Có điều, tin tức chắc chắn đã truyền đến Âm Dương Liêu, chúng tôi nhất định phải nghĩ cách....

Đầu óc tôi lại choáng váng. Vừa rồi tôi đã dùng linh khí bảo vệ đại não để không bị ngất đi, nhưng giờ không chịu nổi nữa. Thuốc hắn giấu trong nhẫn quả nhiên lợi hại.

Cơ thể tôi lảo đảo ngã xuống hồ nước, tung bọt trắng xóa.

Tôi rơi xuống nước, dần chìm xuống đáy. Trong ý thức mơ hồ, tôi dường như thấy những hình ảnh kỳ lạ.

Bầu trời đen kịt, ánh lửa soi sáng thế giới. Mặt đất đen kịt, thi thoảng lại bùng lên những ngọn lửa xanh.

Ở phía chân trời xa xôi, có một ngọn núi lớn với một con đường vòng quanh. Trên con đường đó, những linh hồn tội lỗi xếp hàng chỉnh tề.

Bị đuổi xuống núi, rất nhiều linh hồn bị ngọn lửa dưới mặt đất nuốt chửng, chỉ số ít mạnh mẽ mới sống sót.

Hình ảnh thay đổi, tôi thấy vô số quỷ hồn lao về phía ngọn núi đó. Chúng trèo lên đỉnh núi, nơi đó dường như chạm tới thiên đường. Chúng điên cuồng đập vào một cánh cửa gỗ lớn trên đỉnh núi, muốn thoát khỏi nơi vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời này.

Đột nhiên, tôi thấy ngực mình thắt lại, ho sặc sụa, phun ra một ngụm nước lớn.

"Lâm Lâm, em không sao chứ?" Chu Nguyên Hạo vỗ nhẹ lưng tôi. Tôi mở mắt, thấy mình đang nằm trong một căn phòng đá, xung quanh toàn đá, phía trước có một cầu thang dẫn xuống, cuối cầu thang là nước hồ.

"Đây là đâu?"

"Anh phát hiện một mật đạo dưới đáy hồ." Chu Nguyên Hạo nói, "Lối vào bị bùn đất che khuất, anh phải đào đến năm mét mới tìm thấy."

Tôi xoa huyệt thái dương đau nhức, kể lại chuyện vừa xảy ra.

Anh cười lạnh: "Yên tâm, anh đã bố trí vài thứ dưới đáy hồ, nếu Âm Dương Liêu dám đến, sẽ cho chúng nếm mùi sống không bằng chết."

Tôi vịn tay anh đứng dậy, thấy căn phòng đá rộng khoảng năm mươi mét vuông, được xây bằng đá xanh, có một cái bàn đá, nhưng không có Quỷ Quan Tài nào.

Tôi nhíu mày, trên bản đồ ghi rõ đây là nơi cất giấu Quỷ Quan Tài, chẳng lẽ đã có người đến trước và mang nó đi rồi?

Hơn hai nghìn năm trôi qua, có người có thực lực cao cường đến đây cũng không lạ.

Chu Nguyên Hạo bảo tôi đừng vội, anh lại thả quỷ khí ra, muốn xuyên qua tường đá xem có mật đạo hay mật thất nào khác không, nhưng quỷ khí không thể xuyên qua được.

Anh nheo mắt: "lão tiên sinh Quỷ Cốc Tử đã bố trí trận pháp bên ngoài tường. Khi chúng ta vào, trận pháp đã kích hoạt, người bên ngoài không tìm được và cũng không thể vào đây. Đây là nơi an toàn."

Tôi giật mình: "Không lẽ lão tiên sinh Quỷ Cốc Tử biết hậu nhân của Khương Vân sau này sẽ đến đây, có thể bị truy sát cướp bảo vật, nên mới sắp xếp như vậy? Lão tiên sinh quả nhiên là cường giả mạnh nhất thời Tiền Tần, liệu sự như thần."

