vụ làm ăn chắc chắn có lời, đang nhìn ba vị chủ nhân oan ức thành công thoát khỏi cảnh bị chèn ép, bước chân vào con đường làm quan, còn chưa kịp vui mừng, đã sắp xảy ra biến cố.

Hơn nữa còn muốn Tạ gia đi tước phiên.

Đây chẳng phải là ép Tạ gia phản bội chủ nhân, trở mặt thành thù với Tĩnh vương phủ sao.

Lần này Ôn Thù Sắc thật sự bị dọa sợ, quay đầu nhìn lang quân bên cạnh với vẻ hoảng hốt, sắc mặt Tạ Thiệu trầm tĩnh đến đáng sợ.

Im lặng một lát, chàng đột nhiên bước nhanh ra ngoài, tay vẫn nắm lấy cánh tay tiểu nương tử, kéo nàng rời khỏi góc tường, đi lên hành lang, lúc này mới buông ra: "Nàng về trước đi."

Đao đã treo trên đầu, lúc này nàng về cũng không yên tâm, biết chàng là muốn đi hỏi rõ Tạ đại gia, Ôn Thù Sắc lập tức đuổi theo: "Thiếp đi cùng lang quân."

Không cho chàng từ chối, cũng không làm vướng chân chàng, nàng bước nhanh đuổi theo, sóng vai cùng chàng: "Mạng của thiếp cũng bị nắm trong tay rồi, lang quân không thể ngăn thiếp được."

Trong lòng thật sự sợ hãi, nàng lẩm bẩm: "Đều tại hôm đó lang quân nói gì mà cùng hoạn nạn, thế là nó đến ngay, chàng nên nói cùng hưởng phúc thôi."

Giọng nói cũng run rẩy.

Chàng ngạc nhiên nhìn sang, liền thấy gương mặt tiểu nương tử trắng bệch không còn chút máu, kỳ lạ thật, hình như đây là lần đầu tiên chàng thấy nàng sợ hãi như vậy, tình hình rõ ràng là nghiêm trọng, nhưng chàng lại thấy buồn cười.

Có một người còn căng thẳng hơn mình, sự căng thẳng trong lòng chàng ngược lại giảm bớt: "Không đến mức đó đâu."

"Thiếp đâu phải con nít ba tuổi, lang quân không cần an ủi thiếp, dù là con thỏ, đến đường cùng cũng sẽ cắn người, thật sự muốn tước phiên chẳng lẽ Tĩnh vương sẽ ngồi chờ c.h.ế.t sao?" Nàng lắc đầu nói: "Không thể nào, Vương phủ nhất định sẽ phản kháng, Tạ phó sứ có binh quyền trong tay, chúng ta không có, thật sự đánh nhau, không phải thiếp muốn chia rẽ, nhưng e là tình huynh đệ giữa Chu thế tử và lang quân cũng sẽ chấm dứt, đến lúc đó người đầu tiên bị bắt làm con tin chính là lang quân, tiếp theo là nhạc phụ, đại cữu tử của chàng..."

Rồi đến gia quyến của Tạ gia và Ôn gia, tuy rằng mạng sống của họ không đủ để uy h.i.ế.p Tạ phó sứ, nhưng dùng để trút giận thì vẫn được.

Cuối cùng nàng cũng hiểu được sự đáng sợ của việc bị liên lụy, quả nhiên, đã thành thân rồi, chính là châu chấu trên cùng một sợi dây, vận mệnh treo trên lưỡi dao, dường như chỉ có thể dựa vào lang quân trước mặt để xoay chuyển càn khôn, giành lấy một tia hy vọng sống.

Ánh trăng nhàn nhạt trải dài trên hành lang, không còn chút vẻ đẹp nào nữa, ngẩng đầu nhìn lên, nó đã trở thành một vầng trăng lạnh lẽo.

Hai chân dù sao cũng không dài bằng lang quân, có chút đuổi không kịp, nàng đưa tay nắm lấy một góc áo chàng.