Chu Nguyên Hạo cười cười: "Nếu có thêm chút đồ ăn thức uống thì tốt."

Tôi chợt nhớ ra điều gì, nói: "Chúng ta tìm xem, biết đâu lại có."

Chúng tôi tìm kiếm, phát hiện dưới gầm giường đá có một hốc tối. Mở ra, bên trong có một chiếc hộp bằng đồng.

Chu Nguyên Hạo mở hộp, bên trong có hai bình đan dược. Tôi cầm lên xem, trên đó viết chữ đại triện "Tích Cốc đan" và "Nhất Nguyên đan".

Đại triện là chữ viết thời Tiền Tần. Tôi đã từng uống một viên Nhất Nguyên đan, thực lực tăng lên rất nhiều, nhưng quá trình rất đau đớn.

Còn Tích Cốc đan, theo truyền thuyết là loại đan dược giúp người ta không cần ăn uống trong một tháng. Lão tiên sinh Quỷ Cốc Tử quả nhiên chu đáo, chỉ không biết sau ngần ấy năm, dược tính của những đan dược này còn không.

"Lâm Lâm." Chu Nguyên Hạo đột nhiên lấy ra mấy đoạn xiềng xích gãy từ hốc tối dưới gầm giường.

Chúng tôi hai mặt nhìn nhau.

Tôi nhớ ra, Quỷ Quan Tài mà chúng tôi tìm thấy trong hang động ở núi Thanh Tùng, tỉnh Tây Xuyên trước đó cũng bị trói bằng xiềng xích.

Tôi dường như hiểu ra điều gì, cúi xuống nhìn chiếc hộp đồng trong tay mình.

Không thể nào!

Chẳng lẽ chiếc hộp đồng này chính là quan tài quỷ?

Trong hộp chỉ có đan dược, không hề có bản mệnh kết tinh của Quỷ Vương.

"Chẳng lẽ có người đã lấy bản mệnh kết tinh đi rồi?" Tôi kinh ngạc, "Nhưng tại sao lại không lấy hai bình đan dược này?"

Tôi mở nắp hộp, mùi thuốc nồng nặc xộc lên, dược tính vẫn còn nguyên vẹn. Đây hẳn là đan dược của lão tiên sinh Quỷ Cốc Tử, thứ mà bất kỳ tu đạo sĩ nào cũng phải thèm muốn.

"Cũng có thể là..." Chu Nguyên Hạo nhìn tôi, "Bản mệnh kết tinh này quá mạnh, quỷ vật sinh ra từ nó đã tu luyện đến cảnh giới rất cao, tự mở quỷ quan tài và lấy đi kết tinh."

Tôi chết lặng ngồi phịch xuống, mọi nỗ lực đều đổ sông đổ bể. Điều đáng sợ nhất là Quỷ Vương tàn ác kia đã thoát ra ngoài, không biết sẽ gây nên hậu quả khủng khiếp gì.

Chu Nguyên Hạo xem xét sợi xích bị ăn mòn nói: "Xem vết đứt này thì cũng đã rất nhiều năm rồi, ít nhất... hơn ngàn năm."

Tôi thở phào, Quỷ Vương đã thoát ra từ hơn ngàn năm trước, nếu thật sự muốn làm loạn thì đã làm từ lâu rồi, có lẽ đã bị tiêu diệt bởi người tu đạo thời xưa.

Đóng hộp đồng lại, vẻ mặt tôi càng thêm đau khổ. Người của Âm Dương Liêu đều biết chuyện có bảo vật dưới này, thậm chí cả thế giới đều biết. Giờ chúng tôi nói không có gì, ai mà tin?

Không tìm được bảo vật đã đành, lại còn mang tiếng oan, thật quá xui xẻo.

Chu Nguyên Hạo cười vỗ vai tôi: "Đừng lo, họ chỉ biết có thứ gì đó dưới này, chứ không biết chính xác là gì."