Lang quân phía trước cảm thấy tay áo nặng trĩu, không quay đầu lại, nhưng bàn tay dưới tay áo lại giơ lên, xoay cổ tay, nắm lấy bàn tay kia, nhẹ nhàng nắm chặt, ôn tồn nói: "Sẽ không sao đâu."

Thổi gió đêm lâu như vậy, tay chân không biết từ lúc nào đã lạnh ngắt, đột nhiên bị một bàn tay nắm lấy, nàng mới thấy lạnh đến thấu xương.

Hơi ấm từ lòng bàn tay kia ồ ạt truyền sang người nàng, tim nàng đập thình thịch, quay đầu lại. Dưới ánh trăng bạc, gương mặt nghiêng của lang quân kiên nghị, trầm tĩnh, không còn chút nào vẻ phóng đãng.

Nhìn như vậy, chàng thật sự cao lớn, cao hơn nàng gần nửa cái đầu.

Trời sập xuống, còn có người cao gánh vác, câu này nói quả không sai, dựa vào chiều cao của mình, lang quân bên cạnh đột nhiên trở nên vĩ đại.

Bàn tay nắm lấy tay nàng, như đang che chắn cho nàng một tòa thành, sự bất an và lo lắng trong lòng nàng tan biến, sự bồn chồn trong lòng cũng như sợi tơ bị rút ra, dần dần bình ổn lại.

Cuối cùng nàng cũng bình tĩnh.

Phượng Thành mất rồi, cùng lắm thì đến Đông đô, hy vọng Tạ phó sứ đừng hành động quá nhanh.

Lang quân bên cạnh thấy nàng không giãy giụa, cũng không buông tay, cứ thế dắt tay nàng đi về phía cửa.

- --

Tạ đại gia vừa tiễn người về liền thấy lang quân và tiểu nương tử đứng trước bình phong, đầu tiên là ngẩn ra, sau đó sắc mặt đột nhiên trở nên căng thẳng: "Hai người sao lại ở đây?"

Tạ Thiệu không vòng vo với ông ta, trực tiếp hỏi: "Bá phụ nhận được thánh chỉ?"

Sắc mặt Tạ đại gia đột nhiên thay đổi, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm hai người, một lúc lâu sau mới nghiến răng nói: "Vào nhà nói chuyện."

Nửa đêm, một vị khách không mời mà đến. Đại phu nhân ngồi trong phòng đợi Tạ đại gia, hồn vía còn chưa ổn định, nghe thấy động tĩnh liền đứng dậy ra cửa đón. Nào ngờ, phía sau Tạ đại gia còn có hai kẻ đáng ghét của nhị phòng, trong lòng bà ta lập tức chùng xuống, sắc mặt cũng chẳng tốt đẹp gì: "Giờ này rồi, các ngươi tới đây làm gì?"

Tạ Thiệu không đáp, theo sau Tạ đại gia bước vào trong, Ôn Thù Sắc cũng bám sát phía sau. Vào phòng, hai người cũng chẳng cần ai mời, tự tìm hai chiếc ghế đẩu, một trái một phải ngồi sát cạnh đối diện với Tạ đại gia.

Chưa đợi Đại phu nhân hỏi han, Tạ Thiệu đã lên tiếng trước, hỏi Tạ đại gia: "Thánh chỉ trong cung ý tứ như thế nào, bá phụ định liệu ra sao?"

Đại phu nhân giật nảy mình, không ngờ hai người này lại biết cả chuyện này, vội vàng sai nha hoàn Bích Vân ra ngoài canh cửa, rồi quay lại nhìn hai người: "Bất kể các ngươi nghe được từ đâu, từ đâu tới thì về đó đi, chuyện trong phủ, còn chưa tới lượt các ngươi lo."

Tạ Thiệu ngồi yên như núi, hoàn toàn không để tâm đến lời bà ta nói, chỉ chờ câu trả lời của Tạ đại gia.