Tôi ngẩn người: "Ý anh là...?"

"Ở đây có một bình Nhất Nguyên đan, tổng cộng ba viên. Trong tình hình hiện tại của Hoa Hạ, ba viên Nhất Nguyên đan do tu sĩ cổ đại luyện chế quả là bảo vật trọng yếu. Chúng ta có thể giấu chúng trong thạch thất, dùng một viên để tăng cấp, đợi em mạnh lên rồi ra ngoài, sẽ không ai nghi ngờ gì."

Tôi bất đắc dĩ gật đầu, có vẻ đây là cách duy nhất.

Tôi nhìn thoáng qua Nhất Nguyên đan: "Lại phải chịu tội rồi."

Chu Nguyên Hạo nháy mắt: "Không sao, anh giúp em."

Tôi nhớ lại lần trước nuốt Nhất Nguyên đan rồi cùng Chu Nguyên Hạo làm chuyện bậy bạ, mặt đỏ bừng, mắng: "Cút!"

******

Bên ngoài hồ, trời đã sáng. Đám người hiếu kỳ nhìn mặt hồ. Một đội thi công đang rút nước, mực nước đã hạ xuống gần mười mét.

Có người hỏi thì được trả lời là hồ bị ô nhiễm nặng, đang tiến hành xử lý, không ai nghi ngờ gì.

Trong cửa hàng gần đó, một thanh niên mặc vest ngồi trên ghế xoay, nhìn ra ngoài cửa sổ, toàn bộ hồ nước thu vào tầm mắt. Anh ta có vẻ ngoài tuấn mỹ, hơi hướng yêu diễm, giống nhân vật nam chính trong phim Nhật.

Phía sau anh ta, vài người đàn ông mặc đồ đen cung kính cúi người.

Thanh niên lạnh lùng hỏi: "Khi nào mới rút hết nước?"

"Abe tiên sinh, chúng tôi đã điều máy bơm hiện đại nhất đến." Một người đàn ông mặc đồ đen thấp bé nói, "Khoảng một tiếng nữa sẽ rút hết."

"Quá chậm." Ánh mắt Abe lạnh lẽo, "Đừng quên, các tu sĩ Hoa Hạ đang tìm cách ngăn cản chúng ta, không lâu nữa họ sẽ phát hiện ra đây là do chúng ta làm. Đến lúc đó, đừng hòng lấy được thứ gì dưới đáy hồ."

"Nhưng mà..."

"Tôi không muốn nghe lý do." Abe nói, "Mau nghĩ cách, trong vòng nửa tiếng phải rút hết nước."

Người đàn ông thấp bé lùi lại. Abe cau mày. Anh ta là hậu duệ của Abe no Seimei, Âm Dương Sư nổi tiếng của Nhật Bản. Từ thời Heian đến thời Minh Trị, gia tộc của anh ta thống lĩnh Âm Dương Liêu.

Sau khi Âm Dương Liêu bị giải tán, ông cố của anh ta đã tái lập tổ chức. Abe luôn phản đối việc đối đầu toàn diện với người tu đạo Hoa Hạ, cho rằng điều đó bất lợi cho Âm Dương Liêu.

Nhưng người đứng đầu Âm Dương Liêu hiện tại là chú của anh ta, vốn bất hòa với ông nội anh ta, không ai nghe theo đề nghị của Abe.

Cho đến khi Âm Dương Đại bị giết, Âm Dương Liêu mới biết mình đã đụng độ đối thủ mạnh, nhưng thủ lĩnh Âm Dương Liêu vẫn ngoan cố không chịu dừng chiến, nhất là với Quỷ Quan Tài trong truyền thuyết.

Thế là, Abe bị phái đến Hoa Hạ với nhiệm vụ phải lấy được Quỷ Quan Tài , nếu không sẽ không được về Nhật Bản.