"Bá mẫu nói sai rồi." Ôn Thù Sắc không nhịn được lên tiếng: "Cả nhà đều trông cậy vào đại bá, lẽ nào không được hỏi han đôi câu?"

Sắc mặt Đại phu nhân biến đổi: "Nói gì mà mất mạng? Đã là thánh chỉ, chúng ta chỉ là phụng mệnh hành sự, ai dám đòi mạng chúng ta, chẳng phải muốn tạo phản sao?"

Nói xong một câu, đã lộ ra quá nửa, Tạ Thiệu trực tiếp hỏi: "Là Thánh thượng hạ chỉ muốn xóa phiên?"

Đến nước này, Tạ đại gia cũng chẳng còn gì giấu giếm: "Chẳng có gì lạ, chuyện sớm muộn thôi."

"Nếu thánh chỉ là giả thì sao?"

Sắc mặt Tạ đại gia và Đại phu nhân đều cứng đờ, họ không phải không nghi ngờ, thánh chỉ này đến quá nhanh, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào. Lẽ ra chuyện kho vũ khí lần trước đã được xử lý ổn thỏa, Thánh thượng trong thời gian ngắn sẽ không ra tay với Tĩnh vương mới đúng. Nhưng nghĩ lại, ai dám cả gan, mạo hiểm tội chết, giả mạo thánh chỉ.

Tạ đại gia cười khẩy: "Ai dám? Công công trong cung đích thân tới Phượng Thành."

"Thì đã sao?" Tạ Thiệu ngắt lời: "Vương gia muốn gặp Hoàng thượng một lần, còn phải đóng quân ngoài Đông đô chờ đợi triệu kiến, huống chi bá phụ chỉ là phó sứ một phiên địa, lấy gì để chứng thực thánh chỉ này nhất định là thật."

"Vậy làm sao chứng minh nó là giả?" Tạ đại gia bỗng nhiên nổi giận: "Chẳng lẽ muốn ta kháng chỉ, để Thánh thượng trị tội Tạ gia, tru di cửu tộc, cả nhà đều mất mạng?"

Tạ Thiệu hỏi ngược lại: "Như vậy, bá phụ đã quyết định phản bội Tĩnh vương, đối đầu với ngài ấy?"

Tạ đại gia bị câu hỏi này như bị tát một cái vào mặt, tức giận quát: "Ta biết làm thế nào? Tạ tam công tử ngươi thông minh, ngươi nói cho ta biết, ta nên làm gì?"

Tạ Thiệu phớt lờ sự mỉa mai trong lời nói của ông ta: "Bá phụ nên lập tức lên đường đến Đông đô, cầu kiến bệ hạ, bất kể thánh chỉ là thật hay giả, việc xóa phiên cũng không nên do bá phụ ra tay. Nếu là giả, bá phụ chắc chắn giữ được mạng sống, nếu là thật, dù bá phụ có chết, cũng lưu lại tiếng thơm trung thành hộ chủ."

Tạ đại gia sững người, một lúc sau nhìn chằm chằm vào chàng, không thể tin nổi: "Ý ngươi là muốn ta đi chịu chết?"

"Sống c.h.ế.t ra sao, còn chưa biết, nhưng bá phụ đã không còn đường lui." Tạ Thiệu nhìn ông ta nói: "Bá phụ có biết, nếu thánh chỉ này là giả, hậu quả của Tạ gia sẽ ra sao không? Đó là mưu phản, sẽ bị triều đình thảo phạt, bị người đời phỉ nhổ, cả nhà Tạ gia, đều sẽ vì quyết định sai lầm của bá phụ mà bị liên lụy." Không ngại nói rõ với ông ta: "Lần này, bá phụ còn không nhìn ra sao, chính là tranh đấu bè phái, có kẻ muốn thừa dịp phụ thân không có ở đây, nhân cơ hội trừ khử Tạ gia, chặt đứt một cánh tay của Tĩnh vương."

Tạ đại gia vốn đã không muốn nghe một tiểu bối như chàng ở đây chỉ trỏ, lại còn nghe chàng nhắc đến nhị gia, lời lẽ giữa hai hàng chữ, chẳng phải là đang nói với ông ta, nhị gia không có ở đây, người ta coi ông ta là kẻ ngu ngốc sao.

Không khỏi cười lạnh: "Phụ thân ngươi? Hắn e là đã say c.h.ế.t ở bên ngoài rồi."

Đang lúc giằng co, thị vệ bên ngoài bỗng nhiên vào bẩm báo: "Đại nhân, Vương gia đã qua Linh Giang, nửa canh giờ nữa sẽ tới Phượng Thành."

Tạ Thiệu lập tức đứng dậy: "Tạ phó sứ!"

Tạ đại gia hít một hơi thật sâu, đứng dậy khỏi ghế, vì quá căng thẳng, khí huyết từ lòng bàn chân dồn lên não, vô số lợi hại thiệt hơn nhanh chóng lướt qua trong đầu.

Nhớ tới lời công công vừa nói: "Đại công tử văn hay chữ tốt, hữu tướng rất thưởng thức, tương lai ở Đông đô tiền đồ vô lượng, nô tài xin chúc mừng Tạ phó sứ trước."

Hữu tướng là ai? Cậu ruột của Thái tử điện hạ.

Một phiên vương, làm sao so sánh được với Thái tử đường đường.

Hai phó sứ Hà Tây và Hà Bắc kết cục ra sao, ai ai cũng biết, ông ta phấn đấu cả đời, chẳng lẽ lại chấm dứt ở đây sao, không thể nào, ông ta sao cam tâm.

Tương lai của Chu thế tử đã có thể nhìn thấy trước.

Lần trước mình thả Bùi Nguyên Khâu, lão đại bây giờ lại đến Đông đô, Chu phu nhân e là đã sớm nghi ngờ mình, đợi Vương gia vừa về, chắc chắn sẽ mách lại, khi đó mình sẽ rơi vào tình cảnh nào còn chưa biết.

Hơn nữa, cho dù ông ta không ra tay, đợi sau này triều đình phái người tới, Tĩnh vương cũng không bảo vệ được.

Đến lúc đó, ông ta sẽ hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác, trở thành phe cánh của Tĩnh vương tạo phản, đừng nói đến việc thăng quan tiến chức, ngay cả mạng sống cũng khó giữ.

Trước đây còn hy vọng lão đại tương lai có thể tìm đường lui cho mình, bây giờ cơ hội chẳng phải đang bày ra trước mắt sao.

Tim đập thình thịch, đầu óc đã rối như tơ vò, lại nhìn Tạ Thiệu đang nhìn chằm chằm mình phía đối diện, cuối cùng cắn răng, cùng thị vệ bước nhanh ra ngoài, ra lệnh: "Đóng cửa thành!"

Tạ Thiệu nói đúng, hai thuyền va vào nhau, dù sao cũng phải lựa chọn, chim khôn chọn cành mà đậu, hy vọng Vương gia có thể hiểu cho.

Nửa đêm, binh lính Tạ phủ ào ra khỏi phủ, tiếng vó ngựa vang dội bỗng nhiên vang lên trong con hẻm, rồi nhanh chóng biến mất.

Ôn Thù Sắc nãy giờ không dám lên tiếng, lúc này mới quay lại nhìn Tạ Thiệu: "Lang quân..."

Lúc này, sắc mặt Tạ Thiệu đã khôi phục lại sự bình tĩnh, lời đã nói đến mức này, Tạ đại gia cứ nhất quyết nhảy vào hố, chàng cũng không ngăn cản được.

Đám người ở Đông đô thật sự là nhắm đâu trúng đó.

Quay người kéo tiểu nương tử vội vã ra khỏi sân Đại phu nhân: "Nàng về phòng trước đi, ta đến Vương phủ một chuyến